戰爭結束了,但是人們並沒有感受到勝利的喜悅。
活下來的諾蘭德戰士還不到三百,而且大都受了重傷。強者只剩下薩利·約瑟夫伯爵,其他的全都戰死了。
法羅聯軍亦是死傷慘重,總數接近七萬的大軍,最終只剩下兩萬多人。
活下來的人中還有五千多個重傷員,他們雖然死不了,但也不可能繼續留在軍隊裡了。如果能在一天之內得到神官的治療,這些戰士大多是可以痊癒的。然而,神官和牧師的數量在任何位面都很有限,別說普通戰士了,就連低級軍官都不可能全部得到治療。
事到如今,李察終於明白了凱撒為什麼全程划水,直到戰爭的最後階段才出來收拾殘局。那個男人一開始就打算讓法羅的本土勢力和諾蘭德遠征軍死磕,讓他們打得兩敗俱傷,從而坐收漁人之利。
另一方面,鐵三角帝國幾乎沒有受到戰爭的波及,但是由於諸神聯合神諭的關係,他們不能在接下來的一年裡對凱撒發動戰爭。等到神諭的期限結束,凱撒軍的實力早就刷新了。
不過,這場戰爭中還是發生了一件出乎凱撒預料的事情,那就是蒼狼公爵被打成了重傷,生命垂危。
此時,蒼狼公爵正躺在一座營帳里。他的臉色極為黯淡,皮膚上也出現了異樣的死灰色,腰部還有幾個不起眼的傷口,那是灰衣老者留下的記號。淡金色的神術光輝在蒼狼公爵身上閃爍著,但是沒有起到任何作用。
李察和凱撒走進營帳時,流砂正從蒼狼公爵身邊站起,向他們搖了搖頭。馬文和克拉克也在營帳里,但他們同樣對蒼狼公爵的傷勢束手無策。
凱撒淡淡地說道:「你們先出去一下,我和公爵說幾句話。」
李察點了點頭,帶著其他人走出營帳。
凱撒走到公爵身邊,向他體內輸入了一縷查克拉。蒼狼公爵精神一振,吃力地轉過頭,然後緩緩地抬起了緊握著的右手。
一枚小而精緻的印鑑被蒼狼公爵握在手中,它以青金鑄就,頂端雕刻著一個栩栩如生的狼頭。一絲微弱的力量盤踞在印鑑內部,散發的氣息與蒼狼公爵十分相似。
蒼狼公爵無奈地笑了笑,說道:「看來我的運氣不怎麼好,這次應該是挺不過去了。」
當阿克蒙德構裝騎士團進入戰場時,灰衣老者顯然意識到了危險,他竭力擺脫蒼狼公爵和格拉斯堡公爵的糾纏,想去攔截構裝騎士。兩位公爵自然不會放手,於是灰衣老者發出了一記可怕的殺招,將他們擊退。
當時,格拉斯堡公爵的位置在側後方,幸運地擺脫了那道可怕的鬥氣。蒼狼公爵的運氣不怎麼好,被灰衣老者的長劍直接命中。
凱撒拿出了一個金黃色的捲軸,說道:「其實你還可以用其他方式活下去,轉化成聖靈就是一個不錯的選擇。」
「這……真的可以嗎?」
「當然。」凱撒微笑著說道:「不過要暫時委屈你在封神榜里待著了。」
「……」蒼狼公爵沉默了一會,說道:「凱撒,我們算是朋友了吧?」
「當然。」凱撒接過了公爵遞來的印鑑,說道:「領地的問題不用擔心,我會讓佩林成為新的蒼狼公爵。」
「不。」公爵搖了搖頭,說道:「佩林不喜歡管理領地,讓他跟著你吧。這要麻煩你……四年。我的領地交給托夫勒,他是我的另一個兒子,但是過程可能會有些麻煩……」
「放心吧。」凱撒微笑著說道:「我一定會讓托夫勒成為新的蒼狼公爵。」
此時,李察正在另一座帳篷里看著雷蒙。這位約瑟夫家族的智者早已沒有了曾經的從容,他正蜷縮在地上,拼命地咳嗽著,口鼻中噴濺出點點猩紅,似乎要把心肺都揉碎了咳出來。
李察冷冷地看了一會,然後才說道:「雷蒙,你是因為自己要死了,就要拉著這麼多人給你陪葬嗎?」
雷蒙慢慢地止住了咳嗽,他吃力地撐起上身,回頭對李察露出一個充滿虛弱感的笑容:「是,因為我要死了,所以才想在死前把必須做的事情做了。」
