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船外傳來了廝殺的聲音,??裴池也顧不上思索這個可笑的,毫無由來的夢,握緊手中的刀一躍而起。茶壺小說網 m.chahu123.com
是水匪!
但是遭遇截殺的並不是御船。
顧萱眼尖,??慌忙道:「前面是姜家的船。」
裴池眉心一跳,連聲音都變了調:「姜家?」
「是!」顧萱也急得要命:「昨日便收到了消息,承恩侯府姜家二房夫人蘇氏帶著姜蜜、姜容、姜宣回娘家拜壽,??鎮國公世子薛靖霖同行,??與我們同日出發。」
她還要說什麼,??裴池卻等不及了,??點了人馬,放了小船下去,??匆匆朝著姜家的船使了過去。
姜家那邊已經亂成了一團。
因是輕裝出行,??又兼有鎮國公世子同行,蘇氏根本就沒有帶上姜家的護衛,??現如今水匪駛船衝撞,??鎮國公府的侍衛根本無濟於事,??只來得及放下幾隻小船,??讓家眷棄大船逃命。
一片兵荒馬亂。
姜容踉踉蹌蹌地奔走在船艙內,根本無法站穩。
「母親!三姐姐!宣哥兒!」她一邊哭著,??一邊叫喚著親人的名字。
甲板上已經砍殺了起來,??想必是水匪已經登船,艙內被人放了火,??四處都是濃煙,她又不擅水性,??根本無處可逃。
姜容心生絕望,不由自主的握緊了手中的髮簪。
若是今日難逃大難,她寧可自行尋死,??也不願活著受辱。
客艙的門被踹開,一道高大的身影若隱若現,姜容死死握住髮簪,尖叫著朝前撲了過去。
裴池好不容易找著姜容,尚未來得及張口叫她,胸口便一陣刺痛。
她用髮簪刺中了他。
裴池倒吸了一口冷氣,一把握住了她的纖細的手腕。
「是我。」
「……裴……裴大人。」姜容一愣,又驚又喜,一邊哭著一頭就扎進了他懷裡,帶著劫後餘生的狂喜:「我還以為是水匪……」
瞧著他身前的血跡,她又回過驚醒了過來。
「我刺傷你了。」
眼淚說流就流,她慌得不知道如何是好,連連尖叫:「你怎麼樣?」
裴池低頭看了一眼自己的傷口,好在小姑娘身嬌體弱,他不過受了點皮肉傷而已。
「沒事。」他眉頭都沒皺一下,抬手就將簪子拔了出來。
「我帶你出去。」
眼見火勢越來越大,裴池也顧不上男女之防,伸手便將姜容橫抱了起來,大步朝外走了去。
錦衣衛訓練有素,不出多時便將那些水匪打殺了個乾淨,只是這船卻是要沉了。
因著這陣混亂,蕭懷衍的御船也被衝散,只留了一艘船尚且留在原地待命。
裴池便將姜家這一波老弱婦孺帶到了那艘船上。
撿回了一條命的蘇氏抱著姜容、姜宣嚎哭不止,裴池不便留在這裡,正要退出,姜容卻拉住了他:「裴大人,我三姐姐……」
裴池望著搭在自己衣袖上的手指,十指蔥蔥,指尖上還有被火灼傷的痕跡,起了幾個水泡。
「她沒事。她坐的小船被陛下救走了。」裴池安撫她。
聽得姜蜜沒事,姜容這才徹底放下心來,連忙去安撫母親和弟弟。
望著抱成一團的一家三口,裴池眼底閃過一絲柔和的神色,出門便換來了屬下:「燙傷的藥膏送點進去。」
屬下正要進去,裴池又補充道:「拿最好的,不會留疤的那種。」
「這……」屬下有些為難:「咱們皮糙肉厚的,哪裡講究這些,只能湊合先用著。」
「罷了。」裴池懶得嘮叨,徑直從衣袖裡掏出一個小瓷瓶來扔給對方:「給裡頭那位姑娘。」
下屬一陣心驚:「大人,這可是陛下賞給你的黑玉膏,就這麼一瓶……」
「囉嗦!讓你去便去!」裴池冷聲喝道。
下屬哪裡還敢再頂嘴,連忙掀開帘子進去了。
裴池這才回了自己房間,低頭處理被姜容弄出來的傷口。
