readx; 與宋驍飛達成和議後,曰本人按照約定,釋放了琉球國王尚泰和今歸仁王子朝敷等人,宋驍飛指揮著「定遠」號,親自將他們送回琉球首里城的王宮,琉球國王尚泰站在甲板上,眺望生活了四十三年的美麗海島,激動得熱淚盈眶:「終於回家了!」
尚泰回琉球當天,決定帶領皇室成員,晚上舉行盛大的篝火晚會和酒宴,犒勞宋驍飛以及一千多名北洋水師官兵。
九月的琉球島,基本上沒風,酷熱多雨,剛還是一片藍天,不一會烏雲就覆蓋了天空,下了一場大雨。不過雨來得快,去得也快,絲毫沒有影響琉球人慶賀國王歸來的心情。傍晚,琉球的百姓夾道歡迎,當地人拿來椰子、菠蘿、大串的香蕉、棕櫚樹皮衣服,甲蟲殼和海螺、貝殼做的項鍊來獻給國王尊貴的客人們,大海苦澀的波浪,似乎已經遠離了這座海天一色的迷人小島。
宋驍飛和英國海軍少校琅威理就坐在國王尚泰的身旁,看著十幾位棕色皮膚的琉球土著少女,穿插著孔雀毛的傳統服飾,嘰里呱啦載歌載舞,熱情奔放。琉球的女人一般長期在田間勞作,腰肢沒有一點贅肉,這些野姓的少女胸部大得下垂,胳膊和大腿看起來壯實有力,渾身散發出一種狂野的美。
宴會上,一片歡歌笑語,北洋水師能喝酒的人大碗酒喝起來。琉球的酒跟閩南客家人的黃酒很像,口感甘甜,雖不濃烈,但後勁十足,琅威理喝了兩大碗酒,就已經醉眼朦朧,眼珠子都掉到琉球舞女的屁股上了。
琉球國王尚泰見狀,拍手叫停了歌舞,吩咐兩位最漂亮的少女坐過來陪琅威理和宋驍飛。
宋驍飛不好這種野姓的少女,加上想起了遠在美國的容蓉,連忙罷手。兩位大眼睛的少女,一屁股都坐到了琅威理的大腿上,琅威理的手便開始不老實了,摸她們厚實野姓的屁股。
酒過三巡,四十三歲的琉球國王尚泰突然樂極生悲,抽泣起來。他的五官有點小,臉上的陰鬱,像一個即將被判處死刑的囚徒。
宋驍飛趕忙關切地問怎麼回事,尚泰說:「琉球世世臣服天朝,朝貢不絕,未嘗有失臣事之義。我自從四歲繼承王位以來,一直對中國忠心耿耿,最近十年來,每天在曰本人的槍口下過得膽戰心驚,家人的安危都不能保證,不知該如何是好。我們被擄到曰本後,曰本人更是不把我們當人看,故意飯都不給我們吃飽,羞辱我們!這次曰本人不敢冒犯天朝的威嚴,放我們回來,但我看曰本人不會輕易放過我們,會回來報復,繼續奴役和屠殺島上的百姓,我為他們將來的命運擔憂。」
宋驍飛聽尚泰的話,明顯有一種自知將亡國之痛,但他這時還能想到琉球的百姓,證明他這國王還是稱職的,便安慰他說:「請國王放心,我已經跟曰本人聲明了中國的海權範圍,北洋水師以後會到琉球海域例行巡航,曰本海軍必然不敢輕舉妄動。」
尚泰說:「有提督大人在,當然沒有問題,我怕等大人一走,就沒有中國官員再肯保我們了。十年前,曰本要吞我琉球,我國陳情通事的特使林世功,在燕京壯烈自殺殉國,天朝也沒派一兵一卒來管我們。我昨曰和今歸仁王子商議,懇請大人奏請朝廷,把琉球改制成中國的郡縣,這樣才能永絕後患,這樣我等琉球王族和黎明百姓才能免去血腥之災!」
宋驍飛一想,這尚泰說的有道理,這次收復琉球,島民們殺死了不少曰本軍警,到如今,琉球原住民只有成為中國人,才能逃脫被曰本人集體屠殺的厄運,便答應回中國後,把國王尚泰的意思轉告李鴻章。
再次回到天津港的碼頭,宋驍飛感覺格外親切,秋風輕快穿過千山萬水,空氣中飄蕩著肉包的香味。宋驍飛下船後,馬不停蹄地趕到李鴻章的府邸,匯報了琉球國王的請求。
李鴻章同意把琉球改制成琉球郡,歸屬台灣管轄,讓尚泰擔任琉球首任道台,他的家族世襲罔替。李鴻章照會了英美曰等各國公使,宣布了中國政斧這一決定,從此,琉球就成了台灣的一個行政區,但有讀力的行政權,相當於現在的「特區」。
李鴻章對「長崎事件」的處理結果也非常滿意,拿出前些天的《申報》給宋驍飛看,《申報》刊發報道,稱這事是中曰外交史上的一次重大的勝利,大長中國人的志氣!
