司徒嫣一路南行出河內郡進入河南郡,於六月初一,一大早就趕到了黃河邊的鞏縣渡口,此時黃河水急,上游的官渡早已經封船,只有漕幫有幾艘擺渡船停在河邊。一群光著膀子的汗子坐在河邊的大樹下納涼。
司徒嫣上前打聽,「敢問船家,我們想過河,不知可有船?」
回話的是個四十歲左右的中年漢子,這會兒掌堂不在,他也不好做主,只應了一聲,「一邊兒等著吧!」
「船家,我們事兒急,您看能不能行個方便,即刻啟碇!」
「掌堂不在,你等著吧!」中年漢子也不再理會司徒嫣,給了一句就回頭繼續和別人閒聊。
司徒嫣四下里看了一眼,的確沒見到三年前的那個漕幫掌堂,只好回到騾車上去等著。
「小五,咋了?這會子不能過啊?」
「嗯,得等管事兒的,大哥讓阿牛叔他們先把車卸了吧,等會兒好上船。」李大郎先去後面告訴李阿牛和李四卸車,四郎幫著二郎卸車,三郎則陪著司徒嫣走到樹下去休息。
「小五,這地兒你來過?」
「嗯,俺之前從河南縣逃出來時,就是打這兒上的岸。這是個私渡,要的便宜些!」
「那這過了河的,就到河南縣城了?」
「嗯,到時俺們就找個村子安家,再不用趕路了!」
「那感情好!前兒個聽你說起遊學的事兒,俺倒覺得這一路的不像是逃難,更像是遊學,倒很是新鮮!」因司徒嫣照顧妥當,李家四兄弟逃難路上幾乎就沒吃過什麼苦,比起挨餓受凍的難民,至少吃得飽,睡得好。
「讀萬卷書,不如行萬里路。三哥以後就會知道這一路走來所見所聞都是書本上學不到的!」兩人正聊的開心,就見剛才和司徒嫣搭話的中年漢子走了過來。
「是你們要渡河?」
司徒嫣忙起身,先給對方行了個抱拳禮,這才回話,「是,一共15人,三輛驢車。」
「你們誰說了算,跟我去見掌堂。」
「我去即可,煩請帶路!」司徒嫣往前上了一步,這下倒把中年漢子嚇了一跳,他剛才就仔細打量過司徒嫣這些人,原以為這些人中話事兒的是年紀最長的那個(他指的是李阿牛),卻不想真正說的算的正是這個一直和他搭話兒年紀最小的小娃子(如果不算小寶兒,這一行人還就數司徒嫣年紀最小)。
「你可說准嘍,這去見掌堂可是要談價兒的,別到時禿露反帳的,還得費二遍事兒?」
「您只管放心!」中年漢子見司徒嫣堅持,又不見幾個大人上來攔阻,只得將人領著去見了掌堂。兩人走了有一刻鐘,才見到一個茶棚,一個穿著細棉布衣裳近四十的漢子正坐在棚子裡喝茶。
這人只看了司徒嫣一眼,瞪著中年漢子就罵,「青子,你啥眼神兒啊?弄這麼個娃子來見我,他能頂個屁事兒?」
司徒嫣也不等這中年漢子說話,先上前一步給這掌堂行了個禮,「見過掌堂,三年前同威遠鏢局的蔡總鏢頭一起路過貴地,今日求助上門,實在是事多緊急,還請掌堂行個方便。」
「唉喲,你這娃兒還能說會道的,我倒不記得你了,可威遠的蔡總鏢頭倒和我有幾分交情,行,看在蔡總鏢頭的份兒上,這個忙我幫了,你們打算幾人過河?」
「15人過河,三輛驢車,一條狗。再有些身上背著的簍子和包袱,別無它物。」
「去往何地?」
「對岸河南縣。」
「這會子正是汛期,先得順流往下渡到對岸,再逆流而上靠縴夫拉船。價錢可比春日裡貴的多,你們這些人再加上牲口和車,至少也得兩艘大船,一艘最少五十兩,你可想好了,要不就再等四個月,等汛期過了再渡河的,一艘船最多才十兩銀錢!」
「事急從權,貴點無妨,這是五十兩訂錢,還煩請掌堂即刻啟碇。」
這掌堂和中年漢子被司徒嫣這樣給驚楞了,沒想到這麼個小娃子還真是這些人里話事兒的,聽其言,觀其形,這掌堂心裡雖驚,但畢竟是個老江湖,上下又打量了一下司徒嫣,就已經看的明白,這小娃兒怕是哪家的公子哥兒,只是這會子兵荒馬亂的,這才穿著舊衣隱藏行跡。