簡單包紮好之後,他也懶得再穿衣裳,低頭擦拭著自己的佩劍。
直到這時,他滿心的殺戮欲望才緩緩平息下來。
好在那個小姑娘安然無恙,裴池嘆息著,將劍收鞘。
房門被敲響,裴池以為是自己哪個下屬,隨口應道:「進來。」
一道粉色的身影怯怯地出現門口,似是發現他上身並未著寸縷,發出了一聲小小的驚呼。
裴池整個人都跳了起來。
堂堂錦衣衛指揮使大人,在這一刻如同十五六歲的少年郎,堪稱狼狽地撈起一旁的衣衫隨意裹在了身上。
「你來做什麼。」他轉身背對著姜容,厲聲喝道。
「我是來道謝的。」姜容臉頰緋紅,站在門口,頭頂上都要冒煙了。
裴池好不容易整理衣衫,總算恢復了幾分鎮定,語氣和緩了許多:「不必。你回去。若是有什麼需要的,儘管吩咐他們便是。」
聽得他這麼說,姜容也沒有離開,反而猶猶豫豫地走了進來。
「你的傷……嚴重嗎?」
她一邊說著,一邊踮起腳尖,試圖去看他的傷口。
小姑娘靠得極近,裴池甚至聞到了她身上略微的藥草味道,以及隱隱約約的奶香味。
甜得就像是一場易碎的夢境。
裴池很不習慣地往後一仰,避開了她的動作。
「姜容。」他叫小姑娘的名字。
「啊?」
小姑娘軟綿綿的手指已經落在了他的衣襟上,燙傷已經都上好了藥膏,上面還綁著可笑的棉條,甚至還打了一個小巧的蝴蝶結。
「你們姜府的教養嬤嬤沒教過你男女大防?」裴池問。
小姑娘半跪著,眼睛眨巴眨巴:「可是我還小。」
「十三歲,不小了。」
裴池冷著臉,手伸到她的腋下,竟是將她半舉半抱了起來,把小糯米糰子似的女娃娃整個人「擺」到了廂房門外,再伸手關門,一氣呵成。
姜容在外面撓門。
「大人,大人。」小姑娘輕輕脆脆的聲音:「那我先走了,您若是需要人伺候,儘管來找我。母親說了,大人對姜家有救命之恩,當以厚報。」
「聒噪!」裴池道。
撓門的聲音頓時停了下來。
裴池不由自主的豎起耳朵,見門外完全沒了聲響,又有些後悔,懊惱自己是不是太兇了些。
等等……
該不會是嚇哭了吧?
他又有些坐不住了,連忙站起來,重新將房門打開。
那隻小兔子卻還站在原地,見他出來,連忙又舉起了手裡的東西直往他手心塞。
半根糖葫蘆。
「大人,給你。」她軟軟說道:「等會兒喝藥的時候就不苦啦。」
裴池握著半根糖葫蘆,面無表情地叫來了下屬,讓他們將姜姑娘帶回房去休息。
第二日,裴池收到了顧萱的飛鴿傳書,蕭懷衍有令,在徐州會和。
姜家那一大家子人,卻是要去金陵的。裴池想了想,便決定早日前往徐州。
他撥了十餘名錦衣衛給蘇氏,護送他們前往金陵,而自己則帶人又雇了一艘船前去徐州。
「夫人放心,過了這片水域,便是一條通途,治安良好,從未見水匪出沒。」
裴池去向蘇氏告辭的時候,如是說道。
蘇氏摟著姜宣,滿是感激:「這次真是多謝裴大人了。」
「舉手之勞而已。」
裴池眼角餘光掃了一眼房間,並未見姜容的身影。
直到船靠了岸,裴池帶人轉移,才聽見身後有細細的聲音。
「大人。」
是姜容。
小姑娘似乎來得匆忙,拎著裙擺,手裡還攥著東西,一股腦地往他懷裡塞。
見裴池臉色冷峻,她結結巴巴的解釋道:「是……護身符。」
「我聽母親說,大人要前往徐州,我三姐姐也在那裡,這護身符是我在前頭的廟裡求的,勞煩大人替我轉交給三姐姐。」
小姑娘一番話說得磕磕碰碰,到底還是說清楚了。
裴池不予置否,將護身符塞進了腰間,正轉身要走,衣袖卻被人牽住了。
姜容又遞過來一個護身符:「這個,是特意為大人求的。」
給他的?
