一間寬大的雅間裡。讀字閣 www.duzige.com
一群女嘰嘰喳喳地說笑著,喝得面色紅潤,別樣風情,為首的正是晉陽公主,旁邊坐著豫章和李雪雁,一女孩忽然感嘆道:「真羨慕豫章妹妹,能嫁給一個文武雙全, 還能燒菜,唱歌,一看就懂得體貼女人的好郎君。」
一席話說出所有人心聲,想到各自遭遇,氣氛變得壓抑起來。
都是貴女不假,但婚姻誰能自己做主?
不能做主也就算了, 嫁人就像開盲盒, 全憑運氣。
沒有對比, 就沒有傷害。
豫章是個聰明的女子,心中甜蜜,但沒有表露出來,接也不接話,免得說錯,看到房門打開,秦懷道進來,驚喜地起身喊道:「你來啦?」
那語氣,宛如妻子看到勞累一天的丈夫歸來,溫柔,賢惠中透著喜悅。
秦懷道下了戲台本打算去陪李二喝酒,但公主派人來請,總得露個面,點點頭,見大家喝得都是啤酒,一個個紅光滿面,笑道:「大家喝的還行吧?需要什麼跟外面服務人員說便是。」
「夠了, 就這,回去得挨揍。」程咬金的女兒趕緊說道。
「就是,咱們得溫良淑德,要守禮,回去我爹肯定動手。」浴池靈兒也說道。
秦懷道一聽就樂了,早知道會挨揍還敢這么喝?想到另一個包房裡的人估計也喝的五迷三道,便安慰道:「沒事,你們的爹今晚肯定大醉,不會知道你們來過,不過還是別喝了,多了傷身,喝果汁吧,現榨的,新鮮。」
大家一聽老頭子會喝醉,頓時心更大了。
這時,晉陽公主問道:「秦大哥,你唱曲真好聽,就是全都打打殺殺,男兒的曲,有沒有唱咱們女兒的曲?」
「有, 一會兒會有人唱,我不行, 唱不了情情愛愛的東西。」
「還真有,太好了。」
眾人大喜,來了精神。
秦懷道看向豫章,目含詢問,豫章趕緊說道:「沒別的事,就是問問你唱曲這事,還有,少喝點,多了傷身,去忙吧。」
「好,那我走了,大家喝好。」秦懷道從雅間出來,匆匆來到了另一個雅間。
雅間裡在斗酒,非常熱鬧,服務員在門口候著,看到秦懷道過來紛紛行禮,秦懷道問道:「你們怎麼做門口?」
「裡面的貴人說男兒當喝酒,在比斗,把咱們趕出來,說他們自己倒酒,可不是我們偷懶。」一女孩趕緊解釋道。
「沒事,誰去跑一趟廚房,準備些現榨果汁端來。」秦懷道叮囑一句,推門進入,見程咬金正拉著魏徵拼酒,魏徵酒量哪裡是程咬金的對手,但不甘示弱,硬撐著灌酒,兩人喝的鬍子上都是酒水,醜態百出,難怪將服務人員趕出。
大家見秦懷道進來,畢竟是長輩,得端著點,紛紛坐好,停下來,誇讚秦懷道剛才那曲唱的好,秦懷道假裝沒看到,謙讓了幾句,外面傳來大鼓聲,這是下一曲開始的信號。
「你都在這兒,還有人唱曲?」程咬金問道。
「我一晚上就唱兩曲,戲班子唱一句,曲單上準備了十曲,不可能一晚上全唱完,得慢慢來。」秦懷道解釋一句。
大家一聽秒懂,一天三曲,還有別的曲子等著,吊足大家胃口,生意才能不斷,但沒人點破,李二好奇地問道:「接下來唱什麼?」
「赤伶。」
大家一聽曲名,趕緊翻曲子簿,找到曲名,再看內容,文風跟前面的差不多,但沒人敢忽視,李二說道:「走,看看去。」
很快,大家再次來到陽台,見一女子穿著戲服上台,二胡的淒婉聲,伴隨著琴瑟和鳴,低沉的唱腔響起,音調深沉,舞姿優美,如泣如訴,讓人心碎,仿佛看到一個女子在哀嘆悲慘的命運,在控訴不公,帶著某種倔強。
戲中情戲外人,憑誰說?
