戰鬥終於在領風者的勝利中迎來落幕。
人們都在為這場來之不易的勝利,盡情地歡呼慶祝。
尤其是艾瑞莉亞、劫、易等艾歐尼亞本地人——經此一役,諾克薩斯帝國在艾歐尼亞的主力部隊幾乎被全部殲滅——他們把諾克薩斯侵略者徹底趕出家鄉的夢想,也終於有希望被實現了。
於是這片血腥狼藉的戰場,立刻就變成了一片喜悅與歡樂的海洋。
但李維卻沒有加入其中。
因為一位不速之客,已經在暗中對他等候已久。
他剛結束與弗拉基米爾的戰鬥,還沒來記得及落回地面,就察覺到在那戰場邊緣的小山上,有一個陌生的身影正獨自站在那裡,靜靜注視著他。
那是一個氣質妖艷嫵媚而又神秘優雅,肌膚蒼白、面容姣好的年輕紫發女人。
她正毫不掩飾地通過手中的法杖釋放魔力,並高高地抬著腦袋,注視著空中的他。
「是你?」李維知道,這女人是在向自己發出邀請。
而她的身份也不言而喻。
「樂芙蘭小姐。」李維應約飛來,在她面前緩緩落下。
「你一直躲在這兒,等待這場戰役的結果?」
「是的,李維會長。或者說」樂芙蘭向他恭敬地微微頷首,抬起頭時,還不忘嬌俏地眨了眨眼:「我的主人。」
她將姿態放得很低。
但李維卻聽得直皺眉頭:「主人?」
「是的。」樂芙蘭眺望著遠處弗拉基米爾那殘破不堪的屍體,態度謙恭地說:「您已經用實力證明,您有能力成為我的新主人了。」
「在未來對抗莫德凱撒的戰爭中,您需要我的幫助。而我,也需要您和迦娜女神的庇佑。」
她態度誠懇而又卑微,像是真心實意地要向領風者獻出忠誠。
「打住!」李維卻一點不吃這套:「別叫我主人。領風者不想當任何人的主人。」
「而且,我可沒忘記,你是怎麼回饋你上一任『主人』的。」
「那都是莫德凱撒太過殘暴無道,我才不得不出手自保。」樂芙蘭一副可憐兮兮的模樣:「我過去飄零半生,只恨沒有遇上像您這樣的」
「夠了!」李維根本不想聽這樣的場面話。
既然樂芙蘭這次是來投降的,那他只想知道:「你能給領風者帶來什麼?」
「我的全部。」這名詭術妖姬的表情,也終於認真起來:「我在黑色玫瑰培養的間諜與法師軍團,兩個秘密法師學校,以及15個由我直接控制的帝國門閥家族,及其麾下戰團。」
「當然,您知道的,還有那位被我控制的達克威爾陛下——他,也可以成為我獻給領風者協會的禮物。」
樂芙蘭一口氣說出了許多。這些由她直接掌握的力量,幾乎能掏空小半個諾克薩斯帝國。
這份禮物,聽上去的確夠重了。 …
可李維的態度仍舊不冷不熱。
他只語氣微妙地問道:「你可是黑色玫瑰的首領,諾克薩斯帝國的真正主人,樂芙蘭。」
「你手上掌握的資源,真的就只有這麼多麼?」
樂芙蘭可是諾克薩斯真正的皇帝。
皇帝投降,才交出來十幾個戰團。這像話嗎?
