第二天一大早,葉老大就背著葉三嫂給他烙的煎餅,還有水囊,鹹菜等東西便再次出發上山了。
這次出門之前,葉老大特意跟家裡人交代道:「我這次準備往深山裡面走一走,估計得三四天或者四五天再回來,你們甭著急。」
「你自己去能行麼?要不多叫幾個人做個伴兒呢?」葉老太太還是有些不放心。
雖說葉老大這些年打獵都沒失過手,但山里情況難料,本領再高也不敢打包票。
萬一出點什麼意外,身邊連個能幫把手或者回來送個信的人都沒有。
但是葉老大十分堅持,葉老太太也就沒多說什麼。
送他出門之後,回來便給老頭子的靈位上了一炷香。
「老頭子,你若是在天有靈,可千萬要保佑老大平安回來。」
葉老大這次準備往大山的深處狠狠地走一走,所以第一天和第二天幾乎都是在翻山越嶺的趕路中度過的。
一路上其實也遇到了不少小動物,但是葉老大除了喝水、吃飯和睡覺之外,都沒有過多停留。
因為擔心味道會引來猛獸,他甚至一路除了燒點水之外,都沒有開過火,全靠吃煎餅和鹹菜來充飢。
走到後面,早已經連跑山人踩出來的模糊的山路都沒有了。
一切全都要靠葉老大自己辨別方向,經常要用砍刀清理掉肆意生長的各種灌木和枝蔓,才能得以繼續前行。
就這樣走到第二天下午,葉老大走得著實有些累了,便想著今天乾脆早點休息。
他找了處有水的地方,架起一小堆火,先燒了點水晾涼後把水囊灌滿。
然後就著小鍋里剩下的水吃起了煎餅。
等他吃完東西,將火澆滅之後,天色都還是大亮的。
葉老大收拾好東西,打算找個樹爬上去休息過夜。
但是就在他四處尋找合適的大樹時,卻發現附近一些樹幹上面有被野獸抓撓過的痕跡。
一看抓痕,這野獸肯定就小不了,至少得是豺狼虎豹這類的動物。
葉老大仔細觀察之後又發現,這些抓痕不但在樹幹的下方有,甚至連高處都有。
可見是只會爬樹的猛獸。
葉老大立刻就想到可能是只豹子。
自己這是進入了它的地盤兒了!
葉老大頓時不敢上樹睡覺了。
以豹子的爬樹能力,睡在樹上豈不等於給豹子送飯麼!
葉老大趕緊收拾掉自己留下的痕跡,然後先退出了豹子的地盤兒。
他走了半個多時辰,好不容易找到一個山洞。
裡面的地方雖然不大,但是還算乾爽,並沒有什麼野獸居住過的痕跡。
他又費勁搬來了幾塊大石頭,鑽進山洞之後便把洞口封了起來,這才安心躺下。
本來今天折騰了半天已經很累了,但是躺下之後,葉老大卻睡不著了。
倒不是因為擔心晚上有危險。
而是一想到這附近可能有一隻豹子,葉老大就總忍不住思考自己能不能把它拿下。
這種念頭剛剛冒出來的時候,葉老大立刻就給自己否決了。
成年豹子的戰鬥力僅稍遜於老虎。
想到上次獵虎的時候,是那麼多人協作的成果。
更不要說豹子的速度還更快於老虎。
如果沒有人牽制住豹子的話,他可能連射箭的機會都找不到。
但說來也怪,他越是在心裡否定這件事,越是一一列舉無法克服的困難,想要試試看的想法就越是壓不住。
葉老大輾轉反側了大半夜,突然一拍自己的腦門坐了起來。
之前真是太鑽牛角尖了。
誰說非要用弓箭才能獵豹子了!
