邊關小廚娘 第 157 章

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    第 157 章

    京城今年的冬天來得有些早, 在姜言意印象里，似乎只是下了幾場秋雨, 天氣就一日日地冷了起來。一筆閣 www.yibige.com 更多好看小說

    這天晨起時, 房間裡光線有些暗，她同沉魚道：「今日怕又是個陰雨天。」

    霍蒹葭端著臉盆從外邊進來，道：「東家今日可得穿厚實些, 外邊下著雨夾雪呢！」

    「雨夾雪？」姜言意剛梳好髮髻, 她起身走到門口處，瞧見外邊院子裡果真是冷雨夾雜著細雪在下, 冷風鑽進領子裡, 凍得人直打哆嗦。

    姜言意頗有些感慨地道：「又是一年冬了。」

    去年這個時候, 她在西州同秋葵守著不大的古董羹店, 每天想得最多的就是怎麼賺錢。

    不過一年光陰, 再憶起那段時日, 竟有些恍同隔世了。

    想起秋葵，姜言意心底不由又有些掛念，她離開西州時還是春末, 秋葵的肚子還沒顯懷, 鐵匠是個會疼人的, 讓秋葵在家裡好生養胎, 還請了一個婆子打理家務。

    算算月份, 秋葵腹中的孩子現在怕是也有八個多月大了。

    她道：「蒹葭你幫我留意著些，近日若是有商隊跑西州那邊, 你只會我一聲, 我讓他們給秋葵帶些東西過去。」

    霍蒹葭父女從前就是在京城鏢局裡押鏢的, 在京城人脈頗廣，現在她自己雖說不走鏢了, 但和那些鏢師的交情還在。打聽個商隊的走向，再容易不過。

    霍蒹葭同秋葵交好，當即用力點了點頭，又道：「再過兩月秋葵姐怕是要生了。」

    姜言意道：「西州氣候不養人，等京城這邊的如意樓和麵坊開起來，她和羅鐵匠到這邊來定居你就有伴了。」

    霍蒹葭十分高興，咧嘴直笑：「到時候我教她們的孩子耍大刀！」

    姜言意聞言不由得失笑。

    沉魚琢磨著姜言意那句話里的意思，不動聲色看了看霍蒹葭，又看看姜言意，欲言又止。

    姜言意坐在繡墩上，一手捧著湯婆子，一手翻看著賬本，對霍蒹葭道：「蒹葭，你去廚房把朝食取來。」

    霍蒹葭應了聲就往廚房去了，姜言意這才看了沉魚一眼：「你想問什麼，就問吧。」

    沉魚有些緊張地攪著手指，咬了咬唇問：「東家……沒打算帶蒹葭進宮？」

    姜言意目光從賬本上移開，看向雨雪霏霏的窗外：「蒹葭的性子不適合宮裡，她在宮外這廣袤的天地，更自在些。」

    她收回目光，注視著沉魚：「我本意是帶你進宮，你若是不願，我自也不強求。」

    沉魚連忙跪下：「奴婢誓死追隨東家，東家在哪兒，我就在哪兒。」

    姜言意道：「起來吧，此事先別叫蒹葭知曉。」

    沉魚連連點頭。

    姜言意繼續看賬本，目光卻有些失神，怎麼也看不下去了。

    對於以後帶不帶霍蒹葭進宮這個問題，她考慮了有一段時日了，宮裡規矩多，霍蒹葭又是個不喜歡束縛的，讓霍蒹葭拘在宮裡，姜言意是當真覺著委屈了她。

    正愁著，霍蒹葭就已經端了飯菜回來了，笑容都快裂到耳根去，顯然是碰上了什麼高興事。

    姜言意問她：「何事這般高興？」

    霍蒹葭道：「東家，南境大勝，明翰國被打得主動求和，遼南王大軍已經在班師回朝的路上了！」

    姜言意聽到這消息也是驚喜萬分，提心弔膽了數月，總算了盼來了這場大勝。

    *****

    封朔帶兵抵達京城已是十一月底。

    天灰濛濛的，下著大雪，但長街兩側依然站滿了迎接大軍凱旋的百姓。

    楚昌平和楚承茂作為封朔麾下駐守京城的部下，自是一大早就親去城門口相迎。

    姜言意出門比她們晚些，也正是晚了這麼幾刻鐘，她才一出楚家大門，就瞧見一名面生的小廝哭喪著臉哀求大門口處的守衛：「侍衛大哥，勞煩您行行好，給楚三爺通報一聲，我家老爺今晨一根白綾上吊尋短見，若不是被發現得早，差點就救不回來了。」

