變臣 第九十七章撒餌釣魚

    月，驕陽如火，刮過的風都帶著煩躁，空氣只要有一點火星都能點燃著。

    從月開始，江安義跟在劉玉善身邊，往來於州府和清仗使衙門之間，看慣了假笑冷臉，聽慣了冷嘲熱諷，江安義有重回當年被逼債時的感受，只不過這一次逼迫自己的是官場大大小小的官吏。

    重重地將手中的典籍摔在桌上，江安義氣呼呼地坐在椅子上喘粗氣。余知節從公案的文牘中抬起頭看了他一眼，問道：「今天又是誰給咱們的江狀元氣受了？」

    「我去找余司戶查看這幾年各縣的田畝稅賦情況，一會兒就沒有了人影，說是別駕大人叫去有事了。留了一個史官在旁邊伺候，讓他取典籍，不是裝聾作啞就是推三阻四，最後乾脆借尿遁沒了人影。我倒想自己去翻看，可是一屋子的典籍，也不知從何查起，氣得我真想把屋子給他點著了。」江安義衝著余師大倒苦水。

    余知節哈哈大笑，提著茶壺走過來，替江安義斟上一杯茶，道：「你從馮山長那拿來的茉莉花茶真不錯，提神醒腦，喝杯茶消消火氣。你如果真的把屋子點著了，這夥人恐怕要拍手歡慶了。」

    聽到余師的勸慰，江安義有些不好意思，慚愧地道：「余師，安義讓你失望了。」

    余知節搖搖頭，搬過把椅子坐在旁邊，道：「是為師太急了，忘記了安義你今年才十歲。為師在你這麼大的時候，還在鄉間苦讀，而你已經名滿天下的狀元，你的成就在大鄭朝已是前無古人了。安義，你不必自責，該反醒的是為師。」

    站起身，余知節拍拍江安義的肩頭，笑道：「范夫子的《雲水潭話》中載了爾父的《定風波》，為師甚愛之，抄錄在書房掛於中堂，時常吟誦。為師以為此詞不光是飄逸豁達，同樣有面對風雨措折時的沉著從容，安義，你我師徒共勉之。」

    其他名清仗副使陸續到來，衙門熱鬧起來。年輕人做事有熱情，有幹勁，月底之前，仁州六十二個縣十年間的田畝稅賦情況被整理成冊，接下來就到到縣裡去按冊檢查督促清理了。

    「要求自查的公文已經在七月初由清仗衙門和府衙聯合發到各縣了，從各縣報上來的數據看大都只涉皮毛。」余知節指著桌邊一堆各縣報上來的清查公文道：「仁州稻穀一年兩熟，馬上是九月，你們要下到各縣實際查看田產情況，確定各縣所報的田地等級是否屬實，田畝數是否有誤。還有就是，到底哪些田是士紳所有，哪些是掛在他們名下，這是重中之重。你們中有六人是仁州人氏，對當地的情況熟悉，明面上的督查工作就由你們出面去辦。安義、明普、子隱，元凱你們四人喬裝打扮，暗中查訪，一定要做出成效，天子在等我們的好消息。」

    當下分工，六人各督查十個縣，余知節在安陽府攬總，鄰近的兩個縣也歸他。暗查的四人沒有具體規定，走到哪算哪。

    江安義騎著木炭出了安陽府，整個仁州他都不熟，不過石頭住在林陽縣的平嶺村，自己答應石頭去接他，不妨先去林陽縣吧。林陽縣毅勇伯府，不知那位二公子還在不在府中。

    石頭聽到院外馬嘶，欣喜地奔了出來，牽住木炭的韁繩，高興地叫道：「公子，你來接我了。」石頭一家人聽到響動，也都笑著迎了出來。

    跳下馬，江安義見石頭家修繕了一下，增加了七間茅屋，看樣子日子有了改善。一家人簇擁著恩人進屋，女人們前去準備飯菜，石頭娘聽說恩公要在這住上一晚，拿出箱底珍藏的新被單鋪床。爺爺陪著江安義在正屋說話，石頭爹是個憨厚的漢子，光會咧著嘴笑，眼光中滿是感激。

    江安義心中有事，嘮了幾句閒話後，向石頭爺爺問道：「老人家，實不相瞞，我此次一來是為了接石頭，二來想問問你們縣裡田地的情況。朝庭重查田畝的事你們都聽說了吧。」

    屋內一靜，眾人的眼光都集中到爺爺身上。爺爺沉默了片刻，開口道：「清查田畝的事縣裡派人到處都說了，聽說縣衙門口也貼了告示。」

    石頭爹插嘴道：「我也聽孫里正說了，說是朝庭要重新劃分田地等級，要大家多交稅了，咱家新買了二十畝中田，上次衙門來人硬把十畝劃成上田，這不是不給老百姓活路嗎。」

    江安義一皺眉，朝庭的本意到了地方上被曲解了，只要是新政出來，這些貪官污吏總能變著法子謀利，這清仗田畝還剛開始，林陽縣就利用重新劃等來做手腳了，該征的田稅不征，普通百姓的負擔倒加重了。

