趙氏虎子 第702章：父子相議

    此後幾日，陳太師與毛錚、薛敖、章靖、王謖三人為已故的韓晫簡單辦理了白事，也並未邀請什麼賓客前來悼念，總之是辦得十分低調。

    畢竟韓晫的遺體已耽擱了足足兩個月，雖然當前天氣寒冷，尚可保存屍體，但終歸還是儘早入土為安較好。

    至於韓晫的安葬地，其實此前章靖已經為義弟選擇了一處風水不錯的墓地，即山東東營縣境內的青丘山，那片山丘北臨濟水、東靠北海（渤海），作為墓穴所在風景不錯。

    章靖本來尋思著，萬一陳太師實在趕不及，他與薛敖、王謖兄弟幾人就先行將義弟韓晫葬在東營的青丘山上，待日後擇時遷墳，遷回韓晫的故鄉。

    順便一說，陳門五虎的故鄉大多都在北方，而韓晫的故鄉就在中山郡的飛狐關一帶——其父原本是飛狐關的守卒，因其戰死韓晫才成為孤兒，繼而被當時坐鎮在北方邊塞抗擊外族的陳太師撫養。

    飛狐關距離山東臨淄也可有一段不短的路程，加之運載遺體有諸多不便，陳太師父子幾人與韓張氏商議了一番，最終決定將韓晫的遺體燒成骨灰，將骨灰運往飛狐關安葬。

    隔日，陳太師父子幾人帶著一干衛士，帶著韓張氏，在城外的一片樹林中搭起了靈棚，堆積柴火焚燒了韓晫的屍骸。

    期間，韓張氏摟著女兒韓芸，母女倆哭成淚人，而年僅十來歲的兒子韓琦，則穿上了父親的舊胄，握著遠比他人還高的長槍，一臉倔強地筆直站在火堆前。

    見此，薛敖走上前，摸了摸小傢伙的腦袋。

    「二伯……」

    韓琦眼眶微紅地看向薛敖。

    倘若未發生這件事，薛敖估計會捏著小傢伙的脖子，迫使其改口稱他為『大伯』，然而眼下薛敖卻沒有玩笑的心思，他蹲下在小傢伙的身邊承諾道：「你放心，二伯會替你爹報仇的……」

    另一側，章靖亦半蹲在韓琦身邊，伸手搭著小侄兒的肩膀，儘管未曾開口許下什麼承諾，但看他神色，顯然薛敖的誓言就是他的誓言。

    一個時辰後，陳太師一行人帶著手捧丈夫骨灰的韓張氏，默默回到了城內。

    在回到章靖的府邸後，陳太師對韓張氏說道：「今明幾日，你且好好歇息，過兩日，老夫帶你與琦兒、芸兒一同前往飛狐關……」

    韓張氏聞言恭敬說道：「不敢耽誤太師，由妾身帶著琦兒、芸兒自去飛狐關將亡夫的骨灰安葬即可，賤妾只求太師擒殺那害死我夫的賊子趙伯虎，為我夫報仇雪恨。」

    陳太師嘆了口氣，點點頭寬慰道：「季勇是老夫之子，老夫自當為你報仇，你還要撫養琦兒與芸兒，切不可悲傷過度，先去歇息吧。」

    在陳太師的寬慰下，韓張氏忍著悲傷，帶著子女先到府內歇息去了，偏廳內就只留下陳太師與毛錚、薛敖、章靖、王謖幾人。

    此時，偏廳內的氣氛陷入了沉默。

    足足過了半響，薛敖忽然開口說道：「老頭子，你帶著弟妹，將四弟的骨灰帶往飛狐關安葬，我率軍親赴江東，斬下了趙伯虎的首級祭奠季勇！」

    陳太師聞言抬頭看了一眼薛敖，仿佛意識到了什麼，薛敖正色說道：「我知道朝廷目前局勢艱難，我不需要許多兵馬，我率我麾下五千騎兵，足以橫掃江東！」

    僅率五千騎兵，就誇口要橫掃江東？

    倘若這話出自其他人口中，恐怕可信度不大，但這話卻是出自薛敖之口。

    要知道，薛敖可是被譽為『擁有不輸陳太師壯年時勇力』的猛將，前幾年他與天下諸路義師的對抗，尤其是通許一役，四萬豫章義師的潰敗見證了這位猛將的恐怖實力，所謂在千軍萬馬之中取上將首級猶如探囊取物，說的就是薛敖這類猛將。