「可我能拿出來的,真的就只有這麼多。」樂芙蘭無奈地說:「李維先生,您也知道,黑色玫瑰只是一個結構鬆散的地下法師結社。」
「我作為眾人推舉的首領,也只有平時說話管用而已。真遇上牽動各方切身利益的大事,那些貴族也未必會聽我的。」
「就像您,李維先生——」
「如果您現在下令讓領風者全員向諾克薩斯帝國投降,那些領風者難道就會乖乖照做嗎?」
當然不會。
如果李維下達了這種喪心病狂的命令,領風者的幹部們只會立刻開大會罷免他的職務,然後把他送進祖安精神病院,跟同樣在那裡接受治療的蒙多醫生當同房病友。
「所以,您應該可以理解我的難處吧?」
「即便我知道識時務者為俊傑的道理,黑色玫瑰里也還是有許多人不願意放棄他們的特權,想要與領風者繼續對抗下去的。」
樂芙蘭語氣很是誠懇,似乎真有她也無法解決的難處。
「也就是說.」李維頓了一頓:「黑色玫瑰里還存在一股強大的貴族勢力。這些特權派不想放棄自己的權力,未來還會與領風者頑抗到底?」
「是。」樂芙蘭嘆了口氣:「對於那些貪婪的帝國貴族,我也拿不出什麼辦法。」
「我明白了。」李維點了點頭,像是理解了樂芙蘭的難處。
「那」樂芙蘭期待地看向他:「李維先生,您能為我開出什麼條件呢?」
「先勞改100年吧。」李維說:「反正你活得夠長,就先踩個100年的縫紉機試試。100年後如果監獄產業升級了,我們再給你換新項目。」
樂芙蘭:「.」
一陣沉默。
樂芙蘭艱難地勾起嘴角:「李維先生,您是在跟我開玩笑?」
「不。」李維冷冷地看了回來:「是你自己放棄了機會,樂芙蘭。」
「如果你在這次戰爭之前投降,那我就會如你所願,給你你想要的地位和待遇。」
「如果你在這次戰爭之後投降,那考慮到你對未來和平解放諾克薩斯起到的巨大作用,我也願意赦免你過去的種種罪行,給你進『功德林』學習進修的機會。」
「可是——」
「你現在根本就不是在誠心投降,不是麼?」
「您」樂芙蘭一臉無辜:「您為什麼這麼說?我已經把我能獻給您的東西,都拿出來獻給您了。」
「是麼?」李維打斷了她:「那火之惡魔和影之惡魔呢——」
「這才是你手上掌握的真正底牌,不是麼?如果你是真心實意地想要投降,那這兩個惡魔,你為什麼不交出來?」 …
「影之惡魔我不清楚。但火之惡魔泰伯克,現在應該還掌控在你們黑色玫瑰的手中吧?」
火之惡魔泰伯克,其實就是遊戲裡「黑暗之女」安妮的小熊提伯斯。
安妮之所以擁有如此逆天的火焰魔法,就是因為她的母親曾經是黑色玫瑰的女巫,是火之惡魔泰伯克的上任宿主。
但現在艾歐尼亞戰爭都還沒有結束,未來的黑暗之女·安妮還沒有出生,她母親應該也還沒有帶著火之惡魔逃出黑色玫瑰的掌控。
所以那頭火之惡魔,現在應該還被控制在黑色玫瑰手中。
而樂芙蘭獻出來了一大堆禮物來迷惑李維,卻把最重要的兩張底牌,影之惡魔和火之惡魔悄悄藏在了自己手裡。
很顯然,她不是真心來投誠的。
「你」樂芙蘭頓時陷入沉默。
良久之後,她才無奈嘆道:「你知道的真多,李維先生。」
「我猜——」李維很不客氣地看向她:「現在出現在我面前的,也只是你的一個分身而已。對麼?」
「.」樂芙蘭默認了。
「看來領風者在這一場戰爭中展現的力量,還不足以讓你為之心悅誠服啊。」李維一眼就看穿了她的心思。
