聖歷1716年,十月秋收季。
陳洛在莊園的倉庫中清點著糧食,他身後還跟著管家。
「洛克少爺,已經全部清點完成了,醃肉、魚乾、麵粉還有麥芽酒,都很充足。」管家匯報道。
陳洛聞言點點頭,這些糧食從去年便開始為了備戰而儲備著,如今終於到派上用場的時候了。
9月份的雨季一過,當路面不再泥濘,還在巡邊的哈克斯突然派了一位信使來到莊園。
在信中,哈克斯告知自己的夫人和小兒子,儘快清點家族中的存糧,如若不足供給三十位騎士兩個月行軍消耗的話,哪怕強征領地的糧食,也要馬上補足。
毫無疑問,戰爭開始了。
雷修斯王國有兩大心腹大患。
其一為有領土紛爭的布朗騎士王國,但現在兩國默契的達成了互不侵犯,暫時性的放下爭端。
其二則是王國北部的極霜之地,那裡生活著數支蠻人部落。
極霜之地常年被風雪籠罩,農作物根本無法生存。
而當冬天來臨時,氣溫進一步降低,河流和湖泊都將凍結。
依靠捕獵和打漁為生的蠻人部落,便會在這個時候集結南下,入侵雷修斯王國,劫掠人口和糧食。
在以往,因為布朗王國的存在,雷修斯面對北部蠻人只能採取防守的姿態,儘可能的減少損失。
但現在,攻守易形。
為了這場戰爭,王國的其他地方陳洛不知,但西南區域,以約瑟夫·希爾為首的騎士貴族們,已經整整籌備了一年之久。
除了擴充兵力之外,後勤物資的儲備也一直在進行著。
在確認完儲備的糧食足夠達到哈克斯的要求後,陳洛又督促管家儘管完成今年的糧食繳收。
騎兵自古以來都是高階兵種,是吃糧大戶。
有一個專用衡量單位叫做「騎士領」,指的是供養一位騎兵所需要的土地面積。
萊德家的領地其實不小,但可耕種面積匱乏,在除開供養兩位血脈騎士幼崽的開銷外,僅僅只夠維持一支十人左右的騎兵衛隊,以及三十人的步兵衛隊。
如若不是得到了約瑟夫的天使投資,哈克斯說什麼也不敢將騎兵衛隊擴大到三十人的規模。
……
10月中旬,新一輪的糧食繳收終於完成了,和去年一樣,還是以戰爭債券的形式,在基礎上多徵收了兩成。
陳洛抓緊時間,又下令僕人們趕工,將這些糧食製作成適合行軍打仗的軍糧。
在外征戰,後勤充足一點總是沒錯的。
而等這些忙完後,在新一天的清晨,一陣密集的馬蹄聲便驚醒了莊園中的所有人。
哈克斯率領著他的騎兵衛隊回到了莊園。
但讓人感到意外的是,騎兵衛隊的數量又增加了。
在去年,哈克斯從領地擴招完後,又去傭兵之城招募,完成了三十人的騎兵衛隊構建。
但這次回來,哈克斯的身邊卻足足有四十二騎,一下子多出去三成多。
哈克斯在和家人擁抱完畢後,便立刻前往了倉庫查看。
在看到明顯比他信中要求更多的行軍糧後,微微一愣。
陳洛此時道:「我命令管家把今年收繳的糧食也全部做成行軍糧了,至於家裡的開銷,我已經給亞歷克斯寫信了,他會幫我們購買一部分糧食。」
「至於剩下的,我準備縮減莊園的口糧。」
哈克斯聞言後,心頭湧上一股暖意。
看著已經日漸長高的小兒子,他本想和以往一樣,摸摸他柔軟的黑髮。
但手在落下的瞬間,卻拍在了小兒子的肩膀上。
「洛克,你做的很好,萊德家將以你為榮!」哈克斯語氣格外鄭重的道。
突然多出的十二騎是他在巡邊路途上的意外收穫,原本的計劃是在前往北部的途中,想辦法從別的騎士貴族那裡借一些糧食。
雖然要付出一定的代價,還要搭上人情,但也是值得的。
可是現在,自己的小兒子寧可讓家人們節衣縮食,也要讓在外征戰的他擁有足夠的底氣。
自建立萊德家族以來,這是哈克斯第一次真實感受到,有人在為他分擔責任。
小洛克已經長大了,已經是個合格的萊德家男人了。
「父親,我會盡全力照顧好家裡的,您無需掛念。」陳洛看著哈克斯,神色認真的道:「您唯一需要做的只有一件事,那就是平安歸來。」
陳洛不知道血脈騎士的戰爭會是怎樣的場景,但只要是戰爭,傷亡在所難免。
相比較哈克斯建功立業的開拓之道,陳洛更希望一家人平平安安。
哈克斯走的很快,在黃昏時分,最後回望了一眼莊園門口的妻子和孩子後,便率領著騎兵衛隊,以及輜重,踏上了征程。
而在家裡的這段短暫時間,哈克斯也傳達了他的最新指令。
一是,在他走後,萊德家將由小少爺洛克·萊德行使家主權利。
二是,如果戰爭陷入長時間拉鋸戰,而莊園內的物資不足時,讓洛克不要仁慈,強行徵收領民的口糧,哪怕為此領地人口流失也是可以接受的。
至於第三條指令,就只有夫人柏妮絲和老哈翁兩個人知曉。
不過陳洛也大致推測的出,這第三條指令,恐怕是設想的最壞結果,即哈克斯戰死沙場後,萊德家的未來將如何處置。
……
自哈克斯走後,萊德家的莊園便進入寂靜的氛圍中。
所有人都知道戰爭開始了。
雖然戰爭的區域遠在王國的北部邊境,但只要戰爭不結束,糧食的價格便會一直居高不下。
這也直接導致了兩種情況出現。
參加戰爭的領主,將徵收領地內的糧食;而不參加戰爭的領主,同樣也會徵收糧食,然後放到市場上高價出售。
無論如何,對於普通人而言,戰爭就代表著餓肚子。
而一旦戰爭進行的不順利,領主們還極有可能徵召民兵,到了那時,就不止是餓肚子那麼簡單了。
時間很快便過去了兩個月。
年末的「祖靈節」再次如期而至。
陳洛和柏妮絲一同來到森林邊緣,將本就為數不多的糧食,擠出來一點供奉在和去年相同的位置上。
將酒液澆灌在土地上後,陳洛學著哈克斯的樣子開始祈禱。
他本是堅定的無神論者,但在碰見了轉生遊戲後,多少有點動搖。
如果先祖真的存在的話,那麼一定要保佑哈克斯平安歸來。
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