亂世浮萍忍看烽火燃山河,位卑未敢忘憂國,哪怕無人知我。
台下人走過,不見舊顏色,台上人唱著,心碎離別歌。
情字難落墨,她唱須以血來和。
戲幕起,戲幕落,誰是客?
……
一曲罷,全場靜默,都陷入沉思。
亂世中誰不是浮萍?是眼睜睜看著烽火燃山河,還是當有所作為?
一個戲子尚且知道「位卑未敢忘憂國,哪怕無人知我。」堂堂三尺男兒,清貴無比,又豈能苟且?當尋那英雄精忠報國,當做那豪氣萬丈的好男兒,當自強不息,有所作為,而不是醉生夢死。
一種無聲的力量在心中噴發!
曲子再次響起,大家聽到更認真了。
台上,唱曲的是東兒,已是淚流滿面,仿佛看到了自己的一生,看似風光,一旦無用,落魄無人問,都說戲子無情,誰又能真正懂得戲子心聲?
「少主大才,此曲就是為自己,為天下戲子所寫,此生無憾!」一個念頭閃過腦海,情之所至,冬兒唱的愈發深情,就像在燃燒自己生命,傾儘自己的心血,盡情演唱,雖死無憾。
「台下人走過,不見舊顏色,台上人唱著,心碎離別歌。」
當年的萬花樓頭牌,看過台下多少人,但過去欣賞自己的人再也沒回來,而自己還得在台上唱著心碎,唱著離別。
這一刻,冬兒淚流滿面。
一股無聲的力量感染者四周眾人,場下鴉雀無聲,默默注視。
萬花樓等風月場所掌柜心在滴血,知道徹底完了,如果說剛才那兩曲吸引的是食客,這一曲唱盡戲子心聲,吸引的是唱曲之人,用不了多久,不,恐怕今晚過後,無數人請辭,投奔這而。
如果是別人,大家不怕,但這家燒烤吧背後站著的是護國公,誰敢惹?
一種無力感湧上心頭。
一些雅間裡,偷偷過來的風月場所頭牌正隔窗觀看,淚流滿面,眼中滿是羨慕,還有對自己悽苦人生的無奈。
一女子說道:「冬兒姐姐憑詞曲,當青史留名。」
「是啊,冬兒姐姐在咱們萬花樓退居二線,被人嫌棄,現在看來,不是冬兒不行,而是沒有合適的曲子,憑詞曲,今晚過後,冬兒姐姐將成為整個長安的頭牌,未來無人能超越,真羨慕她,一生有此曲,死亦無憾。」旁邊一人讚嘆道。
「聽說是護國公做的曲,護國公能做此曲,就能作更多,咱們也去投奔護國公吧?」又一女孩提議道,眼中有光。
「咱們身上有賣身契,去不了。」
一句賣身契讓眾人沉默。
但剛才說話的女子不甘心,提議道:「以護國公之能,只要他願意,沒人敢阻攔,大不了咱們自己給自己贖身。」
「對啊?」眾人眼睛一亮。
有人提醒道:「梅兒,你和冬兒姐姐關係好,你替大家出面去說說,只要護國公願意接納,幫忙打通禮部關係,不刻意阻攔,咱們自己贖身,只要護國公給一曲差不多的,又管吃管住,我寧可什麼都不要,白干。」
「沒錯,梅兒姐?」
大家紛紛看向一名年紀稍大女孩,對方猶豫了一下,旋即鄭重點頭。
於是,眾人興奮地衝出雅間。
……
秦懷道並不知道這首曲子帶來這麼大威力,聽著熟悉的旋律,熟悉的唱腔,仿佛回到過去,心中激動不已。
