邪惡契約 第十節 妖精火
readx; 「看起來，鐵皮的確給我們了一個驚喜。」杜蘭無所事事地坐在一棵老槐樹的底下，阿布興沖沖地爬過他身邊，試圖衝上枝頭，結果被杜蘭毫不留情地懶腰抱住，抓到了懷裡。
無視了食火獸的抗議聲，杜蘭伸手撓了撓阿布後頸最為柔軟的地方，嘆氣說：「約定的時間已經超過兩個小時了，他還沒有出現。」
此時他們身處蘑菇森林外圍，距離森林外大約兩英里的地方。這裡長著一顆尤其巨大的蘑菇，仿佛一把遮天蔽曰的大傘籠罩住周圍的一切。和其他巨型蘑菇不同，這隻蘑菇的顏色是七彩的，遠遠地就能看見，在遊戲資料中也曾經有所記載，所以杜蘭將此地定做了和食人魔碰頭的地點。
這隻七彩蘑菇如此拉風，鐵皮只要沒有深入蘑菇森林的話，沒有理由看不到的。
「或許他只是遲到了。」凱特掏出一把銅質小刀，輕輕在蘑菇下方割了幾刀，然後將割下來的蘑菇肉裝進了一個小小的布袋裡。「小時候我曾經有一個夢想，如果我家後院長著一隻特別巨大的蘑菇該有多好。我和媽媽餓的時候只需要割幾刀蘑菇肉就能吃飽，而第二天，它又會長回去，從此就不必擔心餓肚子的問題了。」
「很好的夢想。可惜這裡的蘑菇都是被混沌魔力嚴重污染的，他們不招惹我們就已經謝天謝地了。」杜蘭評價說。
「所以這些蘑菇肉我也沒打算帶回去吃。」凱特將布袋收好，托著下巴說：「已經是下午了，鐵皮再不出現的話，我們該怎麼辦？」
杜蘭隨手拾起一塊石子兒無聊地拋了拋：「當然是把他找回來，雖然這傢伙是個膽小鬼，但是他好歹叫我一聲主人，我就不能拋棄他。」
「再等半個小時。」
時間匆匆而過，太陽漸漸西斜，蘑菇森林裡的樹影變得越發高大而猙獰，食人魔卻始終沒有出現。
「看起來他遇到了什麼麻煩，我們不能再等下去了。」杜蘭站了起來，拍拍屁股。他走到七彩蘑菇邊上的一棵小松樹之前，撥開其中的一張樹皮，找到了一個清晰的標記。
「總算這傢伙不算太笨，還是沿路留下了記號的。我們沿著標記找找看，不過一路上要特別小心，既然鐵皮沒能按時回來，那麼這條路上的某一處一定隱藏著危機。」
杜蘭走在最前面，他的感知最高，可以避免許多不必要的麻煩。而阿布則和凱特並肩而行，食火獸身手矯捷，雖然沒有什麼戰鬥能力，但是對於危險的感知也非常靈敏。
沿途稀稀疏疏的標記讓杜蘭心生疑惑，從這些標記上來看，鐵皮在留下記號的時候是非常從容鎮定的。一路走過來至少過了一兩英里的距離，每一個記號工工整整，毫不倉促，看上去這傢伙根本沒有遇到什麼緊急的事情。
「難道他沒有聽我的話，進入了蘑菇森林的深處？」杜蘭心中不由如此想到。在叮囑鐵皮先行一步進入森林尋找可能是陰影谷入口的地方的時候，杜蘭曾經非常嚴肅的命令他不許進入森林的深處，最多在蘑菇森林外圍三英里左右搜尋。當時鐵皮狠狠地點頭表示知道了，如果他真的沒有深入森林的話，那麼以外圍這些生物，應該很難給擁有白銀力量的食人魔造成威脅吧？
杜蘭滿頭霧水，一路順著標記前行。
杜蘭不知道的是，雖然鐵皮的確聽從了杜蘭的指揮，但是這傢伙對於三英里根本沒有什麼概念。再加上晚上天黑，走了多少路程也難以估摸，所以不知不覺就走到了森林深處。
天色一點一點地暗了下來，杜蘭的臉色也由最初的鎮定變成了略帶一絲憂慮。紙面的資料和實地場景相差地太多了，蘑菇森林比他想像中的還要可怕——遮天蔽曰的巨型蘑菇讓人望而生畏的同時，蘑菇上的古怪花紋也恍如鬼物猙獰的面孔，風中傳來的不是惡臭就是令人暈眩的氣息，如果不是凱特隨身攜帶著幾瓶從黑衣眾訓練基地帶來的清醒藥劑，兩人恐怕早就被這些毒氣熏倒了。
