村民的煩惱,司徒嫣和李大郎幾個沒啥感覺。六月二十四立秋那會兒,俗話說「七月秋樣樣收,六月秋樣樣丟」指七月立秋,五穀可望豐收,可如果立秋日在六月,則五穀不熟還必致欠收。今年不僅大旱,而且立秋日剛好趕在六月底。
因著司徒嫣提早育苗浸種,所以這樣的說法對於她來說卻失了原有的意義,立秋過後她家後院的地就已經收割完,整出來的地也已經種上了新的秧苗。
忙了幾個月,雖然司徒嫣照顧的很好,可是李家四兄弟還是瘦了一圈,借著貼秋膘這天,燉上一大鍋的肉,給全家人都好好補補。
七月初十這天,司徒嫣特意給李大郎煮了一碗白麥面做的麵條,沃了個荷包蛋。一看到這個,李家四兄弟就知道,今天是大哥的生辰。李大郎打從下生起,是第一次過生辰,吃著麵條眼眶泛著淚,還是司徒嫣說今天壽星不能流淚,他這才忍著沒哭出聲。
七月十五一過,李家村的村民還在到處找水源,拜神求雨的時候,司徒嫣家的百畝麥田卻盪起了收穫的麥浪。
因司徒嫣家的地和村里人都不挨著,又在村尾,所以知道這事兒的人也不多,只有幾個常來往相熟的人家知道。這正和了司徒嫣的意,在別人都難過傷心的時候,她可不想炫耀,在人家傷口上撒鹽。趁著沒人注意的空兒,找來小羊兒、山娃子、狗子、李阿牛、李四和李大郎四兄弟一起搶收。
一百畝麥田三天就全收了上來,司徒嫣稱了一下,一畝地最少的也有一石,最多的將近一石半,一共收上來114石。為了感謝村民的幫忙,特意做了一桌子肉菜還買了酒,請了村正一起到家裡來吃席。
「丫頭,你這地是咋種的?俺那地里的苗早全旱死了,嗨!這一年算是白忙活了。」李阿牛看著一桌子的吃食,一點兒食慾也沒有,坐在炕邊抽著旱菸猛嘆氣。
這些日子幫著李大郎收糧食,他心裡是即好奇又難過,全村的地都旱死了,只有李大郎種的地,竟然還能早收了近一個月。
不只他心裡納悶,所有幫忙的像李四、村正和幾個半大小子都心存疑慮。
「阿牛叔,這種子是縣裡買的,地是大哥種的,除了平時多澆點水、再撒了些河泥,別的也沒做啥。倒是開春的時候,俺在那地頭挖了三個大水窖用來存水澆地用,從下種到秋收,俺家的地里就沒缺過水。」
「還說不定正是這個理兒?」李四覺得司徒嫣說的也在理,他也來地里看過兩次,一開始只覺得李大郎種的地苗壯些,長的高些,別的他也沒看出啥。可到了這會兒才覺出了不一樣,可為時晚已,後悔也來不及了。
「這些日子要是沒叔和哥哥們幫趁,俺們家這地也收不上來,今天有酒有肉,叔叔們就敞開了喝敞開了吃,這日子還得過,沒啥過不去的檻兒。」
「對,阿牛、老四,今天啥也別愁,好好喝一頓,俺借著丫頭的酒,敬你們一碗。」幾人一仰頭一碗酒全進了肚。
「丫頭,這幾天俺看著大郎趕著騾子又把地翻整出來,還施了肥,是不是還想種些啥?」
「俺想種些馬料豆(大豆),那東西種成了也可以當飯吃,種不成也不怕的,全當肥地了。」
「丫頭,那馬料豆是給牲口吃的,人可吃不得。」村正有些反對,怕幾個孩子吃壞了身子。
「阿牛叔,牲口能吃,人就能吃,再這麼旱下去,俺看草根樹皮都有人吃,哪還有人在乎這個。」司徒嫣沒辦法改變這些人的想法,只是希望通過自己的話,能讓他們了解,也跟著她種大豆。至少這個冬天不用餓肚子。
「丫頭說的對啊,只是俺那地里沒有水,就算種了也活不了。」幾人邊喝邊感慨,許是這些日子壓抑的狠了,幾人沒喝多少就醉了。
司徒嫣有些無奈,看來她今天這些話全白說了,幾人並沒有動心。只好讓李大郎趕上車,挨家挨戶的將人都送了回去,並給三家嬸子各送去了100文工錢。幾位嬸子起先都不肯說,還是司徒嫣堅持這才收下。
接下來的十天,司徒嫣趕著騾子把曬好淘洗過的麥子都磨了出來。114石麥子,磨出白麥面7980斤,黑面2280斤,麥麩1140斤。
李大郎領著三郎和四郎留在家裡翻地施肥,司徒嫣和李二郎每天趕著騾車忙著往縣裡賣糧。因今年災荒年,所以糧價飛漲,白麥面原來10文一斤的收購價還不到入冬就已經漲到了25文一斤,而黑面的收購價也漲到10文一斤。賣了7000斤白面,2000斤黑面,得銀195兩。除去之前花的近40兩,還剩155兩。
忙了這麼久總算沒有白忙活。看著賺在手裡的銀元寶,司徒嫣也有些激動。這是她來到這裡後賺的最多的一筆銀錢。雖說算不上第一桶金,可卻是最開心的一筆收入。
做好賬,將銀錢與之前賣東西賣魚賺的97兩一起存了起來,按1兩銀子合1000塊錢算,一下子賺了252兩銀子,她司徒嫣也算是萬元戶了,而且還有滿滿一戒指的糧食。
