方家胡同,董鄂宅邸。全//本\小//說\網
用完晚飯,靜惠扶著祖母在院子裡遛彎。到底是上了年歲,加上這大半年添了不少毛病,覺羅氏不如先前硬朗。
溜達兩圈,覺羅氏便住了腳,揚起頭看著院角的石榴樹。紅紅的石榴已經熟得咧嘴,看著很是喜慶。
石榴寓意多子,自己卻只剩下個孫女在身邊,覺羅氏的神情有些說不出的酸楚。
靜惠見祖母不說話,道:「祖母,再過幾日是藥師佛聖誕,孫女陪您去進香?」
覺羅氏拍了拍靜惠的手,道:「孫女婿是二房長子,年歲又不小了,聽著那意思,是想年內迎娶的。進了十月,怕是要過彩禮,你也該預備些針線活了。」
靜惠早年針線不離手,但是活計都在董鄂府那邊,發生了變故,自然早就顧不上,現下也不曉得哪裡去了。
這邊忙著照看祖母,她針線做得不多,原是打發沈德尋鋪子賣的,後來都曹頌都給買回來。
聽祖母說起婚期,靜惠紅著臉,低著頭說不出話來。
覺羅氏看著孫女,不由生出幾分愧疚來,道:「如今祖母身邊兒就剩下這麼個舊院子,卻還要做養老之地。要不然的話,給你的嫁妝上填幾個瓦也是好的。」
靜惠聽了,忙搖頭道:「祖母,他……是好人,並不嫌棄孫女孤寒……」
覺羅氏嘆了口氣,道:「話雖如此,曹家也算是大戶人家。孫女婿又有好幾個兄弟。你要曉得。咱們旗人家,在家裡做姑娘尊貴,做媳婦卻是難為。倘若嫁妝豐厚,吃穿用度都不沾婆家的,說話倒也能硬氣些;要不然的話,若是妯娌間分出高低立下來,那少不得要受些閒氣。到底是要過日子,萬事當忍,對婆婆恭順些。待有了孩子,就算是熬出頭來。」
靜惠聽著祖母的教導。心裡卻是不好受。畢竟要留祖母一人在這邊,老人家已經是八旬年紀,身邊再無親人。如何能使人放心。
想到這些,靜惠問道:「祖母,倘使……倘使那邊太太是好說話地。那孫女接祖母過去侍奉可好?」
覺羅氏聽了,不禁搖頭。道:「怎麼盡說些孩子話?就算祖母老了,畢竟是董鄂家地人,為何要到曹家養老?況且你是新媳婦,進門就要做規矩,孝敬婆婆的,哪裡有侍奉娘家祖母的道理?往後不在祖母身邊兒,你當好好愛惜自己個兒。你好了,祖母也就再也沒有所求了……」
同董鄂祖孫兩個的離愁別緒不同。曹府這邊當真是喜氣洋洋。
因怕搬家的話。江寧那邊人手不足,使得父母親勞累。曹已經使曹方帶著兩個管事回江寧去料理了。
江寧那邊上下人口雖比不得京城這邊,但是少說也有七、八十口。要是到了京城,府里卻是不寬敞了。因此,兆佳氏便對曹說了,要將東院先撿內宅幾個院子收拾了,她好帶著孩子們搬過去。
左右那邊之前都是住人的,簡單粉刷一下牆壁,也就能擺家具。
曹一聽,也是正理,省得江寧父母來了,進進出出趕在一塊兒,怪亂的。
初瑜曉得公公婆婆要帶兒子進京,不勝歡喜,臉上時刻帶著笑意。喜雲同喜彩兩個的事兒,她已經私下問過。
喜雲心裡瞧上一個,正是曹身邊的長隨張義。張義是家生子兒,二十多歲,向來眼界高,還沒有成親。說起年齡相貌,兩個也相當。
喜彩卻是沒想過這些,也不惦記婚嫁,還想要再侍候初瑜幾年。
初瑜悄悄同曹說了,曹自是樂得同初瑜做月老。
只是這紅線也沒有硬牽的,曹便問張義自己個兒地意見。張義這小子聽了,卻是忍不住咧嘴一個勁兒地傻笑。
他向來臉皮也厚,也曉得自家大爺待下人寬厚,笑著說:「大爺,小的心裡也覺得喜雨好了。只是她是大***人,小地也不過偶爾得見兩遭,不曉得她的心意,不敢冒失開口。原想等著今年隨扈回來,央求大爺幫著問一問,趕上了姑娘……」說到這裡,才曉得失言,訕訕地不在吭聲。
他本是無心,曹哪裡會同他計較?
