不只是連蔓兒,五郎和小七也為張采雲準備了禮物。五郎現在以成年人自居,這種時候,自然不好到後院來,他正在前院陪著張青山等人說話。至於小七,不是陪著張青山,就是跟小龍和小虎玩在一起了。
兄弟兩個準備了禮物,託付給連蔓兒轉交張采雲。
張采雲好奇地看著連蔓兒取出兩個荷包來,遞到她的手上。
「這是啥呀?」張采雲好奇道。
「你打開看看就知道了。」連蔓兒笑著道。
張采雲就將兩個荷包打開,等她看清裡面的東西,立刻就睜大了眼睛。
「哎呀,這、這可真……好看!」張采雲叫道。
兩個荷包里,各放著四個筆錠如意的小金銀錁子。
「他們倆說了,他們也不會做針線,也不會買東西,就是這個,是他們壓歲錢積攢下來的。平時拿著挺好玩的,遇事的時候,還能拿出來應急。……是他倆的一心意。祝你以後夫妻和美、萬事如意那!」連蔓兒笑道。
張采雲個性頗有些大而化之,不過還是被連蔓兒、五郎和小七的舉動給感動了。她一邊笑著,眼圈就微微有些泛紅。
「大姑和大姑父都給了兩份添妝了,你們三個才多大啊,都用不著送我這個。」
「別人或許就用不著了,咱們不一樣啊。」連蔓兒就笑道。「對,咱們不一樣。咱們誰跟誰啊。」張采雲也笑道。
張采雲並沒有跟連蔓兒推讓,而是將兩個荷包,還有連蔓兒做的幾件活計都小心地收了起來。連蔓兒她們一家真心實意對她好。她以後也會真心實意對她們好。
「采雲姐,什麼兩份添妝的話,往後可別在人前說出來。」連蔓兒往門外看了看,又微微壓低了聲音對張采雲道。
「我知道。」張采雲也往外頭看了一眼,頭道。
……
晚上連蔓兒家準備了酒席,就留大家吃飯。吳家幾口人全都來了,還有連葉兒一家子。二郎和羅小鷹也跟店裡告了假,趕了回來,和羅、羅小雀、二妞妞一起在連蔓兒家吃飯。
張氏也留蔣氏和連繼祖。蔣氏來送添妝。連繼祖也一起來了。他沒到後院來,就在前院和連守信、張青山、張慶年他們一處說話。
「不了,四嬸,我還是回去吃。」蔣氏手裡抱著大妞妞。笑著跟張氏道。「我出來的時候,家裡還沒做飯,今天是我的班,我得回去做飯。……妞妞她爹在這吃吧。」
「臨出來,跟我爺和我奶說了,我回去吃飯。等明天,我一早就來,到時候要幹啥活。四嬸你就給我安排。明天我和妞妞她爹一起去赴席。」
在老宅生活了十幾年,張氏自然知道周氏的規矩。周氏的規矩很大。媳婦們要出門,必須得經過周氏的同意,去哪裡,做什麼,什麼時候回去,這些都是定好的,不得違背。出門要請示,回去要匯報,還不能耽誤了時辰。
顯然,周氏這是發了話,連繼祖今晚可以留下吃飯,但是蔣氏必須回去。不過明天,周氏將允許蔣氏和連繼祖一起去陸家吃喜酒。
因此,張氏就沒有強留蔣氏。
「這樣的話,我就不強留你了。真把你留下了,回去你也不好交代。你把大妞妞留這吧,我帶著她吃飯,吃完了,讓她爹帶她回去。明天赴席,你也把她帶上。」張氏就對蔣氏道。
如今在老宅,大妞妞再也沒有吃小灶的待遇,都是大人們吃什麼,她就跟著吃什麼。周氏在吃食上很儉省,又控制的非常嚴格,大妞妞難得能吃上好東西。
蔣氏先是推讓,後來見張氏堅持,就答應了。
「……好好聽你四奶的話,別惹你四奶生氣……」蔣氏低聲囑咐著大妞妞。
大妞妞細聲細氣地答應了,蔣氏這才把大妞妞交給張氏。張氏就要抱大妞妞,被蔣氏攔住了。
「四嬸,她大了,看著輕巧,其實挺沉。還是讓她自己走,她能自己走、自己站。吃東西也不用人餵。」蔣氏笑著對張氏道。
留下大妞妞打打牙祭是一方面,另一方面,也顯得大家親近。蔣氏很願意讓大妞妞和張氏、連蔓兒她們多親近。有這樣的想法,她自然處處小心,不願意讓張氏覺得大妞妞嬌氣或者麻煩。
等到開飯的時候,連蔓兒看見大妞妞跟著張氏,就拉著大妞妞去了西屋吃飯。二妞妞還小,離不開羅,自然是羅帶著吃飯。
西屋這一桌,坐的有連蔓兒、連枝兒、吳家玉、張采雲和連葉兒幾個。年輕的女孩子天生母性泛濫,不說已經懷孕的連枝兒,就是吳家玉這幾個,也都喜歡小孩子,照顧起來也像模像樣的。