裴池盯著手裡用紅色絲線系起來的香囊,頗有些呆愣。
「此去徐州,路途遙遠,大人保重。」她結結巴巴的說著,不等裴池說話,便生怕他拒絕似的,拎著裙擺又一溜煙地跑回了船上。
裴池總不能追上去把東西還給她,邊乾脆將護身符塞到了衣襟里。
摸了摸胸口,他竟有些情緒詭異。
裴池素來不信鬼神,這卻是頭一次有人特意為自己求了這等毫無用處的東西,巴巴的送過來。
「罷了。」他嘆了一口氣。
東西雖是無用,好歹也是一番心意,衝著這個護身符,他以後多照顧著點姜家這個小姑娘就是。
裴池去了徐州和蕭懷衍會和,又將姜容托給他的東西轉交了姜蜜,這才渾身都鬆懈了下來。
她拜託自己的事情已經完成,小姑娘應該會開心了吧。
在徐州停留了幾天,裴池又在蕭懷衍的安排下,調遣人手,將姜家三姑娘送去了金陵姜家,這才悄然去追查薛靖遠與江南亂黨一事。
事情出乎意料的順利,蕭懷衍如有神助,幾乎是不費吹灰之力,就將薛靖霖與亂黨一網打盡,儘管在過程中姜家三姑娘又遇到了牽連,可到底只是付出了最小的代價,以薛靖霖自盡,亂黨皆斬草除根為結果。
元熙二年,承恩侯姜青德謀害謹妃貼身侍女一事敗露,被虢奪爵位,斥貶益州,同年,姜家三姑娘姜蜜受封皇后,太后移居五台山,姜蜜生父姜青軒受封一品國公。
姜蜜很得寵,自家陛下確實是深愛著這個女人。
若無意外,姜家保住這往後幾十年的榮華富貴,是手到擒來的。
姜家,算是保住了。
裴池不知為何,總覺懸著的心終於落到了實處。
他想起了那個荒唐的夢。
既是如此,想來姜家那個小姑娘,必定能安安心心的長大嫁人,尋個如意郎君,再不必如同夢中那般委曲求全。
裴池摸了摸放在胸口的護身符,難得的露出了笑臉。
元熙三年,當今皇后姜蜜誕下一子,蕭懷衍欣喜若狂,大赦天下,姜青德又從益州回到了京城之中。
同年,裴池升任刑部尚書,兼錦衣衛指揮使,官至一品。提親的人幾乎將尚書府的門檻都踏破了,裴池不堪其擾,乾脆藉口公務繁忙,一連幾天都宿在了官衙之中。
蕭懷衍喜得麟兒,難得有了閒心關心自家臣子的終身大事,打趣道:「你如今年歲也不小了,這滿京城中適齡的千金姑娘可不多,再拖兩年,就要成老匹夫了,看誰敢嫁你。」
裴池垂目斂眉,執棋落下一子,一言不發。
他這兩年可稱得上平步青雲,身上氣勢愈發厚重,又兼不苟言笑,倒是真成了「活閻羅」了。
反觀蕭懷衍,愛人在懷,眼角眉梢都寫著饜足二字,愈發溫和起來。
見裴池不吭聲,便勸解道:「朕當年允諾可以給你賜婚,如今亦有效,你若是有看中的姑娘,儘管開口。」
「臣並無成家的打算。」裴池隨口應付道。
「怎麼?看不上這些世家姑娘?難道你要想娶個天仙不成?朕可沒辦法給你找一個來。」蕭懷衍落下一子,狀似無意道:「連皇后的妹妹都要嫁人了,你還想拖到什麼時候去?」
皇后妹妹?
裴池耳根一動。
姜家四姑娘姜容?那隻小兔子?
