公主出嫁畢竟是舉國歡慶的大喜事,文博遠本想讓人將這幫叫花子趕走,可禮部尚書吳敬善認為不妥,別說皇家嫁女,就算是普通的老百姓家閨女出嫁,也會經常遇到乞丐上門打著賀喜的旗號乞討,處理這種事往往都是打賞一些銀錢,圖個喜慶。只不過安平公主今日遠嫁並沒有對外宣揚,這幫叫花子又是如何知道?
文博遠冷冷望著前方的這群叫花子,密密麻麻堵住了前方的道路,粗略估計也要有近一百人了,這麼多的叫花子不可能是全都湊巧來到這裡的,難道他們提前就已經知道了公主會從這條道路經過?所以才聚攏在這裡討要賞賜。
吳敬善低聲道:「隨便賞些銀兩給他們,畢竟是大喜事,不宜大動干戈。」
文博遠點了點頭,還沒有離開康都,就遇到了這個麻煩。他並不負責打賞,他此次的職責是保護安平公主的安全,吳敬善負責統籌安排,是他們的總指揮,至於內務補給方面是副遣婚史胡小天負責,他們三人也算得上是分工明確,不過這只是表面,背後也存在著權力的平衡和博弈,誰背後都有靠山。說穿了一個掌握隊伍的兵權,一個掌握財權,至於吳敬善本身的定位就是和稀泥的。雖然是遣婚使,卻是最後一個才被定下來的,有點救火隊員的性質。
其實吳敬善說完,他自己就已經意識到了,這事兒應該交給胡小天去做,轉身向身邊的家將吳奎道:「你去叫胡公公過來,我找他有事商量。」
吳奎調轉馬頭向車隊的方向而去。沒多久就回來了,一臉憤懣道:「他說要保護公主,還說大人有什麼事情可以過去找他。」
文博遠一旁聽著心中暗笑,他和胡小天打過的交道雖然很少可也知道這小子絕非善類,只是沒想到胡小天如此狂妄難纏。還沒出皇城居然就公然違抗吳敬善的召喚,吳敬善怎麼都是當朝禮部尚書三品大員,又是此次出使的總遣婚使,卻不知他咽不咽得下這口氣。
吳敬善居然沒有動氣,習慣性地摸了摸頜下的山羊鬍子,輕聲道:「堅守職責倒也沒錯。」他在胡小天的手上已經吃了兩吃虧。吳敬善雖然年紀大了,可頭腦並不糊塗,否則也不可能經歷皇權更迭仍被重用。這個遣婚史他是不想乾的,文博遠和胡小天雖然是兩個小輩,可他們的背後全都有實力雄厚的靠山。皇上讓他來當這個遣婚史,估計是要他來平衡兩邊的關係,儘量協調胡小天和文博遠之間的矛盾。
吳敬善向吳奎道:「你再跑一趟,就說前方有一大群乞丐攔路。」
吳奎心中深感不解,自家大人乃是當朝三品用得著對一個宮裡的太監客氣?可吳敬善既然這麼說了,他也不敢違抗命令,只能壓著怒氣再去找胡小天,剛剛調轉馬頭。就看到胡小天騎著他那頭騾子晃悠悠溜達了過來。其實除了胡小天自己以外,多半人都認為他騎得是一頭騾子,不少人還偷偷暗笑這太監騎騾子簡直是絕配。
小灰顯然不習慣這麼大的陣仗。兩隻耳朵耷拉著,無精打采,步伐也是有氣無力。
吳奎心說算你知趣,不然激怒了我家大人有你小子受的。
胡小天本來沒打算給吳敬善這個面子,可龍曦月讓他過來看看,公主的話總不能不聽。再說胡小天聽說是被一幫叫花子攔路,心中的好奇心也被挑起。他想到的第一件事就是初一那天和七七一起遭遇到的那幫乞丐。
吳敬善道:「胡公公,你來得正好。前方一幫乞丐阻住去路,討要喜錢,你看這件事應當如何處理。」表面上是跟胡小天商量的語氣,實際上是將問題拋給胡小天。
胡小天道:「吳大人,您是我們的上級啊,皇上都說了,讓我和文將軍全都聽您的,您說怎麼辦就怎麼辦。」踢皮球誰不會啊,還沒出京城呢,有事兒就往我身上推,我才懶得管,保護公主,把好財務關是我的責任,再就是偷偷把文博遠給做了,其他的事情老子才懶得過問。
吳敬善道:「依老夫之見,拿出點銀子把他們打發走就得了。」
胡小天道:「吳大人果然高明,可銀子從哪裡出?」一句話把吳敬善給問住了,吳敬善道:「途中的所有支出用度不是胡公公負責嗎?」
胡小天道:「吳大人,您也說了,我負責的是途中所有的支出用度,從這兒到雍都幾千里路,咱們七百多口子人的吃穿用度,我手裡那可都是公款啊,既然是公款就得把錢花得明明白白清清楚楚,這其中並不包括打賞乞丐啊。」
