退役宮女 第318章、鄉里鄉親

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    長生已經實在累不想見客，聽說里正只帶了兒，並沒有女客相隨，就鬆了一口氣，性撒個懶，交給謝明淨好了，反正人家是衝著周家的姑爺來的，又不是衝著周家已經嫁人的閨女來的。.e.com三江閣

    一個歸寧的女是不需要陪著男客說話的，她躲得過去，謝明淨躲也躲不過去，大概舉他這一生，都沒這麼被重視過被巴結過。

    周厚純和周安生父見了里正，不但畢恭畢敬，而且興奮得臉色都漲紅了，如果不是礙於明淨在場，大概都要大禮參拜了。

    聽得上房裡笑聲朗朗，長生卻只和玉生一起坐在房裡小歇，一邊哄最小的侄女雙嬋說話，過了一會，周王氏拿著里正的禮單進來遞給長生，無奈地說：「這些東西貴重了，娘不敢收」

    長生接過來吃了一驚，裡面的四色禮有些貴重了，而且很是用了心思，兩包上好的碧羅春茶，一壺花雕酒，一枝老參，一份晉陽老字號出產的上好胭脂水粉等物，這已經不是村人的雞羊菜蔬等物可以相比了。

    若僅是衝著謝家尚沒有著落的地位前來禮節性的拜訪，這份禮物也貴重了，若不是有求於人，誰肯花這麼大代價？對方提的要求不合理怎麼辦？而且就算合理，以謝家特別是明淨目前的尷尬地位，哪有能力幫人家辦事？

    可是如果冒然拒絕了，他可是土皇帝，十里八鄉的賦稅徭役田產買賣親鄰糾紛等都要經過他的手，得罪了他周家肯定沒有好果吃，一時心裡七上八下不知如何才是好，想提醒明淨又沒有機會，又想著明淨在這些事上比她要懂得多，一定知道該如何處置，方才稍稍放下心來。

    過了一會兒，安生過來說里正請長生前去，周王氏不滿地說：「有男人在，哪裡輪得女人陪客？他是里正，還能不懂這個？」

    安生連忙說：「娘小聲，小心被聽到，剛才我也說女陪客不合規矩，里正卻說長生將來是要做誥命夫人的，見的可都是大官貴人，他不過是鄉里鄉親的有什麼忌諱的，妹夫也同意長生去，我這才來了。」

    長生苦笑一聲，她和明淨現在自身都難保，連自已的家都沒有，哪敢奢求什麼誥命夫人？看來還是淮安王爺的名頭起了作用，淮安王如今熾手可熱，誰都知道他是皇上最敬重和信任的叔王，只要得他幾句美言，升官發財易如反掌，而明淨的大哥貴這淮安王唯一的女婿，連帶明淨也身價倍增，大家都以為他當官進爵指日可待，誰能想到他現在連安身之處也沒有？安陽郡主如果知道她厭惡的周長生沾她的光橫行鄉里榮耀滿門，不知是得意還是生氣？

    長生略整衣襟隨大哥去見里正，行禮後才抬頭相視，里正姓柴，約四十歲左右，衣著不倫不類，一付土不土洋不洋的樣，但模樣精明，舉止幹練，看著長生的表情分外親熱和氣，好象長生是他每天抬頭不見低頭見的親人一樣。

    他眉開眼笑地說：「大侄女，你來了，你看看，大侄女以後是要做誥命夫人的，到時見的都是貴人，咱們都是鄉里鄉親的還避諱個什麼？快坐下，咱們叔侄拉拉家常，沒想到幾年沒見，你都出落得比千金小姐還氣派，還嫁了這麼好的姑爺，都是大侄女命好呀，叔叔我都跟著高興來來來，這是你大兄弟，你們姐弟倆小時候還見過一兩次，這麼多年都沒見了」

    長生差點風中凌亂，一旁的明淨想笑又不敢笑，表情為古怪，怕憋不住笑了失禮，趕緊端起茶杯掩飾地呷了一口，然後正襟危坐，不時得意地瞟長生，臉上分明寫著你想躲到一邊去沒門，陪我一起受吧。

    眾目睽睽之下，長生不敢做小動作，只能等晚上再和他算賬，不過周厚純與兒周安生大概第一次被平時威風凜凜的里正如此巴結，表情看起來十分受用。

    柴里正說著，把身旁的大男孩推上前與長生見面，這是個白淨清秀的少年，大約有十五六歲，舉止斯大方，看起來還挺懂事，大概頗為不恥父親那番話，面紅耳赤地上來給長生行禮，卻不肯依父親之言稱姐姐，倒讓長生心生好感，這個當爹的讓人哭笑不得，倒生了一個好兒，只是里正這麼推薦自己的兒到底想做什麼？

    果然柴里正說：「這是我的幼宏，自幼好詩書，本來我覺得咱鄉人念那個不頂吃喝，但架不住孩喜讀書，念了幾天私塾先生也看重，一再要我不要荒廢了孩，我只好拼了這把老骨頭供他上，好在孩還爭氣，又被先生薦到縣裡的書院讀書……」

