趙氏虎子 第646章：虎賁中郎

    『ps：藥店不給賣感冒藥了，幸虧沒發燒，不然可能要被抓去隔離了。』

    ————以下正文————

    此後幾日，趙虞一直等著李奉問及，然而李奉卻再沒有提過。

    因為在李奉看來，趙虞是值得拉攏的對象，而當世最普遍、最牢固的拉攏方式便是聯姻，再考慮到他妹妹祥瑞的一些糟糕問題，李奉亦樂見其成，自然不在意趙虞對他妹妹是否有什麼企圖，更不會在趙虞面前提及，免得他誤會。

    李奉不提，趙虞也找不到解釋的機會，畢竟突兀提起此事也過於貿然。

    數日後，趙虞收到了來自許昌的訊報。

    訊報中稱，邯鄲派了一支人馬前來迎接祥瑞公主，主官乃虎賁中郎，金勛。

    趙虞將這件事告訴了李奉，且詢問他道：「虎賁中郎是什麼官？」

    李奉作為皇孫，他自然知道這些，聞言便解釋道：「虎賁中郎，乃虎賁郎之一，所屬虎賁軍，即天子出行之儀仗軍。」

    趙虞當然明白什麼叫做儀仗軍，聞言又問道：「虎賁中郎，與虎賁中郎將，兩者有何區別？」

    李奉笑了笑，仿佛是猜到了什麼，直白地解釋道：「周都尉所說的虎賁中郎將，莫非指的就是鄒贊將軍？不錯，他乃虎賁軍的上官，一干虎賁郎皆是他的下屬，包括這次前來的這個虎賁中郎，金勛。」

    聽到這話，就連趙虞亦十分驚詫。

    要知道，由於鄒贊行事低調，他此前並不覺得『虎賁中郎將』是什麼厲害的官職，直到今日聽李奉這麼一解釋，他這才忽然意識到，鄒贊在朝中的地位亦不簡單，簡直好比是天子身邊的護衛長。

    當然，考慮到陳太師的關係，鄒贊得此殊榮，倒也不令人感到稀奇。

    然而就在趙虞暗暗吃驚之際，李奉卻忽然提醒道：「愚兄知道賢弟與鄒將軍的關係，故而提醒賢弟一句，金中郎雖是鄒將軍的下屬，但未必是鄒將軍的心腹肱骨……賢弟要知道，虎賁軍地位斐然，它裡面的人，尤其是將官，是很複雜的，哪怕是鄒將軍，也未必能全盤掌控。」

    趙虞愣了愣，驚訝問道：「伯承兄是說，那一干虎賁郎當中，有太子或其餘皇子的人？」

    李奉搖了搖頭，更正道：「確切地說，裡面不乏有人已被拉，私下投效了太子或某位皇叔……而這，估計也是天子委任鄒將軍執掌虎賁軍的原因。」

    趙虞頓時恍然，若有所思地點了點頭。

    此時他終於明白，鄒贊為何能當上虎賁軍的中郎將，因為他是陳太師膝下最年長老成的義子，值得信賴，且陳太師從不介入王室內事，因此天子倒也無需擔憂離他最近的護衛軍被幾個兒子收買。

