天龍院舉辦的涅槃大法會開始了第二天的喧囂熱鬧,但在金針堂中,此刻卻十分安靜。
金針堂首座深秀、菩提堂首座了緣、玄葉堂首座弘道,三位菩薩境高僧端坐於上首,側方坐著金針堂西堂長老虛谷,四僧正在聽著堂下性真和明覺回稟昨晚的一應經過。
聽罷,了緣和弘道都十分欣喜,了緣道:「這麼說來,明使是同意了,太好了!」
弘道也合十道:「阿彌陀佛,此為我佛門之幸!」
明覺道:「是,此番好在有成施主從旁苦苦勸說,趙道長才答允拿出來,但他說以佛寶歸還佛門,此等大事,還需向道門稟告。」
了緣道:「又不是白白送還,咱們可是拿《玄元十子圖》交換的。《玄元十子圖》可是松雪道人遺寶,拿出來我還心疼呢。」
明覺點頭:「說得是,如今就等道門的最後答覆了,趙道長說,《玄元十子圖》乃是玉皇閣的舊物,換回去也落不到他手上,但這壇城卻是通微顯化大真人送給他個人使用的法寶,其中的差別不可以道理計,若非成安出面,他是決計不肯的。」
弘道在旁搖了搖頭:「這位趙道長對於私利太過計較了些,也難怪,此為道門修士的通病,但其中的顧慮也不可不防。」
虛谷忽然問:「明覺,他還有什麼條件,都說出來。」
明覺連忙道:「他說,希望咱們能賣給大明一些軍馬,真金白銀給付,如此一來,他也好交代過去。另外,他還希望,能夠允許他派駐一名掌柜,在金波會所設立貨棧,參與金波會所的大宗貨物採購,有權參與拍賣行的競買。」
這是什麼意思?對於身為道門修士的趙然提出這份要求,堂上三位菩薩境高僧都一時間有點吃不准,這好端端的怎麼就談起貨殖買賣來了?
虛谷若有所思,插話問道:「莫非他要調至松藩?」
明覺道:「虛谷長老英明。趙道長說,他這次出使之後,回去就要調任松藩白馬院擔任道職,這是在為治下百姓找一條營生之道。」
趙然作為道門使者,金針堂肯定是對他作過了解的,深秀笑了笑,向弘道和了緣道:「這位明使現任谷陽縣無極院方丈,除了修士身份外,還在十方叢林中任職,也算是道門一位頗有趣的人物。」
弘道問:「道門向來修行和世俗分家,莫非今後要合為一處,效仿咱們佛門了?」
深秀道:「這位道門使者乃是特例,目前道門中只有他一個是道俗合流。但近來大明之中沸沸揚揚,聽說簡寂觀的確有這麼一個打算,也不知究竟怎樣。」
了緣不關心什麼「道俗」合流,他只關心交換條件,於是問明覺:「金波拍賣行不是常有大明的貨物拍賣麼?何必加這麼一條,豈非多此一舉?」
明覺道:「趙道長說了,那些都是商賈們私底下的自發行為,其中風險甚大,而且有些東西是不讓購買的,買了也運不回大明。他要咱們正式給他一份授權,允許他購買貨物,同時保證他能夠將買到的貨物運回大明。」
虛谷插話道:「說到風險,他如此光明正大的來我們這裡做買賣,道門能同意?大明能同意?去年道門松藩天鶴宮監院杜騰會曾有一段時間被簡寂觀查核,聽聞其中便有一條,是私下與我夏國通商,這位明使就不怕?」
明覺搖頭:「不知他是怎麼考慮的。但我在武當山時,曾見他與道門簡寂觀真師堂諸位真師高道談笑自若,如張大真人這般合道境的大修士也對他頗假辭色,根子應該是極硬的。」
堂上的深秀一直在認真聽著,聽到這裡點了點頭,吩咐虛谷:「將這位明使列入你們西堂一等名錄,今後重點關注。」
等虛谷應了,深秀又問他:「關於這位明使的要求,虛谷師弟以為如何?」
虛谷答道:「明夏雖然禁絕槯市,但實際上商賈往來一直不斷,對於私底下的這種行為,官面上其實是睜一隻眼閉一隻眼的,因為這的確有利民生,真正嚴禁的只有幾樣,我方為牛馬,大明為鐵、糧食和鹽。明使趙致然的打算,恐怕應該是牛馬。」
深秀和了緣、弘道都沉默下來,過了片刻,深秀望向了緣和弘道,了緣和弘道都輕輕點了點頭,於是深秀道:「明覺、性真,你們去回復明使趙致然,他提出要在金波會所設立貨棧一事,我們同意,但不得公然打出大明和道門的旗號。另外,採購貨物時,牛馬不在其中,其餘任便。」
明覺遲疑道:「如此一來,就怕趙道長不答應。」
深秀道:「就這麼回復。」
議事結束,三位首座都離去之後,虛谷將性真招過去,私下問:「明使趙致然和成安是否為至交?」
性真答:「的確相熟,昨夜相見,趙致然還送了一幅字給成安,看其款識,為上月所作。」
虛谷又問:「昨夜你們談論時,成安有何異常之處?」
性真想了想,道:「也沒有太多異常,若說有,便是向趙致然抱怨了幾句,說是想家了,想要回明。趙致然讓成安跟他一起回去,卻被龍央和烏蘭兩位大師把話題岔過去了。」
虛谷沉吟道:「這不是異常。思鄉之情,人皆有之,成安若不抱怨,那才叫異常。」
性真退出來後,遇到在門外等候的明覺,二人來到大雄寶殿,今日是文音大師登台講法,講法場上坐得滿滿當當,各地僧侶、權貴和信眾們聽得如痴如醉。
二人走到正在端坐聽講的趙然面前,明覺低語:「趙道長,可否打擾片刻?」
趙然點頭起身,跟張居正示意自己出去一會兒,便跟著明覺和性真來到外間偏殿。
明覺道:「今日上午天龍院幾位首座合議,同意了道長想要在金波會所開設常駐商棧一事。」
趙然喜道:「那實在是好得很!多謝兩位!」
明覺頓了頓,道:「除了牛和馬以外,其他貨物任由道長選購,我夏國這邊的一路關卡通通放行。但道長的商棧不可打出大明或者道門的旗號,故此還需要道長另起他名……」
趙然臉色立刻就沉下來了:「不能採購牛馬?那我設商棧何用?」
明覺有點不好意思,道:「還望道長諒解,牛馬不能輸入大明,此為我大夏國策。再者,金波拍賣行還有很多貨物可以競買,如雪蓮等等名貴藥材,不一樣是松藩所需的嗎?」
趙然搖頭道:「明覺大師,你要理解貧道的苦心!貧道將壇城佛寶留在了你天龍院,這種行為有資敵之嫌!不能採購牛馬,我回去後怎麼面對同道物議?如何自保?」
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