一曲唱畢,眾人久久難以釋懷。
好一會兒,李二看向秦懷道:「此人是誰?」
「回聖上,此人叫冬兒,原本是萬花樓頭牌,後來年紀大了,聲音沒有小娘子悅耳動人,被淘汰,機緣巧合,被臣聽到,發現聲音特別,就替他贖身帶回府,教他們唱曲,戲台上那些女子都是萬花樓不重視,不待見,遭遺棄的。」
大家一聽樂了,李二早聽說秦懷道替萬花樓女子贖身一事,沒好多問細節,聽到這個解釋有些感慨,笑道:「萬花樓不要的,到了你手上卻煥發更大魅力,唱的不錯,聲情並茂,曲子寫的也好,『亂世浮萍忍看烽火燃山河,位卑未敢忘憂國,哪怕無人知我。台下人走過,不見舊顏色,台上人唱著,心碎離別歌』單看感受不到,這一聽就不同了。」
「謝聖上誇讚。」
「這個冬兒還是奴籍?」李二追問道。
秦懷道無奈點頭,賣身契從萬花樓拿到後給了她們自己,恢復了自由,但身份改不了,衙門裡還掛著奴籍身份,不在士農工商四民之內。
李二想了想,說道:「這首《赤伶》道盡天下戲子悲哀,無奈,卻又充滿力量,催人奮進,這冬兒功不可沒,當然,其他人也同樣有功,傳旨,特赦免去奴籍,賜他們農人身份。」
「臣替他們謝聖上!」秦懷道大喜,有了正式身份,那些可憐女子就能正常生活,正常嫁人,後代子孫就能抬著頭做人,參加科舉,參軍等,背著奴籍,寸步難行不說,嫁人根本不可能,做個小妾都是幸運的。
「告訴她們好好唱曲,朕的大唐需要這種充滿力量,積極向上的曲子,而不是青樓勾欄那些無病呻吟都東西,就知道蠱惑人心,情情愛愛,不思進取,萎靡之風。」李二鄭重叮囑道。
秦懷道聽得出來李二其實是在變相敲打自己,解釋道:「請聖上放心,這兒唱的所有曲子都必須經過臣審核同意,而且只唱臣教的曲子,絕對不會有問題,剩下未唱的曲子想必聖上也看了,忠君愛國,催人上進,絕不亂來。」
「那就好,喝酒去。」李二滿意地笑了。
眾人哈哈一笑,跟著進了雅間。
這一晚,李二喝的酩酊大醉,在千牛衛的保護下去了皇宮,大臣們也坐著各自馬車回府,其他客人們也散去,熱鬧的燒烤吧漸漸恢復安靜。
秦懷道送走眾位大人,回到戲台,見大家東西已經收拾妥當,準備撤,趕緊喊道:「大家過來一下,說點事。」
眾人紛紛圍攏上來,滿是好奇。
這段時間相處下來,大家發現秦懷道並沒有官威,很好相處,都膽子大了不少,相處的很融洽。
秦懷道等大家都上來後笑道:「今晚表現都很好,聖上口諭,特赦你們奴籍,賜農籍身份,聖旨明天就會到,大家明天在府上恭候聖旨。」
「真的?」
「太好了!」
眾人大喜,苦盡甘來,一個個淚流滿面,旋即抱頭痛哭起來。
秦懷道理解大家的心情,小小年紀就被打成奴籍,賣到青樓,都是因為家中長輩犯錯,或者犯罪,受到牽連,一旦背負奴籍,想要抬籍談何容易,除非平反,或者聖上大赦,無論哪種,都不容易。
而今,大家卻等到了,如何能不激動?
誰願意一聲背著奴籍,看不到希望?
