還珠之雍正當道 12收網

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    「住口！」

    房門猛然被踢開，夏老爺一臉憤慨的瞪視著夏穎，呵斥道：「我倒不曉得，我們夏府什麼時候有個灶下娘子的小姐了！一個奴才不好好做事，妄想做主子、不敬主母、仗著手裡的活計偷下絆子、辱罵小姐、衝撞貴客……夏嬤嬤，你說該怎麼辦！」

    夏老爺踢開門扉，夏穎便驚呆了，直到夏老爺提起夏嬤嬤，夏穎才察覺自己的丈夫和娘親竟不知何時跟來了。

    守在院中的僕人皆暗自心驚，紫薇小姐把什麼都算準了，夏穎進門讓她們離去把門關上。一則為了夏穎放開膽子說話，二是不能讓夏老爺立刻入廳，熄滅夏穎的囂張。第三，小姐說夏老爺一到，二管家夏嬤嬤必會跟來，沒想竟猜得那麼准。夏老爺剛到大廳門口須臾，後腳他們就來了。紫薇小姐還有一個吩咐，便是讓他們注意不能叫二管家、夏嬤嬤出聲提醒夏穎，打斷她的話。

    夏忠、夏嬤嬤小動作不少，但夏老爺在前不敢公然違命，而屋裡的夏穎早夾在恨意與怒火中瘋狂了，哪裡還會在意門外的小聲響。

    「完了！」夏穎剛這麼想，夏嬤嬤已經上前給了她兩巴掌，打得她跌倒在地。隨後，夏嬤嬤雙膝一跪拜倒在夏老爺跟前，輕啼道：「老爺，都是奴婢教女無方，讓她衝撞了小姐。回去後奴婢一定好好教訓她，請老爺看在奴婢多年伺候的份上，饒了夏穎。要罰就罰奴婢這老婆子吧！」

    夏老爺被夏嬤嬤一跪一哭，滿腔怒意蒙在肚子裡無處發泄，因夏嬤嬤畢竟是三代的老僕，他又答應母親照顧她們母女，冒然懲戒怕寒了眾仆的心。可要是不罰，反而引得底下小人猖狂了，又如何是好？

    夏老爺一時不知怎麼開口，一旁冷嘲的紫薇道：「此事與外公沒關係，這奴才是對我不敬，夏嬤嬤你是不是跪錯人了？」

    夏嬤嬤心頭撲通一跳，忙轉身朝紫薇跪倒，一巴掌扇在自己的老臉上，故作惶恐道：「是奴才愚鈍，奴才給小姐磕頭。」

    紫薇嘴角一勾，眉目一挑穩穩坐著受了夏嬤嬤的禮，「俗話說，三歲的主子七十的奴，說的便是上下有別。夏嬤嬤，你服侍了夏家三代勞苦功高，連女兒都忘了你們還是奴才。我雖才八歲，但也是入夏家族譜的小姐，是主子。主子如何受不起一個奴才的禮，你說是不是？夏嬤嬤。」

    夏嬤嬤對紫薇磕頭，原是想讓人覺得八歲孩子受個老嬤嬤的禮，太輕狂。沒料到，被反將了一軍，連帶挖苦。夏穎見母親給紫薇行大禮，恨的心火直冒把胸腔都燒疼了。要不是夏忠在一邊攔著，不停使眼色，只怕早衝上去和紫薇拼命。

    皇家的孩子果然不凡！昨夜聽老妻敘述紫薇處置掌廚娘子，就感慨紫薇的能耐。不想今日應對夏嬤嬤也不怯場，真乃皇家氣度。夏老爺心中一喜，怒氣消了些，由得紫薇起身扶著他入座。他從主戰變為過場，便看著今兒之事紫薇怎麼了結。

    「夏嬤嬤，方才那奴婢的話你也聽見了。有什麼話說嗎？」紫薇再次落座，垂眼盯著夏嬤嬤問。

    誰想到一個八歲的孩子這麼機智？她們都失算了！夏嬤嬤內心不住懊惱，臉面不顯一絲委屈，恭敬道：「奴婢教女不嚴，請小姐責罰。」

    紫薇滿意的點頭，「夏嬤嬤是內院的管事……」夏嬤嬤一聽不好。果然，紫薇話語一頓，沖夏嬤嬤微微一笑道：「可你承認連自己的女兒都教不好，如何掌管各房的婢女？今日起，便撤了你管事之職。做錯事我罰，但你對夏家有功，我也不會虧待。明兒送你去外院頤養天年，讓帳房劃上三百兩銀子一併帶去，也算盡了主子的一份心意。夏嬤嬤，你可服？」

