吃晚飯時,經過一番交談,陌子鳴對於寧采臣的情況終於有了一些了解。
他的家位於金華府近郊寧家村。
小時候家境還算湊合,至少生活無憂,還能供他讀書。
十七歲考中秀才,相對來說也算天賦不錯的了。
畢竟,鄉間多的是老童生,頭髮都白了還在為考中秀才而努力。
但之後的鄉試,寧采臣就沒那麼順了,考了兩次都落榜。
這並不奇怪,畢竟鄉試錄取比例很低。
一百個應試者中,大約只有兩三個幸運兒能夠上榜,成為舉人。
正常情況下,鄉試為每三年一次。
競爭之激烈可想而知。
落榜兩次,寧采臣的心態倒也沒有崩,繼續埋頭苦讀。
但,天有不測風雲,人有旦夕禍福。
去年,寧采臣的父親不幸染疾,臥倒在床。
治了大半年,花光了家裡所有積蓄,還欠了不少外債。
結果……還是撒手而歸。
安葬了父親之後,寧采臣不得不放下書本為生計而奔波。
比如賣賣字畫、代人寫書信、幫著一些店鋪做帳、收帳等等。
這次到錢塘縣來,是受一個酒坊老闆所託,前來收一筆三年前的舊帳,數目為一百二十兩銀子。
按雙方議定的報酬,只要收到這筆錢,寧采臣便可抽取一成,也就是十二兩。
「這是我接到的最大一筆單,本來不想麻煩表姨娘,但那傢伙著實太蠻橫……」
聽到這裡,秦松不由皺眉問道:「欠帳的人是誰?」
「葉寬,城西七里坡的酒鋪掌柜。」
「沒聽說過……」秦松搖了搖頭:「要不這樣,明早我們一起去會會這傢伙。」
「這……」
寧采臣似乎有些為難。
「怎麼了表哥?」
「表弟,那傢伙應該是當地的惡霸,相當蠻橫,壓根兒不講道理。
我的意思是說,看能否去官府告他?」
「官府?」秦松笑著擺手:「民間有句老話,衙門向南開,有理無錢別進來。
就算到時告贏了,估計你能收到一半的銀子就偷笑了。」
寧采臣一臉驚愣:「啊?這……」
這時,陌子鳴不由道:「要不這樣,明日我陪你們一起去。」
畢竟秦松對原主幫助不小,這麼點小事陌子鳴自然不能視而不見。
「太好了!」秦松不勝喜悅,衝著寧采臣道:「表哥不用擔心,這天下還是講王法的,光天化日之下,難不成那傢伙還敢動手打人不成?」
「好吧,多謝陌兄,多謝表弟仗義相助。」
寧采臣抱拳道謝了一聲。
在他想來,表弟好歹是錢塘本地人,而且還是個少爺,那葉寬就算再蠻橫也總得有所顧忌吧?
喝完酒又聊了一陣子,秦松送寧采臣回客棧,陌子鳴則獨自回到白府。
「公子,今晚有應酬麼?」
聽到院門響,白素貞從屋子裡迎了出來。
「嗯,秦松一個表哥從金華過來……」
陌子鳴倒也沒有隱瞞,將今晚喝酒的事講了一番。
聽完緣由,白素貞微微頷首:「嗯,你與秦公子乃是同窗好友,這麼點小忙的確可以幫。
不過聽起來那個酒鋪老闆可不是什麼善茬,公子還是要小心一些。」
「放心吧,你忘了我會功夫麼?」
「嗯,萬一對方真要賴著不還……或許我有辦法。」
「素貞,這麼點小事哪用得著你出面?沒事,我會想法子的。」
……
次日上午。
陌子鳴與秦松、寧采臣一起來到了七里坡。
七里坡乃是一個小集鎮,距離縣城大約七里地,有山有水有碼頭,自古以來就比較繁華。
葉家,乃是七里坡數一數二的大戶,祖祖輩輩販酒為生。
家業傳到葉寬手裡,生意一落千丈,口碑一天不如一天。
怪只怪這傢伙不用心經營生意,成日裡只知鑽營一些歪門邪道。
再加上天生蠻力,練過幾年武,儼然成了當地一霸。
「喏,就是他!」
來到葉家酒鋪附近時,寧采臣抬手指了指一個坐在店鋪前的男人。
陌子鳴抬眼一看……還真是個天生蠻橫的主。
年約四十許,赤著上身,露出健壯的肌肉。
一臉長著橫肉,胸口上長著一片濃密的胸毛。
簡直就像是個人形狗熊。
看到對方的模樣,秦松下意識抬起自己的手臂看了看……頓有些慫了。
看樣子,對方的手臂怕是都快趕上他的大腿粗細了。
萬一那傢伙腦子一熱,砂鍋大的拳頭砸到臉上……那是什麼滋味?
於是,秦松不由乾咳一聲:「那啥……表哥,那個壯漢就是葉寬麼?」
「對……」
秦松訕訕道:「要不我們再想想看有沒有其它法子?」
「我有辦法……」陌子鳴神秘地笑了笑。
「哦?什麼法子?」
「寧兄先不要露面,秦兄與我一道過去……」
聽到陌子鳴說了一通,秦松臉色一驚,急急擺手:「不行不行,萬一惹惱那傢伙可就麻煩了。」
「有什麼好怕的?你不去我自己去!」
眼見陌子鳴還真的獨自走向葉寬,秦松只得硬著頭皮追了上去。
二人入店時,葉寬只是瞟了一眼,又懶洋洋閉上眼睛養神。
畢竟陌子鳴二人看起來不像生意人,能買多少酒?
「喲,二位公子,準備買什麼酒?小店新進了一批陳年花雕,可以先嘗後買。」
一個夥計熱情地迎上前來介紹。
「嗯,那就先嘗嘗。」
「好勒,二位公子稍等。」
夥計飛快地跑去倒了兩小杯遞過來。
一品,酒的確不錯,酒香純正,口感柔滑微甘。
當然,這並不意味著最終買走的酒也是這樣。
很多奸商給顧客品嘗的乃是佳釀,一回頭要麼偷梁換柱換劣質酒,要麼兌半罈子清水。
「好酒,這酒多少錢一壇?」
「要看小壇還是大壇,二斤裝的小壇一兩銀子,五斤裝的二兩三錢一壇,買的多可以適當優惠一些。」
「嗯,你們掌柜在不在?我們可能要上百壇。」
一聽此話,夥計眼睛一亮,趕緊道:「二位公子請稍等,掌柜就在外面。」
說完,一溜煙跑到門口:「掌柜,大買賣,那二位公子說要買上百壇酒。」
「哦?」
葉寬精神一振,當即起身走進店中,哈哈聲仿佛敲破鑼一般:
「哈哈哈,二位公子快快請坐……阿金,愣著做什麼?還不趕緊看茶?」
「是~」
夥計趕緊去沏茶。
……
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