「夢兵之主!」
奧蘭多重複念了幾句,仿佛想將這個名字刻在心底。
「請!」
商人拉開大門,做了一個請的手勢。
奧蘭多深吸口氣,走進客廳。
「奧蘭多船長?」
大廳很是空曠,對面的牆壁上掛著一張黑熊皮,還有兩個硝制好的麋鹿頭標本。
一名長著一頭綠毛的中年人,正穿著華袍,悠閒地往咖啡里加砂糖與牛奶。
此時抬起頭,衝著奧蘭多燦爛一笑:「香蘭地特產的咖啡,要不要來一杯?」
「謝謝,唐納德閣下!」
奧蘭多毫不客氣地拿起咖啡杯,直接坐在了椅子上,凝神打量著唐納德。
兩個人對視一眼,都有一些同類的感覺。
畢竟,他們不僅都是施法者,更加與方元這個夢兵之主有著匪淺的關係。
「現在應該稱呼我為唐納德爵士了……」唐納德糾正了一下奧蘭多的小錯誤:「我剛剛被女王冊封為勳爵,當然,目前消息還沒怎麼傳開。」
「好吧……唐納德爵士,從現在開始,你就是我與海軍的中間人麼?」
奧蘭多不斷審視著唐納德。
當然,他想問更多有關夢兵之主的事情,不過強忍住了。
「是的,目前,為了維持我們王國的海洋霸權,迫切地需要像船長你這樣的人才加入……」
唐納德說得很直接:「我們需要你們阻擊奧法爾大陸上國家的海洋探索,特別是西塞爾,他們發展得太快了!當然,必要的時候,我們也需要你們以民間力量的身份,協助海軍,圍剿某些海盜,比如黑鬍子!」
「黑鬍子,哈哈……我沒有聽錯麼?莫非今天是欺騙之神的節日?」
奧蘭多誇張地跳起,旋即毫不客氣地從籃子裡掏出一個蘋果來,清脆地啃了一口:「你知道黑鬍子的真正實力麼?他可是噩夢海的海盜總督,麾下有著一支超過萬人的海盜大軍、有三個島國直接為他服務,受他控制,還是近海最大的奴隸商,更有著那一艘傳奇海盜船——怪獸號!即使英斯曼的皇家艦隊出擊,在噩夢海也不一定是黑鬍子的對手!」
「謝謝您的解說,奧蘭多先生,您對黑鬍子很了解麼?」唐納德不屑地一笑,站起身來:「但你對皇家海軍的理解,卻是太過淺薄了,甚至還是停留在五年之前,來……讓我帶你看一些東西!」
他站起身,披上外套,帶著奧蘭多來到了碼頭另一邊。
這裡停靠的都是軍艦,路上有著大量水兵盤查,要不是唐納德出示了自己的身份,奧蘭多估計自己根本潛入不進來。
「嘶嘶……」
而到了地方,看到那一艘艘鋼鐵巨艦之後,奧蘭多唯一能做的,就是倒吸冷氣。
出現在他面前的,是一艘艘龐大到極點的鋼鐵船隻,投射下巨大的陰影,遮天蔽日,仿佛山丘一樣,壓迫眾生。
「這麼大……這麼大的船,用的都是鋼鐵,怎麼可能不沉入海底,難道都是魔法船?不……不對……它們身上沒有絲毫法術的氣息……」
奧蘭多喃喃著,目光痴迷,又帶著十分複雜的情緒。
此時大洋上的船隻,除了那些特殊的傳奇艦艇之外,即使是最大的一級戰列艦,也不過長百米,排水量三千噸,航速不超過20節。
這種標準,已經是七桅大帆船,此時海洋中的普通木質帆船極限!
但這裡呢?隨隨便便一艘船,就超過150米長,排水量在兩萬噸以上,艦身更是比木質帆船不知道龐大多少。
隨便拿出來一對比,都如同壯漢跟小孩子一樣。
「不可能……即使鋼鐵做的船不沉下去,它的動力呢……」
奧蘭多不愧是老海盜,又看到了一個最現實的問題。
海戰當中,航速極其重要,只要速度超人一籌,就能打能逃,牢牢把握主動權。
否則的話,就是將自己白白地送到敵人面前。
「你……有聽過蒸汽機麼?」
唐納德哈哈一笑:「為了應對殖民地日益擴大的生產需求,我們英斯曼對於蒸汽機的研究,絕對是大陸上頭一個,至於此時艦艇前進的動力,這麼跟你說吧,當它們跑起來的時候,根本不需要水手划槳,當然,換一個方式來說或許你更加清楚一點……那就是,它們的航速,普遍都在20節以上,25節也是尋常!或許追不上海盜王子的『流浪者號』,但怪獸號絕對跑不掉……」
唐納德自信地解釋著。
奧蘭多閉上眼睛,深吸口氣。
光是看到那些船隻上覆蓋的鐵甲,他就已經知道跟普通海盜海戰的結果,如果速度再這麼快的話,毫無疑問,海上的勢力,即將迎來一波大洗牌。
而主動權,就掌握在英斯曼手中!