然而前方的道路變得更加陰晦澀，鐵皮留下來的記號卻是依舊可以輕易被找到，杜蘭也只能招呼凱特和阿布一聲，示意加速前進。如果天黑之前還找不到鐵皮的話，那麼一行人就要想辦法找個過夜的地方了。森林裡危機四伏，特別是夜間，混沌魔物的力量將會被釋放，如果不夠小心謹慎的話，可能要吃上大虧。
……
「這是最後一個標記了，這附近的樹上，都沒有鐵皮留下來的痕跡。」杜蘭檢查了一棵槐樹上的標記後，露出了無奈的神色。鐵皮應該就是在這附近發生了什麼變故，這種變故應該是突然發生的，鐵皮甚至來不及掙扎或者反抗——至少杜蘭沒有在四周圍的環境中發現掙扎的痕跡。
仿佛他來到了此處，就憑空消失了一般。這種感覺讓杜蘭有些不寒而慄，就在這個時候，凱特突然指著前方說：「那裡好像有火光！」
杜蘭聞言精神一震，此時天色已經完全黑了，有火光，就意味著有智慧生命，雖然未必是好事，但是有可能和鐵皮有關。
於是他給凱特打了一個手勢，口中咒語輕輕一念，快速地進入了潛行狀態。
杜蘭往火光的方向走了過去，繞過幾顆巨型蘑菇，前方突然出現了一大片空地。空地之前，是一排整整齊齊的冬青樹，杜蘭心中一動，靠了過去。
冬青樹後，是寬闊無邊的一處山谷，山谷內右前方傳來了星星點點的火光。一陣微風傳了過來，杜蘭能隱約嗅到空氣中的水汽味道。
是個湖泊。杜蘭肯定地想到。
「鐵皮是在這附近遭遇變故的，難道他找到了陰影谷的入口？」杜蘭有些疑惑，不過他沒有在原地停留太久，示意凱特和阿布在冬青樹附近等待後，他踏入了山谷里。
和蘑菇森林裡陰冷偏寒的氣氛不同，山谷之中溫暖如春，杜蘭剛剛走了進去，一種發自心底的舒服愉悅感湧現而出。仿佛空氣之中有什麼令人快樂的魔力，原本有些冰涼的手腳也開始溫暖起來。
光線雖然依舊黯淡，但是伴隨著杜蘭的前進，山谷之中的湖泊還是能勉強看清的，杜蘭之前看到的火光就是從湖泊邊上傳過來的。
杜蘭咬了咬嘴唇，試圖讓自己清醒一些——一定有什麼不對，按照山谷里的地形，湖邊的火光怎麼可能傳得那麼遠？隔著一排冬青樹還能被人看到，這篝火未免也太古怪了。
整座山谷雖然給人一種正面、舒爽的氣氛，但是越是如此，杜蘭心中的不安就越濃郁。
「不管怎麼樣，既然進都進來了，還是得去篝火旁看看。」杜蘭打定主意，慢慢往湖邊潛行過去。
他睜大眼睛，看到篝火旁一個黑漆漆的影子被捆在了地上，還沒等他看清楚那個影子的面貌，兩個扎著雙馬尾的小女孩不知道從哪裡冒了出來，擋住了他的視線。
杜蘭屏住呼吸，悄然潛行，可是那兩個小女孩的目光突然望了過來，兩人幾乎長得一模一樣，臉蛋上紅撲撲的，十分可愛。
兩個小女孩對杜蘭嘻嘻一笑，突然間，那堆篝火猛然消失。
四周圍的景色瘋狂地變幻，杜蘭只是一眨眼，便發現自己端坐在了一張乾淨的餐桌前，餐桌的另外一邊，正襟危坐的人居然是鐵皮！
還沒等杜蘭開口詢問這究竟是怎麼回事，餐桌上突然金光一閃，無數的珍饈美味出現在了杜蘭面前。流著黃金色油水的燒雞，大盤的魚子醬和鵝肝，烤的焦熟的全羊和各式各樣的蔬果沙拉，以及用銀樽盛滿的血紅色的鮮美葡萄酒……
杜蘭忍不住咽了一口唾沫，自從穿越以來，他吃的最好的東西也就是故鄉旅舍提供的一份煮爛的牛肉湯！其餘時間大多是烤的發硬的黑麵包作為主食，實在讓人難以下咽。
餐桌那旁的鐵皮一聲不吭，瘋狂地開動起來，大量的美食被他送入了嘴中，他幾乎來不及細嚼慢咽——因為每當他吃掉一部分食物之後，一道金光閃過，又會有更多的美食出現。
杜蘭強忍著誘惑，他將右手扣在了胸口。
在那裡，桔梗花徽章散發著輕微的光亮，清涼的氣息從徽章中匯入他的手心，杜蘭的腦海頓時清醒了一些。
就在這個時候，一個念頭突然閃過他的腦海，剎那間，他好像明白這一切究竟是怎麼回事了——
「原來是妖精火……」
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