初瑜身邊的丫鬟,喜雲是最得用地一個。平素里老實穩重,處處以初瑜的利益為先,是個很本分可靠地姑娘,曹對她的印象的很好。
如今喜雲同張義兩個,一個有意,一個有情的,曹自是樂意成全。因此,他便對張義道:「預備老婆本,準備下聘吧,等忙過眼前這陣子,就給你們張羅親事。」
張義心愿達成,歡喜不已,身子已經矮下去,要給曹行大禮。
曹不耐煩這些,伸手攔住,道:「行了,鬧這個做什麼?往後好生過日子就是。」
張義還是跪下,正經八百地磕了幾個頭才起身,道:「禮不可廢,大爺雖待下寬泛,小的們也不能給鼻子上臉啊!」說著,卻是忍不住笑出聲來,道:「往後可就有媳婦兒疼了,小的也不是光棍了!」
這意思,竟像是沒見過女人一般。
曹聽了好笑,道:「我怎麼記得前院幾個管事前兩年見天兒地給你相親,你瞧也不瞧,不是說外頭養了一個?如今又像是沒見過女人的?」
趙同遠在旁聽著,聽了曹的話,也幫腔道:「別在大爺面前裝正經,你那點兒小斤兩,還能瞞過誰去?」
「哎呦,我地大爺,這話兒您可別當大奶奶說。這事兒魏大爺曉得詳情。不過是做了件好事罷了。一個小寡婦。帶著個孩子,在巷子口賣豆腐腦,被兩個地痞欺負。小地看不慣,便將那兩個地痞教訓了一頓。雖說小的平日說話輕浮些,卻是沒想著去敲寡婦門兒。」張義聽了兩人地打趣,忙擺擺手,辯白道。
曹看了眼趙同,見他點頭,曉得是真地,便道:「與人為樂是好事。只是對方既是這樣的身份,你也當避些嫌疑。你一個爺兒們沒什麼,別連累人家背了污名!」
張義肅手聽了。曹方既已經去江寧,吳茂又盯在城外園子,這邊府里大管家身邊便有些忙不開。曹又交代張義、趙同兩個幾句。叫他們這些日子多盯著點……
交代完這些,曹剛想要轉回內宅。就聽到門房來報,道是伊都立來了。
兩人是親戚,又是同僚,伊都立也就沒那些個講究,不等曹出來,就已經疾步走了進來。
看著伊都立穿著官服,滿頭是汗,帶著幾分急色。曹不由有些差異。忙問道:「可是衙門裡出什麼事了?」
今天是曹休沐之日,沒有往衙門去。
伊都立喘了口粗氣。擺了擺手,道:「不是衙門的事兒,是我家裡的私務。」說到這裡,他拉了曹的胳膊,道:「孚若,這次,你可得幫襯我一把!」
兩人同衙為官兩年,曹還是頭一次見伊都立這般正經八百的模樣。
既是他的私事,那也不好當府中下人,在院子裡道起,曹便將他讓到客廳來。
賓主落座,伊都立卻是有些坐不住,火急火燎道:「實是沒法子,才來勞煩孚若的,千萬要幫襯一把才好。」
曹見他如此急切,想來卻緊迫事兒,也不同他兜彎子,道:「大人要什麼請說,要是我能應承的,那自是沒二話說。」
伊都立嘆了口氣,道:「楊氏的事兒,孚若是曉得地,前些日子她不是有了身子麼,我怕外頭侍候的人不夠使,便從府里挑了兩房人侍候。不曉得怎麼傳到我額娘耳中,曉得我有這房外室,還懷了我的骨肉,定要逼我安置到家裡來。楊氏害喜得厲害,說起這事兒,只知道哭,說什麼不想同女兒挨臉子,挨欺負,實不敢往宅門去。我不忍心強她,就在額娘那邊扯謊拖了……」