    夏嬤嬤臉色未變，卻早已不知不覺中咬破紅唇，嘴裡充滿了苦澀的腥味。

    「我不服，我不服！」夏穎掙脫夏忠的臂膀，沖向紫薇揮舞起鋒利的指甲。

    「胡大哥，點穴！」

    啪，啪！

    紫薇剛出令，只聽啪啪兩聲，夏穎已張牙舞爪的定在當場。

    「兒啊，你怎麼了？」夏嬤嬤驚嚇中起身，摸索女兒的身子，眼中的恨意時不時飄向端坐的紫薇。

    夏忠畢竟是有些見識的，知道點穴不過是把人定住，不會傷身，勸下嬤嬤並朝紫薇鞠躬道：「小姐，夏嬤嬤從小生在夏家。就算撤了她的職，也懇請主子開恩，讓夏嬤嬤在府里終老吧。」

    紫薇不同意，也沒有否決，只叫鸚哥取過桌上*的膳食，遞到夏忠面前。鸚哥取下頭上的銀釵，往盤子裡攪了攪，當拔出釵子，銀光閃爍的釵身已變為暗淡無光的烏黑。

    砰！

    夏老爺摔下茶壺，哆嗦著喝罵：「好啊！給主子的飯菜不新鮮還罷了，竟敢下毒！」

    夏忠沉著的臉色轉為慘白，他知道下毒就算人沒死，也是個謀害之罪。急忙辯解道：「老爺，賤內確實該死，不該送上這樣的飯食。可就她那膽子也不敢下毒啊，請老爺明察。何況，不新鮮的飯食多是遇銀變色，未必就是毒物。」

    夏忠與夏嬤嬤齊聲說著冤枉，雙雙跪下懇求夏老爺主持公道。

    「外公不用為難。今日，聞大夫一早來給胡大哥的長隨複診，時下還未走。讓他看看，是與不是一驗便知。」

    被紫薇使喚請來聞大夫的秋丫頭暗暗嘀咕，什麼聞大夫未走啊，明明是小姐說要留下他的。

    夏嬤嬤、夏忠兩人關注的瞅著聞大夫，看著他把桌上的飯菜望、聞、觸、辯各試了幾次，心都提到了嗓子眼。方聽聞大夫道：「夏老爺，可以確定菜里下了砒霜。」

    夏老爺聞言，沖跪下的兩人怒目而視，喝道：「還有什麼好說的？」

    夏忠，夏嬤嬤相對無言，倒是被點穴的夏穎嗯嗯發出聲響，紫薇請胡一刀給解了啞穴。

    「飯菜是你的人取的，誰知道是不是你下毒陷害我！」夏穎難得聰明一回。

    「這簡單。」紫薇轉朝夏老爺道：「我讓夏丫頭再打一次膳。未免不實之處，借用外公和胡大哥身邊的長隨跟著她。不過你們去也要名頭，乾脆把主子的飯一起取來吧。記住，不要多話，事情做好了有賞，若是背主行事，江州的鹽場少不了你們三個。」

    夏丫頭等人無不心頭一震，江州鹽場是什麼地方？那可是大清國開朝以來，有名的活著進死者出的地方。人牙子往往用這些私人鹽場內的殘酷之事，嚇唬手裡不聽話的人丁。漆黑的屋子裡，聽著慘人的故事，身上挨著鞭子，只怕他們一輩子都忘不了。怎敢不聽令行事？

    夏穎被定著身子，只能轉動眼珠怒吼道：「為什麼還讓你的丫鬟去取？娘，你去取吧，不要讓人做了手腳。」

    「娘，你怎麼不動啊？」

    「點穴！」

    紫薇開口，胡一刀樂得施展武學，他正有勁無處使呢！

    夏穎傻，在場的可都是明白人。夏穎若是下毒，夏嬤嬤是不是幫凶誰能說清？就算夏嬤嬤不知情，她也該避嫌，哪可能由她去取證物。無況，下毒之人是為了害紫薇，不讓她的丫鬟取，誰取？