看到他這副理直氣壯的樣子,李察忽然覺得體內有一股熱血衝上了頭頂!他伸手抓住了雷蒙的脖子,將其拖到帳篷外,狠狠地摜在地上,指著下面那狼藉的戰場,怒吼道:「睜開你的眼睛好好看看!這下面躺著近六萬具屍體!就算法羅人的命不值錢,但那裡還有上萬名諾蘭德戰士!他們死在了這裡,明天就會被法羅人肢解,餵給猛獸!這麼多的生命,就為了你那狗屁的必須做的事?什麼是必須做的事?!」
「既然你能說出『法羅人的命不值錢』這種話,就沒有資格指責他。因為你們根本就是一路貨色。」
一個優雅的聲音從不遠處傳來,李察轉過頭,怒視著說話的少女。
御巫永遠無視了他的暴怒,轉而對雷蒙說道:「你所謂必須做的事,就是要殺了李察吧。」
「沒錯。」雷蒙平靜地說道:「在前幾天的戰爭中,我損失了兩萬名戰士和十多位強者。其中至少有幾千人不是死在戰場上,而是因為受傷被我拋棄的。另外,死在我手上的法羅人至少有十萬了。哦,對了,我還殺了五萬多名俘虜。這就是戰爭。為了取得勝利,為了完成這件必須做的事,一切代價都是值得的。」
李察咬牙切齒地盯了雷蒙一眼,說道:「從我踏進浮士德的大門,你們幾個家族就一直沒有停止過針對我和我家族的陰謀!門薩、熊彼德、約瑟夫,還有躲在你們身後的威靈堡。一次又一次!你們是以為我好欺負,還是覺得我不敢反擊,不敢殺人?!」
「現在看來,我們最大的錯誤就是沒有不惜一切代價來剷除你。」雷蒙自嘲地笑了笑,說道:「該死的平衡法則,有限的利益,有限的代價。這只能怪我自己的目光還不夠長遠,但你要知道,在很多情況下,這也是沒有辦法的事情。諾蘭德每年都會出現許多天賦異稟的年輕人,怎麼可能殺得完?古老的智慧說,強壯自身才是對付敵人的最好方法,我們把精力放在哥頓身上,對你則是定下了一個可以接受的代價。一旦需要付出的代價超過預期,我們就會放棄對付你。可現在看來,古老的智慧也有例外,而你就是那個例外。」
李察冷冷地說道:「很好,現在輪到我向你們收取代價了。在不遠的將來,你必將看到約瑟夫家族的滅亡!」
「我可活不了那麼久。」雷蒙自嘲道。
「你放心,落在我手上,想死也沒那麼容易!」李察淡淡地說道:「我要讓你跟在我身邊,親眼見證我毀滅約瑟夫家族的過程。」
雷蒙愣了一下,然後微笑著說道:「我的生命,連永恆與時光之龍的神恩都挽救不了。」
「我聽說約瑟夫家族最近很窮。」李察冷笑道:「沒有能力獻祭和得不到神恩是兩回事。」
「生命激流挽救不了我的生命,這和有沒有祭品無關。」雷蒙淡然地說道:「另外,永恆與時光之龍的神恩並不能解決所有問題。過度依賴神恩,不是一件好事。」
「過度依賴神恩不是好事?恐怕大多數人都不是這樣想的吧!難道你覺得自己比諾蘭德位面的大多數人都聰明?別忘了,你的軍隊在我手裡覆滅,你本身也成了我的俘虜。」李察完全不相信雷蒙說的話。
雷蒙依舊淡定:「我們所羅門堡學者法師,以探尋世界的真實為己任。在我和大多數人之間,錯的很可能是大多數人。」
李察哼了一聲,不準備再和他爭論。
「探尋世界的真實?那是件很有意思的事情。」這時,凱撒也走了過來。
「凱撒閣下也對我們所羅門堡的事業感興趣嗎?」雷蒙微笑著問道。
「我對一切有意思的事情都感興趣。」
「那麼,您要不要加入所羅門堡?」
「不,我更願意用交易的方式獲取想要的東西。」凱撒攤了攤手,說道:「如果這種方式行不通,那麼我就會使用別的手段,比如——掠奪。」45
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