吳敬善道:「這……」
胡小天道:「不過吳大人既然開口了,這錢肯定是要花的,不過還請吳大人寫個批條,說明錢花在什麼地方,以後小天也好交賬。」
吳敬善雖然知道這小子在故意刁難,可在道理上也說得過去,他點了點頭道:「回頭我補給你。」
胡小天道:「成,照吳大人看咱們打賞多少?」
吳敬善眯起眼睛,看了看前方跪倒的那片乞丐道:「二十兩吧。」
胡小天暗笑吳敬善小氣,這麼多乞丐估計二十兩打發不了他們,他讓人取了二十兩交給吳奎送過去,可吳奎很快就回來了,一臉鬱悶道:「大人,那幫叫花子不要,可能是嫌少。」
吳敬善一聽就火了,要飯吃還挑肥揀瘦,如果不是公主出嫁,他才不會出手那麼大方。胡小天道:「二十兩嫌少,他們要多少?」
「沒說!」
一旁文博遠冷哼了一聲道:「真是敬酒不吃吃罰酒,我去看看!」他一提馬韁,駿馬發出一聲嘶鳴,撒開四蹄向隊伍前方奔去,胡小天總覺得今天有些奇怪,這幫叫花子該不是衝著自己來得吧,他也縱馬跟了上去。
永興橋頭跪著大約一百多名乞丐,齊聲道:「恭祝公主喜結良緣,我等百姓特地前來相送,祝公主一路順風,永世平安。」
文博遠來到隊伍最前方,勒住馬韁,冷冷望著跪在橋頭的這幫乞丐,大聲威脅道:「我們護送安平公主前往大雍,爾等身為大康子民,怎可無故阻攔公主大駕,速速退到兩旁讓開道路,若是耽擱了公主的行程,將你們全都拿下治罪。」
乞丐群中一人呵呵笑道:「大人,我等全都是良善百姓,來此的目的是為了說幾句祝福的話,親手送一樣東西給公主,了卻一樁心愿,沒有任何的歹意。」
此時胡小天和吳敬善兩人也來到文博遠身邊,胡小天一眼就認出那帶頭說話的人竟然是那天偷走七七坐騎的朱八,這乞丐膽子還真是不小,居然敢率眾前來攔住送親隊伍的去路。
文博遠的手緩緩落在刀柄之上,大喝道:「讓開!」他的聲音如同一個炸雷般響徹在黎明的天空中,震得周圍人耳膜嗡嗡作響。單憑這聲呼喝就能夠推斷出他的內力極其充沛。胡小天想起姬飛花交給自己的任務,幹掉這廝看來沒有那麼容易。
朱八並沒有被文博遠的這聲呼喝給嚇住,呵呵笑了一聲道:「這位大人真是威風煞氣,我等好像沒犯什麼錯,難道送份禮物給公主也有錯嗎?」
文博遠正欲發作,卻聽一個懶洋洋的聲音道:「既然是有禮物呈上,那麼交給我吧,回頭我轉呈給公主殿下。」卻是胡小天在這個時候出場了。
朱八抬起頭望著胡小天,唇角露出一絲笑意,他點了點頭道:「這樣也好!」
胡小天翻身下馬,向朱八走了過去,一幫乞丐全都站起身來。
文博遠和吳敬善對望了一眼,兩人臉上的表情都閃過一絲驚奇,卻不知胡小天和這些乞丐有什麼關係?為何他在此時出頭。
胡小天來到朱八面前,朱八道:「大力!」
身材魁梧宛如天神下凡般的朱大力從人群中走了出來,他的懷中抱著一隻白色小狗,胡小天啞然失笑,想不到這幫乞丐來了個大早跪在這裡候著,竟然是為了給公主送一條狗。
朱八道:「十二年前的冬天,我朱八飢困交加,身染重病,在街頭奄奄一息,不巧衝撞了貴妃娘娘的車隊,若不是李貴妃送我衣服,給我銀子治病,我朱八早已凍死街頭,貴妃娘娘雖然不在了,可是這份大恩大德,朱八不敢忘。」
胡小天想不到居然有這樣的典故,他笑道:「十二年前的事情安平公主只怕記不得了。」
朱八道:「公主當時還是個小女孩,貴妃娘娘救我的時候,她的小狗突然跑掉了。」
胡小天眼睛轉了轉,朱八的這番話也很有可能,不過如果說他們把丟了十二年的狗找了回來,胡小天打死都不信。
朱大力抱著的那隻小狗通體毛色雪白,如同一個毛毛絨絨的雪球,一雙眼睛烏溜溜水汪汪,鼻尖處也是一個黑色的圓點,生得極其可愛。
胡小天指著那隻狗道:「就是這隻?」
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