有鑑於遼鎮明軍的畏敵如虎,郭大靖是考慮到憑東江鎮的實力,獨自抵擋建虜的傾巢進攻的,&nbp;&nbp;儘管可能性很小。
也就是說,東江鎮可能會抗擊六七萬的建虜和蒙古兵。這當然是嚴峻的考驗,但郭大靖至少也有五六成的把握。
東江軍防禦的最大的優勢便在于堅固的工事和犀利的武器,按照攻守的通常比例,能夠抵擋兩倍或三倍的敵人。
現在,敵我兵力相當,武器差距更是明顯,郭大靖就更有信心獲得勝利。
站在高高的將台上,即便不用望遠鏡,&nbp;&nbp;防區內的敵我態勢,也一目了然。
呼出濃重的白霧,郭大靖腰背筆直地昂然站立,手按著腰間的刀柄,盔纓在風中飄動,仿佛一幅鐵戈鐵馬的征戰圖畫。
時代變了,建虜必敗,而且是慘敗。
郭大靖嘴角微抿,眯起了眼睛,露出了輕篾的冷笑。
還有——郭大靖轉向京師的方向,冷笑中又包含了鄙夷的意味。
崇禎,你看不到的,被斷糧斷餉的東江官兵正要與建虜展開廝殺血拼。
不是為了你的龍椅,不是為了你的皇位,&nbp;&nbp;他們是為了生存,&nbp;&nbp;是在保衛自己的家園,自己的親人。
看不到為國奮戰的英勇將士,看不到嗷嗷待哺的遍地饑民,&nbp;&nbp;看不到搖搖欲墜的大明江山……
躲在富麗堂皇的宮殿裡,做你的明君美夢,向著孤家寡人的死路狂奔吧!
郭大靖命令傳令兵揮動將旗。在獵獵的寒風中,將旗搖動,引來的是下面各部守軍的揮旗回應,以及山呼海嘯般的「萬勝、威武」。
萬勝,威武。
郭大靖豪氣盈胸,緩緩抽出了腰刀,奮力往前一指,似乎一刀就能將來犯的建虜劈得粉碎。
…………………
京師。
皇宮內的崇禎還在「勤勉」地處理著政務,卻不知大明已是危機四伏,他更是在加速著大廈傾倒的過程。
老百姓可不管皇帝是不是勤勉,是不是奢侈荒淫,紫禁城裡的事情,根本和他們無關,他們只關心自己的肚皮,關心自己的生活。
不管是西北鬧災的,&nbp;&nbp;還是其他地方辛苦奔波的,&nbp;&nbp;抑或是京城內的,老百姓都是一樣的心思。
何貴忠剛剛安置好了三個從大連派來的哨探,&nbp;&nbp;具體任務他不知道,但卻能看出這三人精明強幹。
他不知道這三人是派往遵化、三屯營等地勘察地形地勢的,那裡將是明年大戰的主要戰場。
推開院門,何貴忠走了進去,院中剛落的薄雪已經被打掃乾淨,在牆角堆起。
何貴忠已經習慣,徑直走過庭院,也不去看前堂的經營情況,進到了自己的房間。
掏出密信,何貴忠坐在桌前,在蠟燭上烤了烤,信紙背面現出字跡,便仔細地閱看起來。
很簡單的密寫辦法,用奶寫出來,幹了後幾乎看不出來。最簡單的顯字辦法,就是用火烤。
房門被輕輕敲響,何貴忠迅速把密信壓在一本書下,才幹咳一聲,說道:「進來吧!」
小翠端著茶走了進來,神態恭謹,來到近前,奉上香茶,輕聲道:「掌柜的,請用茶。」
何貴忠臉色稍霽,微微頜首,拿過茶壺,自己倒著茶,說道:「小龍好些了吧?」
小翠趕忙躬身道:「已經是大好了,院中的雪便是他幫著奴家掃的。」
何貴忠喝著茶水,緩緩說道:「也算是鄉親,不用擔心趕你們走,好生在這裡做事,但一定要守規矩。」
「謝謝老闆。」小翠喜出望外,道過謝後,又改口道:「謝謝老爺。奴家這便讓弟弟過來,謝老爺大恩。」
終於有了安身之處,不管是為奴為婢,小翠為了兄弟,都心甘情願。況且,通過這些日子的觀察,這個掌柜的不僅是遼東人,還很好相處。
如今得到承諾,小翠完全放下心來,心中既喜悅,又感激。
