論去世的合規性[西幻] 第 4 章 寶藏

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    004

    商隊的老闆是個樣貌和氣的中年男人，他對坎蒂絲的加入很是歡迎。

    按照薇娜的話說，路上有一個免費的藥劑師跟著，當然是對方占了便宜。

    老闆過分的熱情讓坎蒂絲稍感不適，於是婉拒了與他共乘一輛馬車的邀請，而是坐到了後面拉貨的板車上，周圍有商隊雇的守衛騎馬跟隨。

    他們都是從協會裡臨時僱傭的，一幫人的衣著五花八門，什麼顏色的都有。

    板車沒有頂棚也比較顛簸，但周圍的一切對她來說都足夠新奇。

    手提箱和背包被放到一邊。少女一手握著木杖，一手扶著邊欄，好奇地四處打量。

    他們已經走出了一段距離，阿魯布姆城那片高大的城牆也離他們越來越遠，就要消失在地平線中。

    「話說回來，那座山真奇怪，山頂光禿禿的。」

    負責保護商隊的護衛們開始閒聊，對著法卡山頂指指點點。

    「不是說那裡有所魔法學院嗎？說不定是被那群法師炸禿的。」

    「別胡說八道，法術才沒那麼大的力量。但那所學院的鍊金術師很能折騰，據說前幾天剛炸了一棟樓。」

    「這個我也聽說過……」

    坎蒂絲聽不下去了，加入他們的對話：「你們看到那個不是山頂，是遺蹟。」

    護衛們倒是不介意她突然插話，其中一位蓄著大鬍子的還興致勃勃地詢問：「什麼遺蹟？」

    「黃金時代的遺蹟，叫做通天塔。當然，現在殘留的部分只是底座。」碰到自己熟悉的領域，坎蒂絲開始細緻地給他們講解，「傳說曾經的巨人族想要攻打天之國，取代神明。因此在世界各地建造了通天塔，而這只是其中一座。」

