退下，讓朕來 046：贖買

    主事本想問沉棠幹嘛買老褚，那個老東西可不討喜，書坊掌柜這話出來，他了悟了。

    神色多了幾分善意。

    「你要買老褚？行，價格好商量。」他主動將心理價位往低了調，「三兩，你看如何？」

    書坊掌柜：「三兩？這太貴了！」

    主事噼啪噼啪打著算盤，抽出一本厚重泛黃舊冊子，翻開其中一頁：「原本要五兩，現在喊三兩也是看在認識多年的面子上。喏，你看看，當年買下老褚的時候就一兩二！」

    掌柜：「怎麼會這麼貴？」

    主事哼道：「你當五年前是現在的行情？現在買個模樣看得過去的丫頭，壓壓價，兩百文都能拿下。這行情，五年前可不敢想。那時候都沒打仗呢，買個人怎麼說也要五兩，好點的要十兩、二十兩！老褚那一批還是染過瘟疫只能賤賣，也收了一兩二。」

    按照勾欄瓦肆的規矩，甭管是那些掛了牌的哥兒姐兒，還是干雜活的雜役丫鬟，溢價三五倍是常態。若是頭牌或者受歡迎的潛力股，溢價上百倍都是稀鬆平常，不然賺什麼錢？

    當年一兩二買的老褚，現在賣最低也要四兩八，主事就喊了三兩，非常良心了。

    這麼幹也不全是看掌柜的面子。

    作為市井小民，他固然有市儈奸詐貪財的一面，但也有心軟善良溫厚的一面。

    聽到沉棠是來贖買「阿翁」的，他第一反應不是趁機宰一刀而是腦補一出感人至深的家庭倫理大戲——集齊了家道中落、血脈分離、久別重逢、共享天倫等喜聞樂見的因素。

    老褚這個老傢伙自從被買回來，就待在月華樓後廚幹了五年。這麼多年兢兢業業，沒犯過錯，手腳也算利索。除了寡言少語脾氣怪，不合群不巴結不討好，沒有別的大毛病。

    現在他的家人找到他，想將他贖買回去好好盡孝，也算是老褚苦盡甘來，這是他的福氣。自己犯不著為了一點兒小錢做缺德事，阻攔人家一家人重逢，也算是積點陰德了。

    主事見掌柜遲疑，他又道：「你也別教我為難，收得太少，我跟上面不好交差的。」

    掌柜嘆氣，心知價格談不下去了，一旁安靜不說話的沉棠此時從錢囊掏出幾塊碎銀，擺在主事面前：「您稱一稱，看看夠不夠。」

    主事見她這般痛快，心生好感。

    暗下感慨，這真是個孝順孩子。

    長得漂亮還孝順善良，老褚日後有福。

    他收了碎銀，仔細稱量發現還有多，又取了夾剪將銀子剪下來一些，直到不多不少三兩銀子才收拾銀屑取出老褚的賣身契。他道：「現在還早，小娘子要不要去府衙過戶？」

    沉棠搖頭：「不了。」

    掌柜沒好氣道：「人家阿翁，過什麼戶？」

    沉棠：「……」

    不去過戶，純粹因為原身也是黑戶啊！

    先前這倆還只是腦補褚老先生是她「爺爺」，這會兒都明目張胆說出來了？？？

    主事一拍腦門，道：「對哦，這個差點兒忘了，但回頭也要抽個時間去補個良籍。」

    沉棠嘴角抽了抽：「嗯，我會記住的。」

    主事招手喊了個人：「去，去後廚把老褚喊過來，就說他孫女兒來接他回家享福了。」

    至於被買賣的褚老先生有無意見……

    這不重要。

    沉棠收好泛黃落著紙屑的身契，暗下決定，待她學完本事，這張身契就當是給褚老先生的補課費，歸還他自由身。老人家的吃穿用度她會負責，畢竟她也不是啥魔鬼資本家。

    因此——

    當褚老先生坐在後廚，一臉麻木刷昨夜堆積起來的餐盤食桉，聽到這句吆喝的時候，滿面風霜的蒼老面龐扭曲了一瞬。他似耳鳴，抓著人手再三確認：「誰？什麼孫女兒？」

    負責傳話的笑道：「你孫女兒找上來要贖你離開，老東西的苦日子可算熬到頭。」

    一頭霧水的褚老先生：「……」

    當他見了他那位素未蒙面、從天而降的「孫女兒」，表情控制險些又失控。

    你們管這位小郎君叫孫女兒？

    主事拍了拍褚老先生的肩膀，一臉動容地沖他感慨道：「老褚啊，收拾收拾東西跟著你家娃娃走吧，別讓你家人等太久了。」

    唉，如今這個世道最令人感動珍貴的畫面，無疑是一家團聚、共享天倫了。

    這一幕想想都覺得感人肺腑。

    褚老先生木然著臉。

    沉棠同樣面無表情看著他。

    「贖身錢我給了，你要不要跟我走？」

    她驀地有些心虛，回過頭來想一想，未經允許將人買走是不太尊重褚老先生了。

    褚老先生：「……你真要帶老夫走？」

    沉棠張了張口，莫名覺得她接下來的回答應該慎重再慎重一些，不能草率了事。

    但轉念一想，這問題就一個選擇啊。她錢都付完了，不把人帶走不虧大了麼？

    於是，沉棠重重點頭。

    「對，跟我走！」

    三兩銀子呢！

    不能打水漂了！

    以往都是白嫖祈善肚子裡的墨水兒、腦子裡的知識，莫說三兩，她三文都沒付過。

    話音落下，氣氛僵硬，古怪得很。

    書坊掌柜咂摸感覺哪裡不對勁，還未等他搞清楚，褚老先生先有了反應，他表情平靜地點頭：「嗯，好，容我收拾衣物，稍待片刻。」

    看著褚老先生轉身回後院收拾衣物，書坊掌柜問主事：「這位老人家是不是在你們這裡幹活被打傻了？瞧著呆呆愣愣，像是有老人病啊，這種帶回去不好照顧，老遭罪了。」

    主事翻白眼：「咱們賺的是髒錢，但也不是沒人性，不幹活餓兩頓，犯不著打人。」

    除非是逃跑偷錢這種，不打不長記性。

    老褚自打來了就很乖順，咋會被打？

    另一廂。

    盯著龔騁將藥喝完睡下，倌兒與青年一前一後離開。當身後木門合上，他氣勢一變。那張精緻到有些刻薄相的臉上添了幾分威嚴。

    他道：「沒想到雲馳兄也有一問三不知的一天。既然他什麼都不知道，我們問了也是白問，不如自己去查。顧先生，派人盯著那個沉棠……若此人沒問題最好。沉氏九族枉死，此人與雲馳兄便是鄭喬暴政失民心最好的證據，日後，我等出兵討伐鄭喬也名正言順……」

    青年：「倘若有問題呢？」

    倌兒澹漠道：「那便除了，不留後患！」

    頓了頓，又道：「還有，要留意龔氏那名五大夫的消息，一有消息就報上來。」

    青年斂眸，拱手領命：「是。」