白曉文特意要來兩哨親兵,是因為他有兩條船。
其中一條船是胡宗憲答應撥付給他的明軍戰船,另一條就是倭寇陳獨眼的旗艦。
兩條船的大小差不多,每條船上,都安排一哨九十名親兵值守。這些追隨俞大猷征戰多年的親兵,是那些二踢腳的漁民沒法比的,操船掌舵,辨識水文,俱都嫻熟無比。
兩哨親兵,領頭的就是那名膚色黝黑的校尉,名叫張挺。
張挺一路上對白曉文恭恭敬敬,不過到了霧紗島礁附近的海域,卻是起了爭執。
「不行,必須先去西島接頭,傳遞密信!」白曉文說道。
傳遞密信,是胡宗憲派下的公務,本身是一個a級任務,當然並不是精英級的。白曉文之所以把這個任務放在前面,一是先公後私,二是先易後難。
張挺連連搖頭:「將主的傷拖不得,必須立刻去北島鬼礁,摘取鬼蒿。」
「就算取了鬼蒿,不接頭送信,我也不能回去。」白曉文打算曉之以理。
張挺腦子轉的倒是不慢,道:「白小真人,不如我們兵分兩路,你去和倭寇娘子接頭,我帶著兄弟們去摘鬼蒿,最後再匯合,返回大營。」
白曉文搖頭說道:「不妥,孫真人說過,鬼蒿生長之地有陰魂作祟,很是危險。」
張挺笑道:「廝殺漢還怕鬼魂?白小真人放心,我等就算是死了,也絕無怨言。」
呼啦啦,一船親兵跪了一地。還好另一船的人不知道,否則兩船人都要跪下了。
這一跪,與逼迫無異。
白曉文哼聲說道:「臨行之前,總督令諭是怎麼說的?讓你們聽從我的差遣。怎麼,你們要抗命不遵嗎?」
張挺梗著脖子:「我等視將主如父,將主一日不醒,我等心急如焚。請白小真人成全!」
白曉文:「我接頭送信是公事,尋藥乃是私事,本不該以私廢公。不過,念在你們救主心切,我且答應你們……」
張挺沒想到白曉文這麼容易鬆口,喜出望外,連連叩首感謝。
「別謝這麼早,」白曉文淡淡說道,「張挺,你既然不怕鬼魂,那麼採藥的事,只准挑選十人,乘坐小艇去辦。其他人都要隨我前往西島,接應送信。」
張挺猶豫了一下,還是同意了。如果他再不同意,白曉文肯定不會准許他離船,到時候抗命不遵的帽子扣下來,俞大猷便是醒了,也救不了他。
張挺作為軍陣廝殺的老卒,對於鬼神報應之說,一向是不怎麼相信的。他口中應承,隨後把十個最為精銳的親兵叫上,乘坐小艇徑直往北去了。
白曉文喝令開船,剩餘的親兵,對他的態度便不像之前那般恭敬,大約是覺得白曉文沒有將採藥的事放在第一位,心生怨氣。
白曉文渾不介意,反正這些親兵也不至於陽奉陰違。至於態度差點,就當看不見好了。
坐在船艙里,李淑儀小聲詢問:「張挺他們真的能採回鬼蒿嗎?」
白曉文笑道:「你怎麼問這種傻問題,這個任務難度是什麼級別?」
「a級精英任務……」李淑儀想了想說道,「這麼說,張挺他們是很難完成任務的。那你為什麼還要鬆口讓他們過去?」
白曉文:「孫玄清道士只是說鬼蒿生長之地有陰魂作祟,這些陰魂究竟實力如何,有什麼弱點,我們都一無所知。既然這樣,讓張挺他們先去試試水也好……等我送信回來,便開船趕赴北島鬼礁採藥。」
按照白曉文的猜測,張挺等人就算采不回鬼蒿,至少應該不會全軍覆沒在北島鬼礁上,畢竟他們十個精英級親兵,實力並不弱。尤其是張挺,是稀有精英級的高手。
等張挺碰了一鼻子灰之後,就只能等白曉文回船,到時候遇見了,就能從張挺口中問出鬼魂的一些特點,準備一些針對性強的手段。
當然,萬一張挺採回了鬼蒿,那就更好了,不費吹灰之力完成一個a級精英任務,還有比這更美的事嗎?
乘著夜色,兩條船開到了西島一處海灣,在發出信號之後,開始靜靜等候。
月上中天,一艘小船劃開波浪前來,一人登上了官船。
顯然,這個人就是名妓王翠翹派來接頭的信使。白曉文微微有些意外的是,這個人居然是個秀才。
在文貴武賤,讀書最高的大明朝,並不是說一個人穿著長衫大褂就叫秀才了,而是實打實的有秀才功名的才算數。
「晚生羅龍文,見過二位……軍爺?」羅秀才見到主事的白曉文和李淑儀,也有點懵逼。白曉文早在登岸的時候,就已經換掉了靈界規則默認的破爛衣服,顯示的是本來的妖術師之袍。李淑儀同樣顯示出本來的劍道袍。
這樣一個道士、一個穿著古怪袍服的劍手,坐在一船官軍之中,處處透著古怪。
白曉文擺手說道:「我是隱世修行的道門弟子,這位是我的師妹。你就不必口稱軍爺了,我姓白,她姓李,隨你怎麼稱呼都可以。」
「……是,白仙長,還有這位李、李仙姑……」
「羅兄既然有功名在身,為什麼還要屈身從賊?這倭寇之名,可是不容易洗掉啊。」白曉文把胡宗憲的密信遞過去,開始套話。
羅龍文搖頭說道:「我志不在功名利祿。」
「……好。」見到羅秀才不願意多談,白曉文也不強問他的身份,轉而問道:
「前日徐海與葉麻子麾下的倭寇火併,羅兄是否知道?」
「是,是二當家洪爺帶人,與葉麻子麾下的陳獨眼火併。不瞞白仙長,我就是洪爺的軍師。洪爺本來想吞併陳獨眼搶來的寶貨,只可惜被突然出現的兩人劫走了。」
「你也見到了那場海戰,很好,」白曉文問道,「那事後呢,你們船上有沒有收納新人?」
羅龍文微微一怔,隨後點頭:「是有兩個新人上船,這兩人就像是從天上掉下來的一樣,查不出根腳……但是,他們的實力了得,這兩日幫徐爺殺了好幾個葉麻子麾下的猛將,所以很得重用。」
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