裴池這才恍然大悟,仔細算來,那小姑娘如今已年滿十四,確實到了相看人家的年紀了。
一提起姜容,蕭懷衍頗有深意:「皇后對這個妹妹頗為看重,竟將滿京城適齡的世家公子作畫入冊以供她挑選,年紀大的不要,長得略丑些不要,家風不正的不要……也不知道她要給姜容挑一個怎樣的夫婿才算滿意。」
陪蕭懷衍下完棋,裴池便出了宮。
「大人,是要回府嗎?」車夫問道。
「逛逛。」裴池冷聲道。
他端坐在轎中,手指挑開帘子。
已近晌午,街巷中人聲鼎沸,仿佛絲毫沒有感受到朝廷之中的風起雲湧。
裴池正欲放下帘子,眼角的餘光卻瞥見了一道熟悉的身影。
那是個十四五歲的小姑娘,披著一襲銀狐大氅,正示意店家取下鋪子上的一個燈籠,一張素白的小臉裹在觀音兜下,嬌美可人。
是姜家的那隻小兔子。
姜容。
「停轎。」裴池喝道。
下人不明所以,連忙將轎子停在了街邊上。
裴池鬼使神差的盯著不遠處那個小姑娘,卻見她抱著燈籠,喜笑顏開,又在店鋪里買了一大包零嘴,挑了兩個糖人,這才在丫鬟的催促下上了馬車,消失在了街尾。
「大人?」
裴府的下人疑惑道。
裴池戛然失笑,放下車簾,閉目養神了片刻才開口吩咐道:「去問問店家,方才那個姑娘都買了些什麼,照著買一份回來。」
稍稍一會兒,東西便送進了轎子來。
一個兔子燈籠,一包松子糖,兩個糖人,外加一大包做針線的絲絨花樣。
小姑娘的東西。
倒是這個兔子燈籠,活靈活現的,與她倒是相得益彰。
裴池嘴角往上揚了揚,手指隨意撥動了兩下,便失去了興趣了,意興闌珊道:「回府吧。」
下人正要起轎,又聽見裴池冷聲吩咐道:「將這些東西送到承恩公府去。」
「啊?」下人傻了眼。
「承恩公府的四姑娘,姜容。給她。」裴池有些不耐煩。
姜容人在府中坐,突然收到了裴府指名道姓要她收下的一大包東西,唬得她母親蘇氏慌了手腳,連忙拉著她的手細細詢問。
姜容不明所以,乖巧地搖了搖頭,只告母親自己與指揮使大人並未有來往。
雖說如此,蘇氏仍舊將此事告知了自己的丈夫姜青軒。
「你說這裴大人送這些東西到底是何用意?莫非是想敲打咱家?老爺……」
姜青軒放下手中的書卷,眉頭緊鎖:「他指明要送給咱們阿容的?」
「是。」蘇氏沉默了片刻,又跳了起來:「他……他該不會是看上咱們阿容了吧?」
「荒謬!」姜青軒鬍子都翹起來了:「裴池位高權重,宦海沉浮多年,什麼絕色美人沒見過,那裡瞧得上咱們阿容……」
「再說了,他……」姜青軒嘀咕道:「他可是已年近三十,都快能做咱們阿容爹了,哪能這麼恬不知恥!」
「真的不是?」
「婦人之言!可笑!」
儘管自家夫君吹鼻子瞪眼的,蘇氏卻好歹心安了下來,卻也沒有掉以輕心,第二日便叫了姜容來,每日晨昏定省,又盯著學針線,學管家,所有酒席宴會一概推了,每日只管拘著她在府里,不得外出。
倒是姜容,收到這大包東西,倒是模模糊糊的想起了裴池來。
那一年她隨母親去江南外祖家,途中遭遇水匪,還是裴大人救了她一命。
還有元宵花燈節,他送了自己一盞琉璃宮燈,至今還掛在她的床頭。
姜容抱著裴池新送過來的兔子燈籠,稚嫩的臉頰上竟浮現出了一抹紅暈。
裴大人,真是個好人呢。
她既收了人家的東西,按照禮節,可是要回禮的。
小姑娘吭哧吭哧地抱起了自己平日裡存錢的箱子,從裡頭抓出了一大把碎銀,又犯了難,給裴大人回什麼禮好呢?