    侍衛不耐煩道：「今日遼南王大軍凱旋，三爺去城門口迎接大軍去了，不在府上。再說你家老爺早不上吊晚不上吊，偏偏選在今日上吊，可不就是故意給遼南王添晦氣麼？」

    小廝哭被懟得啞口無言，但沒能把信報到楚昌平那裡，他也不敢就這麼回去，瞧見姜言意時，就跟看見了救星似的，「姜姑娘！姜姑娘！小的給您磕頭了，求您給楚三爺帶個話吧！我家老爺現在還鬧著要自縊，望三爺前去勸勸！」

    姜言意蹙眉，她在外被人稱呼慣了「楚姑娘」，突然有人叫她「姜姑娘」，她還有些不習慣，不過這小廝既能叫出她本姓來，必然是認得她的。

    「你是哪家的下人？」她問。

    一旁的沉魚為她撐了傘，但還是有細小的雪花被風卷著落到了她發間。

    今日雪大，她裡邊穿了織錦緞襖，外罩一件滾雪細銀繡花的兔毛斗篷，這一身衣裳和她那雙眸子皆是清清冷冷，無端看得人心頭髮涼。

    小廝忙道：「姜姑娘不認得我了？我是陸家的小廝更慶啊，從前跟在少爺身邊做事的。」

    套完近乎小廝心頭才猛然一激靈，他一時情急沒想起來，去年姜家就說姜家嫡女暴斃而亡，那眼前這人是誰？

    姜言意沒理會他的震驚，知道了這小廝的身份，那他說的他家上吊的老爺，便是陸大學士了。

    封朔回京後登基在即，陸大學士又是當世大儒，他在這時候自縊，對封朔極為不利。

    姜言意稍作思量便道：「楊岫，去陸府。」

    這時候去找楚昌平肯定來不及，她親自過去看看罷。

    陸家坐落在城西，跟大軍進城的城東不在一個方向，街上倒是不擁堵，馬車行了兩刻鐘就到了陸家。

    姜言意下車後看著陸府大門前的匾額，曾經的高門大府，如今匾額上竟也有塵垢了。

    小廝顫顫巍巍引著她往主院去，霍蒹葭和沉魚都跟在她身後。

    剛進院子，就聽見臥房裡傳出茶盞碎裂的聲音：「老夫不喝這藥，遼南王已經入京，老夫去了，陸家滿門才有個活路。」

    小廝正要通報，被姜言意抬手制止了。

    只聽裡邊又傳出婦人的啼哭聲：「都是兒女債！當初那逆子若是沒有鬼迷心竅退婚，陸家何至於同楚家結仇？」

    姜言意在此時推門而入：「陸大人同陸夫人未免把我楚家想得太卑劣了些。」

    她逆光走來，嘴角帶著一絲輕嘲。

    陸大學士夫婦看到姜言意，神色具是驚惶。

    陸夫人指著姜言意的手不住地哆嗦：「你……你不是已經死了嗎？」

    姜言意看著陸夫人，只覺她跟原身記憶里那個盛氣凌人的貴婦相差甚遠。

    她笑了笑，道：「叫陸夫人失望了。」

    陸夫人浸淫內宅多年，對於內宅那點事，再清楚不過，當即想到當初姜言惜進了宮，這兩姐妹又跟仇人一樣，只怕姜言意是詐死。

    楚昌平突然多出來的那一對兒女，是姜家姐弟無疑了，想到此處，陸夫人瞳孔劇縮。

    也就是說，遼南王要娶的，是眼前人！

    封時衍為了姜言惜打壓陸家，發配陸臨遠去關外的經歷仿佛還是昨日，遼南王的殘暴京中大臣都見識過，陸夫人光是想想封朔登基後對陸家的報復，整個人就幾乎站不住。

    她雙膝一軟就跪在了姜言意跟前，淚流不止道：「言意，是我們陸家對不住你，求你高抬貴手，留陸家一條活路吧！」

    姜言意避開她這一跪，陸夫人眼底的慌亂和崩潰更多了些。

    陸大學士躺在床上，斥道：「你給我起來，跪什麼跪？我老陸家，這輩子無愧於君，無愧於民，遼南王若是為一個女人就要置我陸家於死地，那就用我陸家滿門鮮血叫天下看看，他跟那死去的昏君有何不同！」