    這不奇怪，畢竟自古以來，帝王家就甚少有骨肉之情，哪怕是做老子的，有時也得防著兒子幾手。

    三日後，虎賁中郎金勛，便率領千名虎賁軍，打著『虎賁』旗幟從許昌趕到了昆陽縣。

    得知消息，趙虞帶著李奉提前趕到昆陽縣城的東邊迎接這位虎賁中郎，隨後，部都尉陳陌與昆陽縣尉石原也趕來湊熱鬧。

    在彼此談聊著等待了片刻後，那支千人的虎賁軍，便緩緩出現了眾人面前。

    不得不說，這支虎賁軍一出現，就讓眾人吃了一驚。

    誰曾想到，那竟是一支全軍披甲、武裝到牙齒的騎兵……

    「騎兵？」

    趙虞驚訝地詢問李奉。

    李奉點點頭又搖搖頭，旋即解釋道：「倘若說懂得在馬背上作戰就叫騎兵，那虎賁軍自然算是騎兵。不過論實力，那就不及薛敖將軍的太原騎軍了……」

    趙虞頓時恍然大悟：原來是注重賣相的樣子貨。

    也對，畢竟是天子的儀仗軍，那自然是不求最好、但求最貴，單單賣相就得震懾住人。

    就比如這支虎賁軍那誇張的披甲，盔甲、胸甲、腹甲、臂甲、腕甲等一應俱全不說，就連脖頸處也圍著一圈軟甲，給人一種仿佛無從下口的感覺。

    對比這支虎賁軍的裝備，別說縣軍了，就連趙虞麾下那『沿襲』了叛軍甲冑的旅賁軍，都顯得頗為寒酸。

    『只不過，這樣的軍隊能有戰鬥力麼？』

    看著那支虎賁軍緩緩來到城外，旋即在一名將領的命令下停止前進，趙虞心下暗暗想道。

    他可是吃不到葡萄就泛酸的狐狸，他只是注意到了那些從鼻孔中噗嗤噗嗤噴著粗氣的戰馬。

    雖說趙虞不懂相馬，但也感覺地出，那些戰馬此刻已經是非常疲倦了。

    這也難怪，畢竟它們馱著的虎賁軍士卒，其身上賣相唬人的鎧甲，恐怕未必會輕，長途奔波下來，這些戰馬怕是早已精疲力盡，這樣的狀態，自然不會有什麼作戰能力。

    也虧得一般情況下沒人敢襲擊虎賁軍，否則，只要有人半途設伏，這支賣相著實唬人的千人軍隊，恐怕就要全軍覆沒。

    對比薛敖麾下的太原騎兵，儘管都是輕甲騎兵，但那些作戰經驗豐富的老卒，無論如何都會讓自己的戰馬保存足夠的體力以應付突發情況。

    相比之下，虎賁軍可能真的就只是注重賣相的儀仗軍了，為了儀範，打破了不少騎兵的禁忌，這樣的軍隊別說薛敖麾下的太原騎兵，哪怕是趙虞麾下的步卒，也未必不能全勝。

    但話說回來，虎賁軍的顏值或賣相著實是好，讓趙虞、陳陌等人皆有些羨慕。

    此時，一名將領撥馬來到了陣前，面對趙虞等人勒馬喊道：「我乃虎賁中郎金勛，敢問誰是主事？」

    趙虞微不可察地皺了皺眉，旋即上前抱拳道：「見過金中郎，在下，潁川都尉周虎……」

    聽聞此言，那金勛立刻翻身下馬，將韁繩丟給身後的士卒，滿臉堆笑地迎上前來。

    別看潁川都尉的官職不比虎賁中郎，但顯然這位金中郎也知道面前那位周都尉的人脈關係，知道對方與自己頂頭上司鄒贊是義兄弟，自然也不敢擺架子。

    見此，趙虞也不計較對方此前的傲慢，抬手請李奉上前，將其介紹給了金勛：「金中郎，這位是鄴城侯世子……」

    金勛朝著李奉抱了抱拳，笑笑說道：「世子，金某還是認得的。」

    李奉亦微笑著點點頭。

    作為皇孫，他也有把握對面的金勛肯定知道他，但對他是否保持敬意，那就未必了。

    至少李奉認為，這金勛對他的顧忌，絕對比不上對他身邊那位周都尉——畢竟人周虎那可是實權的都尉，況且又有其義父、其義兄做靠山，而他只是一介無權無勢的皇孫罷了。

    雖然皇孫與無權無勢看上去不搭界，但事實的確如此。

    寒暄客套幾句後，趙虞抬手請道：「金中郎遠來辛苦，若不嫌棄的話，周某已在城內的酒樓準備了酒席，為金中郎接風洗塵，還望金中郎不吝賞臉。」

    金勛面露喜色，連連說道：「周都尉太客氣了……那金某就恭敬不如從命了。」

    於是乎，趙虞便吩咐陳陌、石原二人負責那一千名虎賁軍的吃食問題，與李奉一同帶著金勛與其幾名衛士進了城。

    片刻後，趙虞、李奉一行便將金勛幾人領到了城內一間掛著『白記』字樣牌匾的酒樓，又吩咐酒樓趕緊烹製菜餚。

    待眾人於酒樓內的雅房內就坐之後，金勛笑著先道出了來意：「此番金某前來貴地，乃是奉陛下之命，接祥瑞公主返回宮中。……這是諭令。」

