重生之煮鶴 20.第十九章 請命

    第十九章請命

    北胡屢屢犯邊，開始時，先生於調兵遣將上還不甚熟悉，見百姓傷亡神色黯然，對俘虜的北胡人雖恨得咬牙切齒，卻還是不甚動手。

    時日久了，先生便漸漸變了個樣子，用兵的手段越來越純熟，對生死看得越來越淡然，也漸漸有個軍師的樣子了。

    後來有一次，他們圍剿了北胡人的營地，近萬俘虜被看押在茫茫草原中，他們沒有足夠的糧草，養不起這些胡人，更不敢放虎歸山。

    先生一手捧著書卷，面無表情地吩咐：「一個不留。」

    傳令的小將愣了。

    可身在京城得到消息的楚鳳歌卻忍不住勾起了唇角。

    +++++++++++++++++++++++++++++++++前世今生++++++++++++++++++++++

    衛鶴鳴在三日之後得到了楚鳳歌從角門塞進來的消息，說的是楊子胥疫病雖未根治，卻已然清醒。

    而他還來不及去拜會這位死裡逃生的同學，便在次日聽到了他的消息。

    楊子胥去敲了登聞鼓，在宮門口長跪不起，狀告敘州知府隱匿天災，謊報收成，致使敘州百姓家家戶戶皆無糧水，餓殍遍地，哀鴻遍野。甚至敘州幾處都已經爆發疫情，知府非但不請旨賑災，反而將幾處鄉村強行封鎖，致使百姓未喪於疫情，反而活活困死在了家鄉。

    楊子胥本是回鄉幫忙務農的，卻連家人的最後一面都沒見到，村裡的人幾乎過世了大半，僅存的人也瘦骨嶙峋，令人目不忍視。

    詢問才知，村里早已沒了存糧，井水也因為旱情枯竭，無論百姓怎樣哀求，把守的士卒都不肯施捨他們半分同情，無論身上是否帶有疫病，一律嚴禁踏出村子半步。

    有被饑渴逼瘋的村民硬是要闖，卻被士卒活生生砍成了肉泥。

    這些人竟不是病死的，而是活活饑渴而死，死後家人無力收屍，只得任其曝屍街頭，好好的村落，竟然成了一處死地。

    楊子胥悲憤難抑，仗著自己國子監監生的身份哄住了那些士卒，硬是一路快馬加鞭闖到了長安，卻不想竟也沾染了疫病，在長安城郊支撐不住病倒了。

    若不是賀嵐遇得巧，若不是楚鳳歌肯借出自家大夫，楊子胥早就一命歸了西天了。

    此事一出，卻是震驚了朝野上上下下，楊子胥尚且還在宮門口跪著，衛尚書卻已經被召進了宮裡。

    連衛尚書都覺得此事不好，臨行前千叮嚀萬囑咐，要衛鶴鳴安分守己，萬萬不能再生出事來。這種特殊時期，哪怕是稍微的行差踏錯，都有可能招致滅頂之災。

    衛鶴鳴在家怎麼也坐不住，同魚淵說了一聲，便直奔著皇宮門口去了——果不其然，楊子胥正一個人孤零零地跪在那裡。

    而另一邊趕來的，卻正是賀嵐。

    楊子胥的情況很不好，他本就是重病未愈，為了防止自己身上的疫病傳染給他人，他身上裹了厚厚的衣衫，又用布罩了口鼻。這樣的一身在毒辣的日頭下長跪，他的整個人快被曬虛脫了，那身影搖搖欲墜，仿佛下一刻就會倒在這宮門前。

    衛鶴鳴勸他：「既然聖上已經知聞此事，便決計不會放任不管，楊兄不如早些回去休息？」

    賀嵐也在一旁道：「事情鬧成現在這樣，那知府一準下馬，你也不必擔憂。」

    楊子胥卻緩慢地搖了搖頭，聲音仿佛是從破碎的喉嚨里擠出來：「我一日不等到對敘州的賑濟，我便一日不回去。」

    &這是做什麼？」賀嵐皺了皺眉，眼神冷厲了幾分：「既然已經告了御狀，後面的事就不是你能摻和的了，莫非你是想威脅聖上不成？」

    楊子胥低頭道：「只要能讓賑濟早一日下來，我將這條命都跪在這裡都可以。」

    賀嵐還想再說什麼，卻被衛鶴鳴攔住了，他雖與楊子胥不熟，卻也知道他並非有勇無謀之人。

    可這次……

    &們沒見著……一個村的人，幾乎沒有幾個活下來的。他們怎麼能……能就這樣看著他們活活餓死渴死！」楊子胥的聲音乾澀，沒有半分鼻音，可聽起來，卻像是在哭泣。

    &人孩子撐不住，幾乎都走的早，後來的人為了活下去，就……」楊子胥攥緊了拳頭，連眼珠子都變成了赤紅色。「我連我弟弟的屍骨都沒有找到，他才只有三歲！」

    &知道這一路走來我看了多少死人？連我自己都數不過來了，人間地獄也不過如此……是，天下大旱，非人力所及，可這些人卻是枉死的！我若不等來支援，不等來那狗官的報應，我就算是死也不會甘心！」