剛剛那一場戰鬥,雖然場面宏大絢麗,猶如兩方神明捨命相搏。
但這畢竟不是真正的神戰。
迦娜的力量還沒有恢復到全盛,離半神的境界還有一步之遙。
弗拉基米爾雖然繼承了他暗裔主人的部分力量,又吸收了數萬人的鮮血作為養料,但他也終究只是一介偽神。
戰鬥雙方,都沒有展現出真正的神力。
迦娜更是全程藏在李維這個鳥架子肩上,沒敢以本來面目親自出場。
而領風者這次能夠獲勝,靠的也不是迦娜女神降世帶來的絕對實力碾壓,而是「人民戰爭的汪洋大海」。
也就是說
領風者雖然贏了,但這次勝利對樂芙蘭起到的震懾效果,卻還遠遠不如上回女神降臨雙城的作秀表演。
只要迦娜女神這顆「核彈」沒被丟出來,領風者的「核威懾」就無法被真正建立起來。
而樂芙蘭手裡還握著影之惡魔和火之惡魔這樣的「核彈」,她當然不會甘心,向疑似沒有「核彈」的領風者俯首稱臣。
「你可真是會算計啊。」李維嘲諷地說道:
「用一個不值錢的分身,帶著一堆破爛來向領風者投誠。」
「本體再隱於幕後,繼續操控著黑色玫瑰與領風者周旋。」
那些大家族搞兩頭下注,至少還要各自派出去兩撥人馬。
樂芙蘭倒好。
她一個人就能兩頭下注。
一個分身給李維當私人顧問,一個分身繼續控制黑色玫瑰。
最後不管領風者是贏是輸,她都能有穩定收益。
「而且。」李維不憚於用最大的惡意去揣測這個女人:「你這次來,可能還不止是兩頭下注這麼簡單。」 …
「你恐怕還是想借著投誠的由頭打入領風者內部,藉機完成弗拉基米爾沒能完成的任務——弄清楚迦娜女神的真正實力,對吧?」
弗拉基米爾和尹莉絲,這次純粹是白死了。
他們還沒逼出來迦娜這個關底boss,就先被領風者的彈藥庫給打敗了。
「所以你不甘心。」
「連莫德凱撒都無法獲取你的忠誠。你當慣了帝國的主人,當然不願意再向一個與你理念不合,甚至處處限制著你的組織俯首稱臣。」
「所以你想弄清楚,迦娜女神到底擁有多少力量。你還想知道,如果你賭上一切打出手裡的底牌,還能不能一舉戰勝現在的領風者。」
「如果答桉是能,那你或許就會立刻撕下和平的假面,向領風者發動致命的突襲。對麼?」
「.」樂芙蘭沉默片刻,又突然狡黠地笑了起來:「哈哈。」
「李維先生,你未免把我想像得太壞了。」
「無論如何,我這次帶給你的那些禮物都是真的。而我要的,也只不過是一個私人顧問的位置,一個赦免我過去罪行的承諾罷了。」
「就算我是兩頭下注、是心懷不軌,你用一點好處來換取我的禮物,又有什麼不好的呢?」
李維沒有回答,只是厭惡地看向她。
然後,他又看向那邊血肉狼藉的戰場。
這一整片土地都是猩紅色的。上面浸染著的,都是未曾乾涸的人血。
「你知道,今天死了多少人嗎?」李維突然問道。
「.」樂芙蘭沉默。
「你知道,你今天的決定,又會將多少人送上戰場嗎?」李維又問。
「.」樂芙蘭還是沉默。
「我上回在祖安,就跟你說過——下次見面,我就不會再跟你這麼客氣了。」
「而事實證明,你的確不值得領風者的友誼。」
「我現在只給你兩個選擇,要不現在就交出那兩頭惡魔的控制權,要不就等著被領風者送去勞改千八百年,或者.死。」
「李維先生!」樂芙蘭終於說話了。
她語氣變得嚴肅而又充滿鋒芒:「既然你知道我手上還有底牌,那又何必不給人留有餘地呢?難道,你就不怕.」