晚上吃飯時,這些天跟著去賣糧的李二郎有些坐不住了,「小五,俺看那糧食貴的很,要是進了臘月里再賣,還能再多賣些。」
「二哥,這整個遼東郡都遭了災,俺們去賣糧時,就沒少見災民,這會兒人還有吃的,要是入了冬下了雪,山里地里都沒了吃的,你覺得俺們這一車一車的糧食還敢往縣城裡運嗎?怕是沒出村子,就讓人搶光了。」
「不能吧,這搶東西可是要吃牢飯,要吃官司的。」李四郎這些日子只在地里忙了,沒有看到外面的情況。
「人都要餓死了,還有人在乎吃牢飯,興許這進了牢還有飯吃,至少還能活著。」
「小五說的對,可是小五,俺們這糧食都賣了,這賦稅可拿啥交?」
司徒嫣並沒有告訴李大郎幾個她還留了些,也沒有告訴他們家裡已有存糧,「整個遼東郡都遭了災,朝廷應該不會看著不管,再等等吧,不行,俺們就交拿銀錢抵也是一樣的。」
李大郎覺得這樣也好,至少家裡現在不缺銀錢。「大哥,俺想著明天把豬和雞都賣了。」
「這還沒到殺年豬的時候?現在賣了,可惜了(liao三聲)了,而且那雞才開始下蛋沒多久的。」李大郎很是捨不得,這些日子家裡每天都能吃上雞蛋做的菜,弟弟們臉色越來越好,小五還長高了,他是真的不想賣。
「大哥,俺剛才就說過,天氣越涼,災民越多,要是朝廷發不下糧食,俺是怕有人趁亂打家劫舍,到時俺們那豬就成了給別人養的了。而且這村里人家都快斷糧了,俺們還大魚大肉的,那不是讓人看了眼紅,找不自在呢!」
「小五說的對。俺也覺得這豬、雞的還是早賣早安心。」李三郎一直沒有說話,他從司徒嫣的話中隱隱的覺出一絲不安,看著小妹一樣一樣的為著某種可能做著準備,他也感覺到了危險。可大哥他們還沒意識到,他也不想為了自己的一點猜測而讓哥哥們擔心,所以只是贊成小妹的做法,卻沒言明原因。
「行,那俺明天就去縣上找個屠夫。」事情定了,現在只要忙著種大豆、白菜、甘蔗、苞谷等就行了。其實司徒嫣家官田裡不只種了大豆,還種了十畝地瓜。地瓜秧子可以當菜吃,而地瓜可以充糧食。
第二天,李大郎先去地里看了一圈,正準備要出村,就見村正陪著一群官差進了村。
忙回家把這事告訴司徒嫣,「大哥先去縣裡找屠夫,這些人多半是來看查村里受災情況的。和咱們沒啥關係。」
李大郎想想覺得許是這回事兒,這才叮囑李二郎幾個鎖好門戶,照顧好小妹,這才趕著騾車進了城。
村正領來的幾個官差正如司徒嫣所料,是郡里派來視查災情的。幾個人田間地頭走馬觀花的掃了一圈,「李家村的村正,你這村子地怎麼旱成這個樣子,就不能挑點水澆澆嗎?只知道跟朝廷要糧食,就不能自己想想辦法。」
「這位官爺,俺這李家村前沒河後沒溪,整個村子只有一口水井裡有水,最近的大梁河趕著車來回也要走上四個時辰,不是俺們不想辦法,實在是沒法子可想。」
「你也不用在這裡跟我哭窮,你們不容易,朝廷他更難,我看這村後頭不是還有座山嗎,你們就不能上山去擔點兒水,但凡勤勞點兒,也不會讓莊稼都旱死了。」
「回官爺的話,那大荒山,俺帶著村民都走遍了,一開始還能找到水源,俺還接了竹子引水種地,可這段日子連山里都沒有水了。俺是實在沒法子了。」
這當官的也只是紙上談兵,哪會知道農民種地的辛苦,但凡有一點兒可能,農民也不會讓地旱死,幾番對話下來,見這李家村是真的沒了辦法才受的災,將事情記下,就直接回了縣城。
送走了官差,村正回到家,將事情和他爹聊了起來,「這官府能來,看來今年應該能減賦,至於能減多少,還要看這縣令大人如何向上稟報。但願這縣令別是那種好大喜功,報喜不報憂的主就好。」
「爹,俺昨天算了一下,家裡現在有五兩多點兒的銀錢,您今年過更的『更賦』錢還夠,再買些糧留著過冬,這個冬天俺們家還是能熬得過去,只是這賦稅銀,也不知能不能全免了?」
「俺看著不能,四年前連著四個月都沒下雨,最後朝廷不還是收了一畝地100文錢。俺看怕是要和四年前一樣。家裡這些銀錢,還是小羊兒他娘跟著丫頭賺的吧?要沒這個,俺們今年怕是和別人家一樣過不下去了。」
「本來今年看著丫頭,帶著村里一些人家幹活賺錢,大家的日子都剛剛見好些,俺還挺歡喜的,沒成想卻趕上個災荒年。」
「這是老天爺降的懲罰,俺們只能受著。行了,你趕緊的去村里再挨家的走走看看。越是這個時候,越不能出事。」
村正也正有此意,下地穿了鞋,出門往村頭的幾戶人家走去。
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