    楊子胥的眼神里終於爆發出了刻骨的恨意。

    衛鶴鳴同賀嵐對視一眼，皆看見了對方眼中的複雜。

    餓殍遍野，民不聊生，這是最糟糕的情況了，可真要按照正常的程序辦，只怕等聖旨下來，敘州子民便已經遭殃了大半，再等那些賑災欽差裡應外合打點官場層層盤剝，且不說到百姓手中還剩多少，有多少人能活到那時候都是個問題。

    哪怕楊子胥等得，他們等得，敘州的百姓卻等不得了。

    衛鶴鳴只得心中哀嘆一聲，虧得他還答應了父親儘量不要生事，一眨眼的工夫，他便又要鬧出事情來了。

    這樣想著，他一撩衣服下擺，直挺挺地跪了下來。

    賀嵐懶洋洋地打了個呵欠，慢慢跪下了身子。

    楊子胥一愣：「你們這是做什麼？」

    賀嵐看他一眼，還笑著打趣：「莫不是只有你一個人會心憫百姓不成？我們的書都讀進狗肚子裡了？」

    又耷拉著眼皮道：「說到底，我們也只有這個笨辦法，雖不甚奏效，我也不願意去求那些大人們——他們想的，跟咱們想的，就沒在一根線上。」

    衛鶴鳴笑笑：「確實是笨，可笨也有笨的好處。」

    楊子胥神色動容，竟也不起身，就這樣行了一禮：「多謝二位深明大義。」

    衛鶴鳴卻不在乎這個，對賀嵐道：「我在這裡跪著便是，你且先回國子監一趟，你交際廣，看看能不能煽動此事。」

    兩人的目光會集在他身上。

    衛鶴鳴狡黠一笑：「既然要鬧，那便鬧得大一些，鬧到他們不想知道也得知道為止。」

    ——他們是國子監生，雖然手中沒有半點權利，但卻有著白衣卿相的話語權，他們能鬧，敢鬧，也應該鬧。

    總要為那些還活著的人爭點什麼。

    而此時的朝堂上卻吵得不可開交。

    這次敘州知府已經不是簡單的欺上瞞下的問題了，敘州發生瘟疫的三個地方，幾乎沒有倖免，全都去了大半。

    光是看死亡人數都覺得心驚肉跳，更何況，南方的流言竟也在此時傳進了皇帝的耳朵里。

    什麼皇帝失德觸怒上天，以至沒有雨水；什麼帝星隕落新皇當立，大旱是上天的示警……人民群眾的想像力是豐富的，而當這想像力的矛頭全都指向了自己的時候，就不那麼令人高興了。

    皇帝硬是將楊子胥告御狀的摺子砸在了地上，大發雷霆：「人說百官就是帝王的耳目，如今看來，朕是早就瞎了眼了！」

    眾人忙俯首認罪。

    皇帝一腔怒氣沒撒乾淨，一琢磨這事該歸到戶部頭上，硬是將衛尚書單個拎出來罵：「朕信你敬你，你呢？怎麼回報朕的？這樣大的事，你身為戶部尚書，卻連半點風聲都沒有聽到？」

    衛尚書板著一張臉跪下請罪：「臣萬死，請皇上賜罪。」

    皇帝一口氣哽在喉嚨里，他其實也清楚這事不是衛尚書的錯，他一個京官，若是地方存心欺瞞，他也無甚辦法。

    &現在沒工夫跟你們算賬，你們只說，此次該如何賑災？」

    衛尚書一叩首：「臣以為，可使顧大人為欽差，前去賑災。」

    那位顧大人是出了名的帝黨，也是出了名的軟硬不吃，這主意倒是合了皇帝的意，剛想拍板，就聽那頭又有人進諫:「萬萬不可，顧大人年事已高，不甚合適，不若派孫大人前去……」

    &好，理應……」

    &微臣愚見，或許……」

    朝堂上又吵成了菜市場，皇帝恨得牙根痒痒，卻又不能將這群老不死的都給扔出去。

    這時卻聽身旁宦官來傳話：「聖上，宮門外有國子監學子求見。」

    莫非是那楊子胥？皇帝皺了皺眉，見朝堂上的模樣，實在無心再叫一個進來，便道：「不見，讓他先回國子監養病，朕必會給他一個公道。」

    宦官的模樣卻有些為難。

    皇帝問：「怎麼？」

    宦官道：「外面不止跪了楊公子一個，國子監的學生，一半都來跪了。」

    皇帝皺了眉頭：「他們來做什麼？」

    宦官說話更小心了：「說是為民請命，請求及早賑災。」

    為民請命？皇帝心中一動，眼尖地看到為首跪著的那個：「那人，可是衛尚書的兒子？那個小解元？」

    宦官應聲：「是他。」

    皇帝道：「那邊請他們進來吧，朕倒要看看，他們能玩出什麼花樣來。」