「我大勝歸來,」白鋼公主對伊奧三世說道,她見他依舊愁眉苦臉,不由得皺眉道:「可你看上去悶悶不樂。」
「我兒,你如白色海鷗般短暫驅散了籠罩黑堡的烏雲,可我卻見到更多的陰影如烏雲乘著戰爭的風從神奧半島湧來,你覺得我開心的起來嗎?」
塔希娜冷冷說道:「諸敵既來,就別走了。」
黑鐵之王嘆道:「唉,塔娜,我的塔娜,你多麼優秀,多麼出色,可偏偏你生錯了時代啊。你還太年輕,你生在征服者家族,沒有能供你發揮的舞台,你也不知道你面對的是怎樣的對手,我借戰爭之手將聖戰軍兩度挫敗,但那只是尋常軍隊,如今來的是他們的主力軍。」
伊奧塔希娜回應道:「我的父王,你也是,你看起來不堪重負、疲憊又虛弱,一點都不像是諸王之王,倒像是在鄉間勞作的老農。我勸你把那王冠摘下,好讓你有片刻喘息,以免那接踵而來的重擔把你壓垮。」
國王苦笑兩聲:「你當我不想嗎,但總得有人帶著它,這是我們一族的根基所在。」
塔希娜說:「那把它給我吧,你既無力承擔,就將王冠和王位傳位於我。」
「我現在不能把它給你。現在正是生死存亡的時刻,等度過這個難關吧但我不知道還有沒有這個機會。」
白鋼公主說道:「父王,我的父王,你真可悲,我對你了解得很。你渴望像古時王者,表現得高貴威嚴又慷慨大度,親切和藹,和善賢明。這對一位守成之君來說或許很合適。但在危難關頭,你那軟弱的本性就全無用處,只會讓伊奧諾斯建造的宏偉宮殿毀於一旦,讓黑鐵王座被奸人玷污。」
她說,「陛下啊,你何時能懂武力才是一切?黑鐵之王不應該被動還手,你該比所有人都提前動手,見到任何不軌之徒就當立刻鎮壓。結果你渴望用寬容和仁慈來感化敵人,倘若黑堡城破,那唯一該死的就只有你的軟弱。」
鐵王仍然愁眉苦臉的坐在黑鐵王座上,他的事業失敗,敵軍兵臨城下,他的女兒對他冷嘲熱諷。
但他全都得默默承受著。
必承其重啊。伊奧利恩咀嚼著這個苦澀的字眼。我的塔娜,我驕傲又自信的塔娜,我愛極了你啊,比對任何孩子愛的都要深,你可知我有多疼愛你,我把你當成我另一個生命啊,我怎麼能親手將你推下深淵,我寧願繼位的是你的孩子,也不希望是你啊。
你可知現在成為黑鐵之王的代價是什麼?這是名副其實的詛咒,你要和另一個黑暗死亡冰冷的世界如影隨形的打交道啊。
伊奧利恩見到了那無邊無際升騰而起的陰影,而在那陰影之前,他見到了另一股來自教廷的陰影。
那些陰影在一個不可見的維度中凝聚成幻影和戰馬,像是現實宇宙的倒影,它們踏步而來,像是夢魘般讓人窒息。
他看得見,他當然看得見,伊奧努斯的魔咒將他們的命運緊密聯繫在一起。
伊奧努斯厭惡教廷更甚於諸神。
可當他離開百年後,這片大地到處都是教堂和修道院。
那些無名無貌的古老諸神信仰早就徹底流傳開來。
「你既然不肯傳位於我,那就讓『黑騎士』隨我去殺敵吧。」白鋼公主說。
黑騎士是宮廷禁軍,他們又名『黑鐵』。
征服者在征服這片大地的時候,依靠的就是無雙的黑鐵大軍,而這個王國也由此命名,黑鐵乃是至高無上的榮耀。
他們的甲冑是由魔鋼、秘銀和精金打造,顏色漆黑,像是深淵,當人們見到黑鐵集體矗立在地面的時候,就會驚覺天空太陽都會暗淡下來,那鎧甲能吸收光線,抗魔性極強,是傳說中的黑之金屬。
他們雖然自稱騎士,但卻並非全員騎兵,乃是步兵單位。
征服者遠征,帶走了所有的『黑鐵』,但他的黑鐵大軍和他同樣一去不返。黑鐵王國在後來的時間中又鑄造了千副甲冑,部分折損在了寂靜谷,如今共有五百餘人尚能參戰。
這些禁軍有的七八十歲,體能衰老,過著隱世般的生活。有些英姿勃發,正處壯年,在宮廷里任職。
黑鐵負責守衛內城,守衛國王的安危。
鐵衛負責守衛外城,負責黑堡的安全。
但鐵衛甚至不能算是黑鐵的低配版。
即便是一千名鐵衛,也不可能是一百位黑鐵的對手——將多數資源集中在少數人的身上,是這個時代的戰爭法則。
五百位黑鐵足以橫推五萬徵召兵。一位全副武裝的黑鐵徒手就能格殺一百個凡人。
更遑論他們的武器是黑鐵大劍,劍身二十公分寬闊、算上劍柄在內足有一米五的長度,是名副其實的雙手闊劍,重量足有兩百來斤,但他們單手就能提起來。
他們有些是通過比武大會取得成績加入禁軍的,也有老禁軍的後人,以及當年征服者一眾追隨者的子嗣,都是忠不可言的良家子。
但他們的敵人也絕非凡俗。
伊奧利恩答應了此事。
他孤零零的坐在王座上,望著黑鐵禁軍背著雙手闊劍,魚貫而出,整個宮廷也由此變得空蕩蕩的。
白鋼公主的劫營之戰重創了聖戰軍,使得他們數日來失去了攻城能力。
天馬平原成為了聖戰軍的根據地。所有村落城鎮的勞動力都在為聖戰軍籌集物資,恢復營地。
白鋼公主在城牆上看的是極為惱火。
怎麼一轉眼全都成帶路黨了!
