逐清驅洋 第二十五章 此王非彼王

    「哼！無能鼠輩還有臉回來！？這群人多半又是轉投了發逆，藉此想來詐我大軍！大哥！這幫跳樑小丑不需你來擔心，看我帶了本部拿了他們為我湘軍祭旗！明日一早再出兵討伐發逆殘匪洪福瑱！以雪這數日之辱！」

    自打那小校稟告了關於吳人傑殘部歸來的消息後，這營中各個領軍之將也是若有若無地將目光瞥向了曾國荃，畢竟在不久前，就鬧出過吉字營將士曾經被發逆俘虜而後又被安然放歸的緋聞。而對於此事作為吉字營主帥的曾國荃向來都是三緘其口，就算有人問及也多是矢口否認，此刻的吳人傑所部歸來倒也恰好得給了後者一記響亮的耳光：這伙發逆確是喜歡沒事幹些放歸俘虜的閒事的。

    對此，曾國荃也只能報以怒目橫掃，這驟然凌冽起來的言辭之中也是直接將那群歸來的吳人傑降兵定位成了被洪天貴福有意派遣而來的內應，雖說就現實而論，確實存在這種可能性，但在場所有人顯然也都知道，這當中其實曾國荃也暗藏了幾分為自己開脫的意思，畢竟殺幾個人能為自己正名，對他曾國荃來說如同家常便飯。

    不過對於這些不上檯面的細節，依舊還在糾結於這各路太平軍反常舉動帶來的真正意圖的曾國藩倒也沒有如何把曾國荃的話放在心上，只是揮了揮便是將他打發了出去。畢竟這群降兵歸來與否對自己的手中這三萬精銳大軍來說，儼然不會產生絲毫戰力增幅，反倒如同曾國荃所言的一般，還有幾分發逆內應的嫌疑，倒不如直接除之以絕後患。

    對於這種事，曾國藩也相信其弟能做得很完美！

    因為湘軍本就是在行軍之中臨時紮營休息，所以大營防備也並不如吳人傑先前建築得那般嚴實堅固，最外層更是連像樣的圍牆都沒有，不過是些平常的拒馬籬笆，權當是在一大片空地中央劃出數塊供三萬大軍休息的營地而已。

    而此刻那報稱歸來的五千手無寸鐵地降兵也就站在那正門的籬笆之外，儼然與營門的守衛堪堪形成對峙，尤其這還是直接面對著湘軍守衛赫然直指的槍尖刀口，一時也是讓這五千人眾譁然一片。

    「我們要見曾大帥！讓我們進去！」而最後，這股嘈雜的譁然之聲也不知是有意還是無意，居然生生演變成了齊聲的吶喊。五千人的異口同聲，這場面堪稱壯觀，愣是讓那些持槍握刀的湘軍守衛面色變得極為難看，便是持械的雙手也是不由得顫抖了起來，不約而同地後退了數步，由此也足見這聲勢壓力的巨大。

    「大膽！爾等安敢在此喧譁！？攪我軍心者殺！」就在此時，一陣嘩啦的響動之後，營內營外赫然跑出無數湘軍官兵，前排刀盾，中排洋槍，後排弓箭，那矢口儼然將五千降軍儼然從內到外圍了個嚴嚴實實，也不等那被圍之人回應，隨著那領頭之人的喝令，一時間愣是槍聲大作，五千人的人群赫然被此削去一層。

    哀號之聲大起。

    如此下去，只怕再是一輪，這降軍五千便能立馬變成鬼魂五千，頓時那哀號的人群中也是站出一人，一頭跪倒在地，儼然對著大營正門苦著臉喊道：「誤會！誤會啊！都是自己人！我等實乃溧陽吳人傑的部下，今次冒死從發逆手中逃出，只為向曾大帥說明一事！是……」

    當然，如果此刻洪天貴福在場倒也不難認出，這站出身子之人，儼然正是之前在中軍帳中對自己反覆申明忠誠不二的降軍將領，可此刻這幅端容卻又一次在湘軍面前出現。只可惜此刻也再沒有人願意聽其廢話，又是一陣連環槍響，那人也是直接仰面倒地，額頭上的彈孔赫然在目，略微折騰一陣便再沒有了生機。

