逐火之輩 第五十二章 海防

    赫爾睜開眼時，傳訊台上的以太單擺正快速晃動，在黑暗中發出明亮的藍光。

    晶體單擺平日裡的速度都很穩定，收到訊息時才會加速擺動，根據信息重要性，亮度也會有所調節，眼下的光亮便意味著她收到了一條簡訊。

    她從床上爬起來，赤腳來到傳訊台前拍下按鈕，一個男人在傳聲筒里話。

    「這裡是俄洛伊號通訊員，重複，這裡是俄洛伊號通訊員，呼叫灰岩島領航員，我艦需要補充燃料，請求在灰岩島停靠補給，聽到請回復。」

    「這裡是灰岩島領航員，編號六二三零，已收到請求，允許停靠。」赫爾對話筒道，報上灰岩島的海圖坐標後，又重複一遍，等待這段信息隨以太發送出去。

    傳訊機與她的床距離不過十步，再添一張吃飯用的方桌，頓時就顯得有些擁擠，這片狹空間就是赫爾生活的地方。

    她沒有關閉傳訊機，一邊穿衣服，一邊隨手將桌上剩下的半片麵包塞進嘴裡，提上褲子以後向牆角的梯子走去。

    爬到梯子頂部，她推開頭上的活板門，兇猛的強風迎面而來，其中還夾雜有冰冷的雨滴，赫爾將嘴裡的麵包咽下去，頂著強風鑽上去，一片波濤洶湧的海面立即出現在眼前。

    灰岩島正如其名，是一座灰色的海上島，只需十分鐘就能走遍島上的每個地方，密斯特在這裡修建了一座碼頭和燈塔，既是諾蘭東方海面上的守護屏障，也為沿途往來船隻提供燃料，充當一個臨時休息的型港口。

    在諾蘭東方海面上還有數千個這樣的島，每座島上都有一名辦事員駐守，遠航的船員們又稱他們為領航員。

    燈塔頂部固定有一座機械稜鏡，赫爾點燃內部的特質燈芯，火苗散發出微弱的橘黃色光暈，她扳動燃油開關，鯨油燃料順著管道從燈塔底部的儲藏池運送而來，火苗隨之燃燒得越發旺盛，赫爾又轉動基座上的旋鈕，三面稜鏡旋轉合併，將火光集聚成一道明亮強光，照在四周漆黑的海面上。

    這一套流程赫爾早已爛熟於心，她來到燈塔邊緣，漆黑厚重的雲層積壓在頭頂，如同巍峨綿延的黑色山脈，仿佛下一刻便會墜入大海，海面上狂風呼嘯，浪潮翻湧，不時有黑色海浪在島嶼邊緣的礁岩上撞得粉碎，迸濺成白色浮沫。

    一場暴風雨要來了。

    她眺望海面，猜測那艘名為俄洛伊號的海船為何會在如此惡劣的氣航行至此。

    海面上看不到任何船隻的蹤影，赫爾的思緒漸漸飄向遠方。

    這是她在灰岩島駐守的第三百四十三，對變化無常的海上氣早就習以為常，每醒來以後就坐在房間裡等待簡訊，或者眺望海情，向附近的船隻發布警告，一日三餐都是罐頭和乾麵包，也有密大分配的茶和咖啡粉可以沖泡。

    除此之外，偶爾會有一些深海惡獸衝擊島嶼，試圖損毀燈塔和碼頭，赫爾想不通這些生物為何要做出這種舉動，更不明白究竟是什麼東西在驅動它們發動襲擊，但她也沒興趣去想這些問題。

    對赫爾來，枯燥的海上生活並不算難以忍受，反而令她有種莫名的熟悉感，或許自己曾經也在類似的地方待過，遠離文明中心的邊緣地帶，獨自守望那些潛在的威脅，倒不如，她甚至有些習慣了這種獨處的感覺。

    我原先究竟是個怎樣的人？

    她不止一次這樣想過，但唯一能夠回想的記憶還是那場大雪，於是便越發懷念格溫，懷念他身上的氣味，懷念他緊實有力的軀體，懷念他那雙蔚藍色的眼睛，這思念積壓在赫爾內心深處，令她幾欲發狂，只能藉助寫信來表露心跡，夢中更是無數次回到沃頓，與格溫放肆歡好。

    還有二十多就能結束一年的駐守了，等回去以後先請幾假，然後...她幻想著見到格溫的情景，舔了舔嘴唇，忍不住露出微笑。

    就在這時，一道閃電劃破雲層，霎時間照亮了整個海面，一根升著諾蘭海軍旗的桅杆出現在際線上，那是一艘龐大的戰艦，能看到甲板上有許多影影綽綽的火光，戰艦正在朝燈塔方向加速駛來，顯然便是那艘俄洛伊號。

    赫爾在燈塔上操縱稜鏡發出信號，很快就收到了對方的回應，她披上雨衣，到燈塔地下室里提了兩罐濃縮鯨油，出門時發現戰艦已經停靠在碼頭邊上，放下了跳板。

    她拎著鯨油來到碼頭，只見一名身著海軍制服的軍官走下跳板，身後跟著兩名全副武裝的士兵。

    「你就是六二三零領航員？」軍官看到比自己還要高出一頭的赫爾時，眼中閃過一絲驚訝，隨後向她行了一個軍禮，「領航員閣下，我是俄洛伊號的副艦長，羅伯特·謝爾頓，我們正奉命在附近海域執行巡航任務，需要補充燃料。」

    「已經給你們帶過來了。」赫爾將鯨油放下，無意間向甲板上瞥了一眼，看到幾個穿著密斯特大學制服的年輕人，他們站在圍欄後面，其中有個矮人和一個穆魯克人，正在低聲議論著什麼。

    「你們執行的是什麼任務？」兩名士兵搬運鯨油時，赫爾問那名軍官，「怎麼船上還有密斯特的學生？」

    羅伯特雖然看上去年紀不大，卻已在海上服役五年，對這些密斯特派駐的領航員多少也有些了解。領航員們都是強大的超凡者，獨自在海島上對抗深海惡獸，守護著帝國東線，一向頗受船員們尊敬，因此面對赫爾的疑問，他並未打算隱瞞。

    「這是一次海軍部跟密斯特大學共同執行的聯合任務，」羅伯特答道，「密斯特選了七名調查員，派他們到沿海城鎮去追查一種致幻劑原料，我們海軍部也出了七艘戰艦，各自充當一名調查員的增援力量，在臨近海域巡航，等待調查員信號，那些就是密斯特派來的援手。」

    「這麼大陣仗？」赫爾嘖嘖感嘆，「在這種暴風雨氣還要出海，你們也不容易啊，俄洛伊號負責的是哪個地方？」

    「我們也沒辦法，據是女皇陛下親自下的命令，」羅伯特苦笑，「我們負責的地方叫沃爾德，密斯特校長特意交代，一定要保護好調查員的安全，聽他身份特殊，這次來執行任務算是外出歷練了。」

    「身份特殊？」

    「我也不清楚，聽是個混血兒，紅頭髮，應該還挺好辨認的，名字叫格溫·斯托維恩。」

    聽到那個熟悉的名字，赫爾的心臟猛然縮緊。

    「謝爾頓先生，」軍官見領航員閣下臉上突然露出一個詭異的笑容。

    「你們船上還有多餘的位置麼？」