雖然心裡已經有了些底兒,但真的聽他親口說出來,杜薇神情還是迷怔了片刻,才緩緩福身道:>
她本覺著宮留玉是個絕對理智的人,在任何時候都能站在對自己有益處的一方,所以這次她才敢大著膽子把他也算計了進去,她知道他惱歸惱,但做這種對自己有好處的事兒的時候是不會拒絕的。可現在看到他冷到極處的表情,她頭一次覺得有種莫名的揪心。
她想了想,福身道:「這事兒不是一方能成的,督察院的不是要求幾個賬房先生抄錄賬本子,然後讓西北行商畫押嗎?賬本原本您弄不到,這個抄錄之權您弄到應該不難吧?」她又垂眸繼續道:「還請您準備墨魚汁子給奴婢。」
她不等宮留玉發問就繼續道:「墨魚汁子也是黑色的,寫出來的字和平時用墨水寫出來的字並無區別,只不過過上個幾日就會慢慢地消失,咱們抄錄的賬本子明著看上去是和原本一樣,別人若是查驗賬本內容,必然查驗不出結果來,到時候哄著那個西北行商畫了押,等再過幾天文案的時候,上面的字多幾筆少幾筆或者多字少字,就跟咱們沒得關係了,等賬本子一改,江指揮使自然可以脫險。」
金陵離海邊不近,而且如今又是冬日,墨魚並不好弄,不過這對宮留玉來說倒不是什麼大難題,他一直想在賬本上下文章,沒想到卻是進了死胡同,杜薇卻另闢蹊徑,直接想出了改賬本的法子,他神色複雜地看了她一眼,點了點頭,淡淡道:「我立時命人給你備上,你需要什麼只管向陳寧討就是了。」
杜薇緩緩點頭,兩人默默無言,她忽然垂頭道;「是奴婢對不住您。」然後就躬身走了出去。
有些事兒她不是不知道是錯了,可明知是錯的還不得不做,這才是無奈之處。李家想要她的命,可她親娘還捏在李家人手裡,她就是想想個狠毒的法子把李家連根拔了也不能,偏偏她的身上的隱秘又沒法對宮留玉說,就是想光明正大地求他幫忙也不能,她也只好想出了這麼一個交換的法子,人生的不如意之處,大抵就在於它的錯綜複雜,你算計來我算計去,那點子情分也就算計沒了。
她走出了抄手遊廊,長長地嘆了口氣。
宮留玉果然說到做到,她剛回屋不久他就命陳寧把要的東西送來了,杜薇用毛筆沾了墨魚的汁水慢慢地寫著,其實這改也是有方法的,比如賬本上寫著『紫貂四百』,那個『百』字就可用墨魚汁子寫,等到了時候,上面的字自然會變成『紫貂四』,足足少了十倍,紫貂四十可以說是受賄,四條紫貂最多算是送禮。
還有記下江夙北的回禮,他知道這行商存的是什麼心思,所謂回禮也不過意思意思,杜薇卻要讓兩方數額相等,必須得在數量上下文章。
前世她也是憑著這個法子才得了江夙北的賞識,如今她為著自己,還得救江夙北一次,有的事兒果然躲也躲不掉,她循著前世的記憶慢慢地改著,又怕時間太短字跡消失不了,便時不時吊著火爐烤上一陣。
她連夜趕工,終於在三天之前抄錄完了交給宮留玉,至於之後的事兒就不是她該操心的了,反正宮留玉和江夙北能辦妥就是了。
她做完了這些活兒,連夜收拾東西離開了他的正院,那天從傍晚就下起了雪,檐下的燈籠被拍的啪啪響,在門首交替變換出一層迷濛的光,她沒注意到的是,他立在門口目送著他離去,神色複雜,等她若有所覺地轉過頭去的時候,門沿上卻是空無一人。
杜薇這次從正院到西府算是被貶,當然沒第一次住在西府那麼大的體面,所以只分了間偏屋,冬冷夏曬的,她也一言不發地走了進去。
她抬眼看了看屋子,裡面空蕩蕩的,只有鋪了薄被的木板床,和一張四方的桌子,連個暖爐也沒有,她一轉頭問帶自己過來的管事娘子:「這裡沒得爐子嗎?」
那管事娘子眉眼細長,瞧著有些眼熟,聞言揚了眉毛,神情滿是尖酸:「爐子?你還想要爐子,還當你是在正院裡做活呢,我說姑娘啊,你又不是主子,咱們做下人的就這待遇,不比主子金貴,你既然掉出了安樂窩,那這些苦也合該你生受著!」
杜薇仔細打量了她幾眼,直看得她有幾分心虛地別過臉,才慢慢問道:「敢問嬸子和紅玉是什麼關係?」
那管事娘子一怔,下意識地答道:「那是我侄女。」她這才反應過來自己這就答了,惱羞成怒地道:「你問這個做什麼,跟你有甚干係?!」
