重生嫡女：天才烙畫師 第三十三章 收留義僕

    待那大車走遠，寧綰朱才對墨梅說：「可以了，不用再笑了。」

    結果墨梅「嗤」的一聲笑了出來，對寧綰朱說：「小姐，您特意吩我們說笑，是要讓前頭那個伍先生少些疑心嗎？」

    寧綰朱不答，眉頭輕輕地皺了起來。她剛剛見到那伍英傑眼中不自覺地流露出凶光，又回頭去向那大車中張望，曉得若是再緊逼，萬一將那伍英傑逼得狗急跳牆，就糟糕了。她見伍英傑駕車遠去，才想起來，趕緊與墨梅兩人裝作說笑，以安那伍英傑的心。

    果然，杜老漢在她身邊壓低了聲音說：「二小姐，剛剛那大車中，還藏了兩三個人。老漢別的聽不出來，但是那大車的車板之下，能聽見呼吸之聲，這個是萬萬錯不了的。」

    寧綰朱聽著直皺眉頭，伍英傑應該是奉了常世寧之命外出奔走的，她倒是沒想到，常世寧這麼年輕，就已經能夠調兵遣將，獨自帶兵來到南陽府。而常世寧用人也有些手段，那伍英傑只在常世寧身邊待了幾日，說話做事，竟然已經有了些常世寧的影子，而且伍英傑話語之間提起常世寧的時候，畢恭畢敬，絕不敢有半分小覷他年幼的意思。

    她一邊走一邊琢磨，倒是忽略了剛剛杜老漢又稱呼了她一聲「二小姐」，而且自稱也改成「老漢」，再也不敢自稱是「爺爺」了。

    一時，幾人來到了杜老漢以前所居的那一爿居所里。老漢幾日不在，門前院裡，已經略略有些蛛網塵埃。院門打開，屋裡的陳設如舊，只是空氣之中有些淡淡的血腥之氣。墨梅忍不住怕了起來，上前拉住了寧綰朱的衣袖。

    然而杜老漢卻絲毫不停留，徑直去了屋後，穿過那片林間空地，來到那座小小墳塋跟前。

    這是杜老漢愛女杜若的墳塋，眾人都以為杜若乃是失蹤，杜老漢所起的這座，只是衣冠冢。然而只有杜老漢和寧綰朱知道，那苦命的杜若姑娘，此時正靜靜地臥在墳塋之中——她的境遇太過悽慘，令人聞之鼻酸，倒不如這樣，令她身後能有稍許平靜。

    老漢蹲下來，在那座墳塋面前，喃喃自語了良久，最後灑了幾點痛淚，用左袖統統都拭了去了，這才轉身，來到寧綰朱身前，道：「二小姐，且再稍候片刻。」他說著，去自己屋裡收拾了一下，將他平日裡做木匠與烙畫的工具統統收拾了，打成一個包。見到杜老漢一隻左手，收拾起來很是不便，不用寧綰朱出聲，寧大勇和墨梅兩個，都已經上去幫手。

    三人三下兩下收拾好，杜老漢環顧四周，輕輕地舒出一口氣，對寧綰朱說：「走吧！」

    「走？」

    這回輪到寧綰朱傻眼了。豈料杜老漢在寧綰朱面前伏下身子去，行了一個大禮，口中道：「老漢想過了，若不是有寧二小姐，非但阿若的大仇不能報，老漢自己這條命也不在這裡送了，便在南陽大牢裡送了。」他此言不虛，若不是寧綰朱求了常世寧照看，他臂上受了重傷，以南陽大牢裡那等環境條件，早就一命嗚呼了。

    「因此老漢想，以這點殘生，來回報寧二小姐！老漢願效命寧二小姐，投入寧家莊子。這是在南陽城中，旁人給老漢寫的投靠文書！」杜老漢左手探入懷，取了一卷文書出來，作勢要遞給寧綰朱。

    寧綰朱早已驚得呆了，她連忙扶住杜老漢——「杜爺爺，您這是要折煞我嗎？您是傳授我烙畫之技的師父啊！一日為師，終身為父，您這是……這是要我身處何地啊！」她著急得幾乎要跺起腳了，萬萬不肯收那投靠文書。

    杜老漢輕輕地嘆道：「師父引進門，修行看各人。老漢早就沒有新的東西可以傳授二小姐了。二小姐與烙畫一途，天賦異稟，所欠缺的，只是火候而已。說實話，以二小姐的天資，叫老漢做您的師父，實在是叫人慚愧無顏——」

    「再說了，老漢日後，希望依附寧小姐而居，以老漢的身份與過往，除了投靠寧家，再無他法。二小姐不會連老漢的這點心愿都不答應吧！」杜老漢最後將他真實的心愿說了出來，寧綰朱聽著一愣，良久沒有出聲。

    最後，寧綰朱長長嘆出一口氣，慢慢起身，對寧大勇說：「大勇哥，你將杜爺爺扶起來，我們走，回莊子上去。」說著，她輕輕地將那投靠文書收在懷中。她曉得自己只要這樣一收，杜老漢便成了寧家的「義僕」，自此便與自己有了「主僕」的名份，自己再也不能像那樣，以師禮待之。可是此刻，杜老漢面上流露出無限欣慰、無限愛憐的神色，似乎在說：日後爺爺都會守著你——

