晚上李魚回了家,告訴母親他找到了一個養蜂人的工作,潘嬌嬌聽了喜不自禁,歡喜地道:「太好了!你如今也有了一份正兒八經的事做,你爹泉下有知,定然也歡喜的緊。」
潘嬌嬌說到興奮處,忍不住抹起了歡喜的淚花兒,哽咽道:「自從你爹過世,娘獨自拉扯你過活,就怕照料不好你,將來見了你爹,落他的埋怨。我兒如今長大了,懂事了,也能幫娘撐起這個家了。」
李魚看到潘氏的模樣,心頭也不禁一酸。雖然在他心裡,真心不覺得養蜜蜂是個什麼有前途的職業,但……就算為了母親喜悅的笑容也值了。雖說在心理上,他並不覺得潘嬌嬌是他的生身母親,但這份感情卻是半點也不摻假。
疏星朗朗,李魚推著從鄰家借來的獨輪車,載了一車黃土到了院中,將土卸在牆角。牆角還有幾大捆稻草。房子的牆壁已經有些裂縫,屋頂也有幾處破漏了,雖說利州的冬天不似北方寒冷,但有了漏洞也不好受,李魚打算抽空將房子修繕一下。這些修修補補的粗活兒沒啥技術含量,一聽也就懂了,倒不必另外請人。
李魚把黃土和稻草堆好,正尋思天色已晚,不妨將車子停在院中,明日再去鄰家還車,就見吉祥走進了院子,身形還微微有些搖晃。吉祥看見李魚,便笑著招呼了一聲:「李大哥!」
「吉祥,你才回來呀?」李魚皺了皺眉,向她迎過去,甫一走近,便聞到一絲酒氣,李魚不禁一怔:「你喝酒了?」
吉祥奇道:「我就喝了三杯而已,你都聞到啦?」
吉祥掬著雙手,向手掌上哈了兩口氣,自己聞了聞,笑起來:「還真有點酒味兒呢。」
李魚瞧她微微搖晃的身子,還有比平時興奮些的神情,不禁說道:「真的只喝了三杯?這樣說來,你根本不會飲酒,何必……何必這麼糟塌自己的身子。」這句話,李魚就是一語雙關了,他總不好直接說穿讓吉祥難堪。
吉祥嘆了口氣道:「哎!沒法子呀,為了賺錢麼。我不喝,怎麼哄那些臭男人開心,他們不開心,我如何賺他們的錢。」
吉祥從細細的小蠻腰間摘下一個荷包,沾沾自喜地向李魚搖了搖:「看,這是我今天賺的,比以前半個月賺的工錢還多呢。」
李魚聽那錢幣叮噹響動的聲音,仿佛聽到的是一聲聲女人的喘息、男人的淫笑,那一雙雙鹹豬手,先摸過一個十八歲充滿青春活力的胴.體,再往那白羊兒似的美妙玉體上丟下一串大錢……
李魚心裡一陣膩味,微微轉過了身,語氣也有些冷下來。舉步欲行時,他還是忍不住提醒了一句:「吉祥姑娘,這世上好男人不多,比的只是誰遇到的壞男人更壞罷了。你操持此業,遇到的難免……,還是小心為上!」
李魚本想說「還是自愛些吧」,可說到嘴邊,終究不忍說的重了辱她臉面。吉祥甜甜一笑,道:「嗯,李大哥說的是,我會小心警覺,注意保護自己的。李大哥真是個好人。」
這句話說完,吉祥不禁吐了吐舌頭,掩住口道:「啊!我忘了,李大哥不喜歡人家說他是好人。」
李魚心道:「什麼注意保護,避孕嗎?罷了,身體是你自己的,你自甘墮落,我操的什麼閒心。」
李魚長長地吁了口氣,一語雙關地道:「這一回,我收下你的好人卡!」
「嗯?」吉祥顯然不明白好人為什麼會「卡」,她睜著一雙納罕的眼睛,微微歪頭看著李魚。李魚卻沒再解釋,只是淡淡地囑咐了一句:「這一行,全仗青春皮相,不是持久之計。待你攢足了錢,還是轉行做些旁的生意吧。」
