就在德軍發起進攻的前一刻,魯登道夫的小兒子埃里希在蒂耶里堡一片不知名的樹林裡開槍自殺。筆言閣 m.biyange.com 更多好看小說
魯登道夫現在還不知道這個消息,他可能還在等待他的兒子勝利歸來,但他永遠也等不到這個消息了。
槍聲響起之後,憲兵們湧入埃里希藏身的樹洞,隨後埃里希的屍體被抬出來,放在樹林間的空地上,軍醫對埃里希進行了簡單的檢查,十秒鐘後宣布埃里希死亡。
雖然這不是最好的結果,但是在場的澳洲大兵們還是對埃里希的屍體表達了應有的敬意。
無論如何,埃里希都沒有讓他的家族因為他的行為蒙羞。
澳洲大兵們把埃里希的屍體裝在一個匆忙找來的棺材裡,就埋葬在這個樹林裡,墓碑上用潦草的筆跡寫著:「這裡埋葬著一名德軍飛行員埃里希,他是一個勇敢的人,戰鬥到了最後一刻。」
上午九點,德軍正式發起進攻。
在這一次進攻中,德軍使用了剛剛服役不久的a7v坦克。
a7v是德軍裝備的第一種坦克,這種坦克和協約國裝備的「輕騎兵」相比是標準的巨無霸,它有8米長、3米寬、3.5米高,戰鬥全重30噸,裝備有1門比利時生產的馬克沁57毫米諾登菲爾德火炮,或者是1門俄羅斯生產的57毫米索科爾火炮,再加上6挺馬克沁7.92毫米08型或者是15型機槍。
a7v坦克擁有全世界最多的乘員,標準乘員數量達到18人,除了車長、駕駛員、炮手、裝填手外,機槍手有整整12人,另外還有2名機械師。
當a7v坦克出現在戰場上時,整編第一師辛辛苦苦挖了一夜才築成的防線瞬間崩潰。
因為出發的太匆忙,整編第一師沒有攜帶重武器,也沒有坦克配合作戰,根本無法應對a7v坦克的正面衝擊。
德國人也不傻,他們已經領略了協約國坦克部隊的厲害,尤其是從英國遠征軍對於坦克的使用上吸取到足夠的經驗,這時候德軍表現出驚人的適應能力,他們的步坦協同完成的比法國人更好。
參加戰鬥的a7v坦克大約有20輛,當發現德軍坦克之後,英國遠征軍的近地支援機向德軍坦克發起前赴後繼的攻擊,擊毀了20輛坦克中的12輛,但還是有8輛德軍a7v坦克吼叫著衝上整編第一師陣地,德軍的坦克發動機也表現出了出色的可靠性,沒有任何一輛坦克在衝鋒中趴窩,這是「輕騎兵」坦克都沒有做到的。
就在凌晨,漫山遍野潰敗的法軍還遭到澳新軍團的嘲笑。
現在,沒人有心情嘲笑漫山遍野潰敗的澳新軍團,法軍部隊自顧不暇,匆忙趕到的第二師和第四師正在整編第一師後方修築新的陣地。
幸好德軍的a7v坦克沒有長時間作戰能力,在突破了整編第一師防線之後,德軍坦克就被迫退出戰鬥。
德國的戰爭潛力確實是即將耗干,即便是傾盡全力,德國也只生產了22輛a7v坦克,這是a7v坦克第一次在戰場上出現,也是最後一次。
突破整編第一師的防線之後,德軍又向前推進了5英里,才被澳新軍團的防線攔住。
21號下午,加拿大軍團也終於趕到,和澳新軍團順利匯合。
貝當派出了援軍也及時趕到,攔在德軍前鋒面前的協約國部隊增加到25萬人,對蘭斯這個巨大突出部形成包圍的部隊有60萬,防線終於穩定下來。
福煦是在21號上午來到羅克的指揮部,自從德軍開始實施米夏埃爾計劃後,福煦就一直沒有睡過覺,他的雙眼通紅,眼睛裡都是血絲,軍裝上有明顯的褶皺,一看就好幾天沒有換過了,靴子上沾滿了泥點,這充分證明福煦這幾天有多忙碌。
「洛克,不要再猶豫了,馬上命令你的部隊向德國人發動進攻,一旦巴黎失守,你知道那意味著什麼。」福煦聲音嚴厲,說話的時候伴隨著激烈的手勢,這樣的情況很少出現在這個溫文爾雅的人身上。
「費迪南,我已經做了我能做的,超過了我給你們的承諾,我不能為了巴黎就放棄現在的陣地,在我的對面,同樣有百萬德軍在嚴陣以待,一旦遠征軍陣地力量空虛,德軍會毫不猶豫的進攻。」羅克果斷拒絕,之前羅克給貝當的承諾是十個師,現在羅克已經向法軍防線派出了26個師,遠超給貝當的承諾。
說句不好聽的,如果魯登道夫是選擇英國遠征軍的陣地作為突破口,那麼貝當都不一定能給出這種力度的支援。