    但問題是，他們如今面對的敵人也絕非善類啊。

    那可是『二虎讖言』中亂他晉國的兩頭猛虎之一——大虎『寅虎』！

    「坐下！」陳太師沉聲說道。

    「老頭子？」薛敖眼眸中閃過幾絲不可思議。

    「老夫叫你坐下！」陳太師雙目一凝，不容反駁地喝道。

    不得不說，一直以來，這位老太師對膝下幾名義子都十分寬容，尤其是對他稍稍最偏愛的薛敖，哪怕薛敖有時候沒大沒小與他開玩笑，老太師也不會氣惱，甚至還會配合一下——比如趙虞，他就親眼見過薛敖調侃老太師，結果被老太師用拳頭錘了一下腦袋。

    這或許就是他們父子間獨特的交流感情的方式。

    然而此刻的陳太師卻不苟言笑，一雙隱隱布滿血絲的虎目目不轉睛地盯著薛敖，那仿佛若有若無的氣勢，竟是連薛敖都不敢再放肆，即便有些心不服、氣不順，但最終也只得乖乖坐了下來。

    見此，陳太師面色稍霽。

    從旁，毛錚連忙打圓場道：「老大人息怒，仲信兄他只是……」

    老太師抬手打斷了毛錚的話，掃視幾名義子，旋即將目光落在一臉不服氣的薛敖身上，放緩語氣沉聲說道：「仲信，老夫並非阻止你去替季勇報仇，老夫亦恨不得立即提兵前往江東，但……凡事要著眼於大局。」

    聽到這話，原本一臉氣憤的薛敖，面色亦好看了許多，他解釋道：「孩兒知道朝廷的難處，是故孩兒才會提議，由孩兒率……」

    不等他說完，就見陳太師冷冷地打斷道：「那你就是小看了那趙伯虎，同時也羞辱了季勇！」

    「……」薛敖張了張嘴，一時間似乎沒反應過來。

    見此，陳太師正色說道：「季勇，亦是老夫手把手教出來的，其武藝、謀略，不敢說冠絕天下，至少也是遠超常人，絕非庸將！……據老夫所知，當時他率軍下江東時，他麾下有接近五萬軍隊，而那趙伯虎才有多少人？……那趙伯虎，三月中旬時才從下邳郡逃亡，算算日子，他逃奔江東時就已是四五月前後，可他卻能在八月底擊敗季勇，這短短三個月的時間，他能召集到多少人？」

    頓了頓，陳太師又繼續說道：「據戰報所載，即便是在季勇兵敗前的一刻，趙伯虎的軍力也遠不如他，是故，趙伯虎逃竄至震澤一帶，藏匿於數百里震澤的蘆葦之中，迫使季勇不得不分兵搜尋，不曾想，那趙伯虎卻率一支奇兵直搗黃龍，以弱勝強，將季勇擊敗。……由此便可知，那趙伯虎絕非無謀之輩，相反，他極其擅長隱忍，懂得靜待時機，靜待季勇露出破綻的那一刻，再給予驟然一擊。觀此用兵，這趙伯虎可謂有勇有謀。……而你卻說什麼？僅帶著五千騎兵就足以橫掃江東，割下那趙伯虎的首級祭奠季勇？你這是在小看誰？是小看那趙伯虎，還是在小看你兄弟？！」

    「我……」薛敖被說得啞口無言，此前臉上的不忿之色，也隨之褪去不見。

    畢竟陳太師確實說得有道理，擊敗了他兄弟韓晫的趙伯虎，怎麼可能會是善與之輩？若他仍舊小瞧那趙伯虎，那就等同於他看不起自己的兄弟。

    從旁，章靖與王謖對視一眼，旋即抱拳說道：「父親，孩兒幾人絕沒有輕敵的意思，只是……那趙伯虎如今在江東無人能制，倘若放任姑息，必然會成為心腹大患……」

    陳太師壓了壓手，沉聲說道：「老夫並未要放任姑息……」

    他當然不是要姑息趙伯虎那頭猛虎，養虎為患的道理難道他還不明白麼？

    問題是朝廷剛剛結束一場曠日持久的鎮壓，實在是無力再立刻組織新一輪的兵事罷了——要知道，從當初薛敖在梁郡率先打響反擊起，陳太師率領太師軍、河北軍共濟十五萬軍隊，先平定陳留、陳郡，然後分兵平定南陽與汝南，緊接著又揮軍向東鎮壓江東義師，收復山東之後又順勢揮軍南下，一路打到下邳，這前前後後總共花了一年多的時間，期間花費的糧餉不計其數。