過了幾日,姜容便找了個藉口溜出家門,去書齋選了一方硯台,親自送去了尚書府。
裴池還未下朝,門房見慣了來尚書府送禮的人,只是這嬌滴滴的小姑娘,卻還是頭次見。
也不敢收她的東西,只連連搖手:「姜姑娘還是請回吧,我家大人說了,遇見送禮的,只管打出去。若是收了,小的可是要被發賣出去的。」
「我的也不能收嗎?」姜容抱著東西,細聲細氣的問道。
門房一時哽住了,竟不知怎麼回她,只得再三擺手。
好巧不巧,裴池的馬車正好到了門前,他掀開帘子,便瞧見小姑娘難過的模樣,一時有些愣住。
誰欺負她了?
裴池第一個念頭便是如此。
很快,他又反應了過來。
她來做什麼?
出神之際,小姑娘見著他,眼睛卻是亮了,連忙小碎步跑了過來,將手裡的東西往他懷裡一塞,竟是半分也不怕他。
裴池瞪著還用紅綢綁了蝴蝶結的箱子,聲音有些僵硬:「這是什麼?」
小姑娘害羞的笑了笑:「是回禮。」
裴池揉了揉眉頭,冷聲道:「我不收禮。」
話音剛落,對面的小姑娘眨了眨眼睛,眼眶竟是紅了,頗為委屈:「可……可這是我挑了許久的。花了二十兩銀子呢。」
隨侍在側的下人差點嚇暈了過去。
先不說從未見人給當今刑部尚書送這般薄禮,單說小姑娘這理所當然的語氣,就讓人膽戰心驚,生怕自家大人一怒之下將人投入大牢。
所有人都心驚屏息,裴池卻出乎意料,沉默著將箱子收了下來。
姜容見狀,不由自主的鬆了一口氣,許是覺得自己膽大包天,過於出格,有些不好意思起來,盯著自己的腳尖吶吶道:「那……那我走了。」
說便拎著裙子就要開溜,活像一隻受驚的小兔子。
「站住。」裴池盯著她纖薄的背影冷聲道,也不管她臉上疑惑的神色,緩緩開口:「我讓人送你。」
於是姜容昏頭轉向的,在錦衣衛的護送下,坐了裴府的馬車回了姜家。
這可把蘇氏嚇得不輕,任誰家寶貝疙瘩被錦衣衛送回來,都是要嚇破膽的。
膽戰心驚的將人請進了喝了茶,又恭恭敬敬地送了出去之後,蘇氏才一把拉過姜容,聲音都變調了:「趕緊給我說清楚,到底怎麼回事。」
姜容稀里糊塗的,只照實說了兩句,蘇氏就恨不得要暈了過去。
自家傻閨女,竟然膽大包天到當眾給裴池送禮,送的還是價值不到二十兩銀子。
裴池不僅收了,還將人在眾目睽睽之下讓錦衣衛給送了回來。
「我怎麼就生了你這麼一個糊塗東西!」蘇氏氣得不輕,指尖直往姜容額頭上戳,也顧不上姜容委屈巴巴的模樣了,轉頭就去了姜青軒的書房。
姜青軒自兩年前的事情之後,愈發胸懷寬廣,只安慰焦急的妻子:「人家裴大人又沒有怪罪阿容失禮之處,你這麼急做什麼?」
蘇氏一拍桌子:「就是沒有怪罪我才急!你說這個裴池到底是什麼意思?」
「他能有什麼意思?你想太多了,放寬心,萬事有陛下和娘娘做主呢。」
蘇氏瞧著姜青軒這副完全不上心的模樣,更氣了,站起來連連踱步:「不行,咱們阿容的婚事,不能再拖了。」
那邊裴池尚且不清楚自己將蘇氏嚇得不輕,抱著箱子回了書房,將東西隨手一扔,直到處理完大堆公務後,才想起來小姑娘送來的「回禮」。
拆開來一看,竟是一方劣質的硯台,以及一大包零嘴,霜糖山楂,蒸糕,玫瑰餅,杏仁松子,滿滿當當的一箱子。
裴池回頭就瞧見了還掛在博古架上的蓮花燈,啞然失笑。
這回禮,倒是比那蓮花燈值些銀子。
他捻起一塊糕點,舌尖嘗著那陌生的甜味,竟也不算討厭。
於是,錦衣玉食的天子重臣,刑部尚書兼錦衣衛指揮使,當朝一品大臣,裴池裴大人,就這樣坐在書房裡,將這一整箱零嘴,吃了個乾乾淨淨。
第二天再去上朝時,臉上竟是掛了幾分笑意,唬得那幾個參他參得起勁的御史交頭接耳,揣測他是否又打了什麼懷主意。
裴池的好心情一直維持到了下朝。
蕭懷衍又將他留了下來,甩給他一張畫像。
裴池不明所以撈了起來。
「這是?」
「姜家替姜容選的夫婿。」蕭懷衍說道:「皇后想托你打聽打聽。」
裴池握著畫軸的手,陡然握緊,只覺得心口一窒。
姜容的……夫婿?