    爺爺臉上的皺紋更深了，一甲子的歲月讓他看到更多的東西，他聽孫子說過，江公子中了狀元，這次到仁州來就是為了清田，江公子想知道的東西不是這些。爺爺嘆道：「江公子，你是我家的貴人，對你我沒有什麼隱瞞的，林陽縣的田地有三成都掛在毅勇伯的名下，我們這平嶺村就有一半人是這樣。你要清查田畝，繞不過毅勇伯府。」

    毅勇伯府，江安義頓覺頭痛。經過一次較量，江安義深深地明白自己和毅勇伯之間的差距，龍衛尚不敢輕動，何況自己一個小小的清仗副使，有一比，雞蛋與石頭。

    山村的夜晚很清涼，已經三更天了，心法早已習練過了，江安義躺在床上輾轉反側，想到毅勇伯府就難以入睡。索性披衣推門而出，天空蔚藍，滿天星斗閃爍不定。

    「江公子，還沒睡啊。」

    院中棗樹下，爺爺坐在竹椅上，一點紅光，正在抽著旱菸。

    「睡不著。」江安義走過去，坐在旁邊的竹椅上，抬頭看著滿天的星斗發呆。

    鼻尖淡淡的菸草味，帶著辣意，江安義打了個噴嚏。

    「老漢是個鄉下人，小時候常隨我爹到河邊釣魚，小魚好釣，偶爾遇到大魚，那可得花功夫，得溜上半個時辰才能把魚釣上來。江公子，你要釣魚的話，可要耐得住性子。天不早了，老漢去睡了，明天還要下地幹活呢。」爺爺磕盡菸灰，站起身回了屋。

    毅勇伯府家大業大，光家僕就多達三百多人。家中除了管家外，不有四個大管事，張新雷是府中專管田地的大管事。今天一早，他就聽手下人稟報說平嶺村有戶人家想把自家的五十畝地掛在毅勇伯府名下。

    五十畝地，張管事在心中盤算了一下，眼看收成在即，自己至少能得到半兩銀子的好處，小數大算，張管事每年從農戶交主家的差價里能撈到上百兩銀子的好處。

    這等小事自然不會勞動張管事的大駕，張新雷吩咐手下人去拿地契，帶著田主到縣衙辦過戶手續，當然同時也要寫一份協議，註明田地的真實歸屬。下午，石頭爹回來了，帶著過戶的田契和那份暗裡的協議。

    江安義要的就是這份暗裡的協議，上面寫著：立契人宋槐根，願將平嶺村南田地一塊，東起白岩坪，西至綠水橋，南與陳平青家地相接，北與大道相連。商議情願掛至毅勇伯府名下，每年交租厘。田地仍屬宋家所有，恐後無憑立契為證存照。」官府的地契卻是註明賣與楊家，大紅的官印下還有幾個見證人的名字，當然都是縣裡戶房小吏寫的。

    江安義收好地契和協議，對石頭一家道：「此處你們不可再留，你們迅速前往德州我家中，我娘會安置好你們的。」說著，江安義將寫好的信交給石頭爺爺，又從身上取出三百兩銀票，「這些錢給你們，此次多虧了你們全家幫忙，江某感激不盡」。

    事情緊急，石頭爺爺也沒有推辭，家中的瓶瓶罐罐都不要了，帶著些值錢的東西暗地裡動了身，沒有驚動左右的鄰居，石頭一家除了石頭，其他人都悄無聲音地搭乘馬車趕往德州新齊平山鎮。

    大家都走了，江安義和石頭兩個人可沒有走，回到屋門，江安義盤算著，香餌已經投下，魚兒已經吞食，剩下的就是與魚比耐心了。如果直接帶著協議前往官府告狀，恐怕難以傷及毅勇伯府，頂多將事情推給個下人，將田地發回了事。

    要鬧就要將事情鬧大，鬧得官府收不了場，伯府下不來台，這樣清仗田畝一事才能順利進行。苦想了一夜，江安義有了主意，帶著石頭到書市上買回紙筆。石頭看著厚厚的一疊紙，不解地問道：「公子，你買這麼多紙幹什麼，難道要寫文章嗎？」

    「不錯，我正要寫一篇大文章。」江安義笑著扯過一張紙，提筆寫上：毅勇伯府，侵占良田，所立協議，一律廢止，告知眾人拿協議到官府換回原田契。

    「咔嚓」，屋外響起一聲炸雷，豆大的雨點帶著腥風扑打在地面上，騰起一團水霧，變天了。

    （很晚才回，沒時間想，匆匆先寫完充數，明天看看要不要改動。）

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