蒸汽鐵甲艦的出現,就是這個海洋霸權王國,向新世界發出的咆哮!
海盜們悠閒的日子,已經過得太久了,一個全新的時代,即將來臨!
「哈哈……」
奧蘭多沉默良久,突然發出一陣大笑:「哈哈……很好!詭術師羅奇,你等著我……,不會太久,我就會重新站在你面前!」
……
「頭兒,根據之前我們停靠的那個海盜港上得到的情報,你的賞金足足翻了兩倍,到了三萬枚金加隆啊!」
噩夢海。
紅蓮號一馬當先,奴役號、還有其它兩艘帆船跟在後面,風帆扯滿,堪堪跑出17節的航速。
甲板上,威爾遜向方元恭敬地稟告著。
「嗯……」
方元躺在軟椅上,帽子遮住半邊臉,隨意搭理一聲,顯得很是無聊。
雖然在普通海盜的眼裡這航速已經很快,但在方元看來,跟烏龜爬也沒有什麼兩樣。
「恐怕……等到英斯曼全新打造的蒸汽鐵甲艦服役,整個世界都要震驚吧?」
蒸汽機並非英斯曼的特產,甚至,就連蒸汽艦艇都是這樣。
但毫無疑問,這個海上強國,是在蒸汽裝甲艦這方面走得最深、最遠的。
由此造成的先發優勢,已經足夠將競爭對手們甩上兩三年——這基本也是一艘蒸汽艦艇從開始建造到下水所耗費的時間,哪怕是魔法,也無法挽救整體實力的落後。
換句話而言,即使現在弄到了英斯曼的全部工匠、設計圖紙、甚至將工廠都整個搬遷過來,也是徹底來不及了。
「如果是前世那個世界,憑藉著這個巨大的優勢,再加上技術封鎖與政策支持,足夠徹底奠定英斯曼海上帝國的地位,將霸權維持數十年……但很可惜,這是一個充滿超凡力量的世界!即使是蒸汽鐵甲艦,有的也不如超凡船隻的力量……不過,勝在能量產,這就是絕對的優勢。」
英斯曼積蓄的這股力量爆發出來,打殘一名海盜總督,沒有絲毫問題。
方元估計著,也差不多是時候,讓唐納德再拿一本海權論出來了。
「論起來,英斯曼皇家海軍發威,第一個倒霉的,絕對是黑鬍子!」
畢竟黃金航線的第一塊,就是噩夢海,黑鬍子這個噩夢海總督,根本跑不掉,也不能跑!
一旦有了自己的後勤來源地,雖然戰爭潛力大大提升,但也失去了原本海盜的靈活機動性。
就比如黑鬍子自己,即使有著一支上萬的海盜大軍,但如果失去了那幾個島國,就肯定養不活這萬餘海盜,崩潰是唯一的結局。
「這個危險的時候,黑鬍子還要與海盜王子交戰,到底是為了什麼?」
方元沉吟著。
不要小看任何一個海盜總督。
雖然蒸汽鐵甲艦的情報是機密,但黑鬍子神通廣大,總能弄到一些模糊的消息。
在這個時候,還冒險與海盜王子交惡——當然,這或許是因為宿仇的原因,停不下來了,但當中的動機也著實有待商酌。
「莫非,黑鬍子是想從海盜王子那裡奪取一些領地,在黃金海經營退路……又或者,海盜王子掌握了部分蒸汽鐵甲艦的奧秘,但不願意交易,因此惹怒了黑鬍子?」
海盜王子愛德華!
他是黃金海的海盜總督,傳聞是一名十分富有魅力的年青人,他的笑容,能令美人魚都深深迷醉。
並且,愛德華所駕駛的旗艦——流浪者號,也是一艘傳奇海盜名艦,傳聞上面有著速神的祝福,能令它跑出超越所有艦艇的航速。
擁有著流浪者號的愛德華,就宛若風中的精靈一般,自由而隨性。
理所應當的,一個這樣的人,即使有些手下,凝聚力與組織度必然不如黑鬍子的船隊。
因此,即使有著一些其它勢力的支持與聲援,在這場海盜王子與黑鬍子的角逐中,愛德華還是落入下風的。
處於這種境況之下的海盜王子,對於新加入的有生力量,應該會比較歡迎的吧?
方元想了想,直接問道:「我們還有多久能到達黃金海……」
「我們已經來到了噩夢海的邊界,按照西斯弗雷提供的航海圖,只要再掠過前面那一片雷霆之獄,就可以到達黃金海了!」
威爾遜躬身道:「黃金海是富饒之地,還有許多英斯曼開闢的種植園與殖民地……」
「注意,有船隻追來!」
就在這時,瞭望台上的海爾格發出一聲示警,令威爾遜渾身一激靈。
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