到底誰才是反賊啊!
等我勤王大軍一到就把你們全屠屠了!
數天後。
勤王大軍未到,敵人如期而至。
聖歌飄揚在空中,悠揚且神聖,淨化心靈。
他們在漫天塵埃中若隱若現的出現。
獵殺異端的獵魔騎士、裁判所的審判騎士、護衛聖殿的聖殿騎士。
三十三神座的旗幟獵獵作響,三大教廷騎士團開道,333位聖歌修女們詠唱聖歌,神奧貴族和數萬信徒跟隨,乃是教廷主力軍。
白鋼公主遠遠的看著這一幕。
黑堡乃征服者時期所修建,後經百年擴建,背靠南方山脈,三面城牆高大堅固,攻陷難度極高,有五百黑鐵駐守,要攻破無疑是痴心妄想。
但一味守城不是萬全之策——黑堡人口稠密,壓力極大,聖戰軍只要長久圍城,黑堡便會不攻自破。
而事實確實如此。
聖戰軍沒有貿然攻城,而是就地安營紮寨。
普通士兵露天紮營,騎士搭建帳篷,而有些領主的營帳大得像房屋一樣,尤其是主帳,醒目卻寬敞。
白鋼公主按捺住發起第二次劫營的衝動。
她對戰爭動向極其敏銳,隱約感覺到聖戰軍在釣魚。
奇襲戰術只能用一次,第二次就不靈了,敵人有了防備,貿然出擊,他們都會陷在裡面。
光是三大騎士團的騎士就有七八百,普通的征戰騎士近千個,普通騎手也有四五千名。
教廷在神奧的軍事單位稱得上傾巢而出了。
更可怕的是她見到了神奧的盾衛軍,約有一兩百之數——神奧王國的正面戰場遠在蒼月,所以除開盾衛軍外,只象徵性的援助了一批兵力。
但這是全部嗎?
白鋼公主暗忖,很顯然,並非全部。
她在城牆遙望遠方
河谷軍是首個踏入天馬平原的勤王軍隊。
這裡到處都是教廷的眼線。
「很顯然,怒潮大人沒攔住他們。」紅衣主教埃里克說道。
「那是褻瀆者的軍隊,很可怕。」有人說。
聖戰軍和褻瀆者兩度交手,但全都慘敗了,被打出兩次殲滅戰,逃脫者寥寥無幾。
「吃下他們!」教廷經過高層會議後,不約而同的作出這個選擇。
教廷和羅曼早有宿怨,伊奧三世都不敢大規模的殘殺教徒,你敢幹這事?
