趙鞅府宴請完之後,緊接著魏府、智府、韓府又開始一家一家的宴請,這種歡樂的場景一直持續到正月十五。
當一切都恢復平靜之後,趙鞅開始了他的爭霸之路,畢竟趙鞅是一個有理想的人,他不想自己的一生都在平靜中度過。不過他所帶領的晉國在這次爭霸中,卻遇到了一個誰都意想不到的對手---吳國。
吳國本是周太王長子太伯(泰伯)、次子仲雍創立的國家,後來不斷向外擴張,先後吞併淮夷徐夷等小國而擴張壯大起來。國都前期位於梅里,後期位於吳,成為春秋中後期最強大的諸侯國之一,在吳王闔閭、夫差時達到鼎盛。
吳國迅速興起之後,引起太湖南岸越國的警惕,越王允常於是便積極發展經濟,使得越國也迅速強盛起來。
從古至今有一句說的很明了,那就是:「一山不容二虎」。小小的太湖沿岸豈能榮的下吳越兩個強國,於是乎,雙方的戰事一直就不斷。
公元前497年,越王允常去世,這讓對手吳王闔閭興奮不已,積極備戰意圖消滅越國,雙方在槜李開戰,新繼位的越王勾踐採取偷襲的辦法,射傷吳王闔閭,闔閭傷重不治,死前囑子夫差勿忘殺父之仇。
三年後,吳王夫差終於打敗越國,俘獲越王勾踐。吳國滅了越國之後,吳王夫差並沒有停下他稱霸中原的腳步。
公元前487年,夫差接受鄒國的請求出兵討伐魯國,展開了他北進的步伐,由於此時的吳國兵鋒正盛,魯國根本就不是對手,很快就被打敗;魯國無奈只好派出大臣前往吳國大營簽訂盟約,離開齊盟,投奔吳盟,承認吳國的霸主地位,得到魯國的承認和入盟之後,吳國這才退了大軍。
吳國北進,使得當時的華夏大地上形成三股強大的政治勢力,一股是由晉國領導的晉、宋、衛三國聯盟;另一股是由吳國領導的吳、魯、鄒、邾、郯五國聯盟;三是由齊國為主導的齊國、莒國聯盟。
但由於春秋末期的齊國一直內亂不已,已經失去了與晉國爭霸的實力,同時新興的吳國更是不斷挑戰齊國的底線;為了與傳統中原霸主晉國爭霸,吳國在打敗魯國之後,吳王夫差又在在邗地築城,又開鑿邗溝,連結了長江、淮河,使得吳國的水軍很快就能夠打到中原腹地。
吳國的發展勢頭不僅引起了晉國的注意更引起來齊國的不滿,必定鄒國、魯國都是齊國的鄰國,也是齊國傳統的盟國,這些國家加入吳盟,對於齊國來說無疑是一場噩夢。
齊國田府。
公元前486年,當齊國得知近鄰魯國加入吳盟之後,執政田乞不顧被病魔折磨的不成人形的身體,召集諸將在田府商討如何化解眼前的危機。
不一會兒,齊國將領高無丕、宗樓、國書等田氏親信一一來到,同時田乞的兒子田常也一同進來商議國政。
此時的田乞已經喘不上來氣了,雖然將國夏、高張二人趕出了齊國,田氏取得了勝利,但是自從執政齊國以來田乞就沒過一天舒心的日子。
先是晉國趙鞅在齊國內亂的時候,不斷瓦解齊國的反晉聯盟,宋國、衛國先後離開齊國。緊接著南方的強國吳國又不斷從南邊拉攏鄒國、徐國等齊國的周邊國家。現在吳國的勢力更是借著鄒國與魯國的矛盾,要將魯國拉入吳盟。
挖人牆角這事情,著實讓齊國受不了啊!一旦魯國進入吳盟就意味著齊國徹底是敞開大門讓別人打,能不讓齊國的當政者心痛嗎?