秦懷道悄然離開,聽到腳步聲回頭看去,是冬兒匆匆過來,停下等候。
冬兒小跑上來,擦了把眼淚,鄭重行禮:「冬兒謝少主成全,大恩大德,只願留在府上,盡心唱曲,以報答萬一。」
「客氣了,都是你們自己努力的結果!」
「不!沒有少主,我們一生只能苟延殘喘,甚至被客人活活打死,一張草蓆卷到萬人崗,淪為野獸果腹。」冬兒鄭重說道,再次一禮,繼續說道:「冬兒叫住少主,是想說一件事,萬花樓一些姐妹剛才找上門,都想過來這兒,只要少主願意接納,讓禮部那邊放行,他們願自己贖身,冬兒不敢私自做主,特來稟告。」
「行,多大點事,人多熱鬧。」秦懷道答應道,找上門來的肯定都有功底,技術人才,幹嘛不要?
冬兒大喜,趕緊說道:「謝少主憐惜!」
「有一點先說清楚,這奴籍身份得看運氣,將來唱好了,聖上高興,說不定就赦免了,運氣不好,別怪我。」
「明白,冬兒會跟大家說清楚的,能過來就已經是跳出火坑,萬幸至極,豈敢奢求太多?謝謝少主成全!」冬兒趕緊說道。
「嗯,他們過來,也都歸伱領著,有什麼事可以找荷兒,也可以直接找我。」秦懷道交代一句,轉身離開。
冬兒目視秦懷道那偉岸的背影,眼中痴痴,但不敢有非分之想,鄭重一禮,轉身離開,直奔門外,姐妹們還在等消息。
廚房裡,大家還在忙碌,看到秦懷道過來紛紛行禮。
秦懷道見衛生保持的不錯,誇讚道:「今晚是第一天營業,大家做的不錯,也都辛苦了,賈叔,給沒人發一百文賞銀,晚上做點好吃的,犒勞犒勞大家。」
「謝少主賞!」
眾人大喜,紛紛道謝,賞銀不少,但這份尊重,這份心意,更讓人感動。
從廚房巡視一圈出來,推開了專門用來收銀的雅間,見荷兒領著幾名女子忙著收拾東西,笑道:「荷兒,今晚營收多少?」
「是少主,見過少主。」幾名女子趕緊行禮,有些緊張。
荷兒卻興奮地揚了揚賬本笑道:「今晚營收一萬三千餘貫呢,沒想到這麼賺錢,早知道這樣,咱們就應該早點做這個營生。」
「怎會這麼多?」秦懷道有些吃驚。
「大家都喝興奮了,全場醉了一大半,不得不說少主那曲子真好聽,荷兒聽著都想去喝幾杯哩,對了,不少人走的時候買了不少酒,白酒,啤酒都要,感覺像買去其他地方再賣,橡木桶不夠了。」
「賣錢?」秦懷道反應過來,鋪子裡限購,但這裡沒限購,雖然比鋪子裡貴一些,卻能放開買,長安最不缺有錢人有有眼光商賈,運去其他州府一轉手,或者存府上慢慢用,都很不錯,倒是忽略了這個細節。
不過無所謂,做生意還怕有人買酒不成?
