「一斤,大夫人正好找你呢。」
劉一斤一臉狐疑地跟著小蕊走到大夫人院子裡,遠遠就聽到宋蓮正在房間裡發脾氣。
「剛才不還好好的嘛,這是怎麼了?」
小蕊道:「剛剛伺候大夫人沐浴,不知道為何大夫人突然發起脾氣,將我等打了一頓。」
劉一斤抬腳朝里走去。
宋蓮見劉一斤走了進來,臉色頓時緩和了下來:「我的兒,你來了。」
這個稱呼還真是彆扭啊。
劉一斤抖了一下嘴皮子,慌忙道:「乾娘這是怎麼了?」
「哼,一個個笨手笨腳的,洗澡水不是熱了就是涼了,一點都不讓我省心。」
劉一斤讓幾個下人退下,含笑將摔在地上的臉盆撿起來:「乾娘,我這有一個天大的喜訊要告訴你。」
宋蓮瞄了一下劉一斤的當下:「是不是這個?」
劉一斤一臉黑線:「我現在可是你乾兒子,你可不能做出有悖倫理的事情。」
宋蓮猴急得上前撈劉一斤:「人前乾兒子,人後也是乾兒子,都一樣。」
劉一斤一邊躲閃一邊道:「大夫人,你,你不能這樣!」
宋蓮冷哼一聲:「劉一斤,我算是看明白了,你現在倒是嫌棄我了,以前陪著我看月亮,喊人家小心肝的時候怎麼沒見你嫌棄?」
劉一斤如同吃了蒼蠅。
「別以為我不知道你想幹嘛,無非是一邊討好我,一邊覬覦我周家的錢財,我可告訴你劉一斤,若是不聽話,一根毛也沒有!」
看著動怒的宋蓮,劉一斤慌忙安慰道:「大夫人,你可是冤枉我了。」
「冤枉?」宋蓮隨手拿過一把剪刀冷聲道:「別以為我在房間裡什麼都不知道,你可別忘記了,這周家我可是大夫人!」
「你和二夫人眉來眼去好幾次了吧,劉一斤,你要是惹惱了我,我就將你那一根給剪了!」
看著宋蓮冷笑的表情,劉一斤慌忙道:「大夫人,我這一次可是給你爭取過來一個活菩薩的稱號。」
「什麼活菩薩?」
劉一斤將和周保的聊天說了出來,宋蓮一愣:「這,這有什麼好處?」
「好處大了!」
劉一斤小心翼翼地將宋蓮手中的剪刀拿了下來,一邊上前給宋蓮揉著肩膀,一邊道:「地租少了三成,可以將這些佃戶的心收買過來,而且鎮長還說了,可以給咱們周家頒發一個慈善之家的牌匾,這可是老爺都沒有過的光榮啊。」
宋蓮瞪了一眼:「可那是老娘花了五千兩買回來的!」
「這慈善之家的牌匾可是縣裡頒發的啊,五千兩買了一個全縣的慈善之家,以後夫人就是全縣的名人,這買賣不划算?」
「再說了,這牌匾往大門口一掛,那就相當於皇上頒發的一品誥命夫人啊,以後全縣的百姓見到你,都會稱頌您的大慈大悲。」
宋蓮噗嗤一笑,蔥白的手指輕輕地在劉一斤身上某處點了點:「你這個討厭的東西,我可不喜歡什麼大慈大悲,我喜歡的是你的人。」
劉一斤慌忙道:「大夫人,這可是白天,使不得。」
宋蓮被劉一斤揉捏得渾身發軟,一雙眼睛直勾勾地盯著劉一斤,氣喘吁吁。
「一斤,有什麼使不得的,你可要知道,活菩薩也是人。」
劉一斤一愣:「什麼意思?」
看著這宋蓮的封印之唇,劉一斤慌忙道:「還有一件事情!」
宋蓮嘟著嘴巴:「啥事情有比這個重要嗎?」
劉一斤道:「周保說了,一會就讓佃戶們來府上,這可是大夫人收買人心的機會啊。」
宋蓮一愣:「那也不急於這一會,好一斤,我的乾兒,你就給了我吧。」
眼看著宋蓮的大手已經握住了自己的腰帶,劉一斤慌忙躲閃到一旁。
