次日一早,天才蒙蒙亮,我就被早起的蟲鳥所驚醒。\www.qΒ5、c0m\\
起來後到河邊洗了把臉,頓時暑氣全消,深深地呼吸了一口沒有遭受污染的清新空氣,著實有些洗肺的感覺。
「呼——喝——」的聲音從遠處傳了過來,抬頭一看,卻是早起的排風在練習棍法。一招一式皆中規中矩,將一條齊眉短棍舞得虎虎生風,周圍的草葉受到了威壓,一片一片地傾倒又立起,如同掀起了陣陣碧浪。
我看得入神,不知不覺間走了過去。
排風又舞了片刻,方才收勢凝神,見我呆立一旁,就開口問道,「先生早啊,為何不見我家少爺呢?」
「大概宿醉未醒吧!」我想起方才起身時,延昭仍在酣睡之中,就猜測道。
「應該起身了呀!少傾就要動身了!」排風蹙眉說道。
我二人又回到營帳,入內看時,延昭已經起來了,只是看起來頭腦仍有些昏沉。
「不意竟睡了這許久!倒讓大哥見笑了!」延昭有些不好意思道。
於是三人圍坐在一起,用了些膳食,此時車隊眾人已經喧鬧起來,太陽也微微露了出來,大家牽馬甩鐙,繼續向前趕路。
北宋時期的驛道建設就已經相當的發達了,在從晉州到河中府的路上,來往商旅不斷,似乎早已從北漢時期連年征戰人丁稀少的狀況中恢復過來,戰亂使北宋初出現大量無主荒地,直到太宗皇帝即位,天下廢田尚多。為解決荒田、流民問題,太宗即位當年便制定了一系列措施加以實施,以期收到「天下生齒益蕃,闢田益廣」之效。時至今日,沿著汾河兩岸儘是良田,不少的水利設施也由官家或是私人建成,將汾河的水源源不斷地引入到農田之中。
「咳——咳——」延昭咳嗽了兩聲,在馬上揚鞭一指遠處,對我說道,「由此再行兩日,我們就可以抵達黃河之上,乘船順流東下,無須再受這鞍馬勞頓了。」
「賢弟,你身體可有不適?」聽到延昭連連咳嗽,我關切地問道。
「無妨!許是受了些風寒,少時喝些薑湯便成。」延昭笑道。
「恩——」我點了點頭,策馬向前。
此時的黃河,還是經由山東河北注入渤海,雖說汾河的水非常清澈,但是一入黃河就難分彼此了。由於我不善騎馬,排風特意替我牽了一匹性格比較溫順的雌馬來作為坐騎,並且指點了許多要領與我,坐了半日下來,竟也有了些感覺,上馬下馬的姿勢倒也純熟了。
「那些人是做什麼營生的?」我看到路上有許多商販牽著駱駝或是馬匹,馱載著一些獸皮袋子來來往往,倒也不在沿街叫賣,不由得有些好奇,尤其是一些人的服飾奇特,明顯不類中原人士。
「那定是販運解鹽的商人。」延昭看了一眼後答道,「此地距離解州不遠,解州池鹽天下聞名,價格遠遠高出其他甚多,故而來此販運的商人也是絡繹不絕。」
「哦——」聽他這麼一說,我頓時醒悟過來,長期馱運食鹽,如果使用布袋子,汗水會滲入其中,同食鹽混在一起,腐蝕牲畜的皮膚,因此商販多用皮袋子裝鹽,用牲口馱運。
北宋財政收入,多賴解鹽支撐,尤其對西北邊防軍需開支,意義重大。朝廷專設制置解鹽司,地方專設制置解鹽使,鹽場還設有鹽官和具體辦事的官吏,對其進行專門管理。然山西除晉、絳、慈、隰因臨近解縣鹽池能食池鹽外,其餘均食用永利監之土鹽,此皆因解州兩鹽池所產之鹽最為精好,朝廷將其所產好鹽運出銷售,賺大錢去了。
一路上看著迤儷的山河景色,同眾人談談所見的風土人情,倒也不覺得旅途勞頓,很快就來到了河中府,車隊在次開始分流,大家一番告辭後各奔前程,同行的人漸漸地少了下來。
到了府城的時候,楊延昭卻病倒了。
「咳咳——」楊延昭看著我有些欲言又止的樣子。不過一兩日的光景,他的身體狀況就急轉直下,臉色也由原先的白皙變得有些不正常的潮紅起來。
「賢弟不要過分憂慮,郎中馬上就到。」我看延昭似乎有些不安,就出言安慰道。
此時楊排風已經受命去延請郎中,尚未迴轉,等待之中的兩個人卻感到時間難捱。我看了看延昭的氣色,臉色潮紅,兩頰虛汗不止,咳嗽出來的痰居然也帶出了細細的血絲,隱約之間竟是暗黑色,不由得非常擔心起來。看情形,他似乎是肺經受損,在這個時期並不是容易醫治的毛病啊!