「倒是在下眼拙,這位小爺莫怪!」
「您客氣,我就是一窮小子,可當不得這『小爺』之稱。」
掌堂看的出,司徒嫣並不想被人揭穿身份,也不再提,轉了話兒,「青子,去幫著把牲口牽上船,告訴底下的,三刻鐘後啟碇渡河。」
「我這裡多謝掌堂,您先忙著,我也回去招呼人上船。」司徒嫣先行一禮,這才轉身往回去找李大郎一行。
等人走遠了,掌堂推了一把還還傻站在一邊的青子,「傻楞著幹啥,還不快點兒去!還真是三十歲老娘倒繃孩兒,我也有看走眼的時候,罷了!」那青子被掌堂推了一把,這才留意到司徒嫣已經走了,忙喊著人去幫著司徒嫣他們上船。
三刻鐘後,兩艘船載著人和牲口、板車,啟碇順水往下游對岸的渡口而去。這會兒水流急,三個時辰就已到對岸,可離河南縣卻又遠了不少,再逆水行舟走了近一天,這才到河南縣城。
其實剛到河對岸那會兒,司徒嫣就想下船走旱路,除她之外,連李大郎幾個都暈船不停的嘔吐。可這個渡口往河南縣,她並不熟悉,又沒有google地圖可以搜索,也沒有手機GPS可供導航,穩妥起見只好讓李大郎他們強撐著些,多坐了一天的船。好在逆水而上,船行緩慢,暈吐的人少了很多,只有幾位嬸子還略感不適。
到了河南縣碼頭,司徒嫣先將五十兩銀子交給了青子,這才和人一起將牲口板車卸了下來。
先將板車套好,這才趕著車順著小道向通往河南縣的驛道而去。司徒嫣並沒注意到她給錢的時候,正好被岸邊樹下的人看了去,等她上岸套車時,這人比她早一步沿著小路離開。
「大哥,再走一個時辰就上驛道了,上了驛道再走不到半天就到河南縣城了。俺們今天就歇在河南縣城裡,明兒再去河南縣和雒陽城間找個村子安頓。」司徒嫣正和李大郎幾個商量住宿的事兒,就見騾車前的雪狼停了下來,躬著身子對著前面的草叢吼叫。
「大家小心,怕是遇上響馬了!」司徒嫣反應最快,一個起身從騾車上直接跳了下來,和身後的李大郎、李阿牛等人招呼一聲,就幾步來到雪狼邊上。
「小五,快退回來!」「丫頭,當心!」男丁們都從車上跳了下來,李大郎幾個直接走到司徒嫣身邊將她護在中間,李阿牛幾個也要上前。
「阿牛叔,你們將車趕的近些,將嬸子們護在中間,呆在俺們身後不要上前,俺和哥哥們能應付。」雖說李阿牛他們不懂得輪子盤頭圍成個圈,可也在司徒嫣的提醒下,將幾個婦人護在了三輛車中間。
「你們可小心著些!」
「哥哥們一會兒動手,要速戰速決,不可留情。」
「小五,放心吧,只要他們敢過來,俺一定卸了他。」二郎衝勁兒最足,早就摸了根棍子握在手裡。其他幾人只是跟著點頭,並未多說。
「對面不知是哪個山頭的,俺們就是些個逃難的,看在江湖一家人的份兒上,您給行個方便,借個道兒走走!」司徒嫣的話音剛落,從道兩邊的草叢裡站起十數人,一色的粗麻布衣,只有領頭的幾人提著短刀,其他人都只拿著木棍。
司徒嫣也是一楞,看這夥人怕不是專業的響馬,最多也就是個業餘組的。這帶頭的正是那個看到司徒嫣給銀子的人,見被司徒嫣發現,只得帶著人現了身,上了小路。
「少他娘的費話,把錢和車留下,放你們一條生路。」司徒嫣對唇典雖然不甚精通,可也聽威遠鏢局的馮大叔提過一些,一聽就知這些人連業餘響馬都不算,最多就是一群勢強凌弱的混子。
「俺還以為打哪兒來的占山王,卻沒想只是群『秧子(小混混)』,這可倒好連提禮(謝錢)都省了。你們這連『青子』都沒有的就來擋路,還真是讓俺大開眼界。」司徒嫣一番話不只李大郎幾個聽不明白,連對面冒充響馬的混子更是聽的一頭霧水。