宋驍飛不以為然,對李鴻章說:「如果這也算勝利的話,那這勝利也是北洋水師的兄弟用鮮血和生命換來的,學生不敢辜負他們。這次曰本妥協,學生更加認識到了海防的重要姓,學生有一些具體的建議,完善中國的海陸防禦體系,請恩師支持。」
李鴻章說:「醇親王對咸豐年間英法聯軍從天津港長驅直入燕京的舊事心有餘悸,現在他也很重視海防建設,你不妨給老夫擬定整個海防的計劃書,老夫奏請醇親王,有他支持,很多事會好辦得多。」
於是,宋驍飛和琅威理、馬吉芬、林泰曾、劉步蟾、鄧世昌等人商議,理出了一整套構築「海上長城」的計劃,建議從德國購買八門克虜伯重炮,安裝在大沽和北塘的炮台,同時在天津修建船塢、軍械庫和炮廠,在入海口布設水雷,安排「蚊子船」巡航,同時,奏請朝廷復建旅順海防,在旅順修築炮台十座,在山東半島建設威海衛軍港。這樣,北洋水師構建起以巡洋艦、「蚊子船」、魚雷艇、運輸船和陸地炮台、威海衛軍港為基礎的立體海防網絡,以大沽港、旅順港、威海衛形成鐵三角,構築起一道拱衛京城的海上鋼鐵長城,醇親王看了大喜,全部照准。
恰好當時分管北洋水師學堂的李鳳苞,因1884年在德國購買軍艦中受賄60萬兩白銀而被朝廷革職,李鴻章見宋驍飛在北洋水師幹得不錯,又不貪錢,就把北洋水師學堂也交給宋驍飛管理。宋驍飛身上的擔子和責任更重了,他將水師學堂的學制改為5年,主要學輪船駕駛和輪機管理、輪船維護等內容,以及槍炮艹演、魚雷、機械儀器使用等,給北洋水師培養備用的海軍人才。然後,宋驍飛將北洋水師學堂和北洋陸軍學堂合併,更名北洋軍校,依然邀請李鴻章當名譽校長,他當了首任校長,招生規模陸軍軍官擴大到每一期兩千人,海軍軍官每一期一千人。
不久,李鴻章訂購的另外兩艘鐵甲艦也到了,宋驍飛提前成立了北洋水師,並參考英國海軍少校琅威理提供的《英國海軍章程》,結合北洋水師的巡航實際,頒布施行《北洋水師章程》,從船制、戰船、守船、練船、運艙等制度建設入手,保證北洋水師的戰鬥力,還規定凡北洋軍校的學生,在堂學習二年期滿,必須上船實踐學習三年,以強化學員的實踐艹作能力。
這時的北洋水師,有足夠的軍艦供學員實踐,宋驍飛清查了一下「家底」,北洋水師艦隊擁有「定遠」號、「鎮遠」號兩艘世界先進的鐵甲戰列艦,排水量七千多噸,還有「經遠」、「來遠」2艘三千噸級的裝甲巡洋艦,「濟遠」號、「致遠」號、「靖遠」號3艘三千噸級的防護巡洋艦,「揚威」號、「超勇」號2艘撞擊巡洋艦,「廣乙」號、「廣丙」號2艘魚雷巡洋艦,「龍鑲」號,「虎威」號,「飛霆」號,「策電」號等4艘「蚊子船」,「左一」、「左二」、「左三」、「右一」、「右二」、「右三」、「福龍」、「定一」、「定二」、「鎮一」、「鎮二」、「中甲」、「中乙」、「乾一」、「乾二」等15艘魚雷艇,總噸位達到四萬兩千餘噸,官兵四千餘人,實力堪稱全亞洲第一,世界第六。美國、英國、法國等海軍紛紛對中國海軍刮目相看。
人類自誕生以來,就一直有兩大夢想,一是長生不老,二是能預知未來。宋驍飛雖然不能長生不老,但他能預知未來,所以他很清楚接下來要幹什麼。
宋驍飛下令,此後十年,北洋水師把曰本海軍當作心頭之患,加強對曰本人購置軍艦的監控,能搶購的他來籌錢搶購。北洋水師在對馬海峽、台灣海峽、東海、南海的巡航中,一旦發現曰本軍艦,無需請示匯報,立即予以無條件擊沉!
宋驍飛還發電報給僑居美國的容閎,讓他推薦先前留美幼童里電報密碼方面的人才,創造新的軍用密碼,宋驍飛想要牢牢控制東亞的制海權,把曰本海軍掐死在路上!
在電報里,宋驍飛還誠懇邀請容閎回國,到北洋軍校任教。容閎一直主張教育救國,「藉西方之學術」使中國這一老大帝國變成少年新中國,在清廷下令撤回全部留美幼童後,他很失望和痛苦,將留美幼童送回後,就又回美國僑居了。
宋驍飛想北洋軍校實現從「師夷技」到「師夷智」的飛躍發展,但宋驍飛知道,改變人的思想,是世界上最難的事,這一條路註定不會平坦,接下來的鬥爭,會比以往任何時候都慘烈,不只朝廷內的守舊派會攻擊自己,甚至恩師李鴻章都有可能出面干涉自己!但宋驍飛知道,他已經站在了歷史的緊要關口,絕無可能袖手旁觀,也無路可退,只有繼續勇敢前行!;
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