    姜言意皺了皺眉，她本是想來規勸這倔老頭的，現在看來，這老頭還真是一點不討喜。

    她道：「陸老爺，你什麼話都說盡了，我只問一句，遼南王為難過您什麼？」

    陸大學士一時語塞，片刻後又憤憤道：「遼南王狼子野心，對付陸家只是遲早的事。」

    姜言意冷笑：「大宣山河將傾，就是您口中這狼子野心之人守住了河山，他這輩子盛名得用命去拼才博來一個，污名你們這嘴一張一合，就給他安上了。」

    「陸老爺不必杞人憂天，你陸家當年退婚，我謝貴府公子不娶之恩還來不及，又怎會記恨？王爺是心胸寬廣之人，從不在政事上感情用事。」

    陸大學士被姜言意懟得臉上一陣青一陣紅，怒道：「你這等生父都能不認、任其飽受寒苦的不孝之輩，老夫憑什麼信你？我兒到西州後投奔遼南王，屢次立功，又勸降興安侯，遼南王既為賢是舉，為何還把他關入西州大牢？現在又讓他在學堂里當教書先生都不用他？」

    姜言意眸光里浸著寒意，輕挑眉梢：「陸大人為陸公子鳴不平，可知陸公子被關大牢前都做了些什麼？為了掩護姜言惜包庇突厥細作，王爺以姜言惜為餌牽制朝廷時，他又勾結前朝舊部救走姜言惜。」

    「對了，想來陸大人還不知情，姜言惜就是前朝公主。您說，陸公子為了心上人幾次三番背叛王爺，王爺還能用他嗎？至於姜尚書，且不說他窩藏前朝皇室十餘年，他曾經既送我去死過一回，我同他的父女情分在那時便已斷乾淨了。」

    這番話砸下來，陸大學士可以說是心魂俱震，半晌都無言。

    能說的姜言意都說了，她轉身往外走，行至門口時，腳步微頓，道：「陸大人自詡這輩子無愧於民，天下百姓流離失所、民生多艱之際，您卻關起門來臆想新任當權者會如何迫害您。」

    她輕笑一聲，諷刺意味十足：「您可別悶在府上每天想著自盡還覺著自己無愧於民了，且出府去瞧瞧，居廟堂之高又真正無愧於民的那些人在做什麼。」

    「你——」陸大學士被氣得肝疼，手指著姜言意卻又一句話也反駁不了。

    姜言意沒再理會他，戴上斗篷的兜帽重新走進了大雪裡，沉魚忙撐開傘小跑著跟上，霍蒹葭甩給陸大學士一個白眼，也快步離去。

    陸夫人忙幫老伴兒撫胸膛，怕他想不開，碎碎念道：「楚家這丫頭是馬上要飛上枝頭做鳳凰了，說話帶刺得很，你別同一個黃毛丫頭計較。」

    陸大學士看著帳頂，面上有難堪之色，但更多的卻是慚愧：「她說的沒錯，這一載里，我被貶後就一直怨天尤人，自詡忠君為民，可大廈將傾，為民的事卻是半點未曾做過，慚愧啊……」

    陸夫人有些詫異：「老爺？」

    陸大學士道：「如今的大宣朝正是百廢待興之時，遼南王登基後，首先要提上議程的必然也是恢復科舉，你遣人把我書房裡的竹簡拿過來。」

    他為人雖古板了些，可在學問上，當世沒幾個人比得過他，往年的科舉，最終的提案也都是由他來審核。

    今年多事之秋，來不及按部就班讓底下的人去做了，且盼著年後就能把科舉章程重擬出來。

    *****

    回去的路上，沉魚有些憂心道：「東家，那位陸老爺要尋死，您把他冷嘲熱諷一通，他若是當真結果了自己，可如何是好？」

    姜言意靠著車壁閉目養神：「這類老頑固，脾性不討喜，但心底是當真有天下百姓的，他不信君主，我便是給他一百個一千個保證他還是不信。讓他明白自己愧於百姓，他才知道自己真正該做什麼。」