說到這裡,他頓了頓道:「誰想不曉得今兒額娘怎麼又想起來,已經使了婆子往外宅接楊氏,無論如何今兒要抬人進府。也使人傳話給我了,要是今兒不進府,往後在外頭生下孩子來,不論男女,都不許往家裡帶。」
曹聽他詳細道來,面上不由有些僵硬。畢竟不算是光彩事,不必如此詳盡,畢竟是伊都立自己個兒地家事,直接說所求,豈不是更便宜。
就聽伊都立繼續說道:「楊氏雖不是大戶人家閨女,倒是也沒吃過苦的。雖說不幸沒了丈夫,手上也有餘資傍身,都是因我的誠信,才不圖名分,做了我地女人。兆佳氏雖說不是厲害人,但是楊氏卻怕她占著一個嫡字來壓人,說什麼也不肯進宅子。我也實在是沒法子,她顧慮得也對,畢竟她孤身一個,沒娘家依靠。雖說同李家是遠親,也是遠水解不了近渴。」說到這裡,搖搖頭,唏噓不已。
這霹靂扒拉的說了一堆,曹也聽出條理來,卻不曉得這同自己個兒有什麼關係。
伊都立唏噓了幾句,抬起頭來,對曹道:「孚若,你本是李家地外甥兒,家裡又是打南面來的,聽說老大人同老夫人也將進京。看在我的情面上,你認下楊氏做個乾親成不?」
前面的還叫話,後頭的曹卻是聽不下去了。
楊氏品行如何,同伊都立兩口子感情如何,這些都同曹不相干。畢竟那是人家自己個兒的事,要是看不過去,不看就是。
想要掛個乾親的名分,卻是不能。
曹不是自己個兒,這乾親一認,連帶著平郡王福晉、曹穎、曹頤都攀得上。
姐姐也好,妹妹也罷,真有這麼一位戳在那兒,行止若是有什麼差池,那其他人的名譽都保不齊跟著受連累。
雖說伊都立巴巴地望著,但是曹可半分猶豫地意思都沒有。
不過,楊氏正是伊都立心尖上地人兒,曹若是直接回絕反倒是得罪於他。因此,曹面上現出幾分為難,道:「大人,不是我不幫襯,可這……委實是無法應承。」
伊都立面上果然現出有些不痛快,卻是也曉得曹的確是個實在人,不會平白說這個搪塞,可還是不甘心地問道:「怎麼應承不得,可是瞧不起楊氏出身商賈?不過是掛個虛名罷了,又不是要你真當她手足似的待!我是想安她的心,抬舉她做個二房。掛個你們府,總算使得她能說話硬氣些。就算是我內人真瞧不上她,看在親戚情面上,也好相處幾分不是。」
不聽伊都立說這個還好,聽了這個,曹才想起還有曹頌堂姨母在裡頭。這樣就越發不能應承了,要不在兆佳氏同十三福晉面前,他豈不是要挨埋怨。
畢竟是同衙為官,曹也不願為個女人的緣故,同伊都立起了嫌隙,思量了一回,道:「楊氏也不算孤身一個,也有娘家人在京,對這個妹子平素也關切幾分。既是有親哥哥在,還需要乾親做什麼?」
伊都立頭一遭聽說這個,甚是意外,詫異道:「楊氏還有哥哥在京裡頭,怎麼沒聽她提起?」說到這裡,他想起一件舊事來,道:「對了,我怎麼恍惚記得她說過有個姐姐……不提我倒是忘了,就是去年差不多這個時候,咱們在前門喝酒……」
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