杜薇長長地『哦』了聲,那日紅玉被宮留玉剪了舌頭,她當時又在場,所以院子裡都風傳說紅玉受罰是她唆使的,如今看來,這個管事娘子八成也是這般認為的,她垂頭想了想,繼續問道:「不知嬸子如何稱呼?」
管事娘子以為她是要巴結,冷冷地哼了聲:「姓崔,你叫我一聲崔娘子就是了。」
杜薇緊著問道:「敢問崔娘子屋裡可有爐子?」
她屋裡生了個大鐵皮爐子,外面架起了煙囪,就是想否認便否認不了,結舌了幾句,才惱道:「我是管事娘子,能跟你這個小蹄子一樣嗎?!」
杜薇見這屋子偏僻,四周就她孤零零的一間房,便探了探頭,繼續問道:「那敢問其他丫鬟的屋子裡有沒有燃爐子呢?」
宮留玉府上的賞銀不少,福利也好,丫鬟們屋子裡自然都燒著炭,崔娘子張著嘴想說幾句,但又想不出反駁的由頭,便只能恨恨地道:「小蹄子問題還不少,人家那是正正經經清白當差的,這才有那個福氣,你一個犯了錯和被攆出來的,也妄想和其他人平起平坐?!」她又略微揚了揚頭,對著杜薇道:「你招子放亮點,如今老娘才是管你的人,你的頂頭上司,自然是我說什麼是什麼,哪有你插嘴的地方?!」
她說著就伸出尖尖的指尖來戳杜薇的額頭,杜薇不動聲色地避了過去:「我是個沒本事的,討不了娘子的好,可有件事我得弄明白了,娘子方才說『你又不是追,咱們做下人的就是這待遇』若是我沒聽錯,娘子的意思應該是主子才使得了炭火吧?咱們府上的正頭主子只有殿下一個,按照您的話,該用炭火的也只有她一個才是,您房子裡生起的爐子又是怎麼一回事兒?」
崔娘子被她捏住了話柄,要說的話都堵在了嗓子眼裡,憋了半晌才道:「你蠻纏什麼呢!」
杜薇冷冷地瞧她一眼:「崔娘子把話說清楚,你可是把自己當主子待,若是不是的話,咱們就去陳管事那裡理論理論,看看您說得話是什麼意思,既然是主子才能用的東西,咱們就做下人的自然是用不得,大傢伙兒一起聽了,就在這冬日裡凍著吧!」
崔娘子被她堵得手足亂顫,不過鬼神怕惡人,她雖想給自己侄女出氣,但好賴還是分得清的,若杜薇真不管不顧地鬧出去,她指定是要倒霉。
她腦袋上的銀釵被氣得一陣亂晃,用力咬了咬牙,轉身道:「你跟我來!」一轉身去了。
杜薇不急不慢地跟在她身後,等她取了鑰匙去了庫房,拎出爐子和份例的炭火,一把塞給杜薇,冷笑道:「怪道你能讓紅玉吃了大虧,果然是個有本事的,只是別犯在老娘手裡,小心我讓你吃不了兜著走!」她說完就道出一長串活計指派給杜薇,甚至包括了外院小廝才幹的擔水劈柴之類的粗活。
紅玉的事兒跟她沒得半分干係,她略抬眼看了眼崔娘子:「紅玉自己惹了殿下不痛快,我當時已是提點過了,她執意不聽,誰又幫得了她?」
崔娘子衝著底下啐了口:「你辯個什麼?現下曉得怕了?小賤人,若不是你在裡頭攔著,憑我內侄女的樣貌又能輸的誰去?你就是嫉妒她模樣好,這才故意使壞,年紀不大,心思倒是毒得很。」她用腳搓了搓地面,冷笑道:「如今你犯到我手裡,我就定要為府里拔了這根毒瘤!」
杜薇看了她一眼,抱著懷裡的爐子轉身去了,話說到這個份上,她已是打定主意要撕破臉,她再怎麼解釋也是無用,接下來就只能各憑手段了。
她默默地回到屋裡,就覺著一股凝實了的冷氣迎面撲了過來,激的她打了個噴嚏,忍不住苦笑著搖搖頭,正院裡有地龍還有暖爐,蓋層薄被就很暖和了,她果然是在正院養的嬌氣了,連這點冷都受不得。
她一邊生爐子一邊鋪床疊被,不知不覺已經忙到了後半夜,崔娘子給的炭是最次等的黑炭,一燃著就是一股黑煙冒了出來,她忍不住捂著鼻子咳嗽了幾聲,這才覺得喉嚨一陣刺疼,原來是腫了起來,她用銅壺燒了水,一口一口慢慢地啜著,獨自坐在全黑的屋子裡,靜靜地直到天明。
她不想再被人捏住把柄,便起了身舒活了筋骨,準備出去做活計,人還沒走到院裡,就聽院門口傳來一聲呼喊:「杜薇可在?」
杜薇出門看了看,發現院門口站著的是當初跟紅玉一起送來的胭脂,她一向對杜薇不冷不熱的,自從紅玉被趕出去之後更是縮在外門不敢出來,如今她見了杜薇,卻笑得一臉親熱,上前幾步就要挽住她的手臂,嬌聲笑道:「你怎麼住的那麼偏,我可是找了好久呢。」
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