逐火之輩 第四十五章 蛇人
「他們都是被一招致命，」弗雷俯身檢查屍體，「傷口多是貫穿和撕裂傷，殺人者使用的武器可能是長矛和刀劍，並且很擅長這類武器。」
死者大都面容扭曲，臉上殘留著驚愕與恐懼的神情，似乎都沒想到會在這裡遭到襲擊。
這是一場屠殺。
「你們看這邊！」
埃琳高聲叫道，眾人循著聲音走去，那是一處距離營地不遠的空地，當火把照亮眼前的情形時，格溫感覺胃裡開始抽搐，年輕的考古學家直接彎腰吐了出來，弗雷和摩恩神色凝重，赫爾則眯起眼睛，摩挲著手裡的念珠。
地面上全是乾涸的血，支離破碎的人體殘肢散落在四周，從殘存的衣著來看，他們並非隸屬於公司的清道夫，反倒更像是那些混跡於下城區街頭巷尾的地痞無賴，手腳裸露的皮膚上紋著各類刺青。
但真正令眾人感到驚駭的是空地中央那具猙獰怪異的屍骸——從外形上看，那是一條足有兩人高的巨型蟒蛇，它渾身長滿灰白色鱗片，竟然還生有細長的手腳，一手持用不知名黑色金屬打造的螺旋狀長矛，另一手則握著把頭部大到誇張的彎刀，刀尖還在淌血，彰顯出其致命的殺傷力。
格溫不知道該如何稱呼這種怪物，它像是某位神明的惡作劇，也許可以叫它蛇人？
所幸它已經死了，一株墨綠色藤蔓植物從地面破開岩體，好似一把尖銳的長槍般貫穿怪物的腦袋，在頭頂露出血淋淋的尖端。
「卡楠蛇人...」埃琳打量著怪物的遺體，「它們怎麼會出現在這裡？」
「你說什麼？」弗雷問她，「梅利安涅小姐，你見過這種怪物？」
「當然，這是卡楠蛇人，一種冷漠嗜血的怪物。」精靈露出嫌惡的神情，「它們能夠在大海和陸地上生存，多活動於泰蘭德南部的沿海森林中，繁殖能力很強，具備偽裝能力，王庭時不時地就要派出綠林鐵衛去清剿它們的巢穴，免得這些怪物危及民眾。」
「阿卡納地下居然會出現這種怪物...」弗雷感嘆道，她又看了眼那株微微晃動的藤蔓，低聲提醒赫爾幾人，「這株植物上殘留有魔能的氣息，應該是某種異端法術造成的效果，這些人裡面必定有施法者，務必小心。」
聽到她的話，格溫湊近一具姑且還算完整的人類遺體，強忍著刺鼻的血腥味觀察死者外觀，他問加斯特，「這些人又是從哪兒來的？看著像是下城區那些幫派的人。」
「我也不知道啊，」侏儒一臉無辜，「這地下暗河還聯通了其他下水道，或許他們是從哪個廢棄的下水道找到了這個地方。」
那個傳識者果然來了，甚至還趕在了他們前面。
格溫按壓指骨，輕輕活動手腕關節，心中湧出一股名為「殺意」的情緒，他試圖感應這些死者的記憶，以探明他們的身份，但此地亡魂的心相碎片交織混雜，只殘留下濃重的痛苦、恐懼情感，石之心並未找到任何實質性的線索。
「加斯特，」他問侏儒，「地城入口在哪？」
「就在那。」
加斯特指向蛇人屍體後方，在漆黑的玄武岩壁上，有一個人為開鑿出的洞口，僅能夠容納一名成年男子通過，雜亂的血色腳印向前延伸，深入到洞穴中。
格溫湊近洞穴，發現洞口邊緣上粘有些許灰白色鱗片。
他回頭看了眼營地，在腦海中大致還原出整件事的經過:加斯特留下的清道夫們正在營火邊做飯，蛇人悄然鑽出洞穴，向放鬆警惕的人類發起了襲擊，那是一場稱得上碾壓的屠殺，隨後蛇人又遇上了那些外來者，經過激戰，一名施法者殺死了蛇人。
「他們已經進去了。」
格溫站在洞口旁，回頭對侏儒等人說，「我們得加快速度。」
「真的……要進去麼？」
一名清道夫有些遲疑，他環顧四周，那些外來者們悽慘的死狀還歷歷在目，恐懼的種子在心底生根發芽，逐漸吞噬他的理智，「頭兒，如果地城裡還有更多蛇人，只憑我們能斗得過這種怪物麼？」
「你……出發前都已經說好了，地城就在眼前，這時候退出，你還想不想拿錢？」加斯特生氣地呵斥對方，「不進去，就等著那些外來人把東西搬空吧！」
「我還沒結婚，頭兒，我不想死在這兒！」他摘下面罩，竟是那個給格溫送過信的少年，身體還在止不住微微顫抖。
「你！」侏儒一時氣結，卻不知道該說什麼好。
格溫能感應到少年心中的恐懼，見到這些死狀悽慘的屍體，他害怕自己也會落得和他們一樣的下場，周圍那些清道夫雖然沒說話，心裡卻抱著相同的念頭。
「就讓他們留下吧，加斯特，有我們就夠了。」他說道，「讓你的人在外面看住入口，免得進去以後被人家斷了我們的後路。」
還有一句話格溫沒說出口——這是屬於自己的復仇，他不想將其餘無辜的人牽連進來。
聽到格溫的話，那些清道夫都對他投以感激的目光。
「唉，好吧。既然你都這麼說了，人少一些行動也更隱秘，」加斯特嘆了口氣，從一名清道夫那兒拿來兩把改裝火銃，又吩咐他們，「你們就留在這裡，把屍體都清理一下，點上營火，等我們回來！」
清道夫們如蒙大赦，紛紛點頭答應，等他們都轉身去清理屍體時，那個考古學家卻還站在原地。
「你怎麼還在這兒？」侏儒見他面色發白，有些奇怪地問道，「你也聽到了，克勞德先生，這地城裡說不定到處都是蛇人，危險得很，你呀，還是跟他們待在外面等著吧！」
「不，我也要去。」
「你不怕死？」侏儒吃了一驚。
「那可是一整座地下古城，格魯先生，」青年眼中現出狂熱的光芒，「這在考古學界將會是一個前所未有的大發現！有著無可估量的價值，或許能夠填補學界對於古代歷史研究的空缺，我一定要親眼去見證這偉大的時刻！」
