變臣 第二百五六十章火船映空

    天色已暗，廣場四周插著的火把被風吹得烈烈作響。高台之上，燃著火盆，風吹得火光明滅不定，照得高台之上人臉陰晴不定。

    高台上站著趙良才和趙良漢，他們身後有兩個青衫勁裝老者。江安義站在離高台的不遠處，能夠清晰地看見老者被風吹舞而起的白須。剛才趙寨主介紹兩人是青山水寨的供奉，江安義見這兩名老者神清氣足，雙目放光，應該都是內家高手。

    不是說內家高手在江湖上屬於鳳毛麟角，怎麼青山水寨一出手就成雙，算起來還有黑風寨至少也要兩個，青山水寨自身絕不會少於兩個，這青山水寨的底蘊著實讓人吃驚。

    廣場上站立著五百多名漢子，高台上趙良才在痛斥官府的**，為今夜的出擊做著動員。江安義的目光從身旁眾人的臉上掠過，緊張、不安、茫然，洪春站在自己身旁，江安義能感覺他在輕輕地發著抖，一個打漁的漁夫訓練了半個來月就要上戰場廝殺，怎麼能不害怕。

    江安義側過頭，輕聲道：「表哥，上了船你站在我身邊，沒事。」聽到江安義的話，洪春明顯放鬆了許多，身子也不再抖動了。

    這五百多人是混水寨能拿出來的全部家當，前兩天三寨主趙良鐵不見了，同他一起消失的是寨里的婦孺，廚娘馬嬸和她的二丫頭也走了，江安義的心中放鬆了不少，打仗，女人小孩還是儘量避開些。

    「出發」，隨著趙寨主的一聲斷喝，江安義和洪春跟隨著自己這隊的頭目下了山。水寨下一溜停著二十四條船，一條船三十個人，這些日子訓練總算有點用處，至少認準頭目是誰。王麻子站在一條艨沖船旁，數著上船的人數，江安義和洪春依次上了船，江安義是弓手，洪春則手持長槍拿著盾牌站在他身旁。船沖開波浪，向著暗處行進，最前面帶隊的是趙寨主的樓船，身後二十四條戰船緊緊跟隨。

    十月的江面，夜風呼嘯，冷得刺骨，不少人情不自禁地打起了抖。風帆鼓脹，逆流而上的速度也不慢，兩旁黑黑黝黝的江岸迅速地向後移去，江安義極目四望，按方向應該是西進，前面應該是武陽渡。

    趙良才只是說今夜出戰，並沒有說前往何處，現在看來應該是武陽渡了。江安義知道官兵在武陽渡上遊興建了水寨，在那裡操練水戰，看來水匪中有高人，準備先下手為強。

    大概行了半個時辰，江安義感覺船身一震，風帆降了一半，船速慢了許多。眾人都驚奇地張望，輕聲地議論，王麻子低聲喝道：「別吵，是青山水寨和黑風寨的兄弟到了。」藉助微弱的星光，江安義發現前面開闊的江面上多出許多黑乎乎的船影，看來今夜是三家聯合出擊。

    稍停片刻後，風帆再次張滿，船往前迅速地前行，江安義詫異地看到另兩個山寨的船艦並未隨同前行，而是向兩旁的蘆葦叢中靠去。打埋伏，江安義腦中閃過念頭，可是此刻身在船上，根本無力做些什麼。

    一柱香的功夫後，王麻子的聲音從打破沉寂，「大夥準備好了，已經到了武陽渡，前面不遠就是官兵的水寨，我們給這些狗娘養的東西一點教訓。」

    弓上弦，刀出鞘，不少人緊張地咳嗽。江安義看到前面官兵的水寨連成一片，遠遠可以望見高高豎起的瞭望台上的燈火。船沒有立即發起攻擊，而是沿著對岸悄悄停靠。眾人緊張的心都要跳出來，都知道官兵的水寨中近萬人，五百人與之相搏是羊入虎口。

    武陽水寨內燈火通明，因為還在習練當中，官兵在岸邊紮營，數十條戰艦一字排開停靠在岸邊。臨時組建的水師是從安西都護府的官兵中抽調的，臨時任命的水寨大帥是周綜的仇家副都護嚴松雲。

    嚴松雲四十出頭，二十多年跟隨在朱質樸身邊賣命，深得朱大都督的喜愛。朱文南年歲逐漸老大，朱質樸有意回歸京城，太子入住東宮他被封為太子太保，便是天子釋放的信號，等朱文南死後，他很可能接替太尉一職。

    朱家身為「第一將門」，連申國公、毅勇伯等人都曾是朱太尉的部下，在大鄭將門中那是說一不二的頭把交椅。但如果朱文南老去，說不定就會有人打「第一將門」的主意。

    四大都護府，安西大都督朱質樸、安北大都督苗鐵山、安東大都督祝謹峰、安南大都督齊新文，每個人身後都代表著大批的將門利益。一旦朱質樸離任安西大都護，這個位置被旁人占去，即使是朱質樸能接任太尉，在將門中的話語權也要大弱，這對將來朱易鋒上位很不利，所以朱質樸全力想讓嚴松雲接替自己的位置。