他緩緩展開了畫像。
蘇氏的眼光其實是不錯的,她看中了禮部尚書家,許家的三公子。
清貴士族,百年世家,許三又是家中最小的兒子,不用繼承家業,且已有功名在身,姜容嫁過去便是五品夫人,又不用做那長媳操持中饋,若她願意,自可做一輩子的富貴閒人。
只是……
裴池瞪著畫像中的男子,雙眼幾欲噴出火來。
這個男人,他卻是夢見過的。
夢裡的姜容,在進裴府為妾之前,便是與他定的親。
許家三公子,表面看上去溫文爾雅,實則人面獸心,最喜尋花問柳,且有一些不為人知的癖好。
在夢裡,姜容尚未進門,他便生出了三個庶子還玩死了房裡的幾個丫鬟,被人告到錦衣衛來,鬧得滿城風雨。
姜容意圖退親,他卻以蘇氏性命相逼,甚至試圖玷污姜容清白。
姜家那小姑娘,便是在這種境地下,求到了自己面前。
原來竟是他!!
裴池雙手握拳,身軀幾乎繃成了一條直線,只從牙縫裡擠出幾個字來:「此人絕非良配。」
「哦?」蕭懷衍似笑非笑地瞥了他一眼:「何出此言?」
裴池一陣語塞。
他突然想起來,那不過是夢中所見而已,而此時許家半點風聲也沒有傳出來,許三仍舊是眾多世家姑娘心中嫁娶的好對象。
可是那隻小兔子……
那隻膽小吝嗇又愛哭的小兔子,本應該嫁給這世上最好的男子,而不是一個人面獸心的偽君子!
裴池勉力保持著冷靜站了起來:「臣去查查。」
裴池掉頭就去了錦衣衛衙門,不出三日,便有人擊鼓告狀,狀告禮部尚書家的三公子草菅人命,將一農家女子玩弄至死。
錦衣衛衙門接了狀子,兩日後便將事情查的水落石出,人證物證皆在,坐實了了許三的罪名,
按照當朝律例,判了個秋後問斬,而禮部尚書也因教子不嚴,官降四品,成了七品縣令,舉家離開京城,去了任上。
裴池此事辦得乾淨利落,雷厲風行,百年世家就此一蹶不振,三代之內再難以出頭。
蕭懷衍合上裴池的摺子,問了一個與案子毫不相干的問題。
「裴池,你真沒有成親打算?」
蕭懷衍的話里仿佛藏有深意,裴池卻是不合時宜的想起那一年的錦衣衛衙門,陳思道的女兒聲嘶力竭的咒罵——
「裴池,我詛咒你這一生無人憐惜,終生孤苦。」
裴池的嘴角抿得死緊,人卻深深的跪伏了下去,他聽見自己的聲音:「陛下,臣並無成親的打算。」
他父母早亡,並無族親,孤身一人在錦衣衛呆了十年,手裡頭染了無數人的鮮血,名聲算不得好,御史總說他是奸臣酷吏,京城中世家姑娘見他猶如見了猛獸,退避三舍,誰又願意嫁他為妻?
