就在羅克和斯坦利·鮑德溫勾心鬥角的時候,朴茨茅次海軍基地旁的一家小酒館內,幾名皇家海軍的軍官正在買醉。一筆閣 yibige.com 更多好看小說
朴茨茅次海軍基地是英國三大海軍基地之一,也是本土艦隊的母港。
《華盛頓海軍條約》簽訂後,皇家海軍要拆毀20艘戰列艦,只保留22艘,多達數萬名海軍軍人即將退役,這幾位海軍軍官都來自即將被拆解的「皇家公主」號戰列巡洋艦。
「皇家公主」號戰列巡洋艦是「獅」級戰列巡洋艦的第二艘,同級別包括「皇家公主」號、「獅」號、以及改進型「瑪麗女王」號。
「獅」級戰列巡洋艦標準排水量26250噸,滿載排水量29680噸,裝備8門雙聯裝13.5英寸/45倍口徑主炮,16門單裝4英寸口徑副炮,主機輸出功率70000馬力,航速27節。
這個級別的戰列巡洋艦命運多戕,首艦「獅」號和「皇家公主」號都參加了日德蘭海戰,戰鬥中「獅」號被德艦主炮12發大口徑炮彈命中,及時向彈藥庫注水才得以倖免沉沒。
「皇家公主」號則在戰鬥中遭德艦主炮9發大口徑炮彈命中,嚴重損壞。
「瑪麗女王」號在戰鬥中被5發德艦主炮大口徑炮彈命中,因主炮塔彈藥庫發生殉爆而沉沒,全艦1266名官兵只有20人被救起。
《華盛頓海軍條約》簽訂後,為了將主力艦噸位壓縮到52.5萬噸以內,「獅」號和「皇家公主」號都即將被拆毀。
「《華盛頓海軍條約》對我們皇家海軍太苛刻了,『皇家公主』號12年開始服役,到現在還不到十年,就要被迫拆毀,為什麼『皇家公主』號不能像『勝利』號那樣永久保存,這對『皇家公主』號不公平!」加菲爾德少校拍著桌子叫嚷,他是「皇家公主」號的副槍炮長,這一次也在退役名單中。
加菲爾德少校畢業於達特茅茨皇家海軍學院,「皇家公主」號交付時,加菲爾德少校就在「皇家公主」號上服役,和「皇家公主」號有極深的感情。
「勝利」號則是隸屬於英國皇家海軍的風帆戰列艦,曾經是英國皇家海軍的驕傲,在1805年發生的特拉法爾加海戰中,「勝利」號曾是英國海軍傳奇將領霍雷肖·納爾遜的旗艦。
霍雷肖·納爾遜就是「納爾遜」級戰列艦的那個納爾遜。
「勝利」號於1812年退役,之後就被一隻停放在朴茨茅次軍港,並沒有被拆毀。
「是的,即便『皇家公主』號不能像『勝利』號那樣永久保存,也不該被直接拆毀,法國的幾個船殼子都能賣個好價錢,重新給『皇家公主』號找一個好主人,『皇家公主』號依然無比強大。」三副莫里斯不在退役名單里,他依然會留在皇家海軍,而且還可能到即將開工的「納爾遜」級戰列艦上繼續他的海軍生涯。
真的是同人不同命,單純就能力來說,加菲爾德少校其實比莫里斯更出色。
可惜加菲爾德少校出身平民家庭,而莫里斯則是出身貴族家庭,所以現在皇家海軍裁員,莫里斯可以繼續留在皇家海軍,加菲爾德少校就要被迫退役。
不過這並不會影響到加菲爾德少校和莫里斯之間的友誼。
「好好干莫里斯,你還能留在皇家海軍,或許還有機會去『納爾遜』或者『羅德尼』號服役,我們這些可憐的老傢伙就要返回家鄉了,上帝啊,我都不知道我除了作戰還會什麼,我從21歲進入皇家海軍,到現在已經整整20年,20年——」四十歲的輪機長納爾遜滿臉迷茫,他的青春都貢獻給了皇家海軍,現在老了卻被一腳踢開,心裡什麼滋味只有自己才知道。
「納爾遜,你還不老呢,還記得你的理想嗎?你要成為皇家海軍的第二個霍雷肖·納爾遜,讓皇家海軍以你為驕傲。」莫里斯盡力安慰,他也不想看著這群老朋友離開,可是在這件事情上,莫里斯也無能為力。
「哈哈哈哈,我都被趕出皇家海軍了,還有機會成為第二個霍雷肖·納爾遜嗎?」納爾遜眼眶發紅,他父親就是因為仰慕霍雷肖·納爾遜,所以才給納爾遜取了這個名字。
「納爾遜,你可以的,你知道的,莫三比克王國和西非購買了法國那幾艘尚未建成的戰列艦,但是莫三比克王國和西非缺少富有經驗的海軍官兵,你可以考慮到莫三比克王國或者西非去,待遇還是很不錯的。」莫里斯積極想辦法,有關這方面的消息,貴族出身的莫里斯總是比平民出身的納爾遜和加菲爾德更靈通一些。
