追封曾國藩為郡王的恩旨一下,世人皆是譁然,沒想到真是活久見,百餘年來未有見異姓王爵,更未見漢人王爵,漢人王爵的前一個,還要屬康熙朝的三藩,不過這三個是亂黨,自然不提,湘軍舊部原本對於曾國藩功高薄賞一事十分怨念,如今追封自然是補償,雖是晚了些,可到底也是封王,「莊獻」二字亦是美諡,曾府上下無不感激涕零,曾國藩死後哀榮不絕,以一書生官至宰輔,又死後封王,得諡文正,善始善終,功勞堪比諸葛、王猛,可謂是古今第一得意之人,其妻歐陽氏還在,就稱之為莊獻王妃了,其長子曾紀澤降次承襲爵位是為一等公,次子曾紀鴻加恩承襲一等侯。湘人在京,官位爵位最高者,非胡林翼莫屬,所以一概喪事由胡林翼主持,在京的江忠源、劉蓉、楊樹聲等一干湘軍舊部,盡數到曾府舉哀,放眼望去儘是寶石頂戴,摩肩擦踵之間見的都是孔雀獅子等一品文武官員補服,世人才知曾國藩勢力之大。
「聖恩浩蕩,」曾紀澤揉了揉眼,朝著半空之中拱手,「臣下只能是肝腦塗地,方能報天恩萬一。」這一日醇郡王代天子親臨獻祭,一番行禮之後,曾紀澤說道。
「莊獻郡王仙逝,曾公你也不用太過傷心,」醇郡王安慰道,「你能如此想著就是很好,皇帝原本是要親自來的,只是因為身子不好,你是知道的,還在出喜兒,無法受風,所以這才下旨讓我來這一趟。」
「是,是,」曾紀澤和曾紀鴻把醇郡王奉到花廳獻茶,曾紀澤素有外交才幹,曾紀鴻對數學研究頗深,兩個人都在總理衙門當差。只是不及乃父功績顯赫了。算起來,曾府是全家的洋務黨人,「不知皇上身子怎麼樣了?家父生前甚是擔憂。」
「這幾日都是甚好,」醇郡王說道。「脈案平穩,飲食起居也規律,想必就是要好了。我也是怕的很,之前我府里的福晉入宮請安,恰好就遇到了這個事兒。所以就連忙去了雍和宮和朝天觀祈福,聽說雲塵觀也甚是靈驗,什麼時候總要再去燒香拜佛才是。」
才說了一句話,醇郡王的親隨跑了進來,也不顧及打千,附在醇郡王的耳邊急切的說了幾句,醇郡王臉色大變,刷的站了起來,手裡的蓋碗丟在桌子上,一個不穩。茶水流滿了整個桌子,「宮裡頭還有事,我就不奉陪了!」
醇郡王快步走了出去,曾氏兄弟連忙送出門口,醇郡王上了馬車,不復往日間郡王的威嚴從容,連聲催促馬車夫,「快快快,快進宮!」
馬車飛快地到了西華門,醇郡王一個箭步就下了馬車。迅速進了西華門,在大內不敢小跑,一路疾步到了養心殿前,御前大臣、軍機大臣和弘德殿師傅們都已經到了殿前。醇郡王拉住了景壽,「這到底是怎麼一回事?我在外頭聽的不真切,就連忙進宮了。」
「皇上午後暈厥過去了,」景壽擔憂的說道,「也不知道怎麼回事,前幾日還好好的。太醫正在裡頭呢。」
「太后呢?」
「也在裡頭。」
醇郡王大驚,「這天花可是會傳染的,太后怎麼能進去呢?」
「誰說不是呢?可是誰都攔不住,」景壽低低得說道,「皇后原本也在裡頭,只是突然又暈倒了,所以先請回宮歇息了,一概嬪妃都已經去伺候皇后了。」
「前些日子都是好的,怎麼今日這樣了。」醇郡王焦急的說道,「皇上身子不行,怎麼皇后也生病了?幸好宮裡頭還有兩位太后,不然這可怎麼辦!」
「也不知道是怎麼樣,今日是弘德殿的人伺候的,」景壽指了指弘德殿的人,「王侍讀進了西暖閣,不知道說了什麼話,用午膳的時候皇上就極為高興,多用了一碗飯,下午還沒午覺呢,就暈了過去。」
惇親王一直聽著兩個人說話不出聲,聽到景壽說完,這才轉過身悄悄的說道,「如今可真是完蛋了,文宗皇帝就皇上這麼一根骨血,若是萬一有什麼不忍言之事,這後宮又沒有誕下龍胎,可真是天崩地裂的情景了!」
醇郡王跺跺腳,「哎呀我的好五哥,這關頭就不要說這些東西了!你也不忌諱著?!」
眾臣就在養心殿外交頭接耳,過了好一會,太醫們魚貫而出,慈禧慈安兩宮太后隨即走了出來,慈安太后拿著手帕抹眼睛,慈禧太后眼圈通紅,卻沒有落淚,眾人連忙請安,太后點點頭,「都起來吧,王慶琪何在?」
眾人排開,留給了王慶琪,「微臣在。」
「你上午是怎麼伺候皇帝的?」太后的聲音平和的緊,聽不出什麼喜怒。
「回皇太后的話,先是讀了一段《莊子》,又陪著皇上吃了點餑餑,說了一會子閒話,沒有別的了。」
「恩。」慈禧太后點點頭,「皇帝既然喜歡你讀書,你要用心當差。」
「不知道皇上龍體如何?」
慈禧太后看著面色各異的眾人,疲倦地閉上了眼睛,「皇帝只是有些頭暈,太醫說了不礙事,大約是痛心曾國藩逝世,所以這幾日心思有些恍惚,既然眾臣都在這裡,那我就直說了罷,這些日子,什麼事兒都不要告訴皇帝了,防著皇帝大喜大怒,有什麼閃失,誰都擔當不起,陳勝文,你聽明白了嗎?」太后沉聲問道。
「是,奴才知道了。」
「凡事等皇帝好了再說!」慈禧太后決絕的說道,「你們也是如此,明白嗎?」
「嗻。」
「塞尚阿,你去瞧一瞧皇后,她的身子肯定不是不好,只是心裡難受,你是長輩,多勸一勸,讓她放心些,不要總是鑽牛角尖,她若是也病倒了,皇帝叫誰伺候呢?」
眾臣退下不提,只是恭親王擔憂的看了看養心殿,在邊上不說話的慈安太后上前悄聲在慈禧太后耳邊說道,「後宮伺疾還要不要讓她們繼續?」
「繼續,」慈禧太后閉著眼,「皇帝還沒有子嗣,凡事有備無患。」(未完待續。)
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