有了藏獒看家護院,司徒嫣連院門都不鎖了,很快司徒嫣家養狼的事,就傳遍了整個李家村。一些與司徒嫣家關係好的,就來家裡看看藏獒。
有那與司徒嫣家關係不好的,就鬧到了村正那裡,要村正找人將狼殺了給村里除害。
村正為著這事兒,還特意找到司徒嫣,「丫頭,你家咋還養起了狼,這可是野獸,要是不小心傷了人,你可是要吃官司的。」
「旺福叔,俺家養的不是狼,那是一種狗叫藏獒,只是長的像狼,而且只要別人不欺負俺,它是不會咬人的。俺會把它看好,俺養著它也就是看家護院,和村裡的土狗一樣。」
「丫頭,這事兒你可准稱兒的,可別叉劈嘍,要真是狼,可不能養在村里。」
「旺福叔,俺爹以前呆的那大戶人家,就養的這個,俺一準兒分的清,差不了。」
「那行,村里這邊俺幫你說,可你也把它看好嘍,別讓它出來嚇唬人。俺怎麼看它怎麼像狼,就是顏色兒不太像。」
「行,俺保證把它看牢。」司徒嫣送走了村正。這事兒也就過去了。
每天上午司徒嫣都會帶著藏獒進山,一是讓它自己去找吃的,二是她還要進山採藥,有了藏獒的幫忙,司徒嫣每次進山都會往深山裡走些,自然也挖到了不少的好東西。
其它的時間藏獒都是呆在後院或在前院裡曬太陽,村民們看了幾天新鮮,見這藏獒雖然比村裡的土狗大,可只要不離近,它也不亂叫亂咬,也就放心了。
忙到了九月初十,還有兩天就是霜降的日子,這天之後,會出現早霜,司徒嫣為防霜凍,早早的就讓李大郎在田邊支起了柴堆。
過了九月十二,霜降日的第二天天還沒亮,李二郎就從外面趕了回來,他昨天和大哥一起在田邊守地,今兒一早太陽還沒出呢,就發現起了霜,忙讓二郎回來告訴三郎,好把後院的柴堆點起來放煙驅霜。
等司徒嫣起來做早飯時,看著窗楞、屋頂上結出的六角形的霜花,再看看已經空了的燕窩,心裡感嘆晚秋已至,再過些日子就要開始過冬了。
地里的事兒有李家四兄弟包了,她去了也幫不上忙,就先做了早飯,再給藏獒、騾子都餵上,這才出門去給大郎和二郎送飯。
還沒等走進田邊,就看到一堆人圍在地邊,村正也站在其中,聽著大家議論司徒嫣才明白,這些人都是被煙給吸引來的。
司徒嫣緊走了幾步,還沒等她開口,就聽見村正的聲音傳了過來,「大郎啊,你這放火放煙的這是在幹啥?」
「村正叔,今兒起霜了,俺這地里還種著馬料豆,就想著放煙驅散了,也不知能不能成的,就是試試,眼見著再有半個多月就能有收成了,要是這時候凍死了,那俺這幾個月全白忙活了。」
「這能成嗎?」
「俺也只是試試,成不成的俺心裡也沒數,就算不成,大不了多燒些柴火,要是能成,就能多收些豆子。」
村正看了看地里的豆秧,又看了李大郎一眼,見沒人注意,這才壓著聲問,「這是不是又是那丫頭的主意?」
李大郎也知這事兒瞞不住,只好點了點頭。
「那行,你小心著點兒,別走水了。行了,大傢伙兒都散了吧,沒啥好看的。趕緊回家做飯去,娃子們都還在家餓肚子呢。」
這些人回身時才看到背著簍子站在後面的司徒嫣,嬸子們都上來搶著和她講話,村正趕了幾次,這些人才肯散了,司徒嫣和村正見了禮,和李大郎一起將人送走了,這才進了窩棚。
「二哥,這些人啥時候來的?」
「俺們才點了火,他們就來了,跑得比俺還快。」
「看來這村里盯著俺們家的還真不少。以後哥哥們做什麼都小心些的,家裡的事,千萬別往外說,別著了人家的道兒。」
「小五放心,俺一早就提醒過老二,差不了。後院的地咋樣兒?」
「沒事,三哥和四哥一早得了信兒就在地里忙著,這會在家吃早飯呢。」
「小五,你也趕緊家去,趁熱把早飯吃了,今兒個就別進山了。」
「大哥,有『雪狼』跟著,出不了事兒。」司徒嫣喜歡進山,不喜歡留在家裡應付村裡的三姑六婆。李大郎也明白,勸了一句就不再勸了。
三郎和四郎忙過後院的事,跟著二郎一起進山去撿柴,家裡冬天存的柴都用來驅霜了,還得趁著這段日子多撿一些,小五怕冷,到了冬天白天晚上的都要燒炕,他們也早就習慣了,所以隨時都把柴準備的足足的。
九月初九重陽節過後,一直到九月二十七立冬,李家村降了三場霜,田裡的地雖有煙驅著,可也損失了近一成多,幸而凍死的只是豆秧,而十畝地瓜秧沒什麼影響。
司徒嫣趁著十五趕大集的日子去了趟縣城,新昌縣城外搭著二個棚子,朝廷下旨各縣開倉煮粥賑濟災民。雖然一天中只發放一次光可照人的薄粥,可依然聚著無數的災民。李大郎趕著車,司徒嫣坐在車上,時不時的會看到路邊餓暈餓死的災民。甚至還有為了搶粥而打成一團的。
「小五,這外邊太亂了,俺們下次別進城了。」