    說著，他吩咐隨行的護衛遞上一個木盒，從中取出一份紙樣的諭令，將其遞給趙虞。

    趙虞接過後裝模作樣地看了看，旋即便將其遞給了李奉。

    其實他並不懂公文、諭令、聖旨之類的東西，根本看不出任何有假，就好比那份諭令上的蓋印，他只知道看著不像是天子的璽印，根本不知出自哪個官邸。

    當然，他也不擔心作假，畢竟沒幾人敢在這種事上作假的人，更何況金勛途徑許昌，許昌那邊肯定已諮詢過金勛的來意，並索要諭令一觀，以驗真假。

    倘若真有什麼問題，許昌那邊早就向他稟告了。

    相比較趙虞，李奉倒是認出了那份諭令上的蓋印，在遞還諭令時朝著趙虞點點頭道：「沒錯，是內廷發的……」

    他口中提到的內廷，讓趙虞微微有些在意。

    不過眼下可不是在意那內廷的時候，應該的在意的是那位祥瑞公主的去留——簡單地說，是否應該交給眼前的金勛，讓其帶回宮內。

    其實這件事趙虞此前已與李奉私下商議過，李奉的態度是拒絕。

    倒不是違抗君令，而是李奉信不過這次前來的金勛，因為就像他對趙虞解釋的那樣，虎賁軍雖然是天子的依仗軍，堪稱是天子最信賴的親衛軍，但這支軍隊的成分非常複雜，從一般的虎賁士的虎賁郎，基本上都是世家權貴削尖腦袋塞進去的貴族子弟——當然，這些人貴族子弟基本上不會是家中的嫡子嫡孫，而是次子、三子之類的，目的各種各樣，但絕對不是純粹為了保護天子。

    而除此以外，太子與其他皇子也在暗中收買虎賁軍的將士——確切地說不止是虎賁軍，但凡是宮內掌握消息渠道的人，太子與眾皇子基本上都會收買，只為獲得第一手的消息，哪怕這個消息僅僅只是天子今日起來後打了個哈欠這種沒什麼要緊的事。

    通過收買的方式，宮內不乏有人逐漸成為了太子或眾位皇子的眼線，而虎賁軍作為天子的親衛軍、依仗軍，它能做的事也就更多，自然而然，也愈發會受到太子與其他皇子的私下拉攏。

    就拿眼前的金勛來說，李奉就吃不准此人究竟是一心效忠天子，還是說早已被太子或某位皇子收買，私下投效了新的主人。

    在這種情況下，李奉自然不肯將自家妹妹交給對方，請對方帶回王宮。

    當然，他也不能當面拒絕，否則就是違抗君令。

    幸好，趙虞與李奉二人已經有了對策——其實就是把金勛丟給祥瑞公主，讓那位公主去打發。

    反正那位公主的任性，在宮內也是出了名的，即便做出了違抗君令這種事，金勛也不敢拿她怎麼樣——至少不敢在趙虞與李奉面前怎麼樣。

    想到這裡，趙虞與李奉對視一眼，旋即對金勛說道：「周某不敢妄議公主的去留，這件事還得請金中郎親自與公主分說。」

    「呃……好吧。」

    金勛看起來也知道那位公主的脾性，聞言有些顧忌，但還是一口答應了下來。

    當日，金勛便跟著趙虞與李奉回到黑虎山，求見祥瑞公主。

    在前往黑虎山的途中，李奉四下對趙虞道：「路徑許昌，這金勛必知舍妹遇襲一事，但他卻不提不問，有點意思。」

    趙虞平靜說道：「雖有點可疑，但也不必細究。反正公主會打發他的。」

    「也是。」李奉點點頭，不再說話。

    果不其然，那位『此間樂、不思邯鄲』的公主，當日沒等金勛說完，就用一句『本宮還未玩夠』將他給打發了。

    據高木事後對趙虞提及，這位金中郎氣地面色漲紅，卻也無可奈何。

    最後，金勛只能再次找到趙虞與李奉，請他二人相助，幫忙勸勸公主。

    可趙虞、李奉二人早已對他起了疑心，又哪會真的幫他？

    在一番推諉之後，趙虞故作忌諱地說道：「世子與我不是不想幫金中郎，而是這件事……有點棘手。」

    「棘手？」

    「啊。……金中郎前幾日路徑許昌時，可曾聽說過公主遇襲一事？」

    金勛猶豫了一下，點頭說道：「金某途徑許昌時，確實曾聽周都尉的下屬說過此事，但不知具體……我以為周都尉已將那些賊子正法了。周都尉，到底怎麼回事？」

    見此，趙虞便將那一晚的事說了出來：「……前一陣子，周某與葉縣的楊縣令商議，組織了一場『官兵討賊』的練兵演習，即能雙方士卒，亦能為祥瑞公主解悶，然而當夜，卻有另一批人馬闖入了我等練兵的場地，這支人馬假冒周某麾下的軍卒，殺入楊縣令的營地，楊縣令沒有防備，被賊子得逞，危及之際，周某唯有拼死保護公主殺出重圍，逃至黑虎山上……」