而這時,外面傳來丫鬟小蕊的聲音:「大夫人,一斤少爺,外面突然來了很多佃戶。」
宋蓮嚇得大驚失色:「一斤,這可怎麼辦?」
劉一斤一邊提褲子,一邊道:「夫人到時候聽我指揮就行了。」
劉一斤攙扶著大夫人宋蓮和二夫人王瓔走出來。
管家周順在一旁陰沉著臉不說話。
劉一斤瞥了一眼周順,笑道:「周管家,還愣著幹嘛,還不趕快招呼客人。」
周順剛要說話,大夫人宋蓮直接瞪了一眼:「沒一點眼力見的東西,還愣著幹嘛?」
周順心中雖然氣惱,但不得不陪著笑臉招呼起來源源不斷的佃戶。
二夫人王瑤也是被眼前這麼多人嚇住了,她暗中拉了一下劉一斤,輕輕貼了過來:「一斤,這,這怎麼這麼多人?」
「對於佃戶來說,降低一成的地租,就能多收入一成,只要給了實惠,他們來年就會更加努力地耕種,畢竟種的越多,他們收穫的也就越多。」
王瓔眼中泛光,道理每個人都知道,但是能有如此魄力去做的,少之又少。
她看著劉一斤張弛有度地在和四周的人打交道,總覺得這個傢伙和之前判若兩人,她對劉一斤的好奇,又多了一些。
宋蓮對這些佃戶本身就沒有什麼好感,看著身上穿著破舊衣服的佃戶,宋蓮剛要呵斥,卻被劉一斤捏了一下胳膊。
「大夫人,這次表現好了,你的威望可就再上一個台階了。」
宋蓮臉皮子一抖:「要不你來吧。」
劉一斤也知道宋蓮做不來這事,隨即含笑對著佃戶道:「諸位,咱們大夫人最近吃齋念佛,心有所感。夜裡更是夢見菩薩傳授經文,所以夫人慈悲眾生,特吩咐下去,從今年開始,所有的佃戶的地租少交三成!」
「夫人真是菩薩心腸啊。」
「是啊,真是活菩薩。」
讚美聲不絕於耳。
劉一斤看情景差不多了,繼而道:「如今老爺剛剛仙去,府上還有一些事情沒有處理好,諸位都是親朋好友,還望搭把手啊。」
有幾個年輕的小伙子大著膽子道:「一斤,我們幹活可以,但是我們吃喝咋辦。」
劉一斤笑道:「你個瓜娃,那當然我吃啥你們吃啥了。」
「真的?」
劉一斤轉身望了一眼四周,見二柱子在身後晃來晃去,慌忙招招手:「二柱子,你招呼一下他們,記住,將府上所有的事情安排好。」
二柱子慌神:「一斤哥,我這啥也不懂啊。」
劉一斤一個暴栗敲了上去:「笨蛋,這麼多長輩在這裡呢,你就不會問嗎?」
被人群擠到一旁的周順臉色陰沉如水:「該死的劉一斤,今天這風頭都被他搶光了!」
周順身邊,身材微胖的周彪罵罵咧咧:「爹,劉一斤這傢伙竟然壞我們的好事,我今晚就帶人過去收拾了他!」
「不可!」周順搖搖頭:「他現在正受大夫人的寵信,萬萬不能掉以輕心。」
周彪拳頭握得咯吱響:「爹,那你說怎麼辦?」
周順眼中露出冰冷的殺意:「一個小長工竟然連鎮長大人都對開始對他感興趣了,若是假以時日,此人豈不是要騎在我們頭上拉屎!」
周彪哼了一聲:「爹你放心好了,我一定給你出這口惡氣!」
周順冷笑道:「先不著急,既然做,我們就做一次大的。」
看著周彪疑惑的目光,周順低聲道:「先將府上的下人收買了,只要眾口一詞咬定劉一斤覬覦大夫人的美色,我就不相信劉一斤能在清河鎮再待下去。」
「而那時候,大夫人就成了周府的罪人!」
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