    武將要上位，靠的是戰功。眼下水匪劫持賑災糧船，勾結元天教試圖謀反，一場潑天的功勞放在眼前，朱質樸把他推給了嚴松雲。嚴松雲自然感激涕零，心領神會，拍著胸脯保證剿滅水匪，不負大都督所託。

    嚴松雲雖然沒有練過水師，但他是沙場宿將，行軍、布營、操練是他的強項，帶頭吃住在水寨之中，手下的將官自然不敢懈怠，半個月下來，水師已經被他操練得有模有樣。

    趙良才將船隊悄然停靠在官府水寨的對岸兩里處，夜黑風高，又是深夜，瞭望台的官兵難以發現。不過，今夜的風勢從西往下，不利於放火燒寨。短暫的商討後，趙良漢帶著事先準備好的五艘火船逆流而上，悄然往水寨的上游划去。

    成敗就在一刻鐘，眾人的心都提到了嗓子眼，江安義有意大叫一聲提醒水寨，但身在敵營，就算自己武功高強恐怕也難逃一死，自家的任務可是潛伏，不是送死，家人還等著自己回去的。

    不說江安義思想鬥爭，單說趙良漢帶著人劃著漿悄然地逆流而上，江水嘩嘩掩蓋了劃漿的聲音。水寨有巡邏的小船，但白天勞累了一天，加上不熟悉水性，官兵派出的是招來的船工。

    兩隻斥候艇從水寨中撐出，一隻往下一隻向下，這種斥候艇是漁船改裝的，適合水寨的巡邏。包阿大和另一名船工一前一後地撐著竿，船中間站著名官兵，哈欠連天的舉著火把四處照看。

    船劃出不遠，舉火把的官兵猛然發現對面好象有動靜，高舉著火把往前照看著。包阿大站在船頭，早已發現了往上而去的幾條船，見官兵也有所發現，腳下一踩船，船身一晃悠，那名官兵全力向前查看著，沒有注意腳下，船身一晃，立足不住，撲通一聲掉落在河中。

    這時，下游傳來驚喝聲，「不好，敵襲」。

    被發現了，趙良漢不再隱藏，命人亮起火把，此時已經來到水寨上游二十多丈處，算算距離差不多了。

    「向水寨靠過去。」趙良漢吩咐道，腳下的火船塞滿了易燃的柴薪，柴薪上澆滿了油，裡面還堆放著煙花爆竹。

    順流而下，二十多丈的距離不過是數個呼吸之間，看到水寨高大的木建築就在眼前，趙良漢高聲吼道：「舉火。」

    手中火把插進柴薪之中，立時燃起熊熊大火，趙良漢等人翻身跳入水中，奮力向下游游去。看到火起，趙良才高聲吼道：「弟兄們，放火燒死狗官兵。」

    喊聲立時響徹夜空，二十多條艨沖船射向水寨。五隻火船已經順著水勢沖入水寨之中，熊熊烈火將水寨的木柱燃著，一路綿連著向岸邊的戰艦燒去。

    鑼聲驟然響起，打破了水寨的寧靜。「敵襲，敵襲」，叫喊聲驚醒嚴松雲，來不及披甲，嚴松雲套上戰靴來到帳，只見里許外的大江水寨一片火光。

    這伙水匪當真大膽，居然敢夜襲我的水寨。嚴松雲怒火中燒，高聲吼道：「不要亂，結陣，弓箭手到高處去押住陣腳，快派人上船，把船分開，別被火都燒著了。」

    嚴松雲在軍中極具聲望，一通吼叫慌亂的大營立時恢復了秩序，官兵在將領的帶領下開始有條不紊地反擊。嚴松雲穿好親兵送來的盔甲，獰笑道：「隨本帥去看看，順便把這些水匪的腦袋擰下來。」

    一名部將飛跑過來報告軍情，「稟嚴帥，水匪來犯有二十多條船，有五條火船攻入水寨內，我方戰船被燃著十數艘……」

    「嗖、砰」，爆炸聲此起彼伏，火船內的焰火被點燃，濺得四處都是，不少靠近水寨的帳蓬被點燃。不過，帳蓬旁邊就有水，官兵緊張有序地澆水救著火，趙良才意想中的慌亂並沒有發生。

    站在樓船上，趙良才指揮著嘍囉將火箭射入水寨之中，火箭射在水寨的木頭上，很快燃著，江安義面前的瞭望台就被燃成了沖天火炬，瞭望台的官兵從上跳落，生死不知。

    江安義機械地彎弓射箭，戰場之上，可不是講仁義道德的地方，官兵還擊的箭只可不認識人。勁氣散發在四周，感觸著對面胡亂飛來的亂蝗，江安義能夠及時的閃身避開。

    洪春緊張地站在江安義身旁，官兵的戰艦還沒有駛出水寨，還沒有開始接舷戰，他舉著盾牌替江安義遮擋著射來的箭只。

    火光沖天，亂箭穿空，水寨內人影晃動，艨沖船半弧形包圍著水寨，星星點點的火箭來回交織，大戰才剛剛拉開序幕。