無論如何,羅克都不會因為支援法軍,導致英國遠征軍的防線被攻破。
有一點必須強調,到現在羅克還保留著溫斯頓和基欽納給羅克的命令,一旦西線戰況惡化,那麼羅克要儘可能把英國遠征軍帶回本土。
佛蘭德斯港口,隨時都有一支艦隊待命,法國人知道這個情況,美國人也知道。
就在21號當天,潘興率領的美軍向列日要塞發起進攻,此時的美軍中有很多在未來大名鼎鼎的大人物,道格拉斯·麥克阿瑟、喬治·馬歇爾、小喬治·巴頓,現在他們還都聲名不彰,未來是他們的舞台。
手握百萬雄兵的潘興真正展現出「鐵錘將軍」的實力,美軍部隊集中所有的重炮對列日要塞內的火炮進行壓制,不過炮擊的效果不佳,德軍的火炮都設置在堅固的碉堡內,有厚達一米的鋼筋混凝土保護,為了清理射界,德軍將要塞前的樹木全部燒毀,並且炸毀了所有可以利用的障礙物,美軍在坦克的掩護下進攻,德軍的現在不僅僅有直射炮,而且還有口徑達到13毫米的反坦克步槍,美軍坦克部隊傷亡慘重,第一天參與進攻的250輛坦克,有近130輛被德軍擊毀,這些坦克的殘骸並非沒有價值,在之後美軍的進攻中,多多少少總算是為美軍的進攻部隊提供了一些掩護。
「洛克,美軍部隊已經開始向列日要塞發起攻擊,蘭斯的德軍即將抵達巴黎,你總要做點什麼吧,數百萬軍隊在你的命令下按兵不動,如果最糟糕的情況出現,我們都難辭其咎。」福煦心急如焚,羅克能理解福煦的心情,但是不能按照福煦的建議向德軍陣地發動進攻。
「費迪南,我明白,不過請冷靜點,情況還沒有到最糟糕的地步。」羅克不著急,越是這種時候越要冷靜,羅克現在很能理解霞飛為什麼有「遲鈍將軍」這個綽號,有時候真的急不得。
到了晚上,澳新軍團終於有電報回來,經過澳新軍團和加拿大軍團的浴血奮戰,德軍在距離巴黎不足五十公里的地方停下腳步。
羅克是在和福煦吃晚飯時收到的電報,知道巴黎轉危為安,福煦總算是鬆了口氣。
「謝謝你洛克,如果不是澳新軍團和加拿大軍團——」福煦的臉上寫滿了劫後餘生,萬一巴黎失守——
不敢想,不敢想!
「不用客氣,這是我們應該做的。」羅克也沒有多驕傲,就像福煦說的那樣,如果巴黎淪陷,那麼羅克和福煦、貝當、潘興都難辭其咎。
「德軍這一次的攻擊力度超乎尋常,我們必須小心魯登道夫可能還會有其他動作。」福煦不敢大意,魯登道夫手中還有幾十萬預備隊,現在的防線也並不穩固,還需要羅克和貝當繼續增兵。
「我會派空軍部隊襲擊德軍的運輸線——」羅克盡最大努力,不過現在的德軍很聰明,學會了利用夜晚和偽裝調動部隊運輸物資,而遠征軍的空軍偵察機限於技術條件在夜間還無法出動,這給空軍的偵查帶來巨大困難。
不過不管德軍如何偽裝,有些節點是無法繞過去的,比如德軍防線內的鐵路。
不管是調動部隊還是輸送物資,鐵路都是最快的交通工具,之前遠征軍的空軍就對德國境內的鐵路進行反覆襲擊,德軍的運輸受到極大干擾,通常是遠征軍的轟炸機白天將德軍的鐵路線破壞,德軍的工兵就利用夜間緊急修復,不過空軍部隊並不是每天都能出動,如果天氣狀況惡劣,那麼飛機就只能停在機庫里,冬天的法國北部經常會有濃霧,這些霧也給空軍部隊帶來的極大的危險。
「如果可以的話,為什麼不把裝甲第一師調到蘭斯去呢?」福煦積極提議,裝甲第一師是羅克手中最大的王牌,如果羅克把裝甲第一師投入作戰,那麼一定可以將德軍趕回戰役發起前的出發陣地。
「裝甲部隊要等到合適的時間,在最關鍵的地點投入。」羅克在等待最有利的時機。
現在的蘭斯,就像是一個巨大的漏斗。
德軍在攻破蘭斯防線之後,至少有兩個集團軍已經湧入這個漏斗內。
隨著時間推移,湧入缺口的德軍會越來越多,而德軍前進的距離越遠,後勤的壓力就會越大,最終德軍會成為強弩之末,越來越疲軟。
到時候就是羅克就會投入裝甲部隊,不管漏斗內的德軍,而是直接向蘭斯發動進攻。
如果裝甲部隊攻占蘭斯,那麼漏斗內的德軍就會成為瓮中之鱉。
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