「我知道的。」盈芳笑著道,「所以我和她打交道不多,可到底貼隔壁住著,話總不好說那麼絕。鬧過了對剛子哥影響不好。」
方周珍聽她這麼說,嘆了口氣:「說來說去,小向目前的級別還是太低,得想辦法往上動一動才是。」
琢磨著公爹今兒找七一三的師長談話,不知道會不會幫向剛美言幾句,怎麼說也是他的侄女婿,應該會提拔一下的吧?
盈芳卻覺得男人升遷的夠快了,年初轉了個正,都聽到不少酸言酸語,要是這麼會兒工夫又往上升,還不得成為某些人的眼中釘、肉中刺啊。
再說了,她不認為向剛會喜歡平白無故地受提拔,他一早就說過,喜歡靠實力爭取。
於是反過來勸方周珍:「方姐姐,你的好意我們心領了,但男人的事業,我想還是交給他自己闖蕩比較好。不管他怎麼想、怎麼做,只要大方向正確,我都支持他。」
「好了,我就嘀咕這麼一句,你反駁我一大堆。行,你們倆口子商量著定,哪天要是需要我幫忙,儘管和我說。話說回來,都這會兒了你還喊我姐啊?」
「嫂子。」盈芳無奈又好笑地改了口。
「這才對嘛!」方周珍抿唇一笑,挽上她胳膊說,「走,給我堂侄子車小衣去!」
李雙英提著籃子給盈芳送蔬菜時,兩個女人坐在縫紉機前,已經車出兩件完整的和尚小衣了。
「小舒,這是你家菜地里摘的,我看都熟了,再不摘老了。這幾個苞米棒給你們吃。今年這是最後一茬了,接下來種什麼還沒想好,你有啥好主意不?」
李雙英除了幫盈芳摘了些菜,還送了她四根玉米。
地里的玉米杆子也拔起來了,就是還沒想好接下來種什麼。
「蘿蔔、土豆、紅薯都可以啊。」盈芳幫她出主意,自家的菜地,等辣椒收完,也打算種這些,「還有蒜苗,這個天種下,入秋後就能吃了,一直能吃到入冬。我記得團長挺喜歡這道菜的。」
「他哪是喜歡吃蒜苗啊,他是喜歡吃你家蒜苗里的肉絲。」李雙英好笑地道,「不過土豆、紅薯確實不錯,既能當菜又能當主食。行!回頭我讓老陳弄點種子去,你家要不?要的話我多弄點。去年沒種這些,家裡還真發不出這兩樣來。」
「嫂子別忙,土豆、紅薯我這有,我讓老家親戚寄來的,就是想等辣椒、茄子起底後種的,我分你一些。」盈芳拿過李雙英的籃子,進西屋裝了幾個留種的土豆、紅薯,個個都是大又飽滿。完了還切了半個西瓜讓李雙英帶去給孩子吃。
「你就是太客氣了,每回來都要給我東西。再這樣,下次我都不好意思上門了。」李雙英難為情地說。
盈芳笑著道:「嫂子還說我咧,你每次來,不也給我帶東西?今兒還幫我摘菜、清雜草呢。不過就是些吃的,你要不收,下次我也不好意思再找你幫忙了。」
李雙英笑著點點她:「我算是看出來了,咱們這幾個人,就數你最伶牙俐齒,沒回都駁得我沒話說。」
盈芳嘿嘿笑了兩聲,送她到樓梯口。
回到屋裡,見方周珍愣愣地盯著那一桌子的蔬菜瞧,盈芳不解地問:「嫂子,您看什麼哪?」
方周珍回過神,幽幽嘆道:「我是不敢相信。」
堂堂蕭家的千金小金,吃個菜還要自己種。被小嬸看到,不知該多心酸。
盈芳沒聽明白,還想再問,方周珍岔開話題說:「剛說到哪兒了?對!奶粉!回頭我給你攢點奶粉票,不管有沒有奶水,都做好兩手準備。」
盈芳說:「會不會太麻煩了?」
奶粉這東西,比麥乳精更難得。畢竟全國就一個紅星奶粉廠,而且屬於軍需特供品,每年的產量著實有限。
南部這邊,別說寧和那樣的小縣城,連省城百貨公司都沒現貨,有票還得排隊等。