過不多久,楊排風終於將郎中請了回來。
來者是一位六十左右的老郎中,鬚髮皆白,然而皮膚紅潤有光澤,用絲帶將銀髮束起來後,以一根玉簪橫貫過去,顯得富貴不俗,頗有雅量,看到延昭後先是一皺眉頭,然後面色漸漸緩和過來,坐到床頭,開始為延昭診脈。
「是宿疾!」片刻之後老者斷定道,「病在心肺之間,是小時候留下的病根兒,如今恐非葯石能夠奏效的了!」說著既有些惋惜有有些無能為力的嘆了口氣。
「難道——真的有這麼嚴重?」我聞言後有些難以置信,猶自不甘心地追問郎中道。
「老朽行醫四十年有餘,這等症狀,自然不會走眼。」老郎中雖然遭到我的懷疑,卻絲毫沒有生氣,只是淡淡答道。
「那可如何是好?可否用些葯物將病情穩住,待我們到了汴京後再延請太醫,或許有什麼辦法也說不定?」我提出了要求。老郎中的態度越穩重,我就越擔心,恐怕楊淹昭的病情真得是很嚴重了。
「難啊——」老者感到很為難地搖了搖頭說道,「冰凍三尺,非一日之寒。這位小公子的病乃是從娘胎裡帶出來的,極少能有活得過二十歲的,如今在這個節骨眼上發作,其病來勢洶洶,加之今年金氣正盛,兩相交伐之下,其禍尤甚。即使是華佗再世扁鵲,也無法醫治啊!我勸你們還是趕緊準備後事吧!如果老衲所斷無誤,相信就是在這一兩日間的事情了!」
「老先生,醫這父母心,你一定要想個法子啊!我兄弟尚未娶親,如何能讓他就這麼——」我看了一眼已經有些昏迷的延昭,感到非常難過。雖然我們相識才不過數日,但是其人忠信直爽溫文爾雅,且又救過我的性命,今日他逢此大難,教我如何能夠不感到難過?
「老朽實在是無能為力了!這位公子的肺氣已絕,才會吐出這種暗黑色的血絲來,現在由唇齒木然,料是心脈也已然接近衰敗,加上毛髮枯燥,是失去氣血養榮之兆,實在是——唉——」老郎中說到此處,連連嘆氣,抱拳告辭而去。
站在一旁的楊排風看著躺在榻上氣若遊絲的延昭,不覺落下淚來。
「大哥——」延昭似乎有些清醒過來,低聲呼喚我的名字。
「兄弟,可有什麼事情要說?」我連忙將延昭的身子稍微扶起,將一個靠枕墊在他的身後。
「大哥——」此時的楊延昭,面上赤紅,嘴唇卻是烏青,眼神中的瑩光也暗淡了下來,勉力支撐著坐起來說話僅僅是靠著一股念力而已,「我自覺經脈混亂,氣血漸失,恐怕難以長遠了——」
「賢弟休得胡言,你正值青春鼎盛,來日方長,怎會有此念頭?些須小病,自可不葯而愈,萬萬不可自己亂了陣腳啊!」我忍住鼻中的酸楚,軟語安慰道。
「我雖然年紀尚輕,但是久居沙場之地,早已經見慣了生死別離,就此撒手塵寰,本應無所畏懼,然後心中有一事始終放不下——」延昭喘息了一陣,緩緩地說道。
我點了點頭,如梗在喉,十分的難受,握著延昭的手表示在聽著。
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