大宗正院一場大火燒得京城是人心震動,大家都能猜到明日這場祭禮必然不同尋常,可誰能知道,祭禮之前的這一夜,就已經如此不平靜了。
大宗正院不可能無故起火,除了錦衣衛明確看到了有賊人在火場裡出沒之外,宗正院裡的屬官經歷司也提供了一份重要的情報。
「昨夜院內似乎有重大之事需要商討,宗人令大人,左右宗正,左右宗人,全都在院內,賊徒上門欲要殺人,大概是為了逃脫方便所以想要製造混亂,於是便有了那把火」經歷司說道。
昨夜一場大火,大宗正院可以說是傷筋動骨,那些損毀的案卷和記錄固然最是寶貴,但更要命的,經歷司口中的五位大人,全部罹難!
這可是要翻天了,大宗正院掌管皇室子孫的名封、嗣襲、生卒、婚嫁、諡葬之事,於朝廷而言至關重要。
而且更關鍵的是,大宗正院裡的宗正宗人等職位,皆是由皇族子弟來出任,這一場大火,打的可不只是京兆府錦衣衛的臉,更是打了皇家的臉面。
火場之中有人投放了火油,這場大火一直是到日出時分才徹底撲滅,如今大宗正院幾乎大半都被燒成白地。
廢墟之上,京兆府的差役正在費力地將一具具屍首搬出來,由於大火的緣故,屍體全部都被燒焦,幾乎無法靠人眼來辨認身份。
所以現場的差役們只能先計算屍體的數量,很遺憾,根據從正院裡搬出來的焦屍計算,自宗正令以下五位老大人無一倖免。
火燒大宗正院算得上是膽大包天之舉,按理今日應該將此事通報內閣,然後文武大臣一塊上殿,將老皇帝請出來,好好掰扯掰扯這事。
可偏不巧的是,今日別說是百官公卿了,就連內閣閣老今日都被堵在了宮門之外,問來問去,滿臉苦色的小黃門只有一句話:「陛下有令,今日祭禮至關重要,結束之前,任何人不能進出。」
諸位皇子已經在寅時就被召進了宮,甚至那場大火都不能阻止皇帝陛下今日舉行祭禮的決心,此刻被擋在門外的眾大臣們是有苦難言。
「這位公公。」
魏閣老站出來說道:「還請你進去通報一聲,大宗正院被燒,舉朝震動,老臣也知道年尾祭禮事關來年運勢,不可輕慢,可此事涉及朝廷威信,同樣容不得簡單對待。」
這小黃門被一眾老大臣盯著,更有魏閣老這樣的內閣頂樑柱對他施加壓力,頓時是一臉蒼白,他不過是司禮監里一個傳話的小太監,哪裡經得住這樣的陣仗。
就在他滿臉為難之時,忽然城樓上傳來一聲冷哼,是東廠提督夏章到了。
「諸位大人請回吧,陛下有旨意,今日祭禮用不著諸位大人費心。」夏章的語氣滿是狐假虎威的譏諷,聽得下方一眾大臣怒目而視。
只是夏章的目光落在人群之外的時候,卻是明顯收斂了不少。
在眾位堵在宮門之前爭得面紅耳赤的大臣旁邊,是涇渭分明且表現完全相反的另一群人,錦衣衛的指揮使陸寒江以及同知邱青雲,再加上僉事吳啟明和鎮撫使徐樂。
幾乎是整個錦衣衛的高層都到齊了,在宮門的左側,一張金絲楠木的六方椅上,陸大人正悠哉自如地品著茶,身邊幾個錦衣衛高層也是老神在在。
按說皇宮門前本不該如此張揚,但這也不是陸大人自己招搖,而是在宮門口負責攔人的這群內官早早就給他準備了這些東西。
這些東西本來就有,原是為了給上了年紀的老臣以優容,但大臣們普遍都會婉拒這些,以表自己對朝廷對皇帝的尊重。
只是陸寒江不玩這一套,他選擇坦然受之,一邊喝著早茶,一邊聽著百官公卿在這裡大噴口水。
時不時也有人將目光投向他這邊,但很快就又匆匆移開了,畢竟錦衣衛惡名早已經如同滾滾天雷,不是誰都有那個膽子的。
而就在宮門外吵鬧一片的時候,紫霄殿內卻是安靜異常,仙氣繚繞的宮殿之中,老皇帝端坐在七彩雲團一般的軟塌之上,其後方六位皇子與一個皇孫都靜靜地跪坐在蒲團上。
年尾祭禮本是走過場一樣的東西,往年也都是由大宗正院出面主持,至多再派兩個皇子參與,皇帝很少,或者說幾乎沒有關心過。
可這一次卻大不相同,皇帝不但親自過問,還要親自主持,即便昨夜發生了那樣大的事情,皇帝仍然固執己見。
這時候哪怕是互相最不對付的四皇子和七皇子都沒有敢放肆,他們都覺察了空氣中那股不同尋常的凝重。
距離他們被召喚進宮坐在這裡,已經過去一個時辰了,皇帝什麼話也沒有說,什麼態度也沒有表示,一群人就這麼幹坐著。
四皇子是個坐不住的,他幾次三番想要開口直接問皇帝,但都被一旁的曹元以眼神示意阻止了。
其實比四皇子著急的人比比皆是,比如那位二皇子,本來他還擔著長子的身份,如今東宮出了這樣的事情,他的地位顯然是要受到衝擊了。
更別說,他還是個直脾氣,眼底容不得沙子,對於太子大哥的假死欺君以及東宮蓄養的私兵的事情,他都有一萬句要說,可卻是一句話也說不出。
不是因為他也被曹元的眼神鎮住了,而是此刻他身後就站著一位身穿玄衣頭戴鬼神面具的祭祀使者,他竟然膽大包天地點住了二皇子的穴道,令他動彈不得。
這無疑是犯上的舉動,可皇帝對此卻毫無表示,顯然是默認了此事,這更讓眾人膽戰心驚。
尤其是這空曠的大殿之中,除了皇帝本人和大太監曹元之外,剛好就只有七位祭祀的使者,分別站在每一個皇子皇孫的身後。
七個祭祀使者頭戴鬼神面具不怒自威,手裡拿著禮器口中吟唱著古老的詩文,幾個皇子驟然驚覺,這七人竟如同那監斬的刑官一般令人畏懼。
這七位皇子皇孫之中,唯有一人能夠淡然自若,那便是太孫羽殿下。
而他能夠鶴立雞群不被這些怪人所影響,倒也不是因為他比其他人強出多少,而是此刻的他面色蒼白,冷汗不止,好似生了什麼大病一般,跪坐著的身形搖搖欲墜,根本沒有餘力去在意其他。
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