第七十八章使臣
&以為翰林院修撰衛大人堪當此重任。」
賀嵐的話在朝堂上可以說是一石激起千層浪,眾臣竟都有些熄了聲。若不是這兩人方才還言笑晏晏,他們幾乎要以為衛鶴鳴是哪裡得罪了賀嵐。
賀嵐卻將脊背挺得筆直,神色淡然令人難以生疑,只將理由娓娓道來:「此行為求邊關安寧,非智勇雙全之人不可。衛大人是臣昔年同窗,弓馬嫻熟、精於騎射,又得中探花,在國子監中頗以辯學聞名……」
不曾想賀嵐舉薦他不說,還會對他大加讚賞,倒讓衛鶴鳴聽得頗有些好笑。
只不過這些理由都是明面上的,朝廷眾人都知道,先前舉薦的那些,不是些連弓都拉不開的、不通世事酸儒,就是些不善言辭的武官,這才你推我、我推你沒個定論。
誰也不放心譴這樣的人去,可誰也捨不得譴更好的去。
是以提出來的那些沒有一個可用的,也沒有一個比衛鶴鳴合適的。
賀嵐將理由陳述完畢,便兀自站在一側,無視了所有來自四面八方的窺伺和猜測。
朝堂一時間寂靜了下來。
皇帝沉吟半晌,聲音自玉階之上傳來:「衛卿,你意下如何?」
皇帝雖不如當年看重衛鶴鳴,心裡卻還惦念著當年衛尚書和衛家的一點舊情,此去北胡吉凶未卜,若是衛鶴鳴在北胡出了萬一,那衛家就是當真絕了嗣。
皇帝再怎麼缺德,也難以對曾經兢兢業業的老臣獨子做出這等事來,只得將這選擇又交回了衛鶴鳴手中。
群臣的目光盯著衛鶴鳴,他們幾乎在腦海中都能模擬出衛鶴鳴的說辭來:無才無德,不敢擔此重任。
可衛鶴鳴站在原地,利落的一禮,說的卻是:「臣願往。」
皇帝復又問一次:「衛卿願往北胡?」
衛鶴鳴的聲音在寂靜中更為清晰響亮:「臣,願往。」
一時之間竟無人能說出話來,誰也猜不透衛鶴鳴在想些什麼。
若說爭功勞拼出頭,他是世家出身,又有賀嵐文瑞王這樣的朋友,縱然一事失意,卻總能熬出頭來的。
文治武功,無論哪種方法進身,都要比做一個前途未卜的使臣容易的多。
衛鶴鳴一身淺緋色的官袍瞧著極襯他的少年模樣,原本看著應該更驕傲風流的,如今安穩地立在那裡,竟憑生出一種莫名穩妥平和的氣質,令人不由自主的信任。
他手上的笏板空無一字,卻只朗聲道:「臣有一事請奏。」
若說宋家之事,如今是最好的時機。
衛鶴鳴連眼都不眨,信口胡說:「聖上容稟,臣昔日與那宋漪在敘州,宋漪曾用計以污物拒敵,數度同臣聊起北胡辛密,當時臣年少,只以為他博覽群書,不曾深想,如今想來,宋漪只怕在北胡的身份並非尋常人等。」
&以為,若以宋漪等人為質,或可與北胡交換條件,為我景朝牟利。」
當朝便有大臣反駁:「豎子無知,宋家與北胡勾結謀刺聖上,按律當斬,豈因區區北胡而赦之?」
衛鶴鳴神色不變:「宋家與北胡有勾結一事確鑿無疑,只是謀刺聖上一罪仍舊有待商榷。」
大臣冷聲道:「一派胡言,難不成還有旁人不成?」
衛鶴鳴盯著那大臣,竟慢悠悠的笑了:「刑部尚未定罪,大人急什麼?」
皇帝這些日子性情頗為暴躁,尤其是在行刺一事上,更是仿佛一垛乾草,一點火星都能燃起他的熊熊怒火。
只這一次,皇帝竟沒有說話,隔著玉旒瞧著他們唇槍舌劍,不知想了些什麼,最終道:「宋家一案,朕已著刑部處理,如今理應令刑部查明宋漪身份,一切等北胡消息傳來再行議定。」
衛鶴鳴暗自鬆了口氣,面上仍一派淡然。
皇帝這話出口,便是定了衛鶴鳴的使臣身份,旨意還未來得及出口,便見前排一人出列,紫袍玉帶,帶著一身的冷冽氣息,眉目卻精緻如畫——正是楚鳳歌。
&請與衛大人同往,求聖上恩准。」
楚鳳歌在朝堂上從來都是穿著朝服的擺設,無論再怎麼風雲變幻唇槍舌劍都同他毫無關係,尋常的世家大臣也不會不開眼將戰火引到他的身上。
這次他站出來,竟是令所有人都一愣。
衛鶴鳴才是最愕然的那一個,他剛同楚鳳歌不歡而散,原本想著只怕這次出使前都未必瞧得見楚鳳歌的面,卻不想一轉頭,正瞧見這人請命與他同往。
原本就不甚舒坦的胸口,如今更有什麼噎在當中,又酸又澀,不知是內疚還是慚愧。
&瑞王身份尊貴……」有臣子乾巴巴地相勸,卻怎麼聽都無甚誠意。
&王再尊貴,也尊貴不過這天下安寧。」楚鳳歌說出的話倒是大義凌然,只是從他漠然的神色中瞧不出一星半點的大義來,只瞧得見陰冷和鬱郁。「本王不善言辭,只願鞍前馬後,護送衛大人直至北胡。」
這話旁人聽著沒什麼,落在衛鶴鳴的耳朵里卻扎得很,竟也不顧這時朝堂,低聲嘀咕一句:「臣並非文弱書生,無需王爺費心。」
楚鳳歌卻聽得一清二楚:「衛大人何必多禮,這點心力,本王還是勞得起的。」
朝堂上眾人聽著兩人你來我往,竟有些莫名。
大臣之間互相譏嘲是有的,你恭維我一句,我回敬你兩句,也是有的,獨獨這兩個,說是嘲諷仿佛不是,說是吹捧更不像那麼回事,不似仇敵,又不似親友,怎麼聽都好像有些古怪。
衛鶴鳴也意識到自己失態,只垂了首,不再言語。
明明早就過了說話不走心的年紀,今日卻因為這人的一句話而失態,實在是有些窘迫。
玉階上的帝王瞧著楚鳳歌的模樣,不知是說笑還是另有意味:「難得文瑞王有此拳拳之心,朕又豈有不成全之理?」
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