想到這裡,葉老大一下子豁然開朗。
想到主意之後,葉老大重新躺下,這次很快就進入了夢鄉。
第二天,葉老大起了個大早,簡單吃了口東西便推開石塊出去了。
走之前他還用石頭堵住了洞口,打算晚上再回來這裡休息。
離開山洞之後,葉老大先在周圍下了一些套子,然後就順著山崖爬了上去。
他居高臨下地觀察著昨天發現抓痕的那一片地方,打算看看那隻豹子會不會來這一片活動。
但是很可惜,他在山崖上趴了一天,卻並沒有發現豹子的蹤跡。
眼瞅著天色漸暗,葉老大起身找了棵大樹,將繩子系在上面,自己則順著繩索爬了下去,將被套索套到的野兔和野雞收回來。
他扭斷一隻野雞的脖子,將其丟到昨天發現抓痕的那片林子裡。
然後他自己簡單吃了點東西,便回到山洞裡睡覺補充體力去了。
葉老大每天都把獵物丟到那附近。
第一天死了的野雞沒有動過,但是周圍發現了一些腳印。
第二天葉老大留下了一隻沒徹底斷氣的野雞。
晚上過去的時候,野雞已經被吃得只剩下毛了。
第三天,葉老大將一隻野兔拴在了樹上,被直接叼走了,不知道叼到哪裡去了。
功夫不負有心人,葉老大蹲守了幾天之後,終於看到一隻豹子出現在視線中。
就在晨曦剛剛穿過雲層,灑在河邊的草地上的時候。
一隻矯健的成年豹子悄無聲息地從茂密的樹林中走了出來。
它的皮毛在晨光下閃著金色的光芒,上面散布著黑色的斑點和花紋,隨著它的走動,呈現出深淺不一的色澤。
它的身體線條流暢優美,肌肉結實有力。
四肢修長,但是在走動間卻能感受到蘊含其中的力量。
長而粗壯的尾巴拖在身後,顯示出它此時心情的愉悅和平靜。
這是一隻正值壯年的花豹,步伐輕盈穩健,皮毛更是油光水滑。
如果能將它拿下,那給葉大嫂買禮物的錢就不用發愁了。
接連幾日都吃到了送上門的獵物,花豹顯然有些高興。
它先用犀利的眼神掃視了一下四周,然後放慢腳步來到河邊,優雅地低頭喝水。
喝完水之後,它才慢慢來到葉老大每天放獵物的地方。
今天,被拴在樹上的獵物變成了一隻狍子。
發現花豹的靠近,狍子嚇得連連後退,但是拴在脖子上的繩子限制了它的活動範圍。
花豹立刻撲上去,輕而易舉地用鋒利的牙齒撕開狍子的喉嚨,然後低頭開始享用自己的食物。
看著花豹已經習慣每天過來吃現成的,葉老大就開始自己下一步的計劃了。
在花豹吃飽喝足離開之後,葉老大就從山崖上爬下去,開始準備挖陷阱了。
他把花豹吃剩下的狍子皮拖了回來,用匕首割下來兩塊,包在自己的鞋外面,儘量少留下自己的氣味。
雖說葉老大進山是來打獵的,但是因為以前在關外的習慣,他每次都會隨身帶一個小鐵鏟,萬一遇到什麼藥材,就可以順手挖回去。
也不知道是他運氣不好還是注意力不在藥材上面,葉老大以前帶著鐵鏟也幾乎用不到。
但是因為一開始到師父就是這麼教的,所以他每次都會帶上。
今天這可不就派上用場了麼!
葉老大擔心花豹的跳躍能力太強,所以努力把陷阱往深了挖。
雖然很不想破壞花豹完美的皮毛,但是為了安全,葉老大還是在陷阱底部埋了幾支淬過毒的箭。
葉老大從上午一直干到了半夜,才總算把陷阱用樹枝和草葉遮蓋起來,還在旁邊下了套索。
最後他將昨天用套索套到的一隻小鹿拴在樹上,這次的繩子收到很短,避免小鹿踩到陷阱掉進去。
把一切都做好之後,天色都已經隱隱有些變亮了。
葉老大也沒時間回到山洞睡覺了,直接爬到山崖上,一邊吃著煎餅卷鹹菜,一邊等著花豹今日的光臨。
花豹接連吃了幾次大餐都沒有任何危險,這讓它有些放鬆警惕了。
所以即便今日空氣中有一絲陌生的味道。
但是看到被拴在樹上正在低頭吃草的幼鹿,花豹還沒提起來的戒心就再次消散了。
它如往常一樣,輕輕一躍,跳到了幼鹿身邊。
但是前爪剛一落地,花豹就立刻察覺到了不對勁。
因為當前爪踩到草地上的時候,下面卻猛地一空。