    沉魚道：「萬一他羞愧自縊了呢？」

    姜言意掀開眼皮，沉魚縮了縮脖子。

    她道：「能被捧到當世大儒這個位置上來，不會是個沒有擔當的懦夫。」

    沉魚似懂非懂點了點頭。

    姜言意回楚家後，楚家其他人還以為她是去城東迎封朔去了，問她怎回來這般晚，姜言意只搪塞說街上人多，馬車不好行駛。

    等晚間楚承茂黑著臉回來，眾人才知姜言意是代楚承茂跑陸府去了。

    楚老夫人提到陸家就沒好臉色：「你去陸家作甚？他們家老頭子尋死，你一個小丫頭去勸，回頭人還是死了，可不得賴你？」

    姜言意抱著楚老夫人的胳膊賣乖：「當時二哥和父親都去東城門了，人家府上的小廝找過來，咱們府上沒個人去，陸大學士若是有個好歹，還不是得賴咱們？」

    「你啊，鬼機靈！」楚老夫人點了點她額頭，嘆氣道：「他陸家再怎麼也是高門世家，行事當真是越來越上不得台面了，真當咱楚家欠了他們的？」

    楚承茂嗤了一聲：「前些天我帶兵巡城，同陸家旁支的小子發生了口角，我把人教訓了一頓，只怕是那旁支的小子回去添油加醋說咱們楚家要報復他們陸家吧。」

    楚老夫人當即瞪了楚承茂一眼：「這節骨眼上，你可收斂著些，少給楚家招敵。」

    楚承茂應是，又對姜言意道：「你可出名了，陸家那老頑固傲氣得很，自從進京後，父親前前後後派了不少說客前去，陸老爺子都不肯擁護遼南王，嚷著國已不國，要告老還鄉。今日你去陸家勸說之後，遼南王設宴陸老爺子雖沒去，卻送了禮。京城裡不少倚老賣老的刺頭兒都是看風向行事，陸老爺子表了態，他們也紛紛軟了態度。」

    楚淑寶幾姐妹頓時又是一臉崇拜地看著姜言意：「阿意，你是怎麼做到的。」

    姜言意如實道：「就罵了他幾句。」

    楚淑寶幾人神情格外茫然，顯然是不信。

    ****

    封朔回京後暫住王府，他那邊瑣事繁多，忙得抽不開身，姜言意又在楚昌平眼皮子底下，京城楚家的守衛可比在西州時森嚴得多，眼瞧著婚期將近，封某人也怕惹得未來岳父嫌，沒敢去翻楚家的高牆。

