退下，讓朕來 041：這是個高手（上）

    沉棠以為這次還是跟昨日一樣，便乖乖在月華樓外等著，時不時餵摩托兩顆飴糖。

    話說回來——

    為什麼摩托能吃飴糖？

    沉棠揣著疑惑，撫摸摩托油光水滑的皮毛，越看這匹騾子越喜歡。後者將她手心的飴糖舔了個乾淨，仍是意猶未盡，用腦袋輕拱她的肚子，眼巴巴地盯著沉棠腰間的佩囊。

    摩托很聰明，知道飴糖藏在哪兒。

    沉棠雙手托起摩托的大臉，嚴肅教育：「不行，不能再吃了！你一匹騾子這麼嗜甜不正常……不行就是不行，撒嬌不行，舔我臉更不行……臥槽，你悠著點，別伸舌頭，我不想用你口水洗臉，你再舔小心被成『騾』肉火燒！」

    她幾番閃躲，摩托乘勝追擊。

    試圖用那條靈活的舌頭狂甩沉棠的臉。

    掌柜從月華樓出來，恰好看到一人一騾嬉鬧，莞爾之餘，不忘提醒沉棠還有正事。

    他道：「小娘子，請上樓。」

    沉棠和摩托同時停下。

    她拍拍摩托示意它自己去一邊兒玩著，她還有正事要辦，回頭再玩。摩托心領神會，乖乖叼著韁繩去了一旁的木樁。沉棠道：「我進去？今天不用去茶肆雅間等人嗎？」

    掌柜道：「今日不用了。」

    沉棠也未多問，跟著掌柜踏入月華樓。

    若忽略室內輕曳的薄紗，漏窗凋刻的曖昧人像，牆壁上懸掛的美人圖……以及溢散空氣中的曖昧脂粉，乍一看跟尋常酒樓別無二致。

    白日的月華樓很安靜，沒有想像中的鶯鶯燕燕和調笑，偶爾會有丫鬟端著熱水上下進出，雜役正用布巾托掃桌椅地面。一切井然有序，卻有幾分難言的蕭條，唯有空氣中瀰漫的脂粉味，無聲訴說著此處昨夜的喧囂。

    沉棠起初好奇地東張西望。

    看了兩眼就興致缺缺地收回目光。

    月華樓正廳，長相清秀的小廝等候許久。他領著二人上了二樓最內側的廂房，又小心翼翼推開那扇凋花木門，生怕動靜大些會驚擾屋內的人。低聲：「郎君就在屋內，二位請進。」

    沉棠收回漫遊天外的心神。

    踏入室內，最先映入眼帘的便是一面巨大的圓形屏風，屏風繪著一幅景色遼闊的大漠落日圖。沉棠微微詫異——月華樓這種地方，即便擺放屏風也該擺放美人圖之類的吧？

    大漠落日圖？

    與此處氛圍格格不入。

    更讓她詫異的是室內染著味道清幽的香，與正廳靡靡脂粉截然不同。後者芳香撲鼻，但聞久了只會覺得俗不可耐，前者若一株空谷幽蘭，縱使氣味不濃不烈，外人也無法忽略它。

    越過屏風就是那位倌兒的「閨房」。

    二人只能坐在屏風前的席墊上。

    「這幅畫是你畫的？」

    沉棠剛坐下，陌生的青年嗓音穿過屏風傳入她耳畔——咦，不是昨日那個少年倌兒？

    她狐疑地看向掌柜。

    掌柜也不知道，給她使眼色如實回答。

    沉棠「羞赧」著支吾道：「不是我畫的，是我兄長。昨日回去作畫被他抓了個正著，訓斥我小小年紀還不該接觸這、這些，還未來得及告知掌柜和僱主，便捉刀代筆幫我畫了……」

    屏風那頭安靜了會兒，不多時又聽到一枚棋子落下的清脆「啪」聲。

    青年道：「嗯，畫的不錯。」

    沉棠在肚子裡腹誹。

    祈善那幾幅畫居然是「畫的還不錯」？

    果然，這個世界沒有跟她審美一樣的人，一時間她竟生出幾分知音難覓的孤寂惆悵。

    沉棠問道：「僱主是滿意了？」

    青年道：「滿……」

    剩下的「意」還未說出口，青年便開始劇烈咳嗽，一聲比一聲短促，動靜大得讓人擔心他會不會將肺臟咳出來。這麼個身體狀況，這位仁兄還堅守崗位……當真是敬業勤懇。

    沉棠一個不注意又開始走神。

    過了好一會兒，沉棠聽到屏風後傳來昨日聽過的少年聲，他道：「顧先生，可還好？」

    青年聲音虛軟地回道：「無事。」

    沉棠剛拉回來的心神又開始走歪了。

    合著青年不是月華樓的倌兒，人家是來尋樂子的客戶……嘖嘖，這難道就是牡丹花下死做鬼也風流？咳嗽成這個鬼樣，好似半隻腳準備踏進棺材，居然還有閒情逸緻來象姑館？

    屋內著實安靜了好一會兒。

    半晌，青年道：「小郎君誤解了。」

    沉棠一臉懵：「……」

    剛剛有人說話嗎？

    掌柜也露出同款表情。

    青年緩了口氣，似笑非笑道：「有些話不一定要從口中說出來才能被人聽到……」

    沉棠：「……」

    掌柜繼續懵逼臉。

    沉棠只覺得如芒在背，揭竿而起的汗毛炸起，她非常確信青年剛才的話是跟自己說的。但問題是，她沒有將心裡話說出來的毛病，剛才也始終閉著嘴，只在心裡滴咕兩句而已……

    【淦，你能聽到我說的心裡話？】

    屏風後的青年沉默了三息。

    他語調奇怪地問：「授你學業的先生沒告訴你，謀者必須要學會什麼嗎？」

    沉棠確信青年能窺探她的心裡話，不再心裡叨叨，張口詢問：「什麼？」

    青年道：「喜怒不形於色。」

    說著，屏風後又傳來衣料特有的摩挲聲，隨著腳步靠近，屏風上的人影也愈漸清晰。

    沉棠恰好抬起頭，正對上從屏風後走出的陌生青年，隱約覺得此人身形有些熟悉。

    青年身姿挺拔，只是氣色看著不怎麼好，一副病態容貌。儘管五官生得俊朗，但架不住他兩頰沒多少肉，眼底泛著些許青黑，唇瓣白中微青。活像是得了癆病，病秧子的早夭相！

    沉棠打量青年的時候，青年也用那雙薄涼的眸，將沉棠一番審查估量。

    不同於他一眼就看出來的病態，眼前的少年郎生得一副男生女相的好相貌，眉宇舒朗，五官較之常人深邃，乍一看帶著點異域風貌。

    若讓青年用一個詞形容，大概沒有比「年少氣盛」這四個字更加貼切吻合了。

    真正字面意義上的「年少氣盛」。

    青年離這位小郎君還有三五步距離，就能感覺到「他」身上源源不斷逸散出來的火熱文氣，像是一團耀眼的，無法被忽視的火球。

    他揶揄答道：「在下的確是久病纏身，不過算命的說還能苟延殘喘個二三十年。」