花豹發現不對的時候,猛地發力扭腰,想要讓自己落到旁邊堅實的地面上。
但是後爪落地的位置下面依舊是空的。
花豹一下子就泄了力氣,直接掉進了葉老大挖好的陷阱內。
雖然眼看著花豹掉了進去,但葉老大還是待在山崖上不敢下去。
又等了半天,葉老大才順著繩子爬了下去。
他走到離陷阱老遠的地方就停住了腳步,撿起石頭丟進陷阱內,同時做好了轉身就跑的準備。
但是連扔了兩塊石頭,陷阱內依舊沒有任何響動。
葉老大這才大著膽子走到陷阱旁邊朝裡面張望。
只見一支箭正好從花豹的下巴插入,扎透了它的身體,從頸後穿透出來。
花豹已經沒有了呼吸。
葉老大鬆了口氣,然後就覺得渾身脫力,一屁股就坐在了陷阱旁邊。
休息了一會兒,恢復了力氣之後,葉老大爬起身,開始想法子把花豹從陷阱中弄出來。
一隻成年的花豹足有上百斤的重量,葉老大試了幾次都沒辦法把它弄上去。
真是當初挖陷阱挖得有多賣力,現在想把花豹弄出來就有多費勁。
葉老大沒法子,只能多拿了幾根麻繩捆在旁邊的樹上,自己先順著繩子下到陷阱裡面,將花豹身上的箭頭全都取下來。
再用繩子捆住花豹的身體,自己爬上去之後再將它從陷阱里拖出來。
這才總算是把花豹弄到了地面上。
他從早晨就開始忙活,此時的日頭都已經升到了頭頂處。
葉老大頭天晚上就沒睡覺,還幾乎幹了一夜的活兒。
如今真是累得連手指頭尖兒都不想多動彈一下。
他四肢張開地躺倒在草地上,放任自己稍微休息一會兒。
幸虧這片區域是花豹的地盤兒,所以短時間內應該不會有什麼大型猛獸過來。
但是葉老大心裡也清楚,此地終究不宜久留。
萬一花豹身上的血腥味順著風傳出去,將林子裡的其他猛獸吸引過來,那他可就要折在這裡了。
所以感覺自己稍微恢復了一些力氣之後,葉老大便立刻爬起身來,將花豹放入自己的背筐內,便開始往回走。
他剛才檢查過了,花豹的傷都集中在胸腹部,沒有傷到背部。
皮毛的品相沒有遭到太大的破壞,應該能賣到一個好價錢。
想到這些,葉老大頓時又覺得自己不累了,走路的腳步都快上了幾分。
葉老大歡欣鼓舞地往回趕路的時候,卻不知葉家此時早就亂了套。
葉老大走前說自己五六天就回來。
到了第六天晚上還是音訊皆無。
登時把葉老太太急得吃不下睡不著的。
好不容易點著安神香睡了一會兒,卻又夢見了葉老大。
葉老太太后半夜驚醒之後,心慌得不行,又哭又喊,非說葉老大出事了。
第二天一大早,葉老二就直接去家裡正在蓋房子的地方,招呼了一幫現成兒的青壯,跟著他一起進山去找葉老大了。
葉娟兒聽說這事兒,早飯都沒顧上吃,直接跑過來陪著葉老太太。
「嫂子,你先別急,老大箭法又准又對山里那麼熟悉,肯定不會有事的。
「說不定就是往山里多走了一些,所以回來的晚了。」
葉老太太抓著葉娟兒的手哭道:「他姑啊,老大就帶了夠吃四五天的煎餅出的門。
「今個兒都第七天了,還不見人回來。
「你是知道我家老大的,他從來不隨口胡說的。
「肯定是出事了」
葉老太太說著又抹起了眼淚。
「嫂子,你快別哭了,老大吉人自有天相。
「老二不也帶人上山去找了麼,你先別著急。
「別回頭把老大找回來了你又病倒了。」
話雖是這樣說,但是哪有那麼容易。
葉老二帶人在山裡找了一天,壓根兒沒發現任何葉老大的蹤跡。
這下連葉老二都忍不住擔心起來。
晚上回到家,葉家人愁雲慘霧地坐在一起商量對策。
葉老二蹲在一邊悶頭抽著菸袋鍋子,半晌都沒憋出半句話來。
葉老太太氣得一腳踹過去道:「如今就你一個男丁在家,你倒是給拿個主意啊!」
葉老二深吸一口煙,緩緩吐出去之後道:「娘,要不還是把這事兒告訴大嫂吧!」
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