「罷了。」蕭懷衍嘆息道:「你再想想。」
第二日,裴池告了假。
他揮退左右跟隨,脫了官袍,只著了一件普通常服,孤身一人去了一趟父母的陵墓。
再回來時,已是黃昏日落之時,他坐在酒樓里,要了五斤燒刀子。
最劣質不過的酒水,後勁卻是十足,醉意朦朧之中,他仿佛見到了姜家那個小姑娘。
她似乎是被自己嚇得不輕,烏黑的眼珠瞪得圓圓的。
「裴大人,你怎麼在這裡?」
裴池這才意識到,自己竟借著酒勁,潛入了姜府的後院,並且精準的找到了姜容住的園子。
這若是被人發現,不僅姜家小姑娘聲明盡毀,他也少不得比御史參上幾道罪名。
然而裴池在瞧見姜容的那瞬間,卻不想管那麼多了。
他站在那株海棠花樹下,看著眼前嬌弱膽怯的小姑娘,視線落在了她手裡的繡品上。
原是在廊下做針線活。
「繡的什麼?」他問。
他一個成年男子,帶著酒意闖入後院,她卻不怕,見他發問,露出笑臉來,舉高了手裡的帕子給他看。
「是鴛鴦呢。」她望向他的眼神,充滿了信賴,又有幾分雀躍。
裴池卻像是被人澆了一盆冷水。
姜府和皇后娘娘,都在替她相看夫婿,許是過不了久,她就會出嫁。
這嫁妝繡品,也該準備起來了。
她是國公爺和蘇氏的心頭肉,又是當今皇后的幼妹,自是有那狂蜂浪蝶追著求娶,沒有許三,還有張三,還有李四,自能挑出那世上最好的男兒來配她,為她挽手畫眉,與她舉案齊賓。
裴池心中的戾氣再難以壓抑,他忍不住往前走了兩步,右手覆上她纖薄的肩頭。
小姑娘什麼都沒有察覺出來,徑直看著他,滿臉擔憂:「大人看上去有些難受。」
她像是想通了什麼似的,從荷包取出一顆酸棗來,餵到了他嘴邊:「吃這個。吃了就會舒服些。」
帶著暖意的指尖觸及他的唇角,如同燎原之火。
裴池只覺得渾身都燒了起來。
最終,他還是什麼都沒做,伸手捻著那顆酸棗,囫圇吞了下去,連味道都來不及品嘗一二。
小姑娘臉上卻揚起了羞澀的笑容,問道:「是不是好些了?」
裴池點了點頭。
「你要成親了?」他啞著嗓子問。
小姑娘對他完全不設防,有些扭捏,又有些惆悵:「母親是這麼說。但是我不想嫁人。」
「為何?」
「就是……不想嫁人。」小姑娘捏著手指,將那方繡著鴛鴦的帕子絞得一塌糊塗:「母親說,嫁了人,便要伺候相公,也不能住在家裡了。」
她紅了眼睛,小聲的抽了抽鼻子:「可是……我還想去放風箏,還要吃好多零嘴,想打馬球……」
她說的儘是一些小姑娘家喜歡做的事情。
「我可以讓你每天都出去玩,陪你打馬球,帶你去游湖,你想住哪裡就住哪裡,也不需要你伺候。」
裴池屏息道:「你要嫁給我嗎?」
裴指揮使,裴尚書,活了近三十年,還是頭一次覺得自己如此幼稚不堪,驚懼地等一個答案。
姜容傻了眼,她嘴唇微微張開來,半天沒有合攏。
裴池啞然失笑,罷了,他這是在發什麼瘋。
「天要黑了,你回房去吧。」他又叮囑她:「等我走了,去告訴你的母親,往你院子裡多放幾個粗壯婆子,還有丫鬟,也得換了。」
他這樣闖進來,又站著這裡同她說了半天話,竟是無人發現。
「哦。」姜容不明所以,卻仍然乖巧地點了點頭。
惹得裴池忍不住抬起手來,將她被風吹散的鬢髮挽到了耳後。
他正要走,袖子卻又被她牽住了。
她像幼時那樣,拉著他的半截袖子,仰起頭來看他,可憐巴巴的。
「那裴大人什麼時候娶我?」
「什麼?」裴池懷疑自己聽錯了。
小姑娘卻掰著手指頭說:「我吃的很少的,也不費錢,母親說,我最好養了。」
裴池聽見自己整顆心的瘋狂跳動了起來,他幾乎是狼狽不堪掰開了她的手指。
「我去問問。」他說道。