「這有啥麻煩的,爸一個戰友的兒子,如今就在紅星奶粉廠管生產,提前打個招呼,就算弄不到太多票,弄幾罐質量沒問題、就是包裝有點破損、沒辦法正常出廠的奶粉也行啊。我家那熊孩子,小時候沒少吃,回頭你看了就知道,常喝奶粉和不喝奶粉的孩子,長得就是不一樣,我家的長得可壯了,而且打小身體就好……」
盈芳聽得動了心,誰不希望自家孩子長得健健康康、結結實實的呢。便不再拒絕堂嫂的好意。
談錢傷感情,想著哪天再找些何首烏或是老山參回來,泡幾壇酒送他們吧。
太陽西斜,盈芳放下手裡的針線,準備做晚飯。
調去通訊連的潘新苗小同志跑來給盈芳傳口信:「嫂子,向營長被師長留下談話,還說晚點還有事,晚飯在食堂吃了,讓您不用等他。」
盈芳也沒多想,這樣的情況不是沒發生過——臨收工被領導喊去談話,一談兩三小時,完了還要給手底下的兵上課、開會,吃晚飯的時間還是硬擠出來的。自然不捨得他家和部隊兩頭跑。
向剛不來,兩個女人也不打算做飯了。
「吃玉米吧。」方周珍提議,「今年還沒怎麼吃過嫩玉米,看著糯糯的就很好吃。」
盈芳沒意見:「行啊,另外再煮個疙瘩湯吧,調薄點,既當湯又當羹。光玉米沒味道啊。」
「行。」
兩人說干就干,一個調麵糊糊煮大骨湯底的酸菜疙瘩湯,另一個剝掉玉米的表皮,留下最裡面那層,架在鍋里蒸。
老金馱著小金牙,和金毛一起大搖大擺地回來了。
金毛肩上還扛著個竹筐,一看,嘿!收穫很大嘛。
居然還有成串成串的野葡萄,紫黑紫黑的,個頭還算大,一看就很甜。
「哪兒摘來的啊?這麼多野葡萄!」盈芳高興地摸摸金毛的頭。
「金毛真厲害啊!摘了這麼多果子回來。」方周珍也笑著夸道。
前兩天第一次看到金毛時,她還嚇了一跳。聽盈芳說了來龍去脈,不由得感嘆:真是什麼都靠緣分啊。
這麼一隻品種稀缺的金絲猴,居然成了堂妹家的寵物,還心甘情願(大霧!)成為盈芳的小搬工,三不五時地往家撥拉各種普通人很難摘到的野果,讓人說什麼好!
金毛受到表揚,一陣撓頭搔耳,完了指指小金牙一回來就抱在懷裡往外拽蓋子的麥乳精罐頭。
「你也想喝這個?行!」
盈芳大方地給它們一人調了碗麥乳精米粉糊糊。
老金嫌棄地別開頭。相比這個,它更喜歡盈芳燜在鍋里燉得酥爛的大骨頭。
看到這幾隻家寵各自蹲在角落唏哩呼嚕吃晚飯,方周珍不無感慨地說:
「看到你家養的這些狗啊猴啊這麼通人性這麼乖,我也心痒痒地想養了。可一想到樓下鄰居家那隻一天到晚嚎不停的獅子犬,又鼓不起勇氣。還說什麼名貴品種、祖上曾給皇帝寵妃當過寵物的。你不知道有多煩,早上還在睡,它就開始嚎,有事沒事就在陽台上練嗓子,對上來就我們家臥室,那滋味,嘖!有時不知發情還是咋地,嚎得可歇斯底里了,能把人逼瘋……」
一說起樓下那隻據說十分名貴的獅子犬,方周珍就一臉沒好氣:「這也是為什麼我不自己帶孩子,而是送去他爺奶家。一來二老喜歡帶,二來這狗叫起來實在太煩人。」
盈芳正收拾金毛背來的竹筐,見不僅有金毛常啃的野果、常戴頭上玩的野花,還有不少蘑菇、冰草。心知定是小金讓它摘的。
以前她每次上山都會找找冰草、采點蘑菇。許是冰草是地宮時最常見的綠植,到了這裡,仿若見到了親戚,不管上哪座山,都會不由自主地尋找它的蹤影。
小金怕是看在眼裡、記在心上,如今見她不方便上山,就讓金毛代為採摘,真是個貼心的小傢伙!