猛烈的咳嗽之後,田乞說道,「今天把大家招來實在是面對齊國當前的形勢,我是晝夜不寧啊!西邊是晉國瓦解齊盟,南邊是吳國瓜分齊國的勢力,國內更是不讓人安寧。」
此時齊國國君呂陽生與大臣鮑牧鬧得不可開交,由於當時的齊國國君呂陽生的上台本來就是田乞向鮑牧耍的一個花招,雖然當了國君,但是鮑牧一直從心裡不服氣國君呂陽生。
「執政大人身體不適,還是多多保重才是。」宗樓說道。
田乞擺擺手,「特別是現在,吳國更是欺人太甚竟然要將魯國拉入吳盟,你們也知道一旦魯國進入吳盟,我齊國可以說是沒有了一點屏障,只有敞開胸懷讓別人打了,大家說說我們該怎麼辦?」
高無丕:「決不能讓魯國進入吳盟,我們應該派使臣去魯國,向魯國講明厲害關係,要求魯國不要進入吳盟。」
「當年魯國加入齊盟反晉,那是因為當時的齊國勢力較強,他們不得不為之;但從內心裡將魯國始終視齊國為潛在的敵人,必定山東這塊地方上不可能同時存在兩個強國。」國書跟著說道。
田乞抬起頭望著國書,「那依你之見我們應該如何處理此事?」
「發兵魯國迫使魯國繼續留在齊盟。」國書道。
田乞沒有說話,他沉思了好大一會,隨後望著兒子田常道:「依你之見應該採取哪種舉措?」
田常拱手道:「父親大人,孩兒同意國大人的建議,一則這麼長時間以來,我們齊國深受晉、吳兩個大國的擠壓,生存空間越來越小,現在我們需要一場戰爭來為我們贏得空間;二則即使我們派使臣去魯國,結果可想而知,魯國一定會拒絕我們。因為在魯國看來今天的齊國已經沒有能力領導他們了,所以以目前的情況來看只有一場戰爭來解決齊國面臨的一切問題。」
「既然大家都這樣認為,那就發兵魯國,讓戰爭來解決問題。」說完,田乞重重的躺在床上,此刻的他已經沒有了一絲力氣了。
齊國攻魯的消息很快就送到了魯國國都曲阜。魯國君臣大驚,火速派人向新主子吳國求援。
吳國姑蘇。
吳王夫差得知齊國攻魯的消息後,興奮不已,對大臣伯嚭說道:「伯嚭啊,你說說這齊國是不是故意給我們送機會,讓我們稱霸中原?」
伯嚭討好的說道,「既然人家都把機會送給我們了,我們可不能錯失良機啊!」
「嗯,寡人這就調集軍隊與齊國一戰。」
吳王夫差立即著手調集兵馬,經過商定,決定兩路進攻齊國,一路由自己親自率領,聯合魯、邾、郯等國軍隊從陸上攻打齊國;另一路由水師從海上出發直接進攻齊國腹地,做好了一舉消滅齊國的準備。
在夫差的帶領下,吳國陸上大軍很快就打到了魯國境內,在這裡他們終於遇到了齊國的主力大軍,由田乞的兒子田常帶領的五萬大軍。
面對強大的吳軍,年輕的田常並沒驚慌,而是沉著應戰,採取避實擊虛的辦法打擊吳盟較弱的魯國和郯國軍隊,先後唐埠打敗魯軍,又接著在夾谷打敗郯軍,吃了敗仗的兩國很快就退出了戰鬥。
兩國的退出使得原本四國聯軍變成了吳國與邾國的兩國聯軍,更主要的是邾國一看魯國與郯國退出戰鬥,也失去了進一步戰鬥的信心萌生了退意。
四國聯盟變成了吳國一家的獨角戲,在權衡利弊之後,吳王夫差只好先退回吳國。
齊國取得了政變以來的第一次勝利。
(本章完)
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