何貴忠擺了擺手,說道:「不必著急過來,讓他好好將養,等身體大好了再說。」
轉頭打量了一下小翠,挺瘦弱的姑娘,但眉眼還不算丑,就是衣服有些寒酸。
何貴忠伸手掏出兩塊碎銀,遞給小翠,說道:「明天讓阿旺帶你去買身衣裳,平常就在前堂幫忙,我這裡不用人侍候的。」
小翠也覺得穿得極不體面,有些難堪地輕輕咬緊嘴唇,使勁捻著衣角,指甲蓋都擠得發白。
不用談什麼工錢,包吃包住,不必在冰雪中忍飢挨餓、顛沛流離,就是小翠最大的幸福。
而且,她覺得自己也做不了什麼,很沒用的。做飯,味道會比前堂的廚子更美味?侍候人,老闆說了並不需要。
「好了,你下去吧!」何貴忠溫聲說道:「以後還叫老闆,不用老爺老爺地叫。」
「是,奴家知道了。」小翠躬身施禮,退了出去。
何貴忠看著小翠的背影,輕輕嘆了口氣。
遼東戰亂,遼人家破人亡、流離失所,就是逃到內地的,生活也艱難。朝廷雖然也有些安置措施,但也照顧不了全部。
象小翠和小龍這樣的遼民,應該並不少。只是,姐弟倆遇上了何貴忠,無疑是幸運的。
收拾情緒,何貴忠又拿出密信,認真看了一遍,思索半晌,在燭火上點燃,付之一炬。
這是郭大靖所寫的書信,交代了數項工作。
最主要的有兩點,一是想辦法在山海關附近設立聯絡點,最好還能與駐守的官兵拉上關係;
其次是做好救走,或劫走太監趙光的準備,也就是要摸清南海子的情況,並安排好人手。
何貴忠並不是很明白郭大靖的用意,特別是趙光這個太監,難道他還知道什麼宮中秘密,或是有什麼用處不成?
但這個任務並不困難,南海子在京城之外,既是皇家園林,也是發配太監的地方。那些不得勢的太監在園內守護園林、養護動物、侍弄花草樹木。
正因為如此,那裡的看守十分鬆懈,除了皇帝妃嬪前去避暑或狩獵遊玩,才會有禁軍嚴密守衛。
所以,失蹤個把太監,算不了什麼,說不定就是自己跳「海」里淹死了呢!
至於在山海關城內設聯絡據點,何貴忠覺得也不是很難。對於郭大靖的深意,他不想知道。
何貴忠對於「勤王」行動是知道的,但那時也只是個設想。他沒想到郭大靖如此賣力,花費人力財力,真的在做著各項準備。
而且,從遵化、三屯營、秦皇島,再到山海關,以及太監趙光,郭大靖的布置越來越具體,胃口似乎也是越來越大。
除了這比較重要的任務,郭大靖還交代何貴忠,做好輿論方面的準備。顯然,造謠這個郭大靖的優勢項目,也要在大明京師開始運用。
何貴忠坐在桌前思索了半晌,重新捋順了要進行的工作,才站起身,穿好衣服,推門走了出去。
物色幾個說書人,再安排好人手,在茶樓酒肆散布謠言,或是張貼傳單,這是郭大靖提出的思路。
儘管不是現在,但何貴忠卻要提前準備好,時間是一個月內,這是郭大靖所定的時限。
應該是南關保衛戰結束,有什麼消息要讓朝廷知道,或是讓京城的老百姓知道。
何貴忠推門出來,準備去京城的另一個聯絡點,把這個工作交代給他們。
院子裡,小翠在燒著炭,風輪搖得歡實,炭燒著後,用火鉗夾到銅火鍋里。
「老闆,您要出去嗎?」小翠看到何貴忠出來,趕忙起身,打著招呼。
何貴忠點了點頭,說道:「忙你的吧,我出去買些東西。」
走到院門前,何貴忠又停下腳步,回頭叮囑道:「跟夥計們一起吃飯,不用等我回來了。」
「是,奴家曉得了。」小翠躬身答應著,等何貴忠出去,關好了院門。
不大一會兒,阿旺從前堂過來,小翠把何貴忠的話轉述了一遍。阿旺點了點頭,端起火鍋給食客送去。
「阿姐。」小龍推開房門,慢慢地走了出來。
小翠趕忙迎過去,關切地說道:「外面冷,你出來做什麼,快回屋去。」