    幾名年輕人聽得津津有味，不禁詢問道：「還真的有巨人族啊？我以為那都是童話里講給小孩子的。」

    「當然有。」大鬍子護衛的語氣里難掩炫耀，「我還見過巨人族的骸骨呢，一根大腿骨比你小子都高！」

    年輕的護衛們發出連連驚嘆聲。

    「哎呀，我總算知道為什麼這裡被叫做象牙城了。」其中一名護衛指著遠處的遺蹟，「就是因為這個吧，從遠處看確實很像象牙！」

    另一人嘲笑他：「得了吧，那不是因為阿姆布魯的城牆是白色的嗎？」

    「不對不對，我聽說是因為阿姆布魯的前任領主很喜歡象牙，曾經花重金買了好幾車！」

    坎蒂絲托腮聽著他們漫無邊際的閒聊，思緒也跟著飄遠。

    她的心現在還砰砰直跳，走出舒適區的慌張和心底的那一點點期待完美融合。

    這種新奇的感覺讓她握著木杖的手又緊了幾分。

    「這位小姐是魔法學院的學生吧？」

    那位大鬍子護衛看了眼在板車另一邊眼生的灰袍護衛，笑呵呵地湊過來：「我聽老闆說過你，要去帕馬鎮？」

    坎蒂絲沒想到他會主動搭話，急忙挺直腰板，一本正經地回答：「是的，希望沒有給你們帶來困擾。」

    大鬍子被她這副乖寶寶的樣子逗樂，笑得前仰後合。

    坎蒂絲：？？？

    她懵逼的表情太明顯，大鬍子急忙止住笑：「您是第一次出遠門吧？怎麼會想去那裡？」

    「是的。」坎蒂絲能感覺到對方沒有惡意，脊背也放鬆了些，禮貌回應道，「導師留給我一份課題，要去北地尋找英雄之墓。」

    「呦，您這位導師可真會為難人。」大鬍子皺起眉頭，「都說英雄之墓里藏著無數寶藏。可你看看，現在盜墓賊那麼多，也沒人找到過……」

    坎蒂絲：……如果是盜墓賊，就算找到也不會說的吧……

    大概是猜到坎蒂絲的想法，大鬍子補充道：「不光是盜墓賊。世界各地的冒險者、貴族甚至王族可都惦記著勇者的寶藏呢。」

    坎蒂絲一臉恍惚。

    是她太天真了嗎？她以為那就是個跟阿姆布魯地下墓場差不多的墓穴，區別就只於裡面埋的人數。

    「勇者的寶藏是什麼？」坎蒂絲覺得自己查了幾天的資料是查了個寂寞，「勇者伊里歐斯不是平民出身嗎？」

    「勇者」的稱號再厲害也不能抹去是冒險者的本質。

    打魔獸又不掉金幣，冒險者一個個都窮的叮噹響，人均日光族。

    伊里歐斯那把最有名的劍，還是當年一個村子眾籌給他買的……

    只是當年伊里歐斯隊伍里的治癒師是精靈族，所以他的墓里有本薄暮時代的古書坎蒂絲勉強還信。

    但要說有連王族都窺伺的寶藏……那就有點誇張了。

    大鬍子拽了兩下韁繩，靠近了一點才神秘兮兮地繼續說道：「有一個傳聞，說勇者其實是一位國王的私生子。」

    坎蒂絲過了兩秒才消化完這個消息，雙眼逐漸睜大。

    「要不您以為他為什麼能進你們那什麼魔法學院？」大鬍子給她一個心照不宣的眼神，「他母親死的早，把他養大的舅舅是個木匠，可沒那麼多錢送他上學。」

    這流言條理清晰，邏輯自洽。坎蒂絲差點就信了。

    她同樣放低聲音，做出一副悄咪咪的樣子對大鬍子說：「所以，你說的王族都窺伺的寶藏，是指勇者藏起了他們國家的秘寶，或者掌握了什麼不可告人的秘密？」

    「沒錯，那個國家的秘寶可是大有來頭。」大鬍子嚴肅點頭，「那是能讓人長生不老、點石成金的賢者之石！」

    坎蒂絲想要憋笑，可惜她實在沒什麼表情管理能力。儘管嘴角還緊繃著，可一雙眼睛都快彎成月牙了。

    「哎呀，您這是不信我？」大鬍子也沒惱，還是笑嘻嘻地拽了兩下韁繩，「這結果可是根據各地協會成員提供的情報推測出來的。雖然不能保證全是真的，但肯定不會都是假的。」

    冒險者協會遍布七大陸，他們的消息可以說是又多又雜。

    但這幫人能從真真假假裡得出一個統一的結論……也是很不容易。

    姑且也是一條有關勇者的線索。

    坎蒂絲從腰包里抽出自己的筆記本，把這些記下來。

    板車顛簸的很厲害，她只能用自己的速記符號快速寫下，又仰頭問道：「你對勇者這麼感興趣，就沒想過去找他的墓嗎？」

    「我家裡還有老婆孩子呢，那種冒險可不適合我這種中年人。」大鬍子爽朗地笑起來，「我還得給女兒們攢嫁妝呢。」

    談到引以為豪的女兒們，男人的話就更多了。

    坎蒂絲跟他熟絡了不少，也不像一開始那樣緊繃著身體。

    她的手臂搭在木欄上，雙腿交替地盪著。

    車隊拐進岔路，進入一片小樹林。

    昨晚下了點小雨，早上就停了。因此他們走的土路還有些泥濘，路上遺留的馬蹄印里也積著水。

    鼻尖充滿泥土和草木的清香，坎蒂絲的心情更好了。

    大鬍子正好說到他的三女兒：「我的安傑利卡，我的小天使，是我最小的孩子。她今年才九歲，卻已經能幫她媽媽做很多家務了。」

    他語氣炫耀地抬了抬蹬在馬鐙上的腳：「這次出門前，她還為我做了雙襪子。」

    坎蒂絲摸摸掛在胸前的項鍊。

    項鍊上的吊墜是三葉草的形狀，每一片葉子都是一枚寶石。現在上面只剩下兩枚寶石，代表著它已經被用過一次的事實。

    這是她名義上的養父——奧布里亞教授給她的防禦道具。

    說實話，奧布里亞並沒有在生活上虧待她，只是跟她不親近而已。

    坎蒂絲也能理解，畢竟撿到自己的時候他都快七十了。

    讓一個老頭給一個不到十歲的小女孩當父親，不管從哪方面說都很勉強。

    她有些羨慕地感慨：「有你這樣的父親，她一定也很幸福。」

    大鬍子也很高興。

    他的大女兒跟坎蒂絲年齡相仿，性格也像，都是那種溫溫和和還有點怕生的性格。但她已經在四年前嫁人了。

    「我只能多攢點金幣，好讓她們嫁人後能過得好點。」男人想到許久不見的大女兒，輕輕嘆了口氣，「做父母的都是這樣，都想讓孩子過得比自己好……」

    坎蒂絲聞言，攥緊項鍊上的吊墜。

    那時候，奧布里亞雖然把她帶在身邊，可也沒有讓她入學進行系統學習的意思。

    給口吃的喝的，當是只小貓養在身邊。

    能在胡慕斯上學是她自己從院長那邊爭取到的機會，學費和生活費也是自己利用空閒時間打工賺出來的。

    奧布里亞對此沒有阻撓，也沒有任何高興的情緒。

    看到她高高舉起的入學通知時，他只拋出一個毫不在意的眼神，然後繼續做自己的實驗。

    隨著年齡的增長，坎蒂絲學到的知識越來越多，卻越來越看不懂這個老頭子了。

    雖然坎蒂絲的性子比較慢熱，但一起生活近十年的人，不管怎麼說都該熟悉彼此了。

    就像薇娜，與坎蒂絲做了半年室友後，兩人就熟絡到能一起上廁所的關係了。

    可他們不一樣，十年的時間沒有讓他們間的距離變近。

    他們的關係既不像親人，更不像朋友。

    如果非要打比方，那就有點類似上下級的關係。

    而且對方時不時的怪異舉動讓坎蒂絲很不自在，甚至有些害怕。

    坎蒂絲主動跟藥劑店的老闆示好，並表示畢業後到他的店做店員，也是因為想要以此試探奧布里亞的態度，看看他對自己的掌控欲有多少。

    雖然這個計劃可能要胎死腹中了……

    她懸空的雙腳勾在一起，興致不高地「嗯」了聲。

    大鬍子看她這副表情，不自覺腦補了一些狗血故事，於是小聲勸道：「雖然貴族的結婚年齡都大些，但女孩子早晚都要嫁人的……」

    坎蒂絲一愣，然後反應過來，外地人可能會覺得胡慕斯只招收貴族，隨即笑道：「我不是貴族。」

    大鬍子也愣住了：「你不是貴族？你沒帶隨身護衛？」

    坎蒂絲哭笑不得：「我哪來的隨身護衛啊？」她連去冒險者協會僱人的錢都沒有。

    大鬍子眼神一厲，迅速巡視一圈，發現剛剛跟在板車另一側的身影不見了！

    「全體注意！這裡可能有埋……唔！」

    一隻箭矢狠狠釘入他的肩膀。