褻瀆者近兩年一直是教廷僅次於黑鐵之王的重點打擊目標。
現在算是冤家路窄了。
他們當機立斷,集結大軍,開始朝著河谷軍涌去。
平原地形無險可守,他們所在的地方原本是一片耕地——但現在沒人種地了,全都造反去了。
觀察到敵情的傑特當即將利用輜重車隊組成方形的防禦工事,他將披甲的近衛大隊部署在車仗的縫隙間。又將重裝大隊守在防禦比較薄弱的位置,繼而命令其餘軍隊拿上弓箭,準備射擊。
聖戰軍如潮水般包圍了河谷軍的車仗,但面對這種情況有些為難。
將領元帥們討論片刻,最終決定分批進攻。
投入五萬人,先進攻一個小時再說。
第一批是一萬個的無甲聖戰軍,因為沒法計算具體人數,差不多就行了。
相比起河谷軍而言,他們的規模是少了些,但進攻一面就很簡單了。
前排的聖戰士兵舉著大盾,開始衝上去破陣。
「南側全體都有!」納森高聲道,到了此刻,先鋒大隊同樣下馬了。
守衛南側車隊的士兵紛紛弓箭上弦。
弓兵訓練難度極高,制式長弓的掌握難度也不是尋常獵弓、短弓能比的。
但是,每天早中晚各射擊三十次,如此訓練兩三個月,鍛煉筋骨,就算再蠢的人也能掌握射擊技巧,無非精度不夠罷了。
但羅曼大規模的培養弓兵,從來不奢求能如狙擊大隊那樣,都能成神射手。
他的要求就是射程達標、射擊方向正確即可。
就這個標準而言,就算那些輔助軍同樣能成為合格弓兵。
「放!」納森見到敵軍靠近百米範圍後,當即下令。
南側守軍約有兩千人,兩千支箭矢談不上遮天蔽日,但肯定算得上箭如雨下。
當前時代,身披重甲的騎兵是戰場上的主要戰鬥力,步兵是效率不高的輔助部隊,而弓兵因培養難度的緣故,規模難以成型,就算弩手都比較稀缺。
所以第一批聖戰軍就因低估弓手的威力而而吃了大虧。
他們雖然有盾牌,但並非人人都有,其中大多數都是種了一輩子地的農夫。
他們先是中箭,繼而發出慘叫,最後倒地。
火力覆蓋級別的箭雨打擊持續了三輪,僅過去不足半分鐘,整個南線都血流成河,慘不忍睹,諸多騎士和教士紛紛張大嘴巴,對此大為震驚。
最終這次進攻很快潰敗了。
「這是魔鬼的武器!」那些將領震驚過後,變得極為憤慨。
特麼的!太過分了!你怎麼能有大規模的殺傷性武器呢!
「進攻!進攻!一定要毀滅他們,毀滅這邪惡之王的爪牙!」
第二批的進攻部隊約有兩萬人。
若非平原,換做別的場地很難展開陣容,他們烏泱泱的涌過來。
「為了諸神!」他們嚎著嗓子,鼓舞著士氣。
前排被後排推搡著,心情激動又害怕,他們看不清前面的具體情況,只聽到不斷有慘叫傳來,他們渾身都軟了,下意識要逃跑,但置身密集軍隊裡連逃跑的方向都沒有,就被裹挾著衝上去了。
有些人並非死於從天而降的弓箭,而是被己方屍體絆倒,再被己方人員踩踏致死。
但他們還真就衝上來了。
衣衫襤褸,骨瘦如柴、面目污跡,極容易幻視成是喪屍潮。
「近衛大隊!出列!」
河谷軍的刀盾手和長矛方陣越過車仗而出,迅速組成迎敵陣列,超長矛一次性就捅死了狂奔過來的、最前方的百十號人。
「穩住!」卡奧大聲道,但在如今嘈雜的環境中極其渺茫。
刀盾手和長矛防線差點被衝破,陣容變形的厲害,差點就被退到車仗後方了,憑藉過硬的素質和訓練時的本能抗住了。
後方箭如雨下,但前線卻在互相進行殘酷的廝殺。
這群信徒軍的攻擊劈頭蓋臉的打過來,都是些短矛、長槍、刀具和斧頭等物,面對板甲造成的傷害甚微,很難破防。
近衛大隊的作戰意識和身體素養遠高於普通軍隊,裝備優良,一刀一盾,長矛突刺,來多少死多少。
任憑敵軍如潮水般用來,但就是沖不破這三排陣列。
他們廝殺了二十來分鐘,河谷軍足足換了三批人接敵,信徒軍如潮水般來,猶如潮水般退去了,只留下遍地屍體,廝殺的前線的屍體都堆快半米多高了。
而聖戰軍發起的第三次進攻轉眼間就上來了。
第一批潰敗的八千多人被收攏起來,外加第三批的兩萬多人,足有三萬餘人,真的和喪屍潮沒兩樣了。
「前軍撤退後軍上!」
傑特算是看出來了。聖戰軍對南側防線猛攻猛打,準備不顧傷亡,以面破陣。
而南邊軍隊還真扛不住。
刀盾手大戰三五分鐘就體力大幅度下降,全靠一口氣強撐著,鋼刀都砍出豁口了。
最開始一刀一個,到後來四五刀也砍不死一個人。
好在後方戰友輪換,及時將體力不支的隊友替換下來了。
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