    僅時隔半年，又要朝廷再次徵集軍隊、籌集糧餉，朝廷如何拿得出來？

    更何況，江東的趙伯虎又不是傻憨憨的庸才。

    陳太師很清楚，那趙伯虎乃江東義師前軍師公羊先生的弟子，雖然他不知此子學到其師幾分本領，但觀此子的用兵，大致還是看得出來其能耐——這趙伯虎在韓晫追擊下一路逃竄，然而最終竟能在震澤一舉扭轉局勢，伏殺韓晫，可見這趙伯虎知進退，善於分析敵我，不會貿貿然就率軍正面對抗晉軍的圍剿。

    而這就意味著，縱使陳太師與陳門五虎率領大軍殺到江東，那趙伯虎也不會傻乎乎地就在江東死守，坐以待斃，他在韓晫的追擊下可以逃到震澤，他自然也能在陳太師與陳門五虎的追擊下逃到更南的遠方，躲避晉軍的鋒芒。

    要知道，趙伯虎不同於趙璋、趙瑜兄弟，趙璋、趙瑜兄弟這兩頭猛虎是『巢穴』的，下邳就是其巢穴，是故當初太師軍圍定下邳時，趙瑜只能死守，最終與其許多趙氏子弟一同戰死城頭。

    可趙伯虎卻是一頭已失去巢穴的『流亡之虎』，只要他心中還抱持著恨意，無論他被驅趕到什麼地方，終能東山再起，捲土重來。

    因此對於這種敵人，務必要做到一戰擒殺，否則一旦放虎歸山，那就等於徒勞一場，縱使一時擊潰了那趙伯虎，三五年後此人又捲土重來，這有什麼意義？

    倘若晉國強盛，國庫充盈，縱使多花些錢糧、多派遣軍隊追擊那趙伯虎也無所謂，哪怕是追到天涯海角也要將其擒殺，可問題是，晉國這幾年來天災人禍不斷，哪有餘力曠日持久地與那趙伯虎糾纏？

    基於以上的原因，陳太師這才決定率先剿滅泰山賊，等到泰山賊覆滅，濟北、濟南、山東、魯郡一帶都恢復了和平，朝廷也恢復了這幾個郡的稅收，此時再揮軍南下進剿趙伯虎也不遲——總而言之，只要晉國內部穩定下來，治下郡縣恢復向朝廷上繳錢糧稅收，趙伯虎區區一隅反賊，自然不足以撼動晉國。

    不得不說，老太師雖然年高八旬，但思路還是非常清晰的。

    唯一的問題是，泰山賊也不是那麼容易就能剷除的啊……

    這不，當陳太師問及泰山賊的情況時，薛敖、章靖、王謖幾人均露出了尷尬的神色，看得毛錚頗有些難以置信。

    他忍不住問道：「叔仁兄，這泰山賊，就如此難以對付麼？」

    見陳太師亦用疑惑的目光看來，章靖皺著眉頭說道：「泰山賊並非難以對付，只是……很難纏。」

    頓了頓，他斟酌著用詞對陳太師說道：「前幾個月，我與二哥奉父親之命，於東西兩側駐軍，夾擊泰山賊，可沒想到，泰山賊卻與我等耍起了聲東擊西的伎倆……他們派西天王丁滿牽制二哥，只守不攻；而我這邊，北天王王鵬、東天王朱武、南天王陶繡三人齊頭並進，甚至於幾個月前，又有藏匿在箕屋山的江東叛軍敗將呂僚投奔了泰山賊，亦被泰山賊奉為『呂天王』。八九月前後，王鵬、朱武、陶繡、呂僚這四支賊軍，同時寇犯山東各縣，期間孩兒得知賊情，率軍阻擊，卻也只能截住一路。……可氣的是，被截住的那支也不與孩兒的軍隊廝殺，我退他就進，我進他就退，只是故意拖著，而其餘三支賊軍，則趁此機會進犯諸縣，搶糧劫官……」