    「紫薇，你從哪裡知道江州鹽場的？」夏老爺不解道。

    紫薇假意驚奇道：「家裡奴婢說的，外公沒聽過嗎？」

    夏老爺拍著額頭，心道自己氣傻了，竟問出這樣的傻話。

    一邊的夏嬤嬤理了理神思，追問：「紫薇小姐，不是做奴婢的疑心。只是今兒的事太湊巧，為什麼你取的飯食卻在胡公子的桌上？又把老爺突然請回來……」夏嬤嬤意味深長的看著紫薇。

    夏老爺想試試紫薇的能力，故不動聲色。

    眾人以為紫薇會反駁，哪料她一臉認同道：「夏嬤嬤不愧是府內的老人了，這話說到點子上。我也覺得蹊蹺。一連七天，掌廚娘子送來餿飯，我看在夏嬤嬤和二管家的份上，忍了。好歹，你們是外公外婆的左膀右臂，我也不能隨意添堵，害你們分心做錯事，不是？」

    紫薇喝了口茶，夏嬤嬤剛要說什麼，她又開口道：「可是，昨日剛罰了掌廚娘子御下不嚴，今兒飯菜是好了點，不想居然是下了毒的。巧的是，外婆出府去了。聽說，一大早就報備灶下不用煮她的飯食。紫薇平日湊飯的地方剛巧沒了，飯菜不過是不新鮮，可還能吃。要是太精緻的，紫薇反倒不敢用了。」

    紫薇笑看著眼前的老婆子，挑眉道：「夏嬤嬤，我說的是不是也很湊巧啊？」

    瞬間，夏嬤嬤被羞的抬不起頭。

    談論間，夏丫頭三人捧著食盒回來，身後還跟著廚房裡打下手的婆子。那婆子手提著食盒，本是笑盈盈的尾隨，不料看到湛泫苑的勢態，和眾人臉上的表情，趕緊悄悄退至一旁，不敢入主子的眼。

    在聞大夫驗毒的當兒，紫薇訊問灶房的打雜婆子來湛泫苑的緣由。原來，這婆子想對夏嬤嬤母女賣好，瞅著她們一家三口都沒進午膳，又聽說人都在湛泫苑，就提著食盒跟來了。

    紫薇命丫頭把食盒內的飯食取出來，之內的飯菜和夏老爺胡一刀用度不差分毫。紫薇又喚人挑開夏嬤嬤、夏忠碗內的白米飯。夏穎哼哼著搖頭，也沒打動丫鬟停手，不多時一層薄薄的米飯下顯現油滋滋的鮑魚，大塊的糖醋排骨，筋皮分明的羊肉更是香甜。

    夏老爺看罷臉色一沉，掌廚娘子給自家人開小灶不是新鮮事，可也不能比主子吃得好啊！夏老爺狠狠瞪視著夏忠、夏嬤嬤，他平日極信賴二人，沒想他們背地裡違逆自己，不敬主子，還敢用府里的錢充自己的腰包。「我都不明白，是夏家養你們，還是你們養夏家了！我如此信任你們，你們竟這麼對我！」夏老爺怒極反笑。

    夏忠咬牙跪著，心頭幾萬次後悔娶了個蠢婆娘，毀了自己的前程。他知道此時再說什麼也是惘然，只求夏老爺別把他賣到勞苦之地去。而夏嬤嬤一屁股跌坐於地，再無聲響。

    「夏老爺，這個食盒內的飯菜也有砒霜。」聞大夫指著夏丫頭提來的飯食道。

    夏老爺點點頭，吩咐送上大筆診金，請聞大夫出府。聞大夫也是人精，當面告訴夏老爺他不是多嘴之人。即便這樣，夏老爺仍覺得丟了臉面，坐於主位冷冷的盯著夏嬤嬤三人，心中計算著如何處置。突然，夏老爺好似想到什麼，看向紫薇道：「你怎麼知道再去取飯食，裡面還有砒霜？」