莊戶人家,一般年紀較大的女孩子都會自動地照顧弟妹。在街上,就經常能夠看到幾個年紀稍大的女孩子聚在一起,每個人身後都跟著一串小尾巴。有的小尾巴,甚至並不是女孩家的弟妹。
一般的情況下,小尾巴不是姐姐們的煩惱。她們照看著小尾巴,也可以支使小尾巴跑腿做事。當然不會是什麼重活計,是小尾巴們可以當做遊戲完成的。小尾巴樂在其中,姐姐們也很有成就感。
大妞妞坐在桌子旁,一開始還有些拘謹,不過一會也就好了。周圍都是身上香噴噴的漂亮姐姐,對著她臉上都是笑,說話聲音又柔和好聽,比起家裡吃飯時經常看到的冷臉和吵鬧、斥罵,這裡簡直是她夢想不到的美好世界。
大妞妞已經能夠說話,也會自己吃東西。幾個女孩子一邊給她夾菜,一邊逗著她說話。女孩子們自己也說說笑笑,一頓飯吃的相當的開心。
連蔓兒給大妞妞的碗裡夾了一筷子炒雞蛋,突然想起來,她似乎忘了什麼事。
「怎麼了,蔓兒?」正好連枝兒抬起頭,看見連蔓兒神色有異,就問了一句。
連蔓兒眨了眨眼睛,她似乎是忘了什麼事,卻一時想不起來忘記的是什麼。
「好像忘了什麼事,」連蔓兒就告訴連枝兒,「想不起來。算了,肯定不是啥要緊的事。」
「你啊,就是愛操心。這麼多人那,能有什麼事,你忘了,總有人想著。快吃飯吧。」連枝兒就笑道。
「姐你說的對。」連蔓兒也跟著笑道。
連蔓兒家這邊熱熱鬧鬧的吃飯,回到老宅的蔣氏正在老宅上房的外屋,從大鐵鍋里往外淘飯。
今天她們晚飯的主食,就是這一鍋燜高粱米飯。出了正月,老宅這邊就不吃細糧了。雖然,靠牆的米袋子和面袋子裡還有不少的大米和白面,但這些都控制在周氏的手裡,除了給連老爺子做小灶,平時周氏難得會發話讓大家吃上一。
外屋裡除了蔣氏,還有連芽兒。今天不是二房做飯,何氏不知道去哪了,怕是要等放飯桌的時候才會回來,而連芽兒則是聽慣了周氏的使喚,自動地給蔣氏幫忙。
蔣氏將鍋里的飯都淘出來,放在盆子裡,又將盆子蓋嚴了,放在鍋台上溫著,一邊就舀水刷鍋,準備做菜。
今天她們只打算做一個水煮白菜。沒有肉,甚至豆腐也沒買一塊,就是清水,加一葷油將白菜燉熟。
蔣氏刷好了鍋,正打算炸鍋,就見東屋的門帘挑起,周氏一手挑著門帘,從屋裡探出頭來。
「……大妞妞留那邊吃飯了?」周氏問蔣氏道。
這個問題,剛才蔣氏回來的時候,就已經跟周氏說清楚了,當時,周氏也沒說什麼。
「嗯,我說要帶她回來,四嬸硬是給留下了。」蔣氏放下手裡的鏟子,恭敬地答道。
「你回來的時候,那邊放桌子了沒?」周氏又問。
「我從跨院出來的時候,看見廚房的人好像去放桌子了。」蔣氏謹慎地答道。
周氏的臉色就有些不好看。
「這會工夫,繼祖他們應該吃上了吧?」周氏的目光往門外飄了過去。
「應、應該吧。」蔣氏小心地道。
周氏看了蔣氏一眼,就從屋裡走出來。她沒在外屋停留,而是直接走出了前門。走到院子當間,周氏才停下來,眼睛朝村口望去,然後又朝大門外看了兩眼,接著又朝村口望去。
「王八犢子,喪良心……」周氏在院子當間站了一會,面沉似水地低聲咒罵了兩句,這才走回屋子裡來。
「你回來的時候,她們沒跟你說啥?」周氏又問蔣氏道。
張氏讓她明天去赴席帶上大妞妞,這句話,一回來,蔣氏也跟周氏說過。現在周氏又這麼問,蔣氏心念一動,就沒有再如實回答。
「沒說啥。」蔣氏依舊恭敬地道。
周氏抿緊了嘴唇,一言不發地進了東屋,門帘子被她狠狠的一摔,有一半就脫落了下來。
蔣氏沒吭聲,等了一會,她才輕手輕腳地上前,將門帘子收拾好,轉回身來才開始做菜。
剛才周氏到院子裡,是往連蔓兒家張望,周氏還往門口張望了幾回。蔣氏心思靈通,已經想明白了周氏在幹什麼,為什麼生氣。
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