    至於說吳人傑？也是早在處理這五千降兵之前，曾國荃便已然送他歸西，這等全然無用之人對他來說殺之與豬狗沒什麼兩樣。也自此這溧陽的叛軍便徹底覆沒，倒也算是陰錯陽差地為洪天貴福報了那溧陽之戰兵分十路後被圍稻田險象環生之仇。

    「嗯？這屍首怎麼會這麼多？難不成那發逆頭子當真又是把所有降軍給放了回來！？」等到曾國荃臉帶血漬，心情大爽得回到大營中時，曾國藩卻是因此而變了臉色，原本他之所以默認了前者的屠殺，也不過認為這被放回的降卒應該不足四位之數，用之無用，留之不安。可如今等到清點屍首後，這才確認這被放歸的降卒居然已然達到五千之眾，這讓曾國藩對洪天貴福的一系列古怪意圖更加不解：

    其實自古這放降也是有放降的說法的。往往作為對壘雙方在交戰伊始都會做些釋放被俘敵軍的手段，其意要麼如同當年劉邦的四面楚歌一般是用以化解敵軍的抵抗之心；要麼如同水滸之中的智取大名府一般設以為攻城內應，裡應外合而破城。但不管怎麼說，這放降也不過都是意思意思的旁門左道，素來不會超過百人之數，更不會如同此刻一般直接將五千人整軍放回。發逆此舉實在是亘古未見！

    換句話說，這放出如此龐大的降軍對於釋放者自身來說，已然不是破敵詭計，而是資敵之用！難不成這發逆頭子當真是一酒囊飯袋！？所以這一路怪招頻頻？這疑問實在不容易解答，關於這偽朝廷幼主洪天貴福的材料當真太少太少了，而且不知為何，自打從安慶趕來，曾國藩的心中總會迴蕩著一股異樣的感覺，讓他並不想如此定位自己的忘年對手。

    「這洪福瑱到底何許人也？素來傳聞這尚不及弱冠的幼天王喏喏無能，整日只知與宮娥美女為伴，出門便是連鹿馬都辨認不清，如今這一系列的舉動到底是如何意圖？」

    此刻曾國藩當真覺得自己的整個腦袋都有炸開的危險，可不知為何，這突然間腦中無端閃過一道靈光，好似讓他找到了什麼信息，也不管其他人古怪的目光，儼然取了紙筆，便是在案几上一陣揮毫，等到筆停神熄，赫然上書了一排初看並沒有任何關聯的事物：從火燒雨花台再到小土屯清營的譁變，再然後是寶華山俘虜朱洪章，而後又是下蜀鎮悄無聲息地全殲欽差別駕，結合如今這兵不血刃地放歸五千降兵。

    曾國藩似乎覺得自己抓住了什麼，可這念想一愣神的工夫也就如同來時那般悄無聲息地消散而去，一瞬間卻又將曾國藩打回了原型。

    曾國藩的皺眉，讓在座的幕僚和將帥多有不解，但始終都不曾有人發問，直到趙烈文走至案幾，拿起那紙張，口中輕咦一聲之後，其他人也才圍了上來。

    「大人！這……」

    「但說無妨！」

    「這洪逆！只怕沒有我們先前預料那般簡單啊！」

    「何以見得？」

    「強突太平門取道雨花台，致我屯駐江寧府之湘軍精銳軍糧盡數毀於一役，半月之內再無力對這江寧之地實行有效掌控。而後伺機引動各個分屬軍營監牢被俘發逆軍民參與譁變，結黨占山！而後奇襲欽差別駕，此人所圖只怕……」

    趙烈文目光炯炯，面對這一列湘軍在江寧一地的「輝煌」戰績還當真看出點別樣的東西，不愧為湘營首席幕僚，只是越是言及洪天貴福舉止的深意，前者心中驚駭亦是加深幾分，尤其是提及那欽差遭襲之事時，驟然臉色大變不說，原本連貫的解意也是戛然而止，只是一副古怪得表情看著面前的曾國藩。

    「繼續說！」

    「學生愚鈍，覺得大帥此書當少了兩個事件！」

    「補上」此刻的曾國藩依舊是一副面無表情的樣子，言簡意賅，但從他眼神中，他似乎也有些明白了趙烈文所指的意思，那股悄然消失的靈光也開始慢慢在他的心頭重現，只是這展現出的真相似乎並不代表著什麼良辰美景。