    寧綰朱再也忍不住了，轉過身，怕自己會忍不住讓眼中滾來滾去的淚水落下來。

    回到寧家莊子上，她將莊頭寧永強請來，揚了揚手中的投靠文書，道：「請寧莊頭安置一下杜爺爺。」寧永強對杜老漢教寧綰朱作畫一事早有耳聞，當下看了文書，曉得是寧家「義僕」，趕緊說：「二小姐請放心，老人家先隨我來，先養好傷勢再做打算。」

    寧綰朱對寧永強這個莊頭很滿意，這幾年來，他看寧綰朱眼色的時候漸漸多了起來，而對邵姨娘那裡的要求，卻往往睜一隻眼閉一隻眼起來。

    邵姨娘聽到消息立刻就過來質問寧永強，「怎麼就收留了這麼個人呢？寧莊頭，我看你眼中是越來越沒主子了。上回與你說的，將大壯提拔成管事的事情，怎麼就沒有結果呢？」

    寧永強曉得那叫大壯的莊丁與邵姨娘身邊的侍女勾勾搭搭的，本就不滿得很，豈知邵姨娘竟然親自出面，為大壯說項。寧永強一時脖頸一挺，便道：「外院裡的事情，沒聽說還得由內院吩咐的。」

    邵姨娘一聽這話，立時撒起潑來，驚動了寧綰朱。寧綰朱冷眼旁觀這邵姨娘，突然覺得這邵姨娘也很是可憐，為了將自己圈在這鄉下的莊子裡，這邵姨娘也可以算是將一生之中的好年華都耗在這裡了。長年寂靜的鄉居日子，竟令邵姨娘的性子越來越乖僻、暴躁。

    「二小姐發過了的話，她怎麼就不是寧家主子了？難道寧家的小姐，說話還及不上你一個姨娘？」正在這時，葉嬤嬤到了，開口訓斥邵姨娘。

    邵姨娘被這一句話給堵回去了，只嘟嘟噥噥地說被二小姐氣得心口疼，訕訕地退下去。

    葉嬤嬤卻看著寧綰朱，輕輕地點頭，道：「收了一個義僕？是了，你交由寧莊頭安排去吧！」說話之間，竟對杜老漢其人一點都不覺得好奇，任由寧綰朱做主一樣。

    到了晚間，杜家村里出了大事。

    本來南陽府已經傳了消息出來，說是伏牛山中抓捕盜匪一事，已經有了著落，因此村民們都各自歇下。哪曉得這一夜二更時分，整個村中在一種地動山搖般的震盪之中醒來。一睜眼，小小的杜家村，到處燈火通明，人聲、馬嘶聲，響徹了夜空。村中那眼下正空著的曬穀場上，騰起了一處巨大的火焰，將半邊天空照得血紅。空氣中騰著

    寧綰朱從睡夢中驚醒，連忙披衣起來，趕到內堂之上，杜氏與葉嬤嬤已經在堂上。邵姨娘也匆匆趕過來。女眷們聚在堂中，你望望我，我望望你，都是蒼白著臉。唯有葉嬤嬤一人很是鎮定，招手將寧綰朱喚過來。

    「好孩子，記住嬤嬤的話，遇事不要慌亂。」葉嬤嬤將寧綰朱攬在身前。「世家之女，應該有世家之女的風範。」

    葉嬤嬤語聲平靜而堅定，搭在寧綰朱肩上的手，似乎傳遞給寧綰朱好些勇氣。

    正在此時，寧永強匆匆地進來，對寧綰朱與邵姨娘說：「二小姐、姨娘，村里夤夜進來了一批士兵，總有五六百人的樣子，已經將咱們莊子團團圍住，說是他們有傷員需要治療，要強征咱們的外院……」

    「又是士兵？」寧綰朱不禁想起上次常世寧也是帶兵過來，這伏牛山中的荒僻地界兒，怎地最近來了這麼多人，又是兵，又是匪的。

    寧永強剛點了點頭，還沒接口，眾人突然聽見內院的大門被人一腳踢開，說：「你這莊頭怎麼這麼磨嘰，有什麼事情還得向女娘們稟報？老子若是像你這么娘，乾脆一頭撞死算了。」這人一邊說話，一邊罵罵咧咧地進來。來人手中高舉著一個火把，將內院堂上照得更亮了些。

    寧家一眾女眷，見到來人，幾乎是驚呼聲一片。只見來人身材高大，如一座鐵塔一般，他一手舉著火把，一手擒著一柄巨大的板斧，那板斧呈現暗紅色，不曉得浸了多少鮮血在上頭。再看來人，生得黝黑粗壯，滿臉的橫肉，頜下髭鬚，根根如鐵。他身上固然是一件大周的軍服，可是那軍服髒兮兮的，破破爛爛，壓根看不出是什麼軍銜。

    「寧莊頭，我們小公爺……嗯，我們主子說了，要你們莊上所有的人都聚攏在這堂上，他有話要問。」說著，這黑鐵一般的漢子將手中的巨斧往身前地上一擲，那巨斧在一眾女眷的尖叫聲中，悄無聲息地插入了內院大堂堅硬如鐵的地面之中。

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