    琢磨來琢磨去，他往太皇太妃那邊勤快跑了兩天。

    太皇太妃揶揄他：「可見仗打完了，你是真得閒了，一日三餐都有時間來陪母妃用了。」

    封朔並不接話，給太皇太妃夾了一箸白玉筍絲：「今年的冬筍，您嘗嘗。」

    一頓飯用罷，封朔起身道：「兒子明日再來看母妃。」

    伺候太皇太妃的嬤嬤看著封朔走遠了，才道：「王爺是個有孝心的，天天都過來陪您用飯，聽書房伺候的下人說，王爺夜裡處理政務一向都是到三更才歇息。」

    太皇太妃看了嬤嬤一眼，笑道：「行了，難為他鉚足了勁兒討好我這麼些天，連嬤嬤你都向著他說話了，送我的帖子去楚家，讓楚家的姑娘們臘八都來府上做客罷。」

    知子莫若母，太皇太妃哪能不知道封朔突然往她這裡跑這麼勤快，打的是什麼主意。

    ***

    自封朔回京，姜言意別說見他一面，就連他的書信都再沒收到過一封。

    姜言意還是從楚昌平那裡得知，封朔的意思是先成親再登基，原定的婚期是二月二龍抬頭，為了趕上登基的日子，把婚期改到了臘月十八。

    時間自是有些倉促的，不過好在楚家提前了數月開始準備，該備的東西都備齊了。

    這小半月姜言意本是要呆在家中待嫁的，不過太皇太妃遞了請帖來，萬沒有推辭的道理。

    何況太皇太妃說的是楚家的姑娘們都去，這一趟去了回來，楚淑寶三姐妹在京中貴女里的地位又不一樣了，將來說親，只要不是封侯戴爵的，只有她們挑人家的份。

    臘八這天姜言意和楚家三姐妹一同去了王府，太皇太妃招呼她們喝臘八粥：「年紀大了，就喜歡熱鬧，這是哀家同護國寺僧侶學著熬的臘八粥，你們嘗嘗味道如何。」

    臘八節本為「佛成道節」，因釋迦牟尼佛在這一日成道而得名，臘八喝粥已成為一種習俗，據說這天喝粥能得佛主保佑，因此臘八粥也稱「佛粥」。

    太皇太妃熬得臘八粥軟爛香甜，一口下去薏米、紅棗、蓮子、花生、桂圓、紅豆的香味全在舌尖綻開，姜言意幾人都說好喝。

    楚惠寶最喜甜食，喝了三碗，若不是太皇太妃怕她撐壞肚子，讓她別喝了，她怕是還得盛第四碗。

    不過也因為她這般捧場，太皇太妃很是開心，賞了楚惠寶一對金蝴蝶珠花，讓她們幾姐妹有空常來府上。

    離午飯還有一個時辰，太皇太妃似有些乏了，讓一個老嬤嬤帶著她們去府上的梅林轉轉。

    楚淑寶一到梅林就咋咋呼呼帶著兩個妹妹跑沒了蹤影，姜言意沿著她們的腳步找了半天也沒尋著人。

    轉過一片假山石林，瞧見梅林高出建了一座八角亭時，姜言意想也沒想就轉身走人。

    亭子裡傳來一道低醇的嗓音：「我又為你作了一幅畫，你不看看再走？」

    姜言意假裝沒聽見，繼續往回走。

    封朔嗓音里的笑意更多了些：「你走遠了，我得再大聲些叫你，你才能聽見了。」

    這是裸的威脅，若是引來楚淑寶她們，二人雖說婚期在即，可私底下見面被瞧見，姜言意還是怪難為情的。

    她轉過身面無表情往亭子裡走去。

    封朔好笑看著她：「這嘴撅得都能掛壺了。」

    姜言意白他一眼：「不是忙麼，今日怎得閒？」

    封朔提起泥爐上的茶壺給她沏了一碗熱茶，聞言挑了挑眉梢：「我這不有個賢內助幫我擺平了陸學士麼，接手京城順利了不少。」

    姜言意接過茶並不喝，放到矮几上：「我得去尋跟我一道過來的姐妹們了，王爺是忙人，想來也沒空理會我這閒人。」

    這後半句，可算是叫封朔聽懂她在鬧什么小脾氣了，他回京後一直尋不到機會找她，書信也沒寄過一封。

    他神情有些無奈，拉住她微涼的手在泥爐旁幫她揉捏著手骨取暖，「你當一直跟在你身邊的兩個護衛是幹什麼吃的？你舅舅如今見了我，就沒個好臉色，我回京第一天就寫了信給你，被你舅舅截下了。」

    在西州時，外人面前他們一直都是守禮的。到衡州後，封朔時不時就當眾拉個小手，大半夜還去姜言意院子外瞅瞅，跟她說幾句話啥的。

    楊岫嘴上不說，懷裡揣的小本本上卻是記了一筆又一筆，回京後就交給了楚昌平。

    楚昌平虎目一瞪，覺著自家乖乖巧巧的外甥女怎麼可能不守禮，把帳全算到了封朔頭上。

    姜言意聽他這般解釋，一想到楚昌平知道了這些，好笑又有些難為情：「那你還敢叫我過來？」

    封朔用手背碰了碰她凍得微紅的臉頰，眼底劃開一抹他自己才懂的笑：「我得親口告訴你，我以這江山作聘，來娶你了。」

    朝臣們都讓他先登基，再商議立後之事，他偏不。

    這江山，是她同他一道打下來的，她應有的殊榮，不應該在他稱帝之後才得到。

    他受萬民景仰，百官朝拜時，她理應站在他身側，同他共享這一切殊榮。

    寒風颳過亭子，他那副剛做好的畫被捲風卷落至姜言意腳邊，她俯身去撿畫時，才發現他作給她的是一副千里江山圖。

    ******

    隨著婚期愈來愈近，楚老夫人怕姜言意沒了親娘，沒人教她成親要注意的事，在一天早晨小輩們去請安時獨獨留下姜言意，給了她幾冊花花綠綠的小冊子，讓她拿回去自己個兒翻看。

    「你身邊的兩個丫鬟，也就沉魚還勉強入眼，那個叫蒹葭的小丫頭，面上一大片胎記，自家人是不會說什麼，但你當陪嫁丫鬟帶過去會叫人笑話的。祖母給你備了幾個好使喚的，你且帶過去吧，身邊有能用的人，你嫁過去了萬事才方便。」