「我不給你留有餘地,又怎樣?」李維針鋒相對地看向她。
「呵。」樂芙蘭冷笑道:「我是為了全人類的命運考慮,為了保留實力對抗莫德凱撒,才不願意將那兩張底牌用在人類的內耗上面。」
「但如果你把我逼急了,那」
「那你試試好了。」李維微笑著打斷了她:「你要打,我就陪你打。你想打多久,我就陪你打多久。一直打到完全勝利為止!」
雖然不知道影之惡魔和火之惡魔有多強,又比現在的迦娜厲害多少。
但「核威懾」能嚇住人的秘訣就是,無論如何,你都不能表現出任何對核戰爭的畏懼。 …
果然,迦娜的影子都沒見著呢,樂芙蘭就先自己心虛起來。
「哦,對了。」李維又提醒她:「忘了告訴你,你現在除了領風者,可還有一個更大的麻煩要解決呢。」
這才是李維真正的底氣。
樂芙蘭和黑色玫瑰,馬上就要失去對諾克薩斯帝國的控制權了。
他們就算想跟領風者斗個魚死網破,也得先解決好帝國的內部問題才行。
留給領風者的和平發展時間,還有很多。
「你、你什麼意思?」樂芙蘭隱隱感覺不妙。
「你忘了嗎?」李維說:「來斯特將軍在戰鬥一開始,就帶著整整五萬人上演了一出臨陣脫逃。難道你以為,這種等同叛國的大事件,是來斯特一個人就敢做的麼?」
「在他背後,可還有另有人在。」
「你是說」樂芙蘭想到了什麼:「斯維因?」
「沒錯。」事到如今,說出來也沒關係了。
在今天帝國這場恥辱性的大敗之後,人心大勢就已經徹底到了斯維因這邊。
樂芙蘭不管再做什麼,都阻止不了那場註定發生的政變了。
「斯維因會從帝國內部將黑色玫瑰連根拔起,繼而接管諾克薩斯帝國的權力。」
「而你,樂芙蘭——在對付領風者之前,你還是先想一想,該怎麼對付這位未來的諾克薩斯大統領吧!」
「這」樂芙蘭還有些不敢置信:「不可能!斯維因他明明都已經成了一個殘廢.一個沒有力量的人,就算威望再高,也不可能.」
斯維因這兩年來影帝級的表演,顯然是將這位詭術妖姬徹底騙過去了。
「你知道拉黙嗎?」可李維突然問她:「你知道拉黙,現在是跟誰混的麼?」
樂芙蘭:「.」
她沉默了許久許久,才問:「我現在投降,還來得及麼?」
「來得及。」李維說:「給你打個骨折,勞改300年。」
樂芙蘭:「.」
「你欺人太甚!」她一陣氣惱,轉身就想離去。
「下次再見面,就是1000年起步了。上不封頂。」
「.」樂芙蘭一陣咬牙切齒。
動不動就勞改幾百年。莫德凱撒都沒有這麼折磨人的。
她辛辛苦苦修煉成不死之身,可不是想把無限的生命,投入到更無限的迦娜主乂事業啊!
她糾結沉思片刻,然後
「呵,李維先生。」樂芙蘭像是突然找到了什麼解決辦法:「謝謝您,幫我指出了一條明路。」
「什麼?」李維還真有點緊張。
他也不知道,自己怎麼就給樂芙蘭指出明路了。
只聽樂芙蘭笑道:「你認為斯維因是我的敵人,但在我看來斯維因不僅不是我的敵人,反而會成為我的強援。」
「因為我們有共同的敵人——你們,領風者!」
李維:「.」
他沉默良久,終於嘆服於樂芙蘭的遠見卓識。
她計劃得不錯。作為一個堅定的帝國主乂戰士,斯維因理論上一定會成為領風者敵人。 …
如果他和樂芙蘭能夠強強聯合,並儘快向領風者發動決戰,那倒也不是沒有戰勝領風者的可能。
然而.