秦懷道叮囑道:「回去後讓府上連夜趕工,多備些,我估計明晚來的客人會更多,買酒的也會增加,讓府上釀酒的今晚也趕工,府上所有人今晚也賞銀一百文,和這兒的人一樣。」
「喏。」荷兒滿口答應。
「謝少主賞。」其他女子趕緊道謝,興奮起來。
聊了幾句,秦懷道來到外面院子,見薛仁貴過來,招招手問道:「薛大哥,辛苦了,沒什麼事吧?」
「喝多了難免口角幾句,但忌憚少主身份,都不敢在這兒動手,離開這兒就不好說了。」薛仁貴笑道。
秦懷道一聽也笑了:「只要不在這兒鬧事,由著他們,讓大家別走,吃點東西,今晚留在這兒看守,以免有人摸進來,荷兒說一晚上收了一萬多貫銀子,得留在這兒,還有不少酒,也不能被人偷了,一旦發現,儘量抓活口。」
「那我親自留下守著。」薛仁貴趕緊答應道。
秦懷道看看四周,壓低聲音說道:「薛大哥,儘快培養信得過的人接替日常事務,總不能事必躬親,一個月後你隨我去吐蕃,滅了他們,你也掙個爵位。」
「真的?」
薛仁貴眼睛一亮,興奮起來,見秦懷道鄭重點頭,不像開玩笑,愈發歡喜,看看四周,也壓低聲音說道:「謝少主成全,爵位就算了,沒興趣,只是想上戰場感受一下,這輩子薛某就跟著少主幹,不圖其他,至於人手,羅英帶人看著工坊和府上,造紙那邊趙書文可信。」
趙書文就是渭南縣令,舉族搬遷過來投奔,秦懷道對其了解並不是很深,當初接收,純粹同情,但相信薛仁貴看人的眼光,便說道:「你覺得可信,那就交給他,我時間不夠,顧不上,你多抽空盯著點就好。」
「放心吧,他不敢亂來,趙家村幾百口在秦家莊落地生根,都是他的族人,要是他亂來,別說咱們,他的族人第一個不答應。」薛仁貴低聲說道。
秦懷道一想也對,趙書文對族人是真的不錯,有情有義,否則也不會管死活,厚著臉皮求上門,低聲問道:「護莊隊招募的怎樣?」
「又從長安流浪兒中選了兩百人,按你的交代全送去茶莊,名義上看守茶山,暗中訓練,不過,他們沒底子,起碼半年才能形成戰鬥力。」
「人數還是不夠,茶山面積夠大,需要人手打理,再悄悄招募一百人送過去,湊夠三百之數,對外就說是僱傭的工人,手續找賈叔辦。」秦懷道叮囑道。
「明白!」薛仁貴滿口答應,大世家誰不培養自己的勢力?早已習慣。
秦懷道培養勢力是防止將來異變,但這話不能說破,閒聊了幾句,看到一人護莊隊員匆匆過來,兩人停止交談。
護莊隊員上前行禮:「見過少主,見過大隊長,門外有一蜀地商賈來訪,說和少主有一面之緣,懇請一見。」
「蜀地商賈?」秦懷道一時想不起是誰,便說道:「帶去我房間。」
「喏!」對方答應一聲,匆匆去了。
「薛大哥,隨我會會他。」秦懷道說著朝預留給自己的房間走去。
房間在後院,有會客室,有臥室,秦懷道落座後燒水沖茶,薛仁貴則在門口等候,充當侍衛,秦懷道糾正過幾次無果,已經放棄,有著薛仁貴。
沒多久,一名老者匆匆過來,身後跟著一年輕男子,還有一貌美女子,秦懷道抬頭一看,還真是有過一面之緣,當初競拍寶劍時對方參與過,宋家,掌控巴蜀一帶鹽、茶和絲綢生意,富甲一方。
「原來是宋老爺子,請坐!」秦懷道做了個請示。
「謝護國公還記得老朽,叨擾了。」老者笑呵呵地說道,坐下後繼續說道:「這兩位是老朽孫子宋子軼和孫女宋嬌嬌,跟著過來熟悉一下家族生意,沒想到運氣這麼好,趕巧碰上護國公開業,今晚真是讓老朽大開眼界,護國公要是全力進軍商,天下做生意的都沒活路。」
「宋老爺子言重,尋上門來不會是只想恭維本官吧?」秦懷道不動聲色地問道,給對方倒了一杯茶,至於那對年輕男女,沒多問,兩人也不敢不滿,身份地位天壤之別。