    楚老夫人說完，就讓身邊的林媽媽去把那幾個小丫鬟帶了進來。

    姜言意瞧著幾個丫鬟模樣水靈的水靈，嫵媚的嫵媚，大抵也猜到了楚老夫人的意思。

    她捏了捏手絹道：「祖母，王爺待我極好，我新婚就帶幾個美貌丫鬟過去，這不是寒他的心麼？」

    楚老夫人嘆了口氣：「你這孩子，在感情上同你母親一樣一根筋。罷了罷了，你要嫁的也不是尋常勛貴，且隨你了。」

    從楚老夫人院子裡回來，姜言意面上就籠著一層愁色。

    霍蒹葭問她：「東家有煩心事？」

    姜言意看著霍蒹葭澄澈純粹的一雙眸子，道：「快成親了，心底總是有些忐忑的，蒹葭你隨我去祠堂給母親上柱香吧。」

    霍蒹葭點點頭，聽話跟著姜言意一道去了祠堂。

    姜言意點了三炷香，對著姜夫人的靈位拜了三拜，把香插進灰爐里，才問她：「蒹葭，你先前同我簽訂賣身契，說跟我十年，可想過十年後去哪兒？」

    霍蒹葭道：「據跟我爹共事的鏢師說，我還是個嬰兒時，我爹就前邊挎著我，後邊掛著酒葫蘆走鏢。我這輩子沒見過我娘，東家若是不需要我了，我唯一想做的事，大概就是把我爹走過的這條路一直走下去。我若闖出點名堂來了，得自己開個鏢局，讓我爹在那頭也能有向人吹噓的資本。」

    霍蒹葭說著這些一臉憧憬。

    姜言意道：「若是現在你就可以開鏢局，你願意嗎？」

    霍蒹葭愣了一下，似乎明白了什麼，用那雙黑白分明的眼睛看著姜言意道：「東家，你不要我了？」

    姜言意揉了揉她的發：「傻丫頭，不是不要你。」

    霍蒹葭有時表現得很軸，但這時候卻又出奇地清醒，她低著頭道：「其實我都知道的，我性子莽撞，宮裡規矩多，我若進宮了，遲早得給東家您惹麻煩。」

    姜言意說：「不是怕麻煩，蒹葭，鷹不會被圈養在籠子裡，良馬也不會一直被關在馬廄里，你懂我的意思了嗎？」

    霍蒹葭似懂非懂點了下頭，把臉扭做一邊。

    姜言意以為她在生氣，緩了一會兒，想繼續好生給她解釋，卻發現她遮住大半張臉的頭髮下面有水珠滑落。

    她不是在生氣，她是在哭。

    姜言意拿出手絹去給她擦臉：「好孩子，哭什麼？」

    霍蒹葭嗓音發啞：「東家別趕我走。我不進宮，我在宮外也能幫東家做事的。」

    姜言意道：「說你是個傻丫頭，你還不信，我何時說要趕你走了？我進宮後，就沒法再親自看管外邊的生意了，我同嫂嫂談過了，嫂嫂願意在明面上幫我接手生意。我出資給你開個鏢局，到時候要押送什麼貴重的貨物，少不得要你鏢局的人出力，你不也是在幫我做事？」

    這是姜言意這幾個月來謀劃的，她若成了一國之後，再每天忙著做生意，未免貽笑大方。

    所以此番進京，她試圖把如意樓和麵坊開到京城來時，自己就一直是在暗處，明面上和商賈們接頭的一直都是薛氏，也算是為後面讓薛氏幫忙接手打理生意鋪路。

    姜言意選薛氏幫忙打理自己的生意，也是有考量的。

    薛氏現在雖然還執掌楚家中饋，但只要楚承茂一成親，她要是不想得罪妯娌，就得主動把中饋的權利交出去。

    楚家的地位是水漲船高，可有官職在身的只是三房的人，大房二房跟著沾光罷了。

    楚淑寶幾姐妹能嫁個好夫家，薛氏卻沒有退路，這輩子只有盼著兒子成器。

    她給了薛氏一個不錯的選擇，薛氏自然會全心全意幫她打理生意，畢竟酬勞是一成的股利。薛氏也明白姜言意往後的身份，知道若是瞞著她中飽私囊，那絕對是自討苦吃，萬不會做那等自毀前程之事。

    這些日子姜言意帶著薛氏學做生意，明顯覺得薛氏是塊經商的料，姜言意教的東西她都學得很快，甚至能舉一反三。

    有楚家目前的地位和姜言意這個准皇后做後盾，生意場上也沒人敢給薛氏使絆子。

    做出這個決定，姜言意也找楚昌平談過，楚昌平很支持她的選擇。

    一大家子要想一直和和睦睦的，總不能什麼都倚靠哪一房。大房到楚承柏這一代都是扶不起來的，好在薛氏是個聰慧明事理的，將來好生教導孩子，小輩們兄友弟恭，一代傳承一代，楚家才能興盛成為大族。