    而趙烈文口中所言的那所缺的兩個事件，其實曾國藩一想之餘，倒也心底明知：便是下蜀鎮突然傳出發逆聖庫寶藏之傳聞以及這兩日在江寧已然開始盛傳的湘匪串通的流言了。

    「學生以為，此人只怕是想借著這江寧的變故引來朝廷對大人的懷疑的，甚至引得朝廷與湘軍決裂，從而漁翁得利！而且如果學生預料不差的話，估計這兩日，徽州之圍必解，溧陽發逆也必然再次南返！所圖只有一個，讓所有人認為這發逆幼主此刻在這江寧之地即便是與大人同榻而眠也照樣無事！」

    「你是說自打半月前我強攻太平門，破城而入時就已然被那個不上檯面的紈絝小子算計在內了！？」趙烈文如此解說，周圍將官也都不是尋常莽夫，如何聽不出這話語之中暗藏的殺機，頃刻間也是醍醐灌頂一般讓所有人大驚，同時，確也是讓這所書所有事件的親歷者曾國荃不由得怒意升騰了幾分，這一路都在說發逆的詭計，不等於是在變相得嘲笑自己這個十餘日的無能嗎？不過，曾國藩在此，他也不好因此發飆，可那語氣中也是帶著滿滿的質疑，「不可能！絕對不可能！他是什麼東西，一個連鹿馬都分不出來的狗東西！我堂堂浙江巡撫，南征北戰十數年，怎會被他戲弄！？」

    「就目前這時局看來，這洪逆的意圖理應如此，我想恐怕是我等都小看了這從未現世的天國幼主了！此人韜略不在學生之下！」

    「那接下來，惠甫以為，本帥應當如何應對？」比起曾國荃，曾國藩顯然對整個大局或者說是對這湘軍未來的命運看得更重，其實聽著趙烈文的解讀，他已然明白，這朝廷對自己的懷疑只怕必成定局，如果此刻再不做些什麼補救措施，只怕到時候再想挽回也是無用了。

    「學生以為，為大人計，倒不如立刻請辭所有官職，告老還鄉，這洪逆之計自破！只是如此一來，這江南湘軍便勢必會成散沙之兵，依發逆如今之勢，極可能死灰復燃，屆時大人失勢，恐怕會因此而引來朝廷遷怒，但總說罪不至遷怒全族。」

    趙烈文所言其實也都在常理，畢竟這北京的朝廷如今對造反之事噤若寒蟬，一旦有此細碎風聲必能生出驚天一般的大動作，更不用說，自打克復安慶之後，這朝廷對曾國藩便已然有所提防，唯獨自解兵權或許還有一線生機。但這生機也只是維持在舉國安定的情況這下，倘若此刻曾國藩卸職，而洪天貴福重占江南，這討逆不力的黑鍋朝廷必然是要找人來背的，而已然無兵無權卻有隱患的曾國藩卻成了最好的應景之人。

    「姓趙的！你說話能不那麼大嘴巴嗎！？要我大哥卸職這等於找死！給我來個乾脆的！就說怎麼樣才能全身而退！？」看樣子曾國藩的話也是讓曾國荃敲了一記響鐘，不過此刻在他看來倒也是一實行勸進的最好時機，既然發逆都已然將賓客邀盡，這問鼎之事如何還要讓人失望？此刻這看似怒意十足的喝問，其實也是在暗示趙烈文說些靠譜的話。

    至於什麼話靠譜？在場的都是聰明人，如何還會不知？

    而對於曾國荃的怒喝，趙烈文也並沒有太當一回事，只是瞥了他一眼，好似大嘆了一口粗氣後方才對曾國藩拱了拱手：「如今為時局計，學生以為大人應當找李秀成談談！畢竟先皇有言：先入金陵者王！」

    而此刻這趙烈文之所言就不像剛才那般容易理解了，充滿了酸文人的拐彎抹角，一時也是讓滿堂的將軍各個聽著一頭霧水：「找李秀成這發逆降將談談？跟朝廷封不封王又有什麼關係？」

    眾人疑惑，卻不代表曾氏兄弟同樣滿腦子漿糊，趙烈文此言一出，這兩人也是臉色迥異，其意自現：這趙烈文果然上道，其實此言中這「王」倒也並非清廷之「王」了。