十一月十五司徒嫣一行五人,餐風宿露的趕了近半個月總算安穩的進了陽樂縣城。找了間客棧住了下來,好好歇了一天。
其實司徒嫣還真是感激朝廷抓丁充軍的政令,不然這一路上到處都是災民,她們一行也不會走的這麼順暢,畢竟剩的只是些婦孺和老人,就算起了劫搶他們的心思,可看到雪狼跟在一邊,也不趕上前。
這邊司徒嫣幾人睡的安穩,李家村那邊早就已經人去屋空,整個村子再沒了往日的生機,只聽得見北風颳過破舊的窗棱,吹得窗紙嗒嗒做響,還有土狗在山林間低低的悲嗚,像是在哭訴被主人拋棄。
村正幾人早在邊城失守時,就逃回了李家村,留守的村婦見男人們活著回來,本來還很高興,可一聽說突厥兵連連攻破了幾座城池,並將所有俘虜的男丁都殺了祭旗,嚇得只顧著哭了。
「行了媳婦,先別哭了,丫頭走時可有留話?」村正坐在炕邊喘著粗氣。他這一路和李阿牛、李四、亮子幾個關係好的村民連夜趕路,除了實在累的不行歇了一會兒,連耽擱小睡一會兒都不敢,就怕突厥兵追來。
「丫頭走前送了些糧食,俺都給做成了餅子存了起來。別的倒沒說,只提了她要先去昌黎郡的房縣,還會在她走過的縣城最大的客棧留下標記,如果俺們要是離開村子可以順著標記走。當家的,俺們真要走嗎?這離了家,俺們住哪兒?這日子可咋過?」福嬸兒捨不得離開,沒了房子,沒了地的,將來他們要如何過日子?
「不走怕是不行了,鬍子見人就殺,啥也沒有命要緊,行了你和爹趕緊收拾一下,俺和小羊兒睡一個時辰歇歇。」
一個時辰後,村正叫上李阿牛一家、李四一家、亮子一家,連著還有李根、李山、李全三家一起上路往西而去。
村正這一走,村里沒一個時辰就傳遍了,留下的村民哪裡還敢再呆,忙都收了東西,東、西、南的一路奔逃。只是這些人沒有司徒嫣的提醒,逃亡路上更是艱難異常。
李二柱和李三柱也逃了回來,可等他們進了村,村里就只剩他們一家了,李三柱讓媳婦將家裡的吃食都背上,兩人摸著黑連夜往南逃了,等李二柱一早醒來發覺李三柱和他媳婦早就跑沒了影兒了,氣的站在村口直罵。
可他也不敢留下,忙打了鋪蓋卷,也不管躺在炕上的李大牛和曹氏,直接奔著南邊逃了。李二柱和李三柱這一輩子除了新昌縣城,最遠的就是去過邊城,可都是跟著一大幫的人,只以為一路向南就能逃到京城,他們哪裡知道,一路向南只能逃進渤海,除非他們有法子坐船,不然一輩子都沒法子趕到京城了。
而躺在炕上的李大牛和曹氏,沒了吃的活活的餓死在了炕上,到死李大牛的嘴裡都只念著李大郎的名字,他是真的後悔了,可所有的後悔都已經換不回他的命,一切都只能等到來世了。
這些一直等到數年之後,吳軍將突厥趕出幽州時,司徒嫣和李大郎幾人才知道這些。
村正幾人一路也不順暢,家裡的牛車早就讓官府拉走了,眾人無論年紀大小都只得用雙腿趕路。年輕的還好些,年紀大的只趕了一天就有些吃不消了。眾人不得不放慢了速度。
等眾人好不容易強撐著趕到了房縣,卻因逃難的災民太多,而且還有不少從邊城逃出的男丁,房縣縣令怕災民進城鬧事,一早就封了城門,就算是給銀錢也不讓進。
幾人只好沿著城牆繞了過去,等找到驛道,一路再向西已經又過去了一天。
司徒嫣哪裡會想到這些人沒法子進城,除了在縣城最大的客棧留有記號,其它的地方她倒是沒做記號。
「村正,俺們這進不了城,也看不到標記,也不知那丫頭去了哪裡?」李阿牛家人口簡單,就是他媳婦身子骨跟男人比也不差的,一心的就想趕上司徒嫣和李大郎。
「俺記得她是從司州的河南郡河南縣來的,俺們就一路往那邊趕,能不能遇上的看老天爺的吧!」村正也急,可他爹年紀大了,還有他那個不爭氣的弟弟一家,只得放慢了步子。
「村正說的沒錯,俺那口子之前問過小五,她這一路就是往京城去的,錯不了。」李四跟在一邊,他心裡想的和李阿牛一樣。
「行了,歇夠了就趕緊的趕路。可別讓突厥兵追上了,不然連命都留不住!」村正也知這兩家沒有拖累,怕這兩家結了伴的不等他們,看著他爹歇了過來,忙叫上眾人接著趕路。
北邊逃難的災民那是隨處可見,南邊反而卻不見逃跑的災民,吳國所攻下的城池,不但未屠城,而且還開糧倉賑災,因此吳兵所過之處,甚至有百姓押著縣令和守城兵丁,開城門迎接吳軍進城,倒像是在歡迎凱旋的軍隊一樣。
驃騎大將軍平南侯一口氣攻下楊州,直取豫州治所汝南郡南安縣城,全軍於城中休整三日。
