越神計 220、故人

    山谷中，出現一隻巨型的雪白猛虎，肋下火紅雙翼收攏，須首黃花猶如金鑄，星芒閃爍。它信步而來，每行一步如重錘敲擊，大地震顫。行至高處，向下俯視，如君臨天下，氣場強大。

    片刻，「諾」獸席地而臥，以雙翼蓋住身體，準備小棲。這時，山谷的另一側，一大群羊順著山脊而來，尋覓青草，叫聲不絕於耳。很快整個山坡覆蓋一層純白，如雪染。

    「諾」獸被驚醒，它受困此地千年，哪裡見過如此肥美的羊群，頓時垂涎三尺，狠不得馬上大快朵頤。

    它低伏身體，以巨石為掩護，待羊群靠近，一個飛撲，煙塵四起，碎石飛揚。「諾」獸再望，肥美的羊群已無蹤跡，腳下還是一片焦土。

    正迷惑時，腮邊一痛，一支虎鬚花黃不翼而飛。「諾」爆怒急追，人影如閃電而至，沖荊煜喊道：「東西到手了，我引開它，你順原路返回！」

    荊煜又喜又驚，奪路而逃，慌不擇路，直奔山頂。忽然一失足，一路翻滾，落入塵埃。

    他暈頭轉向爬起來，正看見「諾」獸大如車輪的巨眼，黃色的瞳孔映出驚慌失措的人影。荊煜肝膽俱裂，一聲驚叫，返身狂奔。「諾」獸在後猛追，接連撞斷黑色的石柱，虎嘯聲響徹迷宮。

    荊煜一路狂奔，至山腳下，無路可逃，他一頭扎進一條狹窄的石縫。「諾」獸至，嗅到他的蹤跡，利爪狂掃，碎石飛揚，眼看無處躲藏。荊煜心情絕望，「完了，今天命喪於此了！」

    千鈞一髮之時，一身影電射而至，一拳打在「諾」獸下頜，巨獸凌空翻了個跟頭，鐵尾順勢一掃，那人如彈丸飛射，在岩壁上砸出一個大坑。

    這時又出現一個巨人，捶胸怒吼，吸引「諾」獸注意，它返身追逐，巨人在迷宮中與之周旋。

    栗緣來到石縫之中，見荊煜掐訣運功，提升極致。栗緣擦乾嘴邊血跡，「這上古神獸的戰力真是不可小覷。多虧你及時祭出幻影，我才能夠脫身。」

    「我的虛影堅持不了多久，先生快想辦法？」

    「本想投機取巧，省些力氣，看來行不通，只得給它一點教訓了。」栗緣將虎鬚花黃交給荊煜，其色如金，更像一件首飾。

    巨人幻像消失了，「諾」狂怒，向這邊衝刺。栗緣迎風而立，左臂鮮血飛濺，二道封印解開。他仰天長嘯，聲波摧枯拉朽，生生將藏身的石縫開出喇叭口。

    「『諾』，你是神獸，定能聽懂我言。取你虎鬚，無奈之舉，放我等離開，他日定奉上牛羊祭品。若再苦苦相逼，我就不客氣了。」

    「諾」被強大的聲波一阻，狂怒長嘯回擊，橫衝直撞，石柱紛飛，誓要將他們撞成齏粉。

    栗緣一聲輕嘆，出右拳，拳影大如斗，化為黑色流光，擊中「諾」的額頭，一聲驚天巨響，「諾」獸一路翻滾，在迷宮中剷出巨型的溝渠。

    荊煜呆住了，這逆天之力，驚天動地，謂之神也不過如此。

    這時，「諾」捲土重來，它振翅高飛，俯衝而下，雙翼捲起狂風，呈壓頂之勢。栗緣伸出左手，無形的屏障阻住風勢。他腳下生出一支漆黑的藤蔓，宛若蛇行，凌空鎖住「諾」的咽喉。

    「諾」瘋狂掙扎，無法掙脫，它的身體慢慢縮小，喉中發出無助的嗚咽。栗緣淡然一笑，「看來你已受到教訓了，今天就饒了你吧！」他信手一揮，「諾」的身軀化一道雪白的弧線，直墜遠山深處。