    「外公，你看我這次取的飯和早先取的，有何不同？」

    夏老爺仔細看了看，明了道：「這次好了些，沒有不新鮮的菜。」

    紫薇淡然笑道「這便是問題所在。開始不新鮮的，誰都會以為我不一定吃啊。外婆不在，我要麼餓著，要麼再去取一次。所以，她定會先準備一份備著。當然，菜自然要好一些。」

    「那你要是不去取呢？」

    「其實，我中不中毒，她並不擔心。只要她掌廚，什麼時候下毒都容易。今日，我吃也好不吃也罷，會不會中毒就取決我是否幸運。」

    各人心中唏噓的同時都在追問，這還是個八歲的孩子嗎？還是孩子嗎？只余夏老爺一邊嘆息，一邊謝了聲佛祖保佑，賜給他夏家一個麟兒。

    夏老爺背靠著扇木椅道：「既然他們是沖你來的，這事就由你處置吧。」

    紫薇接下夏老爺的權柄，發話道：「夏嬤嬤，你還想留在夏家養老嗎？」

    夏嬤嬤收斂恍惚的神情，磕頭道：「奴婢不敢，奴婢聽小姐的吩咐去外院。請小姐饒了夏穎，請小姐看在奴婢服侍三代夏家主子的份上，饒過她。我只有這麼個女兒啊！」夏嬤嬤說著說著淚流不止。

    「方才我給過你機會，可惜，你沒珍惜。不肯讓女兒認錯，一定要查下去。貴婆子。」

    「老婆子在。」貴婆子急忙上前跪於紫薇身前。

    「我這幾日取的午膳是誰做的？莫不是你們下毒害我，誣陷掌廚娘子！」

    貴婆子對紫薇沒有恨，和多數僕從一般，不過是看不起紫薇的身世。夏穎做的事兒，灶房的人多是為了看戲推波助瀾。如今好戲沒看成，下毒倒要算她一份，哪裡肯依。急忙指證道：「平素主子的吃食都是掌廚娘子做的，奴婢們哪裡敢經手？」

    紫薇故意道：「要是一個不小心，走了眼。」

    貴婆子擺手道：「不會，不會。灶房在一邊，食盒另放一屋的，只有掌廚娘子能進去，就怕有人手腳不乾淨。今兒是因為掌廚娘子不在，我才領丫鬟一同進屋取的。這食盒蓋上有各院的名號，絕不會弄錯。」

    「這麼說來，除了掌廚娘子，別人不可能下毒咯？」

    貴婆子知道，即使紫薇不問這幾句，夏穎欺主下毒的罪名也是跑不了的。為此也不怕她來日報復，討好的說道：「小姐說的不錯。除了掌廚娘子，別人下不了毒。何況，小姐的吃食都是掌廚娘子特意準備的，哪裡有人能動手？」

    夏穎氣得臉盤漲成紫紅色，怎奈出不了聲，只能惡毒的瞪著拆台的貴婆子。

    「夏嬤嬤，你怎麼說？」

    夏嬤嬤知道此刻已經沒了退路，但人活著總能翻身的。只是過了今天，她可不會再輕敵了。夏嬤嬤咬牙道：「只求小姐饒了小女，奴婢什麼也不要，立刻帶著她離開夏府。」

    紫薇漠然笑道：「下毒之事不說明白，趕著嬤嬤淨身出戶顯得夏家不仁義。我還是讓帳房給嬤嬤備上三百兩，至於頤養天年的賞賜，就換你女兒這條命吧。」

    夏嬤嬤聽著紫薇的話，指甲摳破掌心才忍住恨意的浮動，磕頭謝恩。

    紫薇不再看夏嬤嬤，轉朝夏忠瞧了一眼，敲擊著指尖道：「夏忠是家生奴才，關上兩天再行發落。」

    胡一刀丟出兩枚石子，給夏穎解了穴。夏穎恨意滿腔，也知曉此時不能得罪紫薇，反倒害自己進班房。只能低聲追問：「夏忠是我丈夫，為什麼要多關他兩天？我們走，自然一起走。」

    「你以為現在他還會要你嗎？」夏嬤嬤一句話，打擊的夏穎如風中敗絮，乍然轉朝夏忠訊問：「你不要我了嗎？你要休了我？」

    夏忠低頭不語。

    夏嬤嬤此事看得極明白，夏穎帶累了夏忠的前途。而她和女兒又被趕出夏府，無依無靠。男人自古多薄義，哪裡會要兩個拖累。

    夏嬤嬤扶著呆滯的女兒離開，剛要跨出門檻，聽身後的紫薇道：「你們人走了，賣身契還在夏府。什麼該做的，什麼不該做的，夏嬤嬤你可明白了。」

    夏嬤嬤腳步頓了頓，再提步時那身形顯得蒼老而頹唐。

    作者有話要說：希望大家給我回帖和鼓勵。