吉祥嫣然點頭:「嗯!我不用攢,我賺的錢都交給娘了。等家境有所好轉,我就尋些旁的營生去做。」
李魚本已轉身走開了,才走出兩步,聽到這句話頓時停住,驚詫地回頭看著她,不敢置信地道:「你說什麼?你賺的錢,每天都交給……你娘?」
吉祥理所當然地點了點頭:「是呀,把錢交給娘保管,有什麼不好?」
李魚心頭一股無名火騰地一下冒了起來,他也不曉得聽了這句話,為什麼會如此憤怒。吉祥自輕自賤,他沒資格管。他可以失望、可以心生惻隱,但他就是沒資格指著吉祥的鼻子罵她輕賤。
其實同樣的,吉祥賺來的「皮肉錢」想怎麼支配,那更是她自己的事,不管是攢起來、揮霍掉,又或者是給了別人,與他更是沒有半點關係,可是李魚的不開心已經一壓再壓,陡然聽到她出賣皮肉色相換來的錢,居然還都給了她那刻薄寡恩的繼母,李魚真是忍無可忍了。
吉祥吃驚地看著李魚猛地轉過身來,一個箭步衝到她的面前,一把攥住了她的手腕,攥得她手腕生疼。李魚壓抑著憤怒的聲音,低吼道:「你是不是傻?你是真傻還是假傻?她是怎麼待你的,你看不出來?你娘?哈!你娘對你和我娘對我能一樣嗎?你就不能多點心眼兒,哪怕賺的這辛苦錢自己偷偷留上那麼一點?」
李魚向吉祥住的半間倉房一指,怒火燃燒的雙眼盯著吉祥的眼睛,吉祥嬌小玲瓏的身軀此刻就像猛虎俯視下的一隻小白兔,仿佛只要他一撲,就會被他連皮帶骨一口吞下。
李魚怒聲道:「看看你住在什麼地方?你里里外外地忙碌操持,可是就連吃的睡的都與他們不一樣!家人,嗯?狗屁的家人!你要是蠢到這樣不可救藥,你就活該被人欺負!」
吉祥被李魚給罵傻了,她定定地看著李魚,眸中漸漸有淚光閃動,盈盈欲流,於是那星光便也在她眼中流動起來。吉祥的聲音變得低微起來,甚而有些沙啞:「謝謝你,李大哥,我明白!其實我什麼都明白。只是……」
李魚依舊怒氣不消,怒道:「只是什麼?你以為,你如此推心置腹,如此把她視做親娘,她就會把你當成她的親生女兒?你把辛苦賺來的錢全都交給她,就能買回你想要的親情?愚蠢!」
吉祥被李魚罵得臉色蒼白,她慢慢抿起了嘴唇,眼神又漸漸空洞起來。也許是從小遭受的苦難,讓她養成了這種自我保護的方式,當她遇到難解的問題時,她就會把自己的意識緊緊地縮起來。此刻她的模樣,又與之前被繼母打罵時的表現一樣了。
李魚瞧她如此模樣,心中一軟,實在不忍再罵,只好鬆開她的手腕,恨鐵不成鋼地道:「我不是讓你變成一個自私的人,可你好歹也得為你自己打算打算吧,吉祥姑娘,回到你的柴房安歇時,請你好好想一想!」
李魚說罷,憤憤地轉身離去。吉祥望著他的背影張了張嘴,最終卻什麼都沒有說。
李魚一把抓住房門,用力關上時醒起母親正宿在裡間,急忙又帶了一下,只將門用力地推攏,這時他聽到隔壁二姑娘妙齡不耐煩的聲音響起:「姐?你回來啦?」
吉祥開朗活潑的聲音道:「嗯!回來啦!」
妙齡不高興的聲音道:「我那套新衣裳,你什麼時候才能做好啊?人家好不容易求潘大娘幫忙,把我帶去武家做針娘。今天,就今天,我在廊下碰到了武家二少爺呢,二少爺可是看了我好幾眼,可你瞧我這身衣裳,我要是穿得漂亮些,哼哼……」
