轉眼便到了除夕這日,府中正兒八經的主人雖然只有李賦和連芳洲兩個,下人也不多,可李賦生怕她悶著,為討娘子心裡喜歡,又加上是在新府邸頭一年過年,府中裝飾得無比喜慶熱鬧,除了處處裝飾一新掛滿廊下的綴著金黃流蘇的大紅燈籠,又購置了無數盛開的鮮花如杜鵑山茶臘梅紅梅月季仙客來等,擺滿了正院及周圍,亦有好些暖房催開的牡丹芍藥等名貴花卉及水仙碗蓮盆栽海棠等擺放室內。
人口上,周氏和李雲晗準備過完正月再搬走,自然也在這兒過年。
連芳洲早已同他母子倆說好了,往後每年兩家還在一塊兒過年,這邊府中一直會保留著他二人住過的院子,時時叫人收拾打掃,什麼時候閒了悶了,便過來小住一陣。
李雲晗要向李賦請教武藝,更方便不過。母子兩個自是道謝。
還有薛一清和蕭牧,過年也在這兒。
如此算下來,人數便也不少了。
都是隨和人,也更自在熱鬧。
夜幕漸漸降臨,廊下廊上所有的紅燈籠一個個的點燃,整個府邸立刻濃濃的營造出屬於新年獨有的喜慶味道。
爆竹聲聲,從外頭若隱若現的不時傳來,自家亦放了鞭炮擺飯。
因都是熟人,也沒有分桌,六人圍坐一張大圓桌,屋子裡燒著地龍烘得暖暖的,鮮花點綴,清雅宜人,滿桌的佳肴美酒,氣氛極好。
正欲開動,蕭牧瞧了李賦連芳洲一眼,忽然遲疑著笑道:「琴姑娘怎麼沒來呢?今日到底是除夕,是不是請琴姑娘也一起熱鬧熱鬧?」
李賦臉上微僵,看了連芳洲一眼,略一沉吟便點點頭道:「也是,紅玉,你去請一請琴姑娘!」
紅玉飛快瞟了連芳洲一下,見她並沒有什麼反應,仍是一臉淺笑的同周氏不知說著什麼,便屈膝應是,轉身去了。
不一會兒,紅玉卻是一個人回來,道:「老爺夫人,琴姑娘說,她方外之人,早已茹素,就不來了!等晚一些時候,再過來坐坐便可。」
李賦說不清是如釋重負還是遺憾惋惜,點點頭示意知道了,擺手屏退紅玉。
蕭牧雖覺得遺憾,琴姑娘都那樣說了,他也不好再多少什麼。薛一清早叫嚷著要喝一杯,又拉扯著李雲晗喝酒,說什麼大老爺們不會什麼也不能不會喝酒云云,眾人都笑起來,便將先前的事兒略了過去,熱熱鬧鬧的吃起飯來。
靜心齋中,琴姑娘和丁香兩個人冷冷清清的用著廚房特意準備的一桌素菜。
麻油腐衣瓜仔鹵鍋腰果霞丁三杯腐乾清炒素火腿蜜瓜香盅冬筍香菇豆腐羹……
儘管菜式多樣,而且一看便知道做的人是用了心的,上桌的時候也是熱氣騰騰的,可是,僅僅兩個人坐在這擺放了十二道菜的圓桌旁,卻感到無比的冷清和蕭瑟。
琴姑娘情不自禁的暗暗想著,即便是賦哥哥不在的那兩年,過年的時候再怎麼受那邊府里的人排擠嘲諷,她的心情也不如如今這麼糟糕。
細細想來,許是當初至少心裡還存著希望吧?如今,卻是前路茫茫!
聽她幽幽嘆了口氣,丁香便忍不住道:「姑娘,方才紅玉來請,您為何不去呢?今兒好歹過年,既然他們來請,您該去才是!」
琴姑娘苦笑了笑,道:「你忘記了嗎?我已帶髮修行,便是出家之人,過年不過年,與我又有何干?何況——」
何況,她不想去看連芳洲和她的賦哥哥恩愛情濃,不想看連芳洲那已經凸顯起來的肚子。
琴姑娘話鋒一轉,笑道:「咱們兩個人過,不是也挺好的嗎?就是委屈你了!來,多吃點兒!等過了年,我會找個合適的時機跟賦哥哥提一提,為你找個好人家!」
丁香臉一紅,垂眸脫口便道:「奴婢才不要呢!奴婢要陪著姑娘!」
臉上那羞喜的神情,卻是那麼明顯。
琴姑娘看在眼中,也只一笑,道:「到時候再說吧!我總不會對不起你!」
丁香還是個小姑娘呢,花一般的年紀,如何甘心青燈古佛冷冷清清?便是她,倘若不是被逼無奈,也不會走這一步!
正廳那邊,用過晚飯後,眾人略坐了一會兒說些閒話,給李雲晗這孩子發了紅包,便各自玩去了。
薛一清抓了李賦去外院喝酒,本叫蕭牧一起,蕭牧推辭了幾句不肯,薛一清怪怪的瞧了他兩眼,便拉著李賦去了。
李雲晗也去同小廝們往前院放鞭炮去了。連芳洲則靠坐在暖閣軟榻上,一邊用些小零食同春杏等說笑,看著周氏同幾個管事媽媽抹牌,燈火通明,暖氣如春,一屋子倒也熱鬧。
蕭牧在門廊上出了一會兒神,便出了門,不知不覺往靜心齋的方向走了去。
碧桃自他晚飯前提起琴姑娘便留了神,見他果然朝那邊去,不由跺腳低低罵了兩句,悄悄的跟了上去。
還沒到靜心齋,在幾叢夜晚中看不分明的山茶旁,蕭牧看到了那裹著素青色披風依然顯得身形單薄的人影,忍不住一時怔住。
借著夜色,他靜靜打量著她,心中千般滋味,五味成雜。
還是丁香突然轉頭,看見他笑著叫了起來,琴姑娘方迴轉看向他,露出兩人怔忪,隨即一笑,朝他走過來柔聲微笑道:「蕭大哥!」又自嘲般笑道:「如今我雖修行,只這稱呼卻不想改,不知你可介意我喚你一聲蕭大哥呢?」
蕭牧只覺心頭「突」的一跳,連忙搖頭搖手道:「不不介意不介意!你叫便是。」
暗處的碧桃捏拳磨牙,暗罵:「不要臉!」
「你怎麼在這裡?這麼冷的天別受了風寒。」蕭牧打量了琴姑娘一眼關切道。
琴姑娘感激一笑,道:「我沒事的,又不是什麼千金大小姐,哪裡有這麼嬌弱!我閒著無聊,便想出來隨意走走,因見這幾株山茶開得好,冬日蕭瑟,倒是許久不曾見過什麼鮮亮顏色了,一時便看住了!卻沒想到會碰到蕭大哥你!」
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