白馬部落向西,走七八十里的山路,有一條山口翻越雪山。www.biyange.com過了雪山向北便是金菊國,向西再走三百多里,便是西夏的範圍。
西夏是一個野蠻部落,和百越、百蠻相似,但實力卻要強很多,是金菊國最大的威脅。萬花國有四花王,雪梅王的任務是壓制草原上的遊牧部落,金菊王的任務就是抗擊西夏,保證帝國西陲安全。西夏最大的倚仗就是戰馬,他們擁有這個世界上最好的戰馬,即使是坐擁千里牧場的金菊國也不能相比。
萬山紅的赤焰、田力的雪龍都來自西夏國,雪山下的榷場是火蓮國戰馬的主要來源地,關係到火蓮國的生死存亡,自然也是萬山紅此次巡視目標之一。
出發之前,田力提醒萬山紅,這裡名義上算是火蓮國的勢力範圍,實際是控制能力已經很弱,連白虎、白馬等部落都是剛剛臣服,更別提雪山裡的大小部落了。過了雪山更是三國接壤地帶,平時都要小心應付,何況現在是戰時。就算是出於防備心理,金菊國也會多派斥候,不可能對他們的出現視而不見。
萬山紅是火蓮國的少殿下,從安全的角度出發,最好不要貿然走出國境,如果一定要走,也不能以少殿下的身份,以免引起不必要的麻煩。
萬山紅倒也聽話,採納了田力的建議,換上山民的服飾,扮作販馬的商人,進了雪山。
此時已經是四月,火蓮國已經熱得穿不了戰袍,中午時分恨不得剝得只剩一層皮,山里卻依然寒氣逼人,越是上爬越冷,簡直像時光逆流,回到了冬季一般。更讓萬山紅等人不適應的是高度帶來的高原反應。先是幾個金鳳衛出現了胸悶氣短的症狀,緊跟著萬山紅也覺得不舒服,倒是田力、綠蘿和嚮導沒什麼反應。
原本生龍活虎的萬山紅一下子蔫了。雖然她咬著牙,一聲不吭,但誰都看得出來她非常難受,幾乎連馬背都坐不穩,只能趴在赤焰背上。
田力擔心安全,將她抱了過來。「放鬆,深呼吸。」
萬山紅低低地應了一聲,放慢呼吸,身體漸漸放鬆了一些。過了一會兒,她輕聲說道:「我現在相信了,我這個霸道是假的。」
「也不是假,只是根基不夠紮實罷了。」田力淡淡地說道:「不過也沒關係,由內而外,由外而內,最後的目的都是內外雙修,只是途徑不同罷了。夏易之身邊的張八和你差不多,就是由外而內,他能做到,你也能做到。」
萬山紅默默地想了好一會兒。「你讓我用寒冰瀝泉,是不是要以寒冰瀝泉的陰寒中和我體內的火性,達到水火相濟,陰陽平衡?」
田力低頭看了她兩眼,突然笑道:「聰明!」
萬山紅縮起了雙腿,蜷縮在田力胸前,一動不動。田力嚇了一跳,連忙搖她。「別睡,千萬別睡,一睡過去,你可能就再也醒不來了。」
萬山紅的嘴角挑起一秣淺淺的笑意,過了片刻才說道:「我沒睡,我練護花訣呢。我從來沒有這麼放鬆過,這麼……放心過,不練護花訣真是可惜了。」
田力鬆了一口氣,沒有再說什麼。
綠蘿騎在白虎背上,跟在後面,默默地看著田力的背影,眼神落寞。
在陡峭的山路上走了兩天,一個不寬的河谷,田力等人遇到了一個羌人家庭。一家七口,一個叫阿莫多的老婦人,一對中年夫妻,還有四個孩子。最大的小子十五歲,已經能幫著放羊,最小的女兒小阿莫多三歲,圍在老婦人身邊遊戲。雖然這一家也算不上富裕,但是看到萬山紅等人高山反應強烈,還是熱情接待了他們一行。
幾口香氣濃烈的酥油茶灌下去,萬山紅等人明顯舒服了許多。在中年夫妻的幫助下,她們立起帳篷,準備在這兒休息兩天再起程。
老阿莫多對山鬼非常尊敬,一有空就跪在綠蘿面前,嘀嘀咕咕地不知道在說什麼,一說就是大半天。綠蘿很少說話,只是偶爾回一兩句,那老婦人就露出一副如夢初醒的樣子,接著就開始磕頭,神情恭敬。
晚上,當所有人都休息之後,綠蘿悄悄起身出了帳篷。田力等了片刻,這才叫來楚安安,讓她小心戒備,保護好萬山紅,自己悄悄的出了帳篷,循著地上的痕跡追了出去,剛剛轉過一個山凹,他就停住了。
綠蘿斜坐在白虎背上,靜靜地看著他。
田力有點尷尬。綠蘿顯然料到了他會跟蹤他,特意在這兒等他。
「老阿莫多說,最近這裡經常有騎士出現。」綠蘿淡淡的說道:「你要不要跟我去看一看?」
「什麼樣的騎士?」
「老阿莫多從來沒有出過山,她能聞出騎士的味道已經不容易了,怎麼可能指望她認出是什麼樣的騎士。」綠蘿轉過頭,白虎邁開步伐,緩緩向前走去。「不過,這裡是火蓮國和金菊國的接壤處,離金菊國更近,是金菊騎士的可能性更大。」
田力跟了上去,負手而行。雖然山路上積滿了冰雪,寒風又冷得像刀子,他卻毫不介意,步伐穩健,從容不迫。綠蘿瞅瞅他,歪了歪嘴角。「田國士,你不怕我釣虎離山?少殿下身體虛弱,又人單勢孤,現在可是趁虛而入的好機會。」
田力笑笑。「與其相信你會對小紅不利,不如相信你想把我引入陷阱。比較而言,你應該更恨我才對。」
綠蘿愣了一下,隨即哼了一聲:「原來你還知道。」
「我當然知道。不過,我不後悔。是你想害我在先,我只是被迫反擊而已。」
綠蘿語塞,遲疑半晌,又道:「那你還跟來幹什麼,不怕我害你嗎?」
「我不希望你出事,況且你也害不了我。別的不說,真要打起來,你這頭白虎聽誰的還說不定呢。」田力抬頭看看四周。「我雖然聽不懂老阿莫多的話,但是我能感覺到你的擔心。你別忘了,你會白虎通鑑,我也會,而且我的境界不見得就比你差多少。」
綠蘿愕然,轉身盯著田力半晌,漲紅了臉,咬牙切齒地說道:「你這個……賊!居然偷我的白虎通鑑。」
「這不叫偷,這叫共享。」田力得意洋洋地的笑了起來。「再說了,我本來是不願意的,是你自己開門揖盜,引狼入室,求著我和你……哈,那啥,對吧?」
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