    *****

    臘月十七這天，封府「催妝」的人就來了，姜言意從前瞧別人成親，只是瞧個熱鬧，哪知這些具體步驟。

    她只聽說過「催妝詩」，還是頭一回知曉前一天男方家中就會有人帶上酒菜和公雞來府上，名曰「催妝」。

    薛氏作為姜言意娘家嫂子，在封府來人後，就帶著楚家一早就準備好的幾馬車床單被褥趕往封府了。姜言意聽老僕說，這叫「鋪房」，要在大婚前一天由女方娘家人帶著被褥過去布置新房。

    後世一些地方結婚，新娘的嫁妝里也有被褥，姜言意以前不太清楚這些習俗，現在才算徹底弄明白了。

    面對自己的人生大事，姜言意到底是有些緊張，這一晚幾乎沒什麼睡意，索性起床把生辰時封朔給她做的那盞走馬燈點燃了，看著轉動的走馬燈，心境才逐漸平和了下來。

    後半夜她只睡了兩個時辰，就被薛氏叫起來梳妝了。

    「姑姑去的早，長嫂如母，我且代姑姑替你梳頭了。」薛氏今日為了喜慶，穿的一件鑲兔毛的石榴裙。

    姜言意坐在梳妝鏡前頷首道：「有勞嫂嫂了。」

    薛氏嗓音里有淡淡的惆悵：「祖母四更天就醒了，怕過來見了你哭，耽擱梳妝，這才在院子裡沒過來。」

    姜言意心中也有些不舍，楚老夫人是真的疼愛她和楚言歸，許是出嫁在即，人就容易變得感性，她眼淚刷地一下就流了下來：「往後祖母就多勞煩嫂嫂照顧了。」

    薛氏看她哭，不禁也眼眶一紅，道：「我會好生照顧祖母的。」

    盤好髮髻後，楚淑寶在上妝這一塊是行家，她親自給姜言意上妝，為了壓住這身金紅華貴的嫁衣，妝容得往艷麗方向塗。

    姜言意的眼睛是瀲灩的桃花眼，楚淑寶用金色的眼粉幫她把眼尾勾長，又用朱紅的眼粉填充，畫了一朵幾乎延伸到鬢角的鳳尾火燒雲，華麗又貴氣，最難得是姜言意撐起了這個妝容，睜眼垂眸間，仿佛當真是鳳凰在耀日升起時睥睨人間。

    在房裡打下手的幾個小丫鬟瞧見了，都震撼得不知作何言語，街上響起鞭炮聲，才叫她們回過神來。

    薛氏朝外看了一眼道：「新郎官來了，快快快，去宗祠，三叔在那邊等著的。」

    ***

    封朔到了楚家大門外，今日隨他來迎親的基本上都是軍中將領，文臣里同他交情過硬的，也就一個池青了。

    楚家這邊的親眷不敢為難這位未來天子，全靠楚承茂帶著幾個族親撐著不肯輕易叫他們進門。

    「新郎官做首催妝詩啊！不催妝新娘子不出來！」媒人為了把氣氛弄熱鬧些，趕緊吆喝。

    饒是封朔平日裡再不近人情的一個人，面對未來大小舅子虎視眈眈的目光，也只得放下身段做起了催妝詩：「楚四姑娘貴，出嫁王侯家；天母調天粉，日兄憐賜花……借問妝成未？東方欲曉霞。1」