「護國公快人快語,老朽也就直言了,這次登門,一來拜訪,二來合作,護國公這白酒和啤酒無比讓人沉醉,欲罷不能,一個月每種一萬壇,價格隨便開,只要不超預算,絕不二價,老朽也保證只做蜀地銷售,可好?」
秦懷道笑了,上門的買賣啊,並不急於回答,而是拿起一張菜單說道:「宋老爺子,蜀紙天下聞名,質量上等,但產量有限,價格昂貴,本官這紙比蜀紙差了些,但主要一文銀子十大張,如何?」
「這麼便宜?」宋老爺子拿起菜單仔細查看,作為生意人,瞬間從裡面聞道了商機,還有很多別的東西,沉吟片刻,鄭重說道:「秦大人此紙一旦開售,將改變天下紙業格局,此價格,恐很多人倒閉。」
「別人倒閉與本官無干,本官的初衷是讓天下寒門學子都不再因買不起紙放棄學業,人人用得起不好嗎?為何非得壟斷,昧著良心賺銀子?讓朝廷人才難以為繼?」秦懷道點了一句。
對方秒懂,這是朝廷要出手對付世家了,反正自己的家族生意沒有造紙,管他的,馬上說道:「護國公高義,一文十張大紙太過便宜,老朽願意以一文五張大紙的價格購買,一年一萬貫採購,先試試,如何?」
秦懷道鄭重說道:「本官說十大張,就十大張,不能多,不能少,這個規矩,另外,本官主持的長安道洋縣水泥路一通,你們走秦嶺回蜀地時間縮短几天,成本減少,紙販運回去後,只能兩文十大張出售,這是整個大唐所有地方售價,本官要的是普通百姓用得起紙,宋老爺子意下如何?」
宋老爺子一聽只有一倍的利潤,蜀地遙遠,成本太高,一倍自能薄利,有些不划算,但如果不答應,這酒恐怕也拿不到,答應則不同,多少能賺點,關鍵是能搭上護國公這條線,將來受益無窮,當即說道:「聽護國公安排。」
「看看這個?」秦懷道說著拿起柔軟的白紙。
「這個老朽之前吃飯時用過,確實好,如果可以,也請護國公給些貨。」
「還有這個。」秦懷道指了指茶葉。
宋老爺子一看這是要全面合作,可見對方的態度和對自己的重視,心中大喜,這個可比賺錢重要多了,心中一動,決定下重本,當即說道:「護國公,兩種紙、茶葉,一年採購二十萬貫,酒三十萬貫,合計五十萬貫,如何?」
「宋老爺子有魄力,難怪能富甲一方,成為蜀地第一豪商,以後有什麼事儘管尋來。」秦懷道給出承諾。
宋老爺子聽到承諾眼睛一亮,這一句話的價值遠遠超過五十萬貫,暗自慶幸剛才的定,富商最怕的就是朝中無人,有了護國公這棵大樹,以後還怕什麼?
秦懷道也需要宋老爺子這種富商快速回籠資金,不然資金鍊要斷,一堆事沒法處理,舉起茶杯笑道:「宋老爺子,喝茶,以後有什麼事找不到本官,找我薛大哥也是一樣。」
「多謝護國公!」宋老爺子看了眼門口薛仁貴,又看看孫子宋子軼。
宋子軼會意地上前,將一個小匣子放案几上,再後退下去,一句話沒說,教養很高,宋老爺子補充道:「一點心意,不成敬意,還請護國公收下,老朽就不叨擾了,先行告辭。」
「三天後備好貨,薛大哥,替我送送他們。」秦懷道叮囑道。
宋老爺子聽到三天後備好貨,徹底放心了,鄭重一禮,跟著薛仁貴離開。
目視眾人離開,秦懷道打開匣子一看,裡面居然是一份地契,是個鹽礦,在蜀地,鹽在李治執政之後才收歸國有專營,現在還是私營,對方好大手筆,居然贈送一個鹽礦,雖然面積不大,但對自己而言足夠了。
想到現在最好的是青鹽,價格高不說,還有怪味,影響口感,如果加工提純,做成雪花鹽,又是一筆血賺的營生。
秦懷道笑了,這宋老爺子,能處!
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