「大哥,跟他們費什麼話,直接搶了就是,俺看著後頭那車上還有個娘們水靈的很,等會兒大哥可得給俺留著。」帶頭兒的還沒說話,後邊有個人站了出來,色迷迷的看著亮子媳婦。
司徒嫣看的出來,這些人根本沒打算讓他們活著離開,既然這樣,她也沒什麼好顧及的,壓著聲提醒李大郎幾人小心。
帶頭的一聽也沒再多話,揮刀直接奔著司徒嫣就砍了過來。他可是知道,這些人中最有錢的就是這個小娃子。
「小五,當心!」「哥哥們,小心!」五人一口同聲,都是在為對方擔心。司徒嫣給李大郎幾人一個安心的眼神兒,從腰間掏出匕首,帶著雪狼直奔帶頭的而去。
身子先是一側避其刀鋒,抬腿直踏對方胯下,趁著人痛疼的空兒,手起刀落,直接在來人的脖子上劃了一刀。動作一氣呵成,還沒等後面的混子和李大郎幾個交手,這帶頭的已經沒了呼吸倒在了地上。
「一個不留!」司徒嫣大叫了一聲,直接又朝那個色迷迷的漢子跑了過去,這會兒雪狼正一口咬在那人拿刀的手上,趁其分心,直接要了他的性命。
李家四兄弟這會兒也和這些混子打在了一處,因為有和災民、響馬混戰過的經驗,四人相互照應,倒也打的很是順手。十多個混子,沒幾下就倒下了一半。
「殺人了,快逃啊!」有幾個跑在後面的,早見勢頭不對,拔腿就跑,司徒嫣哪裡會給他們機會,指揮著雪狼,將人攔了下來,幾下子就結果了。
李阿牛和李四幾人看的直發楞,他們只知道司徒嫣會讀書識字,卻從沒見她動過武,當初村里進了災民,也只見李大郎幾個打殺的勇猛,這會兒才明白過來,李家四個小子身上的功夫全是跟這丫頭學的。憶起當初那個莫名其妙受了傷的土壩子村的村正等人,這會子才想明白那人是為啥受的傷。
「小五這些功夫不知是打哪兒學的,俺看著沒個十年八年的,還真不成事兒?」李四站在李阿牛邊上,驚得合不攏嘴。
「這丫頭,怕是還有不少事兒都是俺們不知的,那會子只覺得大郎幾個手腳利索,也沒往深里想,這會子俺算是明白了。俺們跟著這丫頭,錯不了的。」李阿牛不是沒有擔心過,這到了河南縣人生地不熟的,能不能過上好日子,他也懷疑過,可這會兒他卻再沒了那些擔心,雖說司徒嫣還有事兒瞞著,可並沒有傷害過他們,甚至這會兒打殺響馬,都沒讓他們幫忙,而且還處處護著,只這一點,他就再無擔憂。
「俺不管小五子瞞了啥,俺們一家子跟定她了。」李四還沒回話,亮子在一邊接了話。打從司徒嫣和李大郎幾人動了手,他就羨慕不已,他是上過戰場殺過人的,當然知道這會武的人比不會的多一絲生存的機會,發自內心的對她們多了幾分崇拜。
幾人還沒聊完,司徒嫣這邊已經料理乾淨,沒留下一個活口,司徒嫣只搜了一下帶頭的兩人身上,各摸出了二兩銀子,其他人她並沒有下手,也算是給這些人留了些埋屍錢。
讓李阿牛幾人幫著把屍體抬到小路邊,這才叫上幾人一路往河南縣趕去。
「小五,這些人就扔在路邊,會不會有官府的來查?」
「這會子正打仗呢,哪有人有空理這個,四哥別擔心。」
「小四,俺覺得小五說的對,反正這人已經殺了,這會子再後悔也晚了。」二郎一副沒事兒人似的,倒讓四郎緊張的心情放鬆了些。
「小五,你剛說的那些是啥話?俺咋聽不懂的?」三郎對司徒嫣剛講的那些話很感興趣。
「是鏢局裡常用的一些唇典,俺也是跟人聽來的,就會那麼幾句。也就能嚇唬一下這些人罷了。」雖說司徒嫣不在乎殺了那些人,可也不想讓別人知道這事兒,和李大郎一行上了驛道,驢騾不歇,一路趕到了河南縣城。
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