    「……」

    陳太師皺著眉頭一言不發，倒是他身旁的毛錚驚愕問道：「劫官？泰山賊還劫官？他們劫官做什麼？」

    見陳太師亦用困惑的目光看來，章靖苦笑著解釋道：「泰山賊劫掠官員，表面上是為了向我索要贖金，但私底下，他們卻逼迫被俘的官員充當其內應……這段日子，不乏有被俘的官員主動向孩兒認罪，說他們在被俘虜的期間遭到了泰山賊的威逼利誘，泰山賊告訴他們，倘若他們願意作為其內應，待下次攻破該縣後便不傷其家眷，否則便殺之……在這威脅面前，不少官員都被迫成為了泰山賊的內應……」

    「有這回事？」

    陳太師終於露出了驚容。

    草莽山賊不可怕，怕的是有想法的賊寇，而似泰山賊這種，威逼利誘逼迫各縣官員作為其內應的賊寇，顯然就屬於是『有想法』的賊寇……

    「劫官？內應？」

    毛錚摸了摸下把，表情古怪地說道：「這……」

    他轉頭看了看眾人的面色，猶豫了一下，小心翼翼地說道：「似乎有點……耳熟。」

    聽聞此言，陳太師轉頭看了一眼毛錚，毛錚連忙說道：「孩兒只是隨口一說，沒有別的意思。」

    陳太師點了點頭，他熟知毛錚的為人，自然不會認為毛錚這是故意挑撥。

    事實上，不止毛錚覺得熟悉，包括他在內，相信在場的眾人都覺得有點耳熟。

    這不，見氣氛有點詭異，王謖就笑著打圓場道：「不可能會是居正吧？」

    聽到這話，薛敖、章靖二人臉上也露出了幾分笑意。

    顯然，他們也聯想了他們最年幼的那位弟弟，潁川都尉周虎。

    但聯想歸聯想，他們自然不會懷疑那位六弟——主要是後者沒有動機。

    堂堂潁川都尉，『陳門六虎』之一，陳太師的義子，還剛剛迎娶了潁川郡守李旻的女兒，甚至還跟鄴城侯的女兒、當今天子最寵愛的祥瑞公主糾纏不清，這小子註定前途無量，怎麼可能會跟一群泰山賊有什麼聯繫？

    這不，就連陳太師亦在第一時間否決了王謖那玩笑般的話：「自然不會是居正，只不過……他做了一個壞的榜樣。」

    「要不給居正寫封信問問？看看他對此有什麼頭緒？」毛錚在旁建議道。

    陳太師捋著鬍鬚一言不發，倒是王謖苦笑道：「這不好吧？別到時候讓居正誤會了，還以為咱們懷疑他呢？」

    毛錚連忙說道：「少嚴兄誤會了，我不是懷疑居正，我只是想問問居正對此有什麼頭緒，畢竟這些年，他手底下的黑虎眾也不乏有人另投他處，萬一正是這些黑虎眾在給泰山賊出謀劃策啊……」

    「那也沒辦法啊。」王謖攤攤手道：「你要居正怎麼辦？過來清理門戶？」

    「那也不至於……」毛錚苦笑道：「最起碼可以問問居正是否有破解之法嘛？」

    說著，他轉頭看向陳太師，卻見陳太師捋著鬍鬚若有所思，不解問道：「太師，您在想什麼呢？」

    陳太師仿佛沒有聽到幾人之前的談論，捋著鬍鬚嘆息道：「居正，他做了一個壞的榜樣啊。……老夫懷疑，他當年在昆陽的那些行為，或被那頭潛伏不出的『申虎』學了去……」

    毛錚聞言一愣，旋即皺著眉頭問道：「老大人的意思是，泰山賊的種種異狀，源自其背後有那頭申虎在出謀劃策？」

    「唔。」

    陳太師微皺眉頭，輕輕點了點頭。

    旋即，他長吐一口氣，沉聲說道：「罷了，先不想這些，待擊潰泰山賊，其背後主謀，自然會水落石出……至於叔仁你所說的，被擄官員受迫成為泰山賊內應內事，老夫已有對策，你且派人散出消息，十日之內，令被迫答應成為泰山賊內應的官吏，來臨淄面述，老夫代朝廷赦免他們，既往不咎！」

    「是！」

    章靖聞言精神一震。

    他相信，有老太師這番話，泰山賊的詭計註定無法得逞了！