「你加油。」李維十分期待地目送樂芙蘭遠去:「我期待你和斯維因的合作。」
「當然,別忘了——」
「下次見面,就是1000年了。」
不久之後,皮爾特沃夫。
皮爾特沃夫如今駐紮著兩個帝國戰團,其中一個是艾彌絲坦的直屬戰團,另一個則是斯維因的親信部隊。
艾彌絲坦的戰團,在名義上也接受皮城總督斯維因的指揮。
但雙城過去一直維持著微妙的和平態勢,沒有出現戰情。所以斯維因也一直遵循著帝國軍界的潛規則,沒有插手艾彌絲坦戰團的日常管理。
可今天,不知怎的。
斯維因卻命人吹響了集結號角,下令讓皮爾特沃夫的全體駐軍,都緊急趕往校場集合。
「斯維因這是想做什麼?」
「難道他這是要跟祖安人打起來了?」
艾彌絲坦不情不願地帶著部隊到校長集合,心裡更是大感不妙。
自從斯維因從她手裡接過皮城總督的位置之後,她就一直在努力地尋求機會,爭取徹底甩掉雙城這個爛攤子,調任去其他地方駐防。
可帝國一方面想要在皮爾特沃夫前線保持足夠的威懾,需要在這裡維持至少兩個戰團的兵力規模;
另一方面,帝國內部除了斯維因這個被發配過來的老將,就再也沒人願意接盤。
所以艾彌絲坦拿著錢在帝國高層運作了好久,一直到現在,才終於走通了統帥部那頭的關係,接到了離開皮城的調令.
好不容易可以跑路了,她可不想再捲入斯維因和領風者的矛盾中去啊!
別說打不過,就算打得過.她和領風者之間,也還有那麼多生意在良好運作著呢。
和氣生財多好。
皮城是商業之都,來皮城就該好好經商掙錢。好端端的,瞎打什麼仗啊?
艾彌絲坦正在胡思亂想。
卻只見在校場的閱兵台上,斯維因突然高聲對在場眾人說道:「各位,我有一個糟糕的消息,必須要告訴大家——」
「我剛剛接到達克威爾陛下的法術傳訊:自即日起,我們所有人都要調離皮爾特沃夫,去支援艾歐尼亞戰場。」
「哈?」艾彌絲坦愣了一下。
不是說好,要把她調回帝國本土麼?怎麼又突然要調她去艾歐尼亞?去了艾歐尼亞,那她面對的不還是領風者?
踏馬的,那她的錢豈不是白送了?!
艾彌絲坦不滿而又懷疑。
她麾下的那些將士就更是為這個消息感到恐慌。
他們都很喜歡在皮爾特沃夫的生活。如果可以留在這文明與進步之城過日子,誰會希望去艾歐尼亞前線當炮灰啊?
眾人正是不滿。
這時,只聽斯維因又語氣嚴肅地說道: …
「我還有另一個壞消息,必須得告訴大家。那就是達克威爾陛下,緊急命令我們離開皮城,支援艾歐尼亞的原因。」
說著,斯維因肩上那隻一直被人當作是尋常寵物的紅童烏鴉,竟突然張開鳥喙,吐出一道光來。
那道光凝聚成了一片巨大的幻象。
而那幻象里顯示的,正是不久之前,在萬里之外的巴魯鄂行省,發生的那場戰爭。
戰爭現場那血海滔天的恐怖景象,頓時吸引了在場所有人的目光。
「這、這是什麼?!為什麼那些士兵,都、都變成了怪物?!」
在場的諾克薩斯士兵,都被幻象中那些同袍的遭遇給嚇壞了。
「殭屍,蜘蛛,等等.」他們又突然覺得,這一幕有些熟悉。
尤其是當畫面定格到弗拉基米爾和尹莉絲的臉龐,近距離展現他們的容貌和能力的時候。
「這不是領風者漫畫裡揭露的,那兩個黑色玫瑰的高層嗎?」
「他們.竟然是真實存在的?!」士兵們震驚地喊出聲來。
「是的。」斯維因沉聲確認道:「黑色玫瑰,的確是真實存在的。」
雖然這個消息早就在軍營里傳開了,但現在聽到斯維因大將親口證實,那巨大的衝擊力還是讓在場的帝國將士們為之震撼難語。
而如果,黑色玫瑰是真實存在的。
眼前這一幕,也是巴魯鄂戰場真實發生的實景。
那豈不是說.