小龍咧嘴笑了笑,說道:「屋裡悶得慌,我出來透透氣。」
小翠把小龍身上的棉襖裹了裹,叮囑道:「到炭火那邊,呆一會兒就回去啊!」
小龍病未痊癒,但已無大礙,只是比較虛。被老姐扶著到了燒炭的地方,有熱乎氣,在旁看著阿姐忙活。
這應該是姐弟倆度過的最好的一個年了,肉丸餃子、涮羊肉、烤羊肉,還有別的菜餚,他們連名字都叫不出來的。
越是這樣,姐弟倆越是忐忑。小龍想著自己的病好了,人家也不會再管他,他又幹不了什麼。
小翠也是差不多的心思,儘管不知道何老闆收留他們到底是遼東鄉親的憐憫,還是別有所圖。
但要她和小弟再在外面顛沛流離、忍飢挨餓,也實在是擔驚受怕。
「何老闆說了,以後咱們可以留下來。」小翠用力地搖著風輪,高興地把好消息告訴弟弟,「讓我去前堂做活兒。」
小龍開心地笑了起來,問道:「那我呢?」
小翠不知道,但還是順口安慰道:「等你病好了,何老闆也會安排你的活兒。」
小龍用力地點了點頭,他不怕吃苦,不怕挨累,只怕居無定所地流浪,還怕肚子餓得發瘋的那種感覺。
阿旺端著個火鍋又回到了後院,換完炭火,笑著對姐弟倆說道:「先用這些炭,不用忙活兒了。」
「謝謝旺哥。」小翠笑著躬身致謝。
阿旺看了一眼小龍,笑道:「小子,看著精神不少。給你來碗熱湯麵,再來幾瓣大蒜,出頭汗,明天就全好了。」
小龍趕忙道謝,目送著阿旺端著火鍋去了前堂,好奇地問道:「姐,他也是遼東人?」
小翠說道:「對呀,這店裡的,差不多都是。」
「對咱們好,是不是因為都是遼東人的關係?」小龍猜測著說道:「我看,一定是這樣的。」
小翠不敢十分確定,但小弟這麼說,她便用力地點頭,表示贊同,讓小弟開心。
遼東,那是很遙遠的名字,家鄉的印象也在幾年的磨滅中變得模糊。姐弟倆只知道那裡已經被殺人不眨眼的建虜占據,再也回不去。
但他們不知道,遼東還有一塊土地生活著遼人。雖然不大,雖然在建虜的進攻之下,老百姓卻活得比他們要好。
………………
建虜終於發動了,前鋒是莽古爾泰率領的正藍旗和兩千蒙古兵,多爾袞兄弟率領兩白旗在其後,皇太極率領其餘人馬押陣,浩浩蕩蕩地殺奔南關。
遼陽、海州、蓋州衛城、榆林鋪、熊岳驛、得利贏城、復州衛城、欒古關、石河驛……
數萬建虜和五千蒙古附庸,攜帶著半個多月的糧草和上千的楯車器械,一路平坦,並未遭到東江軍的任何襲擾阻擊。
過了小黑山、石河驛,包括莽古爾泰在內的建虜將領都鬆了口氣。
這裡地勢比較險要,還是上次兩紅旗遭到截擊,傷亡慘重的戰場。但敵人並未在此構築陣地,更未派兵阻擊。
除了道路上布設的路障,以及埋設的寥寥的地雷,便沒有其它的阻礙。
這種情況有些反常,可仔細想來,卻又不算反常。
敵人顯然收攏了兵力,準備在南關全力以赴,抵擋進攻的部隊。
也就是說,敵人在南關防線是打算決一死戰的。為此,他們不想在其它地方損耗兵力。
「有沒有誘我軍深入的陰謀詭計?」皇太極在石河驛留下兩千人馬駐防後,頗有些疑慮,「就象對兩紅旗那樣的抄襲後路。」
范文程也在想這個問題,聽到皇太極的詢問,趕忙說道:「回汗王,卑職覺得可能性不大。首先是海水結冰,船隻靠岸很是困難;其次,我軍在要地駐兵,確保了後路安全。」
蓋州衛城、熊岳驛、石河驛等近海要地,皇太極都留下兩三千人馬駐守,就是上萬的東江軍,也能夠抵擋。
范文程所說的第一點也很關鍵,近海結冰,對於登陸確實有著很大的困難。
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