    回到幽冥，荊煜附身狂吐，經歷兩次徹地之術，他的身體已經嚴重吃不消。栗緣道：「你也辛苦了，回去休息，我會照顧好荊橙的。」

    荊煜倔強搖頭，忽然一輯到地，「先生乃神人，煜五體投地，今後還請您多多指點！」

    栗緣扶起他，「這次你也幫了大忙，我會記住這份情義，定當回報。」他話題一轉：「你將虎鬚黃花置於荊橙鼻下，一時三刻，化為烏有，她就會醒來。」

    「那您不親自去嗎？」

    「說到底我是一個外人，一個不速之客，還是親人陪伴她，更妥當些……」

    三日後，駱南稟告：「先生，荊橙小姐讓丫環傳信，想見先生一面。」

    栗緣正品香茗，讀典籍，隨手放下，「也好，見上一面，也是我告別的時候了！」

    兩人前往繡樓，秋風蕭瑟，落葉凋零，讓人莫名傷感。剛入繡樓，裡面傳來爭執之聲。

    「妹妹，你能歸來，為兄甚喜。可是幽冥危機重重，你居於此恐怕受到連累！」

    「可是，我孤苦伶仃，還能去哪裡？」

    「『松柏苑』距此三十里，是爹娘長眠之所，你去那裡，也正好陪伴他們。」

    「可是那裡荒無人煙，難道兄長讓奴家孤獨為伴，老死山中？」

    「或者，松濤山莊的二公子文韜武略，是人中龍鳳，哥哥作主，你與他結為連理，也是美事一樁。」

    「可是兄長，我與他素未謀面，你急著讓我婚配，就不怕毀了我的終身幸福？」

    「這也不行那也不行，你還是當年那樣不守婦道，任性妄為！」荊楚天拍案而起：「長兄為父，不嫁也得嫁，由不得你了！」

    接著傳來摔門之聲，坊主憤然下樓，看見栗緣一愣，只抱拳拱手，未發一言，轉身離開。

    樓上嚶嚶的抽泣聲傳來，栗緣進退兩難，他稍一思索，拾級而上，駱南躡手躡腳相隨。

    輕聲叩門，傳來溫柔應答，荊橙開門，腮邊還掛著淚跡。「承蒙先生多次相救，大恩大德，貿然相邀，甚為唐突。」

    她舉止溫柔得體，言語中的憂傷輕易刺穿栗緣心扉，他呆呆站立，不知所措。荊橙呈上香茶，與他對面而坐，望向駱南，欲言又止。駱南很識趣，施禮退出，掩上房門。

    相視無語，一滴清淚滑落，「先生救我之恩德，不勝感激。可是世間已容不下我，我或許應該在秘境長眠不醒。」

    遇到這前世的戀人，栗緣柔情心動，倍感憂傷。「我本來不是這樣多愁善感的。」荊橙說著擦乾淚跡，轉向窗外，給他一個美麗的側影。

    「當年我出生時，正是旭日初升，橙黃的顏色瀰漫廳房。父親認為極為祥瑞，於是給我起名『橙』。我天資聰穎，武功法術在眾兄弟中脫穎而出。特別是幻術，父親稱讚我為百年難遇之才。」

    「父親偏愛於我，悉心教導，很快奴家法術修為成同輩弟子第一人。千不該萬不該，父親生出一個念頭，想立我少主，繼承坊主之位。」

    「一石激起千層浪，立女子為宗，自古無一例。眾弟子憤憤不平，排斥我，嫉妒我。特別是長兄楚天，視我為眼中釘，欲除之而後快。」

    「我不服輸，不認命，我要用修為碾壓這些因循守舊的庸徒，於是我更加勤奮修煉，想登上巔峰。機緣巧合，我入『思境』，貪念驟起，不滿足『源湖』修煉，貿然深入，被冰封於斯。」

    「或許這就是天意，我消失了，無風無浪，平穩過渡，長兄執掌幽冥。可是我又回來了，無疑舊疾復發，眼中釘肉中刺重現，兄長容不下我。」

    說到悲涼之處，荊橙再次淚灑衣衫。栗緣的心很痛，這生生世世摯愛的女人，恍然隔世，與他已不屬於同世界，一切皆成泡影，根本無能為力。

    他思索良久，輕聲道：「小姐，我們是兩個不同世界的人，其實我來是為了告別的，小姐脫險，我已沒有留下的必要了！」

    荊橙一愣，悲從心生，嘴角掠過一絲苦笑，「萍水相逢，先生救我，捨生忘死，仁至義盡。我還能有什麼奢求呢？罷了，身若浮萍，飄落凋零也好，陷入囹圄，孤獨終老也罷，這都是奴家的命！」

    她轉過頭，瘦俏的肩膀起伏，那哀傷又一次刺痛栗緣心房。他強忍心酸說道：「坊主是你的骨肉血親，小姐可能多慮了。」

    荊橙擦乾淚水，強顏歡笑，「奴家絮絮叨叨，讓先生見笑了！三日後我備水酒為先生餞行，您莫要推辭！」

    兩人別過，繡樓之上，美人倚窗而望，栗緣心中的憂傷雪上加霜。

    夜深，思如潮湧，無法入睡。二更時分，月映窗欞，忽然幾道黑影閃過，栗緣立刻驚覺，瞬移至院中，樹枝搖曳，幾個人影魚貫前行，至西院繡樓前。

    為首一人低聲吩咐，「坊主有令，即日起監視小姐一舉一動，隨時報告。」

    幾人得令，忽然散去。栗緣立於月下，望繡樓之上，燈映孤影，心情悵然。耳邊傳來輕聲痰嗽，坊主現身，一襲黑衣，如幽靈一般。

    「先生可能誤會了。別看橙兒外表嬌柔，實則行事魯莽，我這樣也是為她好。」

    栗緣無心暢談，隨口應付：「這是坊主家事，緣只是偶遇。」

    「那就好，舍妹任性妄為，莫衝撞了先生，辜負您捨身相救之恩德。對了，這些日子先生費心費力，多有勞頓，荊某派人陪您到城裡遊歷，放鬆心情，如何？」

    言下之意，你就別多事別摻和了。栗緣自然聽出逐客之意，冷然道：「不勞坊主費心，栗某辦好事情，自然會離開……」

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