吉祥的聲音道:「我的小妹子天生麗質,就算不穿漂亮衣服也能迷得住武家少爺。」
妙齡兇巴巴地道:「你少拍我馬屁啦,我就問你,什麼時候能把新衣裳給我做好?」
吉祥道:「姐都做了一大半了,今晚連夜給你趕出來就是。」
隨後,又聽她放輕了聲音,半是求懇地道:「那……能不能把油燈給我用一晚,要不……我看不見。」
妙齡不耐煩地道:「拿去拿去,我困了,要睡了。明天早上,我可要看到我的新衣服喔。」
李魚站在門後,聽到二人這番對話,不禁冷笑一聲,原來好吃懶做的妙家二姑娘纏著自己母親去武家做針娘,是為了攀上高枝兒,力爭給武家少爺當個貼身丫頭什麼的。
若是侍候的好了,討了武家少爺歡心,沒準還能做個「小星」,升級為妾,做個如夫人,如此這般,真比吉祥淪落風塵還要卑賤,至少吉祥沒把自己的靈魂也一起賣了。
第二天日上三竿,李魚才起來。昨晚因為吉祥姑娘的事兒,氣得他輾轉反側,許久不曾睡著,再加上之前的日子也習慣了晚起,所以這一覺竟睡到此時方醒。
李魚睜開眼睛,忽地想到自己已經做了養蜂人,驚得一下子坐了起來,壓得竹床吱呀一聲慘叫。李魚定了定神,才醒起管師傅說過,養蜂不用太早出門,這才鬆了口氣。
李魚不想剛剛從師學藝就給人一種散漫的印象,趕緊洗漱一番,將母親一早給他熱在鍋里的飯菜拌在一起囫圇吞了,便穿好外袍出了房門。
李魚剛剛出了院門,就見郭怒郭大爺晃著膀子向他走過來。李魚一怔,急忙止步拱手,道:「郭師父,你怎麼來了?」
郭怒大大咧咧地道:「我不是跟你說過我那表妹非非的事兒?今兒帶你去瞧瞧她,你先相一相,要是滿意,早點把喜日子定了。老管那裡你不必急著去,回頭我知會他一聲就是了。」
李魚一聽他又提起「想入非非」的事來,不禁頭大如斗,苦起臉道:「郭師傅,我真的不想草率成家,這件事咱們能不能不要再談了。」
郭怒瞪起眼道:「屁話!什麼叫不想草率成家,你是嫌棄非非嫁過人麼?你個只餘一年人壽的死囚,家徒四壁的窮漢,還想娶個黃花閨女不成?何等物流!快點,跟我去相相人!」
李魚翻了個白眼兒,無奈地道:「郭師父,你那表妹,有吉祥姑娘漂亮麼?」
吉祥姑娘搬來此地雖不久,卻時常拋頭露面在外做工,而且相貌俊俏,是利州城的一朵鮮花,饒是不大與人來往的郭人屠居然也是見過的。郭怒斟酌了一下,很負責任地道:「若論俊俏,自然是比不過吉祥姑娘的,不過我那表妹胸大臀肥,卻是個極好生養的女人。」
李魚果斷地道:「既然如此,一切休提。弟子這就去『招蜂引蝶』了,改日再陪郭師吃酒!」
李魚說著,黃花魚兒似的貼邊一溜,就從郭怒身邊閃了過去,一溜煙兒奔向遠方,氣得郭怒拔足就追,破口大罵道:「你這無賴痴漢,田舍蠢奴,頭錢價奴兵(賤奴才),三餐不飽的乞索兒(乞丐),有人跟你就是福氣,居然還要挑三揀四……」
二人一追一逃,相繼去遠,卻全未注意到院內門後,正要出門的吉祥姑娘偷偷站在那裡。吉祥出來的晚,只聽到二人對話的後半部分,此時臊得一張俏臉紅紅的,仿佛三月枝頭的一朵桃花:「難怪李大哥對我那麼好,原來他……原來他,也不是什麼好人!」
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