遠在山谷里大肆獵捕晚餐的金大王,猝不及防打了個噴嚏,嚇得四周一群本就瑟瑟發抖的山雞、野兔,這下更加膽戰心驚了。就怕金大王一個不高興,把它們集體給滅了。
盈芳把蘑菇和冰草單獨攤晾在米篩上。冰草涼拌,蘑菇燉湯,吃不完就曬成干。
野果種類多,讓金毛挑了一部分當它的口糧,其餘的洗洗新鮮吃或是熬果醬。野花理出了一束,插到空杯子裡,擺在窗台當裝飾。
聽方周珍這麼說,不禁笑道:「興許狗和人一樣,也有自己的性格,咱家的兩隻性格都挺好。當然,也許老金是經過部隊特訓的,金牙隨了他的性子。總之,我很滿意。」
方周珍瞧她那嘚瑟樣,忍不住翻了個白眼:「是是是,你家老金是一萬隻里挑不出一隻的軍犬王。誰家的狗都不是它對手。」
「嘿嘿……」盈芳意識到自己剛剛王婆賣瓜了,笑著把眾野果中個頭最大的野毛桃——獻寶似地呈給方周珍,「嫂子,這給你吃,別看樣子丑,味道可好了。」
應該說,金毛愛吃的,味道一般都不差。
除了酸梨生吃略有點酸,別的果子甘甜爽口。
「難怪你家有吃不完的果醬,敢情都是這小猴子的功勞。什麼時候也幫我做兩罐唄,捎回京都給孩子夾饅頭吃。糖霜我來出,回頭我給你寄白糖票和錢過來。」
方周珍聽盈芳說過果醬的做法,簡單是簡單,關鍵是白糖耗不起。一般人家尋常吃的都不定夠,哪捨得用來熬果醬。不過夾饅頭吃味道倒是不錯,甜甜酸酸的,小孩子肯定喜歡。
盈芳一邊挑揀爛果子一邊說道:「就算嫂子不說,我也會給你熬兩罐的,新鮮果子不耐放,做成醬或者果脯,好吃又耐放。可惜我家沒有閒置的酒罈子,要不然還能趁新鮮把山葡萄釀成酒。」
「你還會用葡萄釀酒?」方周珍饒富興致地看她。
葡萄酒這東西,她還是聽早年留過洋的叔公說起過,說是黃頭髮、藍眼睛的洋人,很喜歡喝葡萄釀酒。華僑商店裡或許能看到一兩瓶,普通的百貨店、供銷社那是想都別想。外埠產品,政府一向管的很嚴,哪是那麼容易買到的。沒想到堂妹居然會釀這種洋人的酒,太太太神奇了!可這東西難道不需要配方嗎?
盈芳點點頭:「我是在一本書上看到的,葡萄釀酒比一般水果方便。清水過一道瀝乾後,整顆捏碎在罈子里,擱點冰糖,封緊壇口,過兩三個月就能喝了。」
之前看《紅妝黛眉》,上頭說葡萄渾身都是寶。
葡萄肉連皮吃營養豐富;整顆葡萄捏碎了加點糖能釀酒;葡萄汁和肉碾成肉泥糊臉上據說能滋潤皮膚;葡萄籽榨油搽臉能美白養顏。
不過後兩者一看就很難辦到,做泥糊糊敷臉太奢侈、葡萄籽榨油太困難。普通人家能做的,除了吃,再就是釀酒。
「那咱們釀啊,罈子我來想辦法。市裡的土產五金店有我認識的朋友,再不濟我娘家肯定有閒置的酒罈,隨時都能過去拿。這是我自己去辦,葡萄酒不比其他酒水,就算咱們自己喝,也別弄太大動靜,小心駛得萬年船。」方周珍嘴上如是說,臉上難掩激動啊。恨不得現在就跑一趟市里。
盈芳哭笑不得:「嫂子,這會兒天都快黑了,末班車都開走了。你要真想釀酒,這些葡萄咱先不吃,明兒你回娘家借罈子,我去供銷社稱點冰糖回來。咱們一塊兒釀酒。」
「那就這麼說定了!」方周珍高興地拍板道,「冰糖也我來買。你只負責教我怎麼釀酒就好。哎呀我盼著小叔早上就來,這樣還能借他的車用一用麼。」
盈芳咋舌:「嫂子你要拿多少罈子?這點葡萄,五斤酒罈釀上一壇就不錯了。」
「哎呀這東西又不是吃的,用不上在家堆著積灰塵都沒事。你看你住在這裡,跑一趟市區多不方便。趁這工夫,多幫你捎些經用的家什來。你看咱倆相識到現在,我也沒送你點什麼見面禮。」
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