「也好,這次去縣學跟王管事說一聲,等翻了年再說吧。」
司徒嫣能感覺到一些不友好,甚至是嫉恨的目光從她身上掃過,也許都是些老弱婦孺,又離縣城大門不遠,所以沒有人衝上來搶他們的東西。
交了2文錢將騾車存好,背著柴進了縣城,先去了縣學和王管事打了招呼,當然少不得王管事的多番挽留。司徒嫣解釋了自己的擔心和害怕,這王管事聽著也沒辦法可想,這才讓幾人取了東西離開。
司徒嫣和書鋪、繡莊打過招呼先趕到牲畜市,花了500文給「雪狼」買了十隻雞存進了戒指里,以防下雪進山找不到吃的。這會兒的雞可比司徒嫣賣的那會兒貴了一倍不止,可為了「雪狼」她一點兒也不心疼。
李家四兄弟則帶著鹹菜、鹹蛋在市集叫賣。等司徒嫣趕到時,四兄弟正沒精打彩的站在街邊,全沒了平日裡的意氣風發,「哥哥們這是咋了?」
「小五,今天這街上人不少,可沒啥人買東西,俺叫了一頭午,就賣出去5斤鹹菜,鹹蛋一個都沒賣出去。」
「賣的不好也正常,災荒年,誰家裡還能有這個閒錢。咱不等了,大哥把東西收收,俺們先回家。有啥回家再說。」
幾人收了東西,趕著車急急忙忙的回了家。
司徒嫣熱了飯,進屋時就看見四兄弟低著頭,坐在炕上,他們可是剛下了決心要多賺些銀錢。可前些日子還賺錢的營生,眨眼就賣不出去了,幾個人愁的連中午飯都吃不下。
「哥哥們不用愁的,這樣不行,俺們再想法子就是,不吃飯哪成,別法子沒想出來,人又餓暈了。」
「可小五,俺們家最賺錢的就是做的這些吃食,可俺看那城裡城外的全是災民,哪有人願意買這些個。」李三郎觀察的仔細,也看出了問題在哪兒。
「不是吃食不好賣,而是俺們賣的太貴了,可如果賣的便宜俺們又不賺錢,等地里的馬料豆和地瓜收上來,俺再想法子。哥哥們不用急,至少家裡的冬糧不缺。快吃飯吧,別放涼了。」
吃了飯,司徒嫣帶著「雪狼」進山覓食,摘菊花,這些日子菊花開的正好,司徒嫣昨天進山時發現了一大片的野菊花。
李大郎幾個知道急也沒用,既然小妹說有法子,那他們也就安心的下地去忙。十月初地里的馬料豆、地瓜也長的差不多了,司徒嫣看天氣越來越冷,眼看著要下雪,沒時間等莊稼全熟,要是一場大雪下來,這莊稼就要凍在地里了,只好先收了上來。該稱該曬該存的都收了起來。90畝馬料豆,霜凍減產25畝,又因是早收了幾天,所以只收上來52石。而10畝的地瓜,平均每畝收上來800斤,地瓜葉淹漬成鹹菜,裝了10隻20斤裝的罈子。
馬料豆(大豆)留出200斤,地瓜留出1000斤,地瓜葉做的鹹菜留了三壇,剩下的全收進了戒指里。而李大郎幾個還以為收上來的東西全堆進了倒座房裡。
一畝白菜2000斤,留了300棵,剩下的用100斤裝的粗陶缸漬了7缸酸菜。二畝蘿蔔收上來700根,司徒嫣留了100根和白菜一起堆在了倒座房的灶房裡,剩下的全曬成咸蘿蔔條,曬好的600斤咸蘿蔔條則全收進了戒指里。
一直忙到十月十一小雪過後第五天才算忙完,雖然有狗子、小羊兒(因縣城附近災民過多,考慮生員的安全,所以縣學暫時歇課)、小羊兒的胞弟李桂生幫忙,司徒嫣還是累得腰酸背痛連抬胳膊的力氣都沒有。
按天給幾人發了工錢,當然少不得推脫道謝。司徒嫣一向是親兄弟明算賬,幾人見推不掉只得收下。司徒嫣歇了一天,又去把向陽花都摘了下來,將瓜子篩選曬乾,裝袋收了起來。
過了十月十五,天空飄起了雪花,村里留守的婦女再也坐不住了,全聚到了村正家的院子裡,「他村正叔,俺當家的走了一個半月了,也不知是個啥情況,這又下起了雪,俺想去看看。」
「是啊,俺也想去看看,送點子吃食。」
「對啊,他村正叔,你帶著俺們去看看吧!俺娃子也在役上呢,俺這心裡沒著沒落的。」
村正被這些婦人吵的頭疼,揮著手讓在大家先安靜下來,「都別吵吵了,有啥不能一個一個的說,你一句她一句的,讓俺聽誰的去。」
「你們的想頭兒,俺明白,今天有些晚了,明天一早,想跟著去的自己到村口等著,俺趕著車送你們去,可俺醜話說在頭裡,要是官差不讓見,你們可別鬧,別到時當家的沒見著,反而吃了板子,得罪了官爺。小心這些官爺給你家裡的穿小鞋。」
這些村婦哪見過什麼官差,一聽要吃板子,又有些猶豫,可還有那膽子大的,定好了明天一準要去。阿牛嬸兒,四嬸子,亮子娘,根嬸子、三嬸子,全嬸子等,甚至是李三柱的媳婦都要跟著去。這一算下來,一架牛車根本拉不下,村正又跑到司徒嫣家商量借騾車的事兒。
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