裴池瘋了一般,帶著滿身酒意,連夜入了宮,將蕭懷衍從龍床上請了起來。
一見著蕭懷衍,裴池便跪在地上連磕了三個響頭:「臣懇請陛下為臣賜婚。」
「賜婚?」蕭懷衍用沾了冷水的帕子擦了擦臉,漫不經心的問:「和誰?」
「臣請陛下為臣與國公府姜四姑娘姜容賜婚。」
蕭懷衍驚詫:「誰??」
「姜容。」
裴池挺直了背脊。
裴池請的聖旨,下來卻沒那麼容易。
當今皇后娘娘,家三姑娘姜蜜,拿出了有史以來最犟的脾氣,強烈反對這樁婚事。
一邊是心愛的女人,一邊是最看重的臣子,蕭懷衍頭都大了,在姜蜜那兒吃了落掛,便將不滿發泄到了裴池身上。
「年紀大了一輪不說,家中也沒得個能當家做主的親眷,名聲也不好,人又死板煞氣還重。」蕭懷衍將姜家的意思說給裴池聽,沒有半點遮掩。
「裴池,朕很難辦。」蕭懷衍故意道。
裴池面色鐵青,只咬牙道:「臣會對她好的。」
「願意對她好的人多的是。」蕭懷衍不輕不重的說道。
裴池沒有再說話,心底卻划算了一百種逼姜家答應婚事的手段。
蕭懷衍話鋒一轉,笑了起來:「你倒是運氣好。姜家那丫頭聽說你要求娶,滿口就答應了。皇后也是為了試試你。」
裴池霎時抬起頭來,眼底儘是狂喜。
元熙四年,蕭懷衍下旨賜婚,將國公府姜四姑娘姜容賜婚給了刑部尚書裴池,只待姜容及笄禮一過,便要大婚。
裴池再也沒有做過夢,只珍之又重之的將那盞蓮花燈日夜掛在了自己床頭,燭火不熄。
成婚前一夜,裴池潛進了姜家後院。
小姑娘又長大了一些,已初具大家閨秀的模樣,見著他來,羞紅了一張臉,只讓他站在窗外,死活不肯讓他踏進閨房一一步。
裴池也不惱,堂堂一品官員,神色自若的倚著窗和她說話,遞進去厚厚一疊東西。
姜容打開一看,裡頭儘是一些地契,鋪子,以及大額的銀票。
她細細算了一下,這怕是尚書府的全部家當了。
裴池很是大方,大手一揮:「都給你做嫁妝。」
姜容面色緋紅,細聲細氣的說:「我不要。」
「拿著。」裴池不容她拒絕:「放進你的嫁妝單子裡,若是哪天我做了什麼對不起你的事情,你便能帶走這些。」
姜容來了脾氣,將厚厚一疊東西披頭蓋腦砸了他一臉,啪的一聲,竟是將窗也關上了。
裴池哪裡懂女孩子那百轉千回的心思,揣著自己的全部家當,掉頭就去找了自家岳丈。
姜青軒倒是頗為賞識他,得知他的來意以及姜容惱了的緣由,摸著鬍子大笑了起來:「枉大家稱你心思敏捷,竟連這也不知。你和阿容說那番話,豈不是說以後定會負她?怨不得她惱了。」
裴池恍然大悟,將家當留給岳丈,轉頭就去姜容那兒賠罪去了。
元熙五年春,姜容十六歲了,裴池終於心心念念的小兔子娶回了家。
洞房花燭夜那天,裴池又做了夢。
夢裡的姜容,仍舊是他的妾室,他待她好了一輩子,她卻依然鬱鬱寡歡,早早便去了。
她死之後,自己辭了官,抱著她的骨灰投了湖。
湖水可真冷啊,但是他抱著那個小小的白瓷罈子,胸口處卻暖烘烘的。
裴池睜開眼睛,懷裡的姜容正躺在他的胸口,白皙臉頰泛著粉,一派天真嬌憨。
裴池終是信了前世今生。
他想,今生他已經光明正大娶了她,姜蜜未死,姜家未散,她亦在親朋好友的恭賀聲中成了他的妻子。
他會憐她,愛她,定不會讓她香消玉殞,要和她長長久久的做一輩子的夫妻。
作者有話要說:新書現在也還沒確定好寫哪本。
目前專欄里放了預收《掌珠》和《憐嬌》。
也有可能是突然想到的新梗。
可以關注一下作者專欄,到時候有新文會提醒。
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