「莫三比克王國?西非?西非在哪兒?」納爾遜也不知道是喝大了,還是真的不知道西非在哪兒。
「名義上,只是名義上——」莫里斯擠眉弄眼。
「什麼意思?」納爾遜和加菲爾德都很好奇。
「法國的那幾艘戰列艦,名義是是被莫三比克王國和西非購買,實際上是在鯨灣造船廠和愛德華造船廠完成建造——」莫里斯壓低聲音,這種事總不好大肆張揚。
南部非洲得到四艘「諾曼底」級戰列艦,對於英國皇家海軍來說也是有益補充。
「那又怎麼樣?」納爾遜喝得有點多,腦子一時間轉不過彎,沒有想明白這裡面的彎彎繞繞。
「你這輩子都別想成為第二個納爾遜——」莫里斯滿臉嫌棄。
「我早就知道,我在『皇家公主』號上服役的第三年就知道了,哪怕你能成為第二個納爾遜,我和加菲爾德也別想成為第二個納爾遜,誰讓我們都出身平民家庭呢,即便我們表現再出色,也永遠無法得到真正的機會。」納爾遜揮動著手臂嚷嚷,這些話他以前不敢說,現在無所謂了。
都已經要離開皇家海軍的人了,有些話實在是不吐不快,皇家海軍內部,真的不像表面上看上去那麼光鮮。
「納爾遜,你喝多了——」莫里斯一臉無奈,有些事莫里斯也很清楚,但是身為皇家海軍的成員,莫里斯有些話不能說。
「我沒喝多,多格爾沙洲海戰中,『皇家公主』號左舷中炮燃起大火,火勢一度逼近彈藥庫,如果不是加菲爾德第一個衝進火場,『皇家公主』號可能已經沉沒了,結果後來某人升了官,加菲爾德只得到一個嘉獎;日德蘭海戰中,舯部炮塔被擊中險些發生殉爆,要不是我及時向彈藥艙注水,『皇家公主』號下場可能跟『瑪麗女王』號一樣,結果呢?我得到了什麼?我特麼得到了一份退伍通知,皇家海軍不再需要我了——哈哈哈哈——」納爾遜的眼淚終於流下來,這個在皇家海軍整整服役20年的職業軍人,下場和「皇家公主」號一樣悲慘。
「納爾遜,別這樣——」莫里斯抱著納爾遜的肩膀。
納爾遜雙手捂著臉,淚水從指縫裡流下來,背影無限淒涼。
故事裡的另一個主角加菲爾德沒有流淚,他把杯子裡的威士忌一口喝乾,然後把杯子遞給酒保:「再來一杯!」
「納爾遜,加菲爾德,去南部非洲吧,皇家海軍不需要你們,至少南部非洲海軍需要你們——」莫里斯終於挑明,像納爾遜和加菲爾德這樣的優秀軍人,不該就此離開海軍。
「南部非洲——南部非洲有什麼?他們連一艘戰列艦都沒有,我都已經忘記了怎麼指揮八寸炮。」加菲爾德苦笑,曾經滄海難為水。
其實像加菲爾德和納爾遜這樣的優秀海軍軍官,即便離開皇家海軍,也不一定只能去南部非洲。
皇家海軍獨步天下,這一點人盡皆知。
雖然近些年英國政府財力不濟,皇家海軍優勢不再,實際上海軍的戰鬥力不是軍艦的排水量和主炮的口徑決定的,再強大的戰艦,也需要優秀的職業軍人,才能充分發揮出戰艦的戰鬥力。
這兩年風頭正勁的美國海軍,其實並沒有參加過任何一場真正的大規模海戰,美國海軍的戰鬥力並沒有經過戰爭的考驗,戰鬥力存疑,一旦戰爭爆發,美國海軍能爆發出多大的戰鬥力還是個問題。
美國海軍部也知道這個情況,所以這些年,美國海軍部一直試圖招攬英國皇家海軍的優秀人才前往美國,加入美國海軍。
不過這並不容易,雖然美國的國力蒸蒸日上,不過就美國人在歐洲的口碑和印象,真正的優秀人才,很少有人願意去美國。
即便美國海軍部高薪招攬,也沒有幾個真正的精英願意離開皇家海軍。
現在那些鬱郁不得志的精英,不得不離開皇家海軍。
「莫三比克王國和西非購買的『諾曼底』級戰列艦,實際上是南部非洲海軍購買的,建成之後,也將會加入南部非洲海軍的戰鬥序列,如果你們去南部非洲,那麼未來我們沒準還能並肩作戰——哦,南部非洲已經對『諾曼底』級戰列艦進行大改,我有一個親戚參加了設計工作,大改之後的『諾曼底』,一定會讓你們大吃一驚。」莫里斯把南部非洲海軍誇成一朵花,最近這幾天,這樣的一幕,頻頻在海軍基地周邊上演。
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