    聽到趙虞的講述，在旁的李奉不自覺地看了他一眼。

    趙虞自然明白李奉那記眼神的意思，無非就是因為他略去的楊定。

    祥瑞公主遇襲的事，楊定也有參與，這件事趙虞知道，公主知道，而現如今李奉也知道了。

    但問題是，沒有證據。

    那晚楊定唯一做的事，就是故意放鬆了守備，將蔡錚的手下放了進來，而這種事是很難取證的，就算趙虞拿此事質問楊定，那楊定也能自辯，考慮到楊定的背後有王太師在，縱使趙虞拉祥瑞公主作證，在沒有確切證據的情況下，雙方也不過是一場口水仗罷了。

    與其如此，不如賣楊定一個好，不提楊定，叫楊定自己賣出蔡錚——既然趙虞『饒』過了他，那他楊定就必須站在趙虞這邊，一起指認蔡錚，這就是交換。

    要知道那一晚，損失最重的就是楊定的葉縣縣軍，既然『受害者』都站在趙虞這邊作證，那趙虞自己當然就摘清楚了，不必再費力解釋那群賊子為何假冒他黑虎眾——畢竟冒充這種事，除非人贓並獲，否則解釋起來是相當麻煩的。

    順便嘛，也是坑楊定一把，畢竟他出賣了原本打算聯手的蔡錚，論情節惡劣，他比保護了公主的趙虞更甚，蔡錚回頭向太子或三皇子稟報時，為了自保，肯定會添油加醋地描述此事，將一切的過錯都歸於『周虎的不合作』與『楊定的背叛』——一個是不合作，一個是背叛，試問邯鄲那兩位會更記恨誰？

    想到這裡，趙虞十分心悅，信誓旦旦地說道：「……這件事，公主與楊縣令皆可以作證。」

    聽完趙虞微微道來，虎賁中郎金勛面沉似水，他沉聲問道：「周都尉可曾抓到那伙賊子？」

    趙虞搖搖頭道：「那次我與楊縣令皆沒有防備，這才險些被那些賊子得手，等到周某的下屬請來昆陽當地的縣軍時，這群賊子早已下落不知。不過，期間周某倒也繳獲了幾把賊人使用的兵器……何順，將那兩把兵器拿來。」

    「是。」

    何順抱了抱拳，立刻將當日旅狼從蔡錚的手下那邊繳獲的兩把兵器取來，將其遞到了金勛面前。

    金勛皺著眉頭接過其中一柄，抽劍出鞘打量了一番，旋即深深皺起了眉頭。

    李奉冷眼旁觀，他相信金勛肯定是認出這兩柄劍就來自於宮內——連他都能認出來，他不信金勛這個虎賁中郎認不出。

    果不其然，金勛抬頭看了一眼趙虞，皺著眉頭說道：「周都尉，倘若非是金某眼拙，這兩柄劍，怕是宮內衛士之物……據金某所知，公主離宮時，身邊就跟著數十名宮內的衛士，莫非是這些人所為？」

    「不，是另一撥人，人數有整整數百人。」說到這裡，趙虞話鋒一轉，又說道：「至於公主身邊的宮衛，據高隊正所言，有一位叫做蔡錚的司巡，行跡十分可疑，好似與那群襲擊公主的賊子有暗中的聯繫……金中郎認得這位蔡司巡麼？」

    「見過面，但不熟悉。」金勛連忙說道。

    見金勛連忙撇清關係，趙虞也不在意，在與李奉對視了一眼後說道：「金中郎奉皇命而來，世子與我皆不敢勸阻，但既然公主希望暫時留在這邊，周某斗膽提一句建議……而這也是世子的意思，即在陛下派使者查明此事之前，不妨讓公主先住在此地，繼續由周某派人保護，直至查明真相。」

    從旁李奉也說道：「憑天子對舍妹的重視，我猜過不了幾日便會派來使者，介時，金中郎也可以協助那位天使。」

    「這……」

    看看趙虞、又看看李奉，虎賁中郎金勛只能點了點頭：「好吧。……但此事我不能做主，我得立刻派人稟告陛下。」

    片刻後，金勛便帶著人離開了山寨。

    趙虞與李奉將其送出寨門。

    看著金勛離去的背影，趙虞不顧李奉在旁，低聲吩咐何順道：「叫旅狼盯著他。」

    「是！」

    何順微微點了點頭。