「黑色玫瑰把那10萬人當成了獻祭的祭品,當成了戰爭消耗的炮灰?!」
接下來的事都不用斯維因引導,大家自己就能領悟得出來。
黑色玫瑰害死了這麼多士兵兄弟,結果不僅沒戰勝領風者,還在艾歐尼亞被人殺得大敗而歸。
現在皇帝又要調他們去艾歐尼亞前線,去接受那些「吸血惡魔」、「蜘蛛妖怪」的指揮,那
「我們不就成下一批祭品了?!」
士兵們頓時群情激奮。
有幾個「士兵代表」,更是像提前被安排好的演員一般,在這關鍵時刻跳了出來。
「這根本就是讓我們去送死!」他們在人群中高聲疾呼:「偉大的達克威爾陛下,根本不可能做出這種決定!」
「一定是皇帝身邊的黑色玫瑰陰謀集團,操控了他的精神,才會讓他聽信那兩個食人惡魔的妖言,命令我們去送死!」
「.」大家越罵越投入。
罵著罵著,話題就變得危險起來:
「踏馬的去艾歐尼亞是死,不去也是死,那我們為什麼不為了拯救達克威爾陛下而死呢?」
「是啊!那幫貴族派的混蛋,上回在普雷西典就對我們捅過刀子。現在我們好不容易活下來了,他們竟然又想讓我們回艾歐尼亞送死!」
「斯維因將軍,您這次可不能再聽他們的了!」
「皮爾特沃夫的海克斯飛門,就直接連接著不朽堡壘。那幫黑色玫瑰的狗東西實在欺人太甚,斯維因將軍,我們不如直接殺直接回一趟不朽堡壘,當面向皇帝陛下請願! …
「.」說著說著,都已經有進步軍官,開始義正詞嚴地向斯維因提意見了。
看那架勢,好像斯維因不同意,他們還要拿刀逼著斯維因進京「請願」似的。
「等等!」艾彌絲坦終於意識到不對勁了。
達克威爾陛下,真的下了命令,讓他們去支援艾歐尼亞前線嗎?
她好歹也是皮城副總督,一位獨立戰團領袖。如果真有這樣的緊急調令,統帥部為什麼沒直接通知到她呢?
「斯維因,你?!」艾彌絲坦正想說些什麼。
可斯維因卻只冷冷地瞥了她一眼。
艾彌絲坦頓時感到渾身一冷。
她這時才駭然發現:斯維因,這個斷臂的退休老頭,竟然不知何時恢復了壯年時的精神。
他句僂的身軀再度變得挺拔,渾濁的眼神變得清晰而又銳利,體內更是無時無刻都散發著一股,強大到令人窒息的強者氣勢。
這股氣勢並非虛妄,而是實打實的:
「魔力波動.」艾彌絲坦不敢置信:「他身上怎麼會有這麼強的魔力波動?」
她一瞬間就失去了開口質問的勇氣,就連身體都不受控制地微微顫抖起來。
「艾彌絲坦將軍。」斯維因面無表情地看了過來:「您有什麼話要說麼?」
「我」艾彌絲坦微微一愣。
下一秒,她便攥緊拳頭、咬緊牙關,義憤填膺地喊道:「黑色玫瑰不給我們活路,我們也沒必要再受這份氣了——」
「斯維因將軍,請您帶我們去不朽堡壘,向達克威爾陛下當面請願吧!」
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