    眾人一片喝彩聲，堵在大門口的楚承茂帶頭起鬨，「一首不夠，再來一首！」

    世人皆知遼南王武藝了得，見識他文采的機會可甚少，便也跟著附和起來：「再來一首！」

    封朔算是看出今日要進楚家這大門，必須得被大舅子為難幾道了，認命繼續做催妝詩：「傳聞燭下調紅粉，明鏡台前別作春。不須滿面渾妝卻，留著雙眉待畫人。2」

    ***

    封朔被人堵在大門口時，姜言意方到宗祠。

    她的嫁衣是按照親王妃是禮製做的，華美又繁瑣，她被薛氏扶著，又有幾個小丫鬟幫忙提著裙擺，才勉強能頂著著滿頭珠翠走路。

    她嫁封朔，和楚家沾點親帶點故的長輩今日都來了。

    姜言意按指引跪在了祠堂中間的蒲團上，楚昌平手執三炷香對著列祖列宗的牌位道：「列祖列宗在上，楚氏第十三代子孫昌平，膝下次女將以今日嫁作封家婦，不勝感愴。」

    言罷對著先祖牌位拜了三拜，上香後，才坐到主位上訓話姜言意：「往之爾家，無忘肅恭。」3

    楚昌平早年喪妻，一直未再娶，母訓便由站在邊上的薛氏道：「夙夜以思，無有違命。」3

    姜言意俯首一拜道：「言意謹記父親教誨。」

    主婚人高唱：「拜。」

    姜言意對著楚昌平拜了四拜，被扶著起身又同楚老夫人夫婦告別。

    楚老夫人握住姜言意的手不肯放，哭成個淚人。後面還是楚老太爺拉住了楚老夫人，讓人快些帶姜言意走。

    伴隨著主婚人的一聲「新娘子出閣嘍」，姜言意蓋上蓋頭，被人牽著往前院處。

    從前院到花轎的這一段路要由娘家兄弟背過去。

    楚昌平喚楚承茂過來背姜言意，楚言歸卻站出來道：「父親，我來。」

    楚昌平今日忙暈了頭，這才注意到楚言歸竟然沒用輪椅，當即道：「你腿上有傷，胡鬧什麼，讓你二哥背。」

    楚言歸不肯讓步，只笑著道：「我背阿姐上花轎。」

    言罷直接走到姜言意跟前，隔著紅蓋頭定定地看了姜言意一會兒，轉過身半蹲下身子，偏過頭依然笑著說道：「阿姐，讓我送你上花轎吧。你放心，我不會摔著你的。」

    他在笑，聲音里卻滿是祈求的味道。

    楚昌平頗為頭疼，讓楚忠帶走楚言歸。

    姜言意看著站在自己跟前的青年的衣擺，遲疑了片刻，緩緩上前一步，把身體的重量交付在了少年單薄卻並不瘦弱的肩背上。

    她同這個青年相處的時間不多，但在有些方面還是很了解他。

    比如今天這樣的時刻，他沒有絕對的把握，不會站出來。

    他在祈求她啊，祈求她這個當姐姐的能信任他。

    原本喧鬧的前院在楚言歸背起姜言意後竟變得鴉雀無聲。

    院子裡的積雪早被下人們清掃乾淨了的，楚言歸背著姜言意，每一步都走得很穩。

    他感受著自己背上的重量，仿佛是背起了整個天下，他說：「阿姐，我是你弟弟，不管你嫁不嫁人，我都是。」

    姜言意心口澀然：「傻孩子盡說傻話，你當然是我弟弟。」

    楚言歸沉默著，繼續往前走，只是步子邁得慢了些。

    走完這段路，這個被他從小護到大的姐姐就是封家婦，按照大宣禮法，從此她生死都與楚家無關了。

    明明她同他打鬧哭鼻子似乎還在昨天，怎地突然就要嫁人了？

    快到大門口時，楚言歸突然說：「阿姐，你一定要過得好。」

    你要是過不好，我就殺盡那些叫你過不好的人！

    姜言意趴在他背上低低「嗯」了一聲，有眼淚在蓋頭遮擋下落在了他深色的衣袍上。

    楚言歸看著站在門外不遠處的封朔，緩緩道：「我只有你一個姐姐，你要是受了委屈，一定要同我說，別嫌我沒本事。阿姐，我會有出息的。」

    姜言意只覺自己今早掉的眼淚加起來都沒這會兒多，她道：「阿姐的言歸最本事，怎會沒有出息？你再說這些，阿姐今日就得哭花了臉嫁過去了。」

    楚言歸笑了笑，背著姜言意走出楚家大門，送姜言意上花轎時，他同封朔對視了片刻，才咧嘴一笑：「姐夫，我把我唯一的姐姐交給你了。」

    封朔鄭重點了點頭，又拍拍楚言歸的肩：「我會好好待她。」

    姜言意上轎後，封朔拜別楚昌平，也翻身上馬。

    「新娘子起轎嘍！」

    媒婆一聲吆喝，八人抬的喜轎就這麼一路吹吹打打、風風光光地被迎去了封府。

    天又下起了小雪，楚言歸看著走遠的迎親隊伍，輕聲呢喃一句：「母親，我送阿姐出閣了。」

    雪落無聲，天地間沒有任何回音。測試廣告2