南安縣城州府衙門,成了驃騎大將軍臨時中軍大帳,幾個將軍正聽著大將軍下達指令。
七皇子穆奕坐在一邊,他只是隨軍出征,一路下來並沒有接到什麼指令,拉了身邊的端木玄一下,壓著聲和他聊了起來,「子恆,兵丁進城不許擾民是不是你的主意?」
「不是,是父親的意思!」
「那開倉放糧呢?」
「順嘴提了一句而已!」
「你倒撇的乾淨,這糧都給了災民,這幾十萬大軍的可要吃什麼?」
「我們這一路,可沒打幾仗,要不是開倉放糧,你以為百姓會開著城門迎接我們,到時少不得要打上幾場硬仗!」
「這倒也是?這次你怎麼沒請令做前峰軍?」
「沒興趣,都是些個軟柿子,連捏一下都懶得動手。你不也閒著?」
「我可是來看戲的,你別拉著我!」兩人閒聊了一會兒,還是平南侯哼了一聲,兩人這才安靜下來。
南邊的吳軍忙著攻城掠地、安頓災民反而比西邊的蜀國和北邊的突厥推進的速度更為迅捷。
十一月二十三冬至,司徒嫣一行趕到了右北平郡的土垠,這才聽到守城的官兵說起了突厥屠城的事兒,司徒嫣只是為留守的人難過了一下,也就沒放在心上,還是大郎幾人擔心起村裡的村民。
「小五,你說村正叔他們能逃出來嗎?」
「逃出來不難,只怕是這逃亡的路不好走!」
「是啊,俺們這一路趕的辛苦,晝伏夜行的,要是沒有胡蘿蔔,怕這會兒還在昌黎縣內呢!」
「可不是,俺這會兒想來,都有些不敢相信,俺也能走這麼遠?」
四兄弟一時聊了起來,司徒嫣擦著洗過的頭髮,坐在炕上聽幾人聊天。
「小五,你說村正叔他們能看到俺們留的記號嗎?」
「留不留的在俺們,能不能看到在他們,盡人事,聽天命!」司徒嫣留下這些一是為了村正他們,二也是為了吳謹,他怕哥哥派人去找她,這樣來人看到記號就不用再去遼東郡冒險尋她了。
「小五,你說俺們用不用等等村正叔他們?」李大郎有些不忍,其實他是想村正叔能帶著李大牛他們一起逃出來。
「大哥,這會兒不能等,俺們還在幽州界內,等進了冀州界,再說吧!」司徒嫣看出李大郎的擔心,她本想勸李大郎別抱希望,村正一定不會帶著不能下地走的李大牛和曹氏,這是逃難不是尋親。既然不能帶著這兩人,那就更不可能帶上李二柱和李三柱了。
人只要沒親眼見到親耳聽到,心裡至少還存了念想。她也就忍著沒有說出來,不願李大郎這會兒就傷心,隨著時間久了,聽了也許就不會那麼難受了。
李大郎點了下頭,他也明白,這會兒的確不是時候,他們才聽到突厥兵屠城的事兒,就算他想留,也要為弟妹們的安全著想。
幾人又聊了一會兒這才歇了,這會兒在京城雒陽吳府內,吳謹點著燈,坐在書房,他爹連夜讓皇上召進了宮,到現在還沒回,他看著朝廷的邸報,心裡著急,連嘴上都起了火泡。
「栓子,你說嫣兒她是不是已經不在了,那可是屠城啊,整個遼東郡都沒了,我的嫣兒,我的嫣兒是不是已經不在了?」吳謹壓著聲,眼中全是淚。
「大少爺,不會的,您還記得大小姐之前寫的信,不是說要是邊關軍情緊急,大小姐就會一路南下直奔京城,說不定過不了多久,大小姐就趕回來了。您要是急病了,讓大小姐見了的跟著著急!」
「對,我怎麼連這個都忘了,去把信給我找出來,我再好好看看!」栓子忙去把信找了出來,吳謹連看了三遍,這才收了淚。
「栓子,李總管那邊可有消息?」
「爹早在六安縣城城破時就帶人北上了,怕是這會兒已經快到京城了,大少爺不用擔心,吳軍雖也有攻城,但並未屠城,爹他們只是普通百姓,不會傷了他們的!」
「這些鬍子就不能和吳軍一樣,只攻城不傷百姓,但願嫣兒已經逃出來了。可她一個不及十歲的女娃兒,就算是趕路,怕這一路也艱難的很?」
「大少爺放心,有奴才們侍候著,差不了的!」栓子其實心裡早就絕望了,就是他走這麼遠的路,又是旱災又是蟲災的,怕路上連口吃的都沒有,更別說帶著金銀細軟的大小姐。可他只能這麼安慰大少爺,不然大少爺一激動再往北去尋,怕是連大少爺的命也保不住了。
吳謹的擔心,司徒嫣並不知,可她也為這個親大哥擔心,一旦國破,吳府怕也保不住了,以吳德的官職,不知這國破後會定他個什麼罪狀,吳謹會不會受其連累,一想到這個司徒嫣的頭就疼,可吳謹離她太遠,她也是鞭長莫及,與其干著急不如早些趕到,也能幫吳謹一把。
睡了一晚,第二天天一亮,五人趕著車繼續向京城的方向而去。
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