    他絮絮叨叨一直夸自家的兒，就是不提想要做什麼，長生只得耐下性，果然柴里正夸夠了臉上有幾分期盼地說：「大侄女，叔沒有別的意思，只是見姑爺也堂堂名門公，這幾天身邊沒有得力的人幫襯，這些天就讓你大兄弟跟過來幫襯，也好聽姑爺說說京城的大世面，以後這邊有什麼事，就讓你大兄弟去辦，走的時候能不能帶上你大兄弟，讓他跟京城的士們多多親近，長些見識，行不？」

    長生無語，她還有親弟弟良生飽讀詩書優秀好不好？用得著外人幫襯嗎？而且良生現在尚是童生，都只想著下苦功好好讀書，連今日的熱鬧都不想湊，這個裡正不想著讓兒用功，偏想走捷徑，京城多少貴戚，捷徑哪有那麼好走的，他的兒看起來挺優秀的，也不怕反誤了他？何況謝家目前處境尷尬，還是老老實實憑問考取才是。

    果然，周厚純聽到這裡臉色也有些變，里正再值得巴結，也沒自家兒的前途重要，如果兒能考取功名，還怕一個里正？他還正想著讓明淨幫兒，哪裡容得了外人橫插一槓？

    氣氛有些微妙起來，明淨卻呵呵地笑了：「那就多謝柴里正了，只要不怕誤了柴公業，這幾日我就厚顏支使了。這樣吧，岳父家裡沒有多餘的屋，我的小廝和車夫都在別人家裡借住，令公少年才俊，哪能受這種委屈？不如先住你們家，反正兩家離得也不遠，我有用的著的地方，就派小廝去請令公如何？」

    里正本見氣氛有些僵，而明淨只答應這幾天讓兒過來，並沒說讓兒跟著進京，正想著如何說服他，他的兒卻被父親弄得有些難堪，搶在他開口之前說：「謝爺抬舉，給你添麻煩了，這幾天我還要去院讀書，不過爺若有事就派小廝來喚一聲，先生定會通融。至於上京一事，我尚無功名在身，參加秋閨還要在原籍，就不給爺添麻煩了」

    見他說話伶俐懂事，恭恭敬敬地稱明淨為爺，而不是順杆上稱姐夫，看樣是個聰明人，明淨和長生相視一笑，這個讀書人倒值得扶持。

    明淨哈哈一笑對柴里正說：「令公真是個聰明能幹之人。這樣吧，至於上京一事，我倒是可以介紹令公去好一點的書院讀書，不過正如令公所說，童生是要在原籍考的，到時一來一往，反而不利於業。不如這樣吧，我的小舅也是童生，讓兩人一起在原籍先考，若考中了就讓兩人結伴上京進書院讀書，到時在京中參加下次秋閨剛好，若不中就繼續留在原籍讀書，不知里正意下如何？」

    雖然沒有達到目的，但都和明淨嫡親的小舅相同待遇了，柴里正還有什麼不滿意的？當下感激連連，周厚純也分外滿意，只要明淨肯幫助，自家兒又優秀，到時拜在名師門下，前途自然一片光明。

    在一片感激聲中，明淨卻和沒事人一樣，他的前提條件是兩人在原籍取得功名，如果達到這個條件了，就是他不幫，人家也要進京趕考，他不過幫助人家提前找個好的書院和名師習而已，再在生活上照顧些，舉手之勞，何樂而不為呢？

    里正千恩萬謝地帶著兒告別走了，堅持要留下禮物，長生只好收下。

    到了晚上，雞蛋和蔬菜等物在廚房堆了一堆，後院裡雞和兔跑了一地，再加上多了幾隻羊，簡直熱鬧無比，周王氏苦笑著說：「這下好了，咱們天天有肉吃了，明天宰只兔，後天燉只羊，天天再炒一大盤雞蛋」真心話她沒說出來，雖然鄉里鄉親熱情難卻，可是卻實在累人了，而且這份人情還起來麻煩。

    長生的臉都笑僵了，更不想張嘴再說一句話，她猜明淨不停的躬手行禮大概胳膊都酸了，算了算了，晚上睡下替他揉揉，誰讓自家的鄉里鄉親這麼熱情？等簡單吃過晚飯洗把臉兩人累得沒有一絲力氣，連一句話也不想說，這一天竟比打仗還累。

    迷迷糊糊中，聽明淨說：「娘，為夫今夜又要冷落你了，來到你家裡反而讓你受委屈，岳母大人若是知道你這兩夜的光景，可千萬不要怪我不盡為夫之道，而是鄉里鄉親的熱情難卻，嗯，等這幾天過去，為夫一定把落下的全補上，絕不叫你受委屈……」

    長生羞惱中伸出手去擰他的嘴，明